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宁缺抬头看了他一眼，问道：“那你去杀人吧，反正站在我店里有什么意义？

“我在等雨停了，同时也在等几个人到来，”那人回答说。

“雨不会停，尤其是当人们期望它的时候，人们通常不会在你等待他们的时候到达。宁缺善意地承认道。

“如果人们没有到达，他们肯定会有充分的理由，”中年男子笑着说，“但是我能不能和你谈谈一些相当严肃的事情，而不是像我们一样互相试探对方？

“这就是我所说的好态度。我也不喜欢兜兜转转，“宁缺笑着回道，”我也不喜欢和蹲着的时候站着的人说话，因为身高是不一样的。

“你总能站起来。”

“你为什么不蹲下？”

男人又笑了笑，毫不犹豫地蹲了下来，用湿漉漉的长袍敲开了老毛笔店的门槛。他看着宁缺年轻的脸，对他说：“我在挣扎。

宁缺继续吃着面条，等着听更多。

“那里的很多大人物都希望我站在一边，但现在我不能站在一边。这就是我被围攻的原因。我和我的兄弟们做得很完美，政府要按照唐朝的法律来指责我，那就太麻烦了。这就是为什么他们决定今晚干脆杀了我，在雨夜的伪装下，我所有来自城市南部和北部的敌人现在都朝着这里飞驰而来。

“那你等的呢？”

“我的一个兄弟几天前去世了。其余的大多受雇于政府。那里的那些人很容易用任何官方借口将他们留在军事基地或衙门。因此，今晚我身边的人很少。

夜里雨一直倾盆而下，而且越来越严重。看起来他等待的人不会露面，但这个男人似乎并不在意，平静地谈论着自己的处境，没有隐瞒什么。他温柔地对着宁缺笑了笑，接着说道：“不过这一切都不是问题，我今晚真正的问题是，我身边一定有人，可是找不到那个人。

看着自己腰间背着的剑，宁缺猜测，可能是一把小剑。然后他问：“你身边需要什么样的人？

“要敏捷、强壮、勇敢，杀人不眨眼，同时绝不让任何东西落在我身上。”

“我想'任何东西'不包括雨水？”

“当然不是。”

“那也不太难。”

“为什么是我？”宁缺挠了挠微微湿润的头发问道。

那人看了一眼自己的右手，道：“我听说过一些事情，虽然蜀碧湖砍柴机在长安并不那么有名，但我很清楚一个年轻的马帮杀手能做什么。

短暂的沉默后，宁缺笑了笑，道：“我为什么要和你一起去？我能从中得到什么？

那人似乎很欣赏这个小伙子的直率，他一边甩掉雨伞上的雨水，一边说：“长安城里没有人知道我最后一张牌。如果我今晚赢了，我可以展示我的手，然后你就会知道我是一个真正值得骑乘的伟大外套。

“今晚已经变得非常危险了，你为什么不先亮出最后一张牌呢？”

“因为最后一张牌不是一张牌，而是一个人。我不能命令他，但他可以命令我。他需要我赢得今晚的战斗，因为他想确保敌人没有任何隐藏的最后一张牌。

“对，好吧，我厌倦了这种谈话方式。我想说的是，你可能是一个不错的骑马，但这对我没有太大吸引力。如果你知道遥远的舒壁湖，那么你一定也知道，我有机会骑上一个看似精致却是唐帝国最好的大衣之一，但我拒绝搭车。

宁缺显然指的是唐朝的四位公主李羽。说完这句话，他又安静了下来，他把面碗放在湿漉漉的地板上，和男人肩并肩地看着雨落下来。那一刻，他想起了自己喜欢的一个故事场景，他想起了卓儿当年在小餐馆里让他做的事情。然后他下定了决心。

那人沉默了一会儿，道：“也许你喜欢直接定价？

宁缺拍了拍烦人的雨，毫不犹豫的说道：“五百两银子。

男人皱了一下眉头，建议道。“那太少了，也许多一点？”

在一个雨夜，在书店门口，两人谈判交易的场景显得格外诡异，尤其是当雇主明显认为收费太低的时候。

宁缺看着他，问道：“你估计我今晚会杀多少人？

那人想了想，说：“至少五个。

宁缺道：“在草原上，杀了马帮的五个人，我可能连五两银子都收不到。所以你可以放心，只要500两银子，我就可以用我亲爱的生命来战斗。

“我不需要你的命，”那人和蔼地说，“如果事情变得如此糟糕，以至于伤害了你的生命，你总是可以先离开。

宁缺摇了摇头，道：“我不是这样做事的。说忠诚是金子之类的话可能很愚蠢，但既然我们在做生意，我们至少必须坚持最基本的职业道德。

男人笑了笑，伸出了手。“成交。”

宁缺握了握手，道：“我姓宁，如平安。宁缺。

“我姓晁，和唐朝一样，我叫小树。”

“好嚣张的姓氏，这么温柔的名字。”

“长安人常叫我春风阁的老赵老爷子，你也叫我赵哥哥。”

“晁小树听起来更好听那么，小树，你恰好是鱼龙帮的头目吗？

“那你可以叫我老赵公平地说，我从来没有承认过帮派头目的头衔。我所做的一切，就是召集一群兄弟来做朝廷不能自由做的事情。

宁缺终于确定身份，笑着拍了拍他的肩膀，道：“长安最大的帮派头目怎么会这么谦虚？小树，现在你简直是假的。

他从柴火堆里掏出那把看起来很普通的刀，从箱子里拿出黄杨木弓和箭袋，从廉价的陶瓷缸里捡起那把用旧衣服包裹的大黑伞，继续把它们都绑在背上。然后他在箱子底部找了一会儿，终于找到了一个黑色的口罩，大概很久没有洗过了。

他小心翼翼地穿上软甲，外面穿了一件漂亮的旧短袖射箭长袍。然后他放下头发，重新梳理成岳伦王国人的典型风格。他继续用黑色面具遮住大半张脸，仔细检查自己在青铜镜子里的容貌，确保没有问题。最后，他走到厨房，向里面看了看，说：“我要走了。

桑桑正在打扫厨房炉灶，洗碗和写作套装。她的小脸面无表情，柳叶形的眼睛显得有些幼稚。不知为何，小婢女今天特别笨拙，发出各种砸砸的声音，她用力揉着锅，擦得差点就透了锅底。

宁缺起初很不解，但很快就理解了她，和蔼地解释道：“赚点钱总是好的，我觉得那家伙背景挺强的，如果我帮他，他以后说不定会帮忙。

“砰！”桑桑把湿巾粗暴地倒在炉子的边缘，继续把沉重的铁锅里的脏水倒出来。少女突然转过身来，仿佛他看不见，干脆不肯听他说话。

宁缺揉了揉额头，沉默片刻后，他继续解释道：“可怜的小黑在求我这个忙之后就死了，我连拒绝的机会都没来得及拒绝，就逃到了血腥的冥界所以今晚我只是为他偿还债务。

说完，他忽略了桑桑的坏心情，径直回到了店面。

作为长安鱼龙帮的头目，老超流浪江湖世界多年，结识了各种奇葩人物。他知道老毛笔店的年轻老板一定是那些非凡的人之一，他为此做好了心理准备。不过，看到宁缺穿着装备，他还是忍不住有些莫名其妙。看着宁缺背上背着的神秘物品，一根用破布包裹的棍子形状，他说道：“你看起来不像是要去杀人，更像是一个逃避巨额债务的流浪汉。你现在背着所有的东西吗？

“别发牢骚了，我只带了一把刀！”