〔017〕圣瓦L丁日(1)

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熟悉的灯光、熟悉的气味。

睁开眼时，椽巳发现自己躺在实验部门观察室的床上。

他的双臂缠满绷带、两只手背各被cHa了三针点滴，脸上还挂着呼x1面罩，一旁的冰冷仪器随着自己的心跳频率发出单调的哔哔声。

「……」

他撑起身子，环视周遭，房里似乎没有其他人。

这件事不太寻常，虽然要离开实验部门的前几天，他便被允许一个人在观察室过夜了，但一般来说，实验室的人不可能让刚经历寻衰的封存者独自躺在病床上睡觉才对。

低头一看，手表理所当然地被拆掉了，无法确认时间。

啪！

门外传来物品掉落的声响，椽巳抬头，只见葵睁大眼睛看着自己。她蹲下身慌乱地把水壶和识别证捡一捡，便马上刷卡冲了进来。

「你醒了！」

「葵小姐。」

「你醒了！」她跑到电脑萤幕旁看了一眼，「为什麽？！」

椽巳拔开呼x1器：「因为我睡饱了。」

「你确定不是又在逞强？」葵跑回床边，帮他把床头调高，「你才睡了不到三小时喔？头不晕了吗？」

「嗯。」

「嗯是什麽意思！晕还是不晕？」

「真的不晕了。」

两人沉默地对视了三秒，葵才如释重负地吐了一大口气。

「我快吓Si了！椽巳！你为什麽！」她边埋怨，边走去拿了一大瓶水塞到男人手中，「抱歉，我知道你就是必须考试，但真的很可怕！」

「……那些孩子还好吗？」

「孩子？」

「那些小鸟。」

「噢！」葵拉了张椅子坐到他旁边，「牠们都没事。」

「没事？」

「嗯……应该吧。我不在现场，你被送下来後我就一路跟回实验部门了，是澄音稍早传了照片给我，说是都有顺利捕捉、送回鸟园。」

「……」

「你抱着的那只鸟也没事，一着地就活蹦乱跳的，看起来只是羽毛太重了飞不动而已。幸好你有救到牠。」

「……这样啊。」

见椽巳没再追问，葵不解道：「你不好奇自己有没有通过吗？」

他咕噜噜地灌着水，摇了摇头。

「为什麽？」

「……解释起来有点麻烦。」

「你就说嘛，我待会不是也得转述稍早发生的情况给你听吗？」

「……」

「以物易物！」

椽巳放下水瓶：「第一点，考核通过与否的确影响了我能不能入队，虽然我说过自己必须加入，但实际上，就算我在任何一个阶段被刷掉了，也还是有其它能留在研究院的方法。」

「例如我们实验室？东秀他们……我是说，除了东秀以外的其他人好像都很希望你留在五号。」

「嗯。」

「退而求其次的概念！」

「是啊。至於第二点……」椽巳看向自己缠满绷带的双手，「依我看来，即使通过了，搜查部门也可能找其它的理由将我拒之门外。」

「怎麽说？」

「他们之所以使用，其中一个原因大概是想确定应试者的决心够不够坚定吧。」

「可是……」葵有些困惑，「正常人应该都会去救吧？这难道不是在测试你的临场反应和飞行技术吗？」

「葵小姐，你对搜查小队了解多少？例如他们具T的行动内容、任务类型、工作时长等等。」

「不算多。」葵说，「我只知道他们的薪水十分可观，相对的，危险X也……所以流动率很高。」

「嗯，假如你是搜查部门的部长，会希望自己的员工换来换去吗？」

「当然不要啊！那不就代表Si……很多人出事吗！」

「那麽，你会怎麽对你的员工说？」

葵思考了半晌，道：「……注意安全？」

「还有呢？」

「活……活着回来？」

椽巳点点头，灌了一大口水後继续说：「那些鸟不是人质，只是飞行物闪避测试的一环。就像电影里的路人甲，Si了几百个都没人会心疼。谁会愿意看主角为了拯救路人而丧命的英雄电影？」

