〔019〕圣瓦L丁日(3)

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新历25年2月14日，下午两点二十分。

南椽巳站在505号房前，举在门前的手迟迟无法敲下。

冷静点。仔细想想，公主并没有提到回家之後的其它行程，大概是打算先转移阵地、讨论应对保证人的方法、帮自己找间旅馆住个几天，最後再返回泛北继续考核吧。

对，就是这样。毕竟……天底下哪有那麽好的事。

下定决心的手还没来得及敲上，门就忽然被打开了，公主用狐疑的眼神看着男人挤出尴尬的微笑。

「你在g嘛？」

「我收好了。」

使出转移焦点，椽巳退了两步让公主走出房间。

「那为啥站在门口那麽久。」

「又检查了一次钥匙有没有拿到。」

「结果呢？」

「有。」他拍了拍口袋。

公主的表情依旧略带不解：「好吧。」

两人搭上电梯，准备前往停车场。椽巳从口袋里拿出一张识别证，那是上周出门采购时，公主交给他的免Si金牌。

「这个，一直找不到机会还给您。」

「我都忘了。」公主接过，翻看了一番。「但你可以先留着，毕竟接下来这段时间会b待在研究院时更危险，出门最好都挂上。」

识别证再次回到椽巳手中，他乾脆地挂到颈上：「所以宣区的治安是真的很差吗？既然搜查小队的保护能让绑架犯避而远之，我以为他们会选择到泛北管不到的地区犯罪。」

「如同我上次说的，这里的知识份子多。」公主道，「有钱人到处都有，但拥有技术的人就不是那麽常见了。」

「技术？」

「……」公主沉思了几秒，接着道：「另外，虽然泛北所在的宣九岛是搜查小队的大本营，但大多数时间队员们都散布在国内各处，对那些人来说，转移地点犯罪的意义不大。」

「因为拥有技术的人多半聚集在宣区。」

「嗯。」公主看向他，「至於你的疑惑，晚上再一口气解答，一趟车程讲不完。不如跟我说说你学飞的心得吧。」

到达地下停车场，这是椽巳第二次坐进公主的车。明明只过了五天，紧张感却明显减少许多。这点让椽巳自己都感到有些困惑。

掠过窗外的景sE与上次开往宣七时截然不同，离开研究院五分钟没多久，车子便驶进了一条地下隧道。

宣九不是闹区，除了当地人经营的几间小餐馆外，商家寥寥无几。因此直到那天渡海抵达宣七岛时，椽巳才第一次领略到未来都市的样貌。而此刻要前往的地点似乎又离都市这个概念越来越远了，出隧道後，笔直的道路两侧只看得见成排果树。

椽巳边简单讲述这几天的练习过程，边被眼前的秀丽风景x1引着目光。

很快，一块写着欢迎莅临吏区的告示牌映入眼帘，椽巳忍不住切换了话题：「我以为一座岛只会隶属於一个区。」

「是这样没错呀。」

「嗯？所以我们刚刚……」

「对，那是海底隧道，从入口看不出来吧。」公主说，「我上次有提到这国家身为群岛却只盖了四座跨海大桥，没说的是，其实还有八条海底隧道。」

「这麽特别？」

「主要原因有三个，想猜猜看吗？」

无论从挡风玻璃或是车窗望出去，能看见的仅有连绵不绝的翠绿，偶尔才会在几棵果树之间找到一栋小小的木屋，大概是果农休息用的农舍。

「……运送能源吗？」

「答对了。」公主笑了笑，「这里叫野兔岛，是非常典型的吏区岛屿。吏区最大的特sE就是没什麽开发建设，居民多半以农业、畜牧业为生。如果离另外两区的岛近一点，就可以透过海底隧道拉电缆过来。」

「我听实验室的人说过，有些岛会宣称自己是吏也是元。」

「那种的就是元。」公主的笑容消失了一半，「顺带一提，近年有越来越多原本属於吏区的岛得到和元区差不多的开发预算，我是觉得那就直接划分进元区算了吧，每座岛都想走观光路线的话真不懂一开始分区的意义是什麽。」

