第八章 姑苏城、潘儒巷

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八日之后，江迎和高小妹沿着水路绕了一个大弯，才终于来到苏州，结果半天看不到城镇。这和江迎印象中的江南大不相同，才从农夫嘴里问到——

原来整个苏地，从她上次接任务到现在，几经易主易帜了。现在战乱刚息，但已经不叫苏州，而是叫“南国”了。

而江迎以为的“苏州城”，正是如今南国重镇——姑苏城。

“姐姐，我们把店铺开在什么地方呢？”坐在茶馆二楼，高小妹假装喝了口茶。

江迎和高小妹在姑苏城里转了整整两天，基本上有商业动作的街市店铺都过了一遍。

江迎抖了抖手里，她亲自写的“城出租出售店铺黄页”，指了指其中一家：

“有两个方案，一个是这里。”她指的正是现在官府大力推广的“桃花坞大街”中，并不临街、需要做路牌指引到二楼的一间空铺子。

虽然不直接临街，但是此处是新任城主施政的关键，可想而知明里暗里获得的优待一定少不了，至少开张前后客流量有保障。

“或者这里。”接着她的手移动到几行之后的位置——位于狮子林北侧的潘儒小巷，一间三丈见方的小铺面。

这里之前是专门卖胭脂钗环给狮子林里的丫鬟美婢的，后来政权交接，狮子林陷入长久无主状态，这间铺面自然也无以为继。

江迎点点桌子：“其他地方要么绣品行当竞争激烈、要么鱼龙混杂根本不是夫人小姐们消费的场景。”

高小妹趴在桌子上看着江迎点过的两处地址：“桃花坞大街的铺面在二楼，是麻烦了些，但是装潢高档、私密性好、开间通透，东西平白就能贵卖三分，那些大户人家会喜欢的。”

“可是潘儒巷的小铺面以往有累积客源，他们如今做鸟兽散不在狮子林了，还有口口相传，毕竟是公卿仆役，比平民高三分，吃穿做派也是商贾豪绅模仿的对象。另外……”

狮子林的假山下藏着一处地下泉眼，有微弱的灵力。借着这份灵力，高小妹可以更好的修行。

“那就看看价格吧！”高小妹直起身子，开始扒拉手指：“桃花坞大街的铺子三百两银一年，另有官收管理费三十五两。潘儒巷……”

江迎接上：“铺面租金年八十五两银，铺面加后民居只卖不租要价九百两。”

“这么低？”高小妹眼睛亮了，没有哪个生意人能不对便宜地段动心。

“狮子林前几年屡遭洗劫，主人换到五年前就再没人接盘了，所以价格低。”

“那还真有点纠结了。”

江迎想了想，心里有了定数：“要我说，人间政权倾轧常有，桃花坞大街如今有官方扶持，可一旦颠覆，不也正是众矢之的？这个热灶咱们就别烧了。”

潘儒巷乌瓦青砖白粉墙，玲珑窄巷一条，谈不上曲径通幽，但要是有一家明艳绣坊开起来，确实是一抹亮色。

两人行动迅速，当天下午就杀回潘儒巷打算拿下整个前铺后屋的地契。

却在屋主这里吃了瘪——

“二位上次来老身以为只是看看，这说到买地契，就得问问二位身份了，这年头太乱，老身可不想稀里糊涂收了不义之财。”

屋主是个年近古稀的老婆婆，身粗布素服，只两边耳垂挂着铜板大小的鸽血沉香，看得出来曾富有过。

“不瞒婆婆，我兄妹二人是铜城人士，祖上几代做绣坊生意，幼时父母来苏州做生意，从此杳无音信，我二人长大，便想寻亲，这才需要一个落脚之地。”

高小妹眨眨眼，唬人的话一套接一套。她如假包换的铜城口音也让老婆婆无从分辨。

老婆婆看着二人，一个挺拔清俊，剑眉长目英气非凡；一个亭亭玉立，巧笑倩兮讨人喜爱。

看着倒像是身家清白的样子，只是……

“既然是世代穿针引线，那你二人给我露一手，老身我才能放心。”

高小妹一听当即笑得更乖巧几分：“好嘞！婆婆我就给你绣个寿山吧！”说完拉着江迎就往屋外去——

“哥，外头亮堂，我找找你背篓里的红平缎和金银线！”

江迎心领神会，从纳戒中取出这两样东西，暗送到高小妹手里。假装是高小妹从背篓里翻找到的。

凡间不好使灵力，高小妹倒也耐心，一针一针绣到天黑，“寿”字上半边层峦叠嶂的群山云影便已活灵活现。

老婆婆看在眼里，如何还能不信？

“行啦，这等绣工，便是在往昔狮子林里，也是一等一的，能回回领赏呢！”老婆婆一声感慨，便叫高小妹停了手里的活计。

“年轻人，还是要珍惜眼神，别再夜里动针线了，等眼睛花了就来不急了！”

江迎站在高小妹身后，看着老婆婆眼睛里有些不一样的东西，好像是终于见到了想见的人。

或许是有夜里不做生意的讲究，老婆婆坚持晚上不聊交易：“明天晌午你们过来，我们敞亮亮地钱货两讫！”

两刻之后，原本已经离开的二人，又悄悄地出现在街对面。

“姐姐，不是明天再过来吗？这里头有问题吗？”

江迎的时候就很讨厌临门一脚被截胡的蠢事，所以轮到她自己了，她就想尽可能稳妥：“我们是修士，在外头呆一晚上也没什么，以防万一吧。”

高小妹见状也不多话，站一个晚上不算什么，而且此处还隐约有灵气夹杂在空气里，更得宜了。

前半夜一直相安无事，丑时一过，屋里灯突然亮了，从院门缝里透出一束微弱的光。

江迎听到屋里一阵窸窸窣窣，难道是老人家要起夜？

过一会，突然听到什么家具倒地的声音，她心道不好，二话不说直接闪势进屋，一蹦五尺把老婆婆挂在房梁上的白绫扯断，把老人家轻轻放到床上。

她注意到点着蜡烛的桌子上有一封留书：

二位姑娘，万分抱歉，老身不能和你们交易地契了。这纸文书送给你们，至于卖地的钱，请略用一些给老身下葬吧。

此处原本是柳记脂钗铺，老板柳氏是个寡妇，我是狮子林里的一个嬷嬷，我和她年纪相仿所以投缘。

十年前狮子林遭遇血洗，我躲在她的铺子里，那些疯子比着花名册一遍一遍的搜……是我胆小怕死，最后是她替我抵了人头，而我躲在后屋，不敢出声。

许多年了，我想找一个可堪托付的人，把这间铺子交给她……然后，亲自去下面跪求她原谅。终于叫我等到二位，寻亲有情、针线有巧，在这乱世中能一路走到这里，自然也是有本事的。

老身八字不硬，你们不必担心此处变成凶宅，但还是麻烦二位了，万望见谅。

(本章完)