「……」

「反正最差的结果我也能接受，就这样吧。」

「椽巳你……很喜欢小动物吗？」

对於葵突如其来的一问，椽巳迟疑了几秒：「为什麽这麽问？」

「我只是在想，如果今天是我参加考核，我有无论如何都想入队的理由，而且大概能掌握过关方法的话，还会不会去救那些小鸟。」

「……结果呢？」

「结果是，我还是会救吧。因为我喜欢小动物。」葵扳着手指，「或说得准确一点，我喜欢鸟，也喜欢狗狗、兔子、无尾熊、水豚……我不能接受他们成为无辜的牺牲品。」

「葵小姐真是有Ai心。」

「所以呢？难道你不是吗？」

沉思片刻，椽巳道：「我不茹素，做实验时也曾牺牲掉很多老鼠，这样的人有资格说自己喜欢动物吗。」

葵歪着头：「为什麽不行？」

「不矛盾吗？」

「喜欢的定义……有这麽严苛吗？」葵说，「喜欢一个人，前提也不会是自己的所作所为百分之百都必须为了那个人好啊，做不到吧？」

「……是吗？」

葵愣住：「……问句是什麽意思？椽巳？」

「……」

「那样的Ai太沉重又太自以为是了！无论动物还是人，我们根本没办法保证自己为对方做的所有付出都是正确的呀？」

椽巳的眼神撇向一旁：「……我知道。」

你真的知道吗？！葵忍了忍总算是没说出口。两人成为朋友後虽没变得无话不谈，却也能明显感受到他的心防一点一滴卸下，纵使微小，葵仍为此感到庆幸，她不希望自己的好奇心打坏了两人好不容易磨合出来的平衡。

「总之……」葵叹了口气，「你通过了，恭喜你！」

「……通过了？」

「照这个反应看来，你原本不觉得自己会过吗？」

「……毕竟昏倒了。」

nV孩不禁笑了出来。

在结束铃响起的瞬间，椽巳的马丁靴成功撞进终点感应线，但他也同时失去了意识。在低空待命的培训课救生员们迅速升空，其中一位接住了从椽巳松开的双臂中坠落的虹翅犀鸟，另外两位则一左一右将椽巳架住、运了下来。

葵立刻跨过防护围栏冲到男人身边，并跟随两分钟前就被呼叫来的医疗人员上了救护车。

「澄音本来也想来的，但她被一位面sE凝重的大叔叫住了。」

「大叔？」

「从裁判台上走下来的，Ga0不好是评分员之一。」

「……」椽巳苦笑，「我就说吧，凶多吉少。」

哔哔──哔哔哔──

床边的对讲机亮起了绿sE灯号，这表示观察室外有谁在呼叫里面的人员，但情况不至紧急。葵按下回应键：「我去看看，你不要乱跑喔！最好再多睡一下！」

「我是能跑到哪。」

「不要顶嘴！」

门关上，椽巳打了个哈欠。

通过了无论如何都是好事，要说不开心是骗人的，但他实在不善於表达、也不擅长维持喜悦的情绪，左思右想，还是把未来想得惨一点b较舒服。

十分钟後，葵的身影再度出现在门前，但她的脸sE差得彷佛刚经历完一场世纪浩劫，且身後多了一个人。

「新屋组长。」椽巳坐直身子，问候走进观察室的来访者。

「椽巳……」新屋响子的笑容略显勉强，她抱着一叠厚厚的文件，手里还握着一支笔。「几天不见啦，你身T好多了吗？」

「谢谢您的关心，我非常有JiNg神。」

「那太好了。」她请葵拖了一张椅子到床边，椽巳注意到葵的眼角似乎含着泪水，「那个……但我接下来要说的可能不是什麽好消息。」

「您请说。」

「我刚刚收到指令，要我来告知你……」响子闭上眼，咬着唇摇了摇头，过了几秒才又开口：「……从现在起，你正式与五号实验室切断合作关系了。也就是说……五号会停止对你的所有资源供给，并把你转交给你的保证人，剩下的就由你们自己做协调。」