「吏区没被列为国家公园或保护区之类的吗？虽然那也可以发展观光……但至少能限制人流，也能督促政府从T制上维护生态。」

公主摇头：「这就跟剩下的两个原因有关了。第二个原因，是因为建造海底隧道时能顺便把海里的鏋石挖出来。」

「鏋石？」

「澄音跟你说过了对吧，翅膀的飞行原理。」

椽巳想了一下：「……是的，一种被称为鏋的放SX元素。」

「虽然鏋本身不会对环境造成伤害，但它制造出的飞弹骨斑可不是这麽一回事，炸下来後亚国附近海域至少七成以上的珊瑚都Si光了，一场战争就让小冰河期时好不容易复苏些许的海洋生态再次凋零，是不是很厉害。」

「……」

「而那些白化的珊瑚，x1收了遍布在海里的鏋後碎裂，就变成鏋石。打捞上来的鏋石可以运用在磁X调节上，飞行训练馆的地基原料就是它。」

「那些珊瑚……」

用余光瞥见椽巳的表情，公主露出了苦笑：「至少现在知道不是只有我一个人难过了。」

车子开出果树群，迎接他们的是一望无际的辽阔原野，花sE各异的野兔三五成群地窝在一起吃草。不远处有间外观简约的小木屋，看上去是能拖着走的迷你组合屋，木屋旁的石子地上停了两台车。公主转动方向盘，驶进那片没有任何栅栏或格线的停车场。

「第三个原因。」他拉动排档杆，「我们亲Ai的政府呢……是半世纪以前就赫赫有名的工程世家，海底隧道的建案便是由他们亲自承办的。四战结束後整个世界家破人亡嘛，顾自己都来不及了，如果这时有人愿意出钱出力协助恢复期的建设，总是能聚民心。」

「听起来还不错啊。」

「工程手腕很不错，如你刚才所见，隧道美观、坚固，还顺便牵了电缆，前期评估和施工成效都相当优秀。我去听过一次招标说明会，真是……你也遇过吧，平常Si气沉沉，站进自己的专业领域却大放异彩那种反差。」

椽巳点头。

「术业有专攻嘛。」公主按开车门，两人一起下了车。「但拥有建设技术当然不代表能治理好一个国家，尤其是那些坐拥权力、食髓知味的後代，b起建筑师更像是商人，最喜欢打着建设国家的名义扩张家业。等哪天他们发现生态保护区可以赚钱的时候，应该就会吵着要弄了吧。」

「搜查小队的工作内容和他们有所牵扯吗？」椽巳趁机问道。

「……」公主噘起嘴，斟酌了一会儿：「算有也不算有，这也晚点再跟你解释。」

一位留着大胡子的中年男X从小木屋里走出，他手里拎着一串钥匙，亲切地上前招呼：「权探长，欢迎回来，今天有客人呀？」

「没错。但不用麻烦你了，他有翅膀，自己飞。」公主笑着拍了拍椽巳的肩膀，「我们的候补队员，帅吧。」

「您好。」椽巳努力控制住面部表情，向对方点头问好。

「您好您好，确实很帅啊！」男人b了个大姆指，「我姓林，是这里的管理员，有什麽问题随时都可以跟我说，想下来喝杯茶也行喔！」

下来？

椽巳本能X地抬头，下一秒，他瞪大了双眼。

只见几百公尺外的天空中，坐落着数栋长方形的米白sE建筑，它们离地约二十层楼高，排列不规则，一动也不动地悬浮在这片大草原之上。

公主弯腰把翅膀开机：「我们走吧，你可以边飞边惊讶。」他迎风起飞，「林叔，我等等还要回宣九一趟，下班前就麻烦你多多关照了。」

「放心交给我吧。」管理员开朗应道。

椽巳接在公主之後升空，颠簸了几秒，总算是适应了野兔岛的磁场，这时他才後知後觉地想起一件事。

「说起来，除了您交代要穿着的翅膀外，我把武器也都带来了，照理来说是不是得还给研究院才对？」

「啊哈哈！是啊。」公主笑道，「但没关系。」

「这算是lAn用职权的一种吗。」

「当然不是罗，这位客官怎麽这麽说话呢？」他摆出一脸委屈。

「哈哈……您的职位可不是什麽店小二……」

「洒家做事清廉公正，从来不懂什麽叫做权威呢！」

正准备开口继续吐槽，忽然一阵强风吹来，椽巳一个重心不稳，身T微微向後倾倒，公主立刻飞过去抓住了他的手臂。

「抱歉。」椽巳很快就找回平衡，他低头看了一眼已经变成玩具大小的小木屋，「飞得越高风果然越大。」

「找时间再请澄音帮你加强高空飞行的练习罗。」公主索X牵起男人，「虽然对你这种结训於暴风雨考场的人来说，再飞个两次就会完全免疫了。」

「……您会预先得知考场的设计吗？」

「不会呀，那不是我的工作范畴。」公主说，「所以我也是今天才知道你遇到魔王关，甚至被加入障碍物。」

「……嗯。」

「没事，你做得很好。我还来不及夸你呢，飞得真不错。」

「您过奖了，谢谢您。」道完谢，椽巳才意识到不对劲之处，「咦？」

「怎样？」

「您应该……不在场，对吧？」

「嗯啊，我那时在宣六岛处理事情。」公主转了转戴着表的左手，「从你抱住灰树鹊的那一刻起，澄音就从语音转播切换成画面转播了，哎呀现代科技真方便。」

「……」

「怎麽啦？不想让我看到？为什麽？」他露出调皮的笑容，「我又不是裁判，别这麽拘谨嘛。」

椽巳y是不看他：「……那大概是我这四天下来最狼狈的一次。」

「那有什麽办法，风雨交加的。」聊着聊着，两人顺利在其中一栋米白sE平房的门廊上降落，「我觉得很帅呀，谢谢你救了那些鸟。」

挣扎片刻，椽巳答道：「那是我应该做的。」

为了转移话题，他将目光投往那些或放或吊，装饰在家门旁的盆栽身上。

「我好像记得它的名字，是叫扇亚毒蕨吗？」他指着大门右上角，一株叶片绿中带紫的蕨类植物。

公主眨眨眼：「……你记X真好。」

「只是因为三角形的叶子很特别，过目难忘。」椽巳道，「您还说了它的毒X很强，轻轻碰一下就会麻半小时。」

「对呀，是不是很适合吊在门口？它是我的第一道防线，要出远门的时候就整盆移到正中间，挡住这块感应面板。」公主脱掉了右手套，将掌心覆盖到这扇白sE大门中央的正方形金属上。

「等等……」椽巳蓦地想起了什麽，「我应该怎麽介绍自己？」

「介绍？」

「您的家人们……不在家吗？」

「……」公主愣了几秒，然後笑了出来。「他们不住这啦，这是我自己的房子。」

「……是这样呀？」回想起来，住在宿舍的那几天的确都没遇见过公主，原本以为只是彼此的行程错开了，毕竟探长肯定很忙，说不定习惯留在搜查小队的办公室过夜之类的，再加上知道了他有一对韩国双亲和一个妹妹，不住宿舍也很可能是回家了，都忘了还有住外面这个选项。

「你想被怎麽介绍？」第一扇门随着掌纹辨识成功，自动打开了。接着出现的是一扇黑sE铝合金门，公主从口袋掏出钥匙。「提前想想也不赖，Ga0不好之後真的有机会见面。」

「不不不……我不会讲韩文……」

公主失笑，他用手指敲了敲自己的耳朵：「放心，他们也有翻译机。」

这句话带来的些许违和感，让椽巳脑中浮现了新的好奇，也因此成功分散了他的焦虑。几天下来，密集的训练行程使他没有任何踏出泛北的机会，被带去宣七采买时又因为紧张、忙着对付寻衰，大幅降低了自己的观察力，完全没想过要注意路人的耳朵上是不是都挂着翻译机。

如果翻译机属於常见的民生必需品，公主应该没必要用「他们也有」这种说法，除非他是在揶揄忘记有这项道具存在的自己，但语气听上去不像那样。

也就是说，翻译机极有可能是有钱人才买得起的奢侈品，恐怕还根据价格有等级上的区分，毕竟刚重诞时他戴的也是所谓的通用款，跑了趟开发部门才换成现在使用的版本的。

门打开後，一GU淡淡的自然清香扑面而来，椽巳的思绪被猛地拉回。

这香味既陌生又熟悉，就好像看到了一张分明认识的脸孔，却愣是叫不出名字。椽巳难以辨析心中那忽明忽暗的悲喜，值得庆幸的是，他发现自己开始渐渐适应这种痛苦了。

「拿一双新的拖鞋给你。」公主不知何时已经换上了室内拖。

一进门，是一个设计简单俐落的玄关，没办法直接看到房里的其它空间。Ｌ型的鞋柜上摆着一瓶酒JiNg、一座枯树造型的钥匙收纳架，以及三株迷你多r0U盆栽。

「给你给你。」把乾净的拖鞋扔到地上，公主便往里面走了，椽巳很快换好鞋子跟了上去。

通往客厅的转角处又放了一盆观叶植物，叶脉上有或深或浅的羽状裂口，似乎是一百年前就看过的物种，可惜他对花草终究是没那麽擅长。

椽巳朝内部望去，这是一间约20坪左右的长型房。扣除玄关，空间整T采开放式设计，首先会经过厨房的瓦斯炉具和冰箱、中岛吧台，再来是餐桌、一道半透明的分隔墙，分隔墙的後面则是一张双人床及yAn台。