噩耗来得又快又狠，椽巳还来不及消化，就被葵不小心打翻电脑桌上笔筒的声音x1走了注意力。虽然想上前关心，然而他手臂上cHa满的针还没移除，只好先继续问：「保证人是？」

「通常非必要，我们是不会特地向封存者说明的……不过……」看了一眼挂在天花板角落的监视摄影机，响子从口袋里掏出一只笔、朝它一指，摄影机上的红灯瞬间熄灭。「这些话就当作是你梦到的吧……」

「没关系吗？」

「当然有关系，但事情实在发生得太突然、对你太抱歉了，不告诉你的话我自己会有点过意不去，唉……」

「……放心，都是我梦到的。」椽巳说。

响子露出无奈的笑容。

「其实多半时间，我们五间实验室的工作是遵从上级的指令，进行以研究为主的解压。大多数情况下，只要封存者同意，研究院就会与其签定契约以安排後续研究；可要是不同意，就如葵曾经跟你说过的，研究院会无条件让封存者离开，同时撤掉所有对他的支援。这点你应该还记得吧？」

「记得。」

「但你的情况又不太一样了，你并不是为了研究目的，照着排程被解压的封存者，而是搜查部门发的委托。更重要的……你是由保证人直接认领的晶T。我想你应该能猜到，解压需要耗费的成本非常高，所以泛北是长期开放认领机会给特定单位的，只要付钱就能依照金额多寡得到该封存者不同程度的所有权。小则决定研究方向，大则可以把封存者直接带回家……之类的。」

「听起来我的保证人是位超级富翁。」

「……」响子叹了一口气：「显然也是位行事鲁莽的富翁。」

从响子的回答方式能得知，保证人的身分没办法事先由实验室的人透露，他只能在情报全无的情况下和那人见面了。

「蓝饰雀小队的人知道这件事吗？」

「知道……」她起身帮椽巳拆除身上的点滴和仪器。「晚点你必须和他们见个面，你可以在这里继续休息到T力完全恢复为止，再请葵帮忙联络一下澄音，他们应该会在宿舍门口等你。」

「好的，谢谢您。」

响子露出像在看孩子一般的眼神，握住了椽巳的手：「唉……我实在猜不透他想做什麽，但你一定要好好的！」

「我会的。」

「好……」她深呼x1了一口气，「那麽，我先离开了，待越久我会越管不住自己的嘴。基本上我们的联络方式也得全部删除，但在被抓到之前就先放着不管吧，万一遇到什麽事还是可以联络我喔。」

「让您C心了，真是不好意思。」

「是我们对你不好意思……」放开手後，响子又拍了拍他的肩膀，从她的神情和动作中都能看出不舍，「葵，後续就麻烦你了。」

葵安静地点点头。

响子把资料拿一拿便离开了，等到脚步声走远，椽巳才起身伸了个懒腰。

「葵小姐。」

「……」

「又不是一辈子见不到面了。」

「……你知道被保证人带走是什麽意思吗？」葵努力压住自己的哽咽声，「你有可能再也回不来泛北了耶！」

「实验室的大家都知道保证人是谁？」

「我不知道，只有组长阶级的才会知道。」她摇头道，「但是像这种连正当理由也没给就想把封存者带走的保证人，怎麽可能是好人！」

「新屋组长刚才不是说了後续就由我和保证人自己做协调吗，代表还有讨论的机会吧。」椽巳走到衣帽架旁，「除非如我所猜测的，这只是搜查部门想把我踢出去的藉口。」

「那……假设泛北愿意让你回来，可是保证人不愿意呢？」

「就逃跑啊。」

「咦？」

「美其名为认领，说难听一点不就是人口买卖吗？泛北明明是公家机关，这种事却能被默许的话，我是不认为这个国家的法律有强大到能g涉保证人和实验T的私下冲突。」

「……」

「人生不如意十之，我已经很习惯跟那九成的不如意抗衡了，放心吧。」

葵表情复杂地看着他，过了好久，又低下头。

「呜呜……」终究还是没忍住，她的眼泪一滴一滴掉了下来。「很讨厌耶，五号到底什麽时候才能幸运一点呢……真是什麽事都被我们遇到了……」

椽巳的手悬在空中犹豫了半天，才终於伸出去拍了拍葵的头。

「五号不是有你在吗。」

「……」

「……还有新屋组长、崔组长、东秀……虽然他不太喜欢我。至少大家的感情很好对吧？有相处得来的同事和上司，是一件非常幸运的事。」

「……」

葵缓缓抬头望着他，两人就这样不发一语地对视了几秒。

最後是椽巳先移开了视线。他拎着刚从衣帽架上取下的外衣，走到帘子後换起了衣服：「总之，我会再想想办法的，帮我通知澄音吧。」

nV孩把眼泪擦乾，捏了捏自己的脸颊：「好。」

为了联络，她不得不走出观察室。门被关上、脚步声渐远，椽巳终於松了一口气，他靠在墙上、看了看自己的手，又无奈地看向天花板。

「……不是吧。」

依循收到的指示，椽巳离开了观察室所在的实验部门，朝第二宿舍的方向前进。葵回到观察室後没有再多说什麽，仅帮忙传达了澄音发来的指令，便表示自己还有其它工作，早他一步上楼忙碌去了。

他远远就看到站在宿舍大门前的人影，步伐忍不住放慢了一些，但意识到接下来得处理的一切都是要事，只好又加快了脚步。

走至定点时，他发现公主正表情严肃地扶着翻译机、与话筒另一头的人议论着什麽，注意到椽巳出现，他眨眨眼露出笑容，很快结束了通话。

「你好吗？」公主问。

「很好，谢谢您。」

「先恭喜你通过了。」他笑着鼓鼓掌，并示意椽巳跟自己一起走进宿舍，「但也得说声抱歉，接下来要委屈你一阵子了，半路杀出太多烂事，想把你留下来需要费一番功夫。」

「没事，葵小姐已经跟我说了。」

「那就好。」经过空无一人的大厅，他们来到电梯前，「那麽，因为宿舍暂时没办法住了，等会你就回房间收个五套衣服，生活必需品拿一拿，然後到505找我吧。」

「……好的。」椽巳顿了顿，「暂时？」

「对啊，总得把你弄回来吧。直接搬空，到时候要搬回来多浪费时间。」

「这样没问题吗？」

「什麽问题？」两人一齐走进电梯。

「就是……各方面来说。」椽巳道，「虽然0不清前因後果，但既然保证人已经切断了我和泛北的联系，在我和他协商完之前，泛北不可能放任蓝饰雀小队空着一人吧。」

「喔，哈哈哈！」公主挑眉道，「你以为我是谁？」

「您是……公主。」

「我还是搜查部门的探长呢！」到了五楼，公主率先走了出去，「我说要空着就得空着。」

「……也是。」椽巳微笑。

「好了，快去收东西吧。时间有点赶，把你送回家後我又得出门开会了。」公主推了他一把，「翅膀就穿着不用脱。」

「……」椽巳停下脚步，看向公主：「……回家？」

「对。」手表跳出通知，公主瞄了一眼，直接滑掉视窗。

「回谁家？」

「回我家啊，不然呢？」公主又大力推了他一把，「快去吧，我打个电话，收完直接来找我。」

男人说完便走进505号房，关上了门，留下站在走廊上无法动弹的椽巳。