厨房中岛上放了一台小烤箱、烤吐司机、五罐以上的果酱、两条口味不同的吐司（一条已经开过），还有一组看起来要价不斐的刀具。

采光良好，刚过下午三点的现在，整间屋子乾净明亮，公主只先打开了玄关转角处的灯。

「厕所在这里。」他领着椽巳走向餐桌後的木门。门推开，除了乾Sh分离的淋浴间和马桶外，往左一看，只见宽敞浴室的最尾端有座镶在玻璃落地窗旁的大理石浴缸，泡在里面便能自这二十层楼的高度眺望一整片好山好水。

无论从空间设计、家具质感、或是完善的保全系统来看，毫无疑问，这是一栋小坪数的高级住宅。

「浴室的置物架上有乾净的毛巾，需要就自己拿。」公主拿起餐桌上附盖的马克杯，喝了一口水。「你看得到的所有食物都可以弄来吃，电视随便转，累了就睡一下，反正当自己家嘿。」

「好的……我尽量。」椽巳试图让自己保持得镇定且礼貌，「谢谢您。」

「尽量是什麽意思？放轻松啦。」公主蹙眉笑道，「我要出门了拜拜。」说完他便摆摆手朝玄关前进，然而走到一半他却啊的一声，又转身走了回来。

「差点忘了。」公主将手伸进外套的内口袋，掏出一包上头绑着蝴蝶结的小小袋子，他把袋子递给椽巳：「情人节快乐。」

「……」

「你不吃巧克力嘛，所以我买了饼乾。」塞进椽巳手中後，公主再次往玄关走去，「不要再放到坏掉丢掉了，那很好吃耶。」

「……好，谢谢。」

「不客气，晚点见啦。」

门被打开，又被关上。确认最外面那扇自动门上锁的哔哔两声响毕，椽巳深深吐了一口气。

他靠着墙缓慢滑下，乾脆顺势坐到地板上。

脑袋大概空白了整整一分钟才终於重新开机，他左看看右看看，最後把头埋到自己双膝之间，又长叹了一大口气。

虽说这一切都是为了处理保证人的唐突决策，不得已才做的临时安置，能因此确认到公主的生活品质是蛮幸运的，但椽巳怎麽想就是开心不起来。

对此刻的公主来说，自己只是一位刚从实验室重诞没两个星期的陌生封存者，两人实际相处的时间加一加甚至没超过八个小时，连同事也称不上。解压至今，之所以能拥有来自各方的各种贵宾级待遇，仅因为他是蓝饰雀小队的准新队员。

而这不就代表，只要你身为准新队员，不管彼此熟识程度如何，都有机会被带回公主的住处吗？这样真的没问题吗？不危险吗？

「……」

椽巳很清楚，自己在意的并不是只有这点。

他抬起头，把手中小袋子的蝴蝶结拆开。

面对的明明是情报量极少的陌生人，却能亲切地坦怀相待。他很在意。

老是嚷着情人节是商人的Y谋，就算哪天有交往对象了也不想共襄盛举，如今却主动送起了巧克力来。他很在意。

长了十岁依旧很Ai撒娇，但撒娇的对象想必不限於同一个人了。他很在意。

感受到的温柔是如此的熟悉，两人在这个世界是初次见面的事实却又是如此的残酷。

袋子里装了两块手工饼乾，用手指把其中一块拉出来，轻轻咬下。

切得碎碎的葡萄乾混着凤梨果酱，香气四溢、清爽不甜腻，隐约能从它丰富的口感层次中猜出这包小东西的价值。

凤梨果r0U刚入口时还甜甜的，过没几秒，便慢慢释出了酸味。

「……痛。」

都做成果酱了，酵素应该Si光光了才对，怎麽还是被反咬了一口呢。

舌头真的太脆弱了。他心想。

为了舒服一点，椽巳只能在脑海里不断重复播放着同一句话……

即使一百年前两人没有分开，男孩也不可能永远属於自己。