315 风雨之前(三) 查账吧

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海因里希的预测十分准确,长云领降下第一场雪的时候，就有消息传了开来——今年的强盗特别猖獗，竟然敢对教会下手,四周已经有好几个小教堂被抢了。

当然，这些被抢劫的教堂都跟黑莓镇一样小且偏僻,里头也就是一个正式牧师,能有两个骑士侍从看门就不错了，至于正式骑士那是凤毛麟角——嗯，本来按教会的编制，凡教堂都至少应有一位正式骑士，但正式骑士的那份儿薪水可是从本教区的收入里出的。

一个教区所有的收入中,什一税是要上交圣城的,再由圣城按教区的规模与级别下发用度，用以修缮和建设教堂；只有本地居民的供奉，以及教堂自身的产出——比如说卖圣水啊,主持婚丧嫁娶的费用，领主单独请神官为自己的田地特别祈福什么的,这些才归本教堂自由使用。

而这一部分收入,再加上圣城拨下的经费,要支付教堂内所有人的开自然是教堂内部的人越多,等级越高,开销就越大。

如果是在黎明时期，那没人敢在神术阵上起什么克扣的心思，更巴不得自己教区里有厉害的骑士。但承平日久,不少人都觉得，神术阵根本用不上，还不如把买魔晶的钱省下来呢。本来被分配到偏僻的小教区,收益就比不上大教区，自己不省着点岂不是傻难道说幸运地得到神恩，还过不上舒服日子吗

魔鬼只存在传说之中，没几个人见过，黑暗生物也是一样。至于说强盗什么的，谁敢来抢教会呢毕竟外面的人都知道，教堂有神术阵，还有光明神护佑，谁敢来送死

至于正式骑士——这种分钱的人当然是越少越好，魔晶都不需要，谁还需要骑士呢。

而这种平安日子，也确实过了很久，直到现在有人捅破了那层窗户纸，暴露了许多教堂外强中干的实质……

并且这消息还在继续向外传播，比如说，红云领。

怀特伯爵正在发脾气——他在骂自己的手下无能，居然找了那么一伙无用的废物，别说抢劫安娜夫人，他们连惊吓车队都没做到就被人全歼了，白花了他的钱！

挨训的手下不敢说话。尽管他心里其实觉得这是怀特伯爵的消息有误，毕竟是怀特伯爵十分自信地说车队里没有什么高级骑士，说他知道长云领的底细，也就那么几个叫得出名号的人云云……

但事实上是连弩一伙全军覆没，而他连具体情况都不知道，所以也无法为自己分辩，只能低头挨骂了。

幸而这个及时来到的消息救了他，转移了怀特伯爵的注意力：“抢劫教堂”

“大人，其实我们也可以……”手下知道怀特伯爵为什么发这么大的脾气，因为他辛辛苦苦把从国王那里买到的粮食运回红云领，才发现损耗巨大，竟然凑不齐原定的数目，于是深渊那边拒绝合作，要求先拿到足够的粮食，才肯到红云领周边去制造“魔鬼出没”的假象。

但是红云领周边的粮食本来就已经被他们买空了……

不过，此刻这位“聪明”的手下却看到了机会：“那些教堂里——有的是粮食！”

怀特伯爵的眼睛也亮了，顿时也顾不上再责骂手下了：“说得没错！”教堂里有的是粮食，抢上一家，也就能凑齐深渊那边要的数目了。

手下连忙补充：“先抢了教堂，然后有魔鬼出现，也就是顺理成章的事情了。”

但怀特伯爵想的却是另一条路：“呵——如果是当地领主冒充强盗抢劫教堂，就是为了好让魔鬼能在他的领地自由行走呢”

手下张了张嘴，最后只能低头表示敬佩，毕竟是伯爵大人，比他狠多了……

所以当圣城也被惊动的时候，事情已经闹得很大了：一处横跨两位子爵领地的教区内的教堂被强盗抢劫，主持教堂的主教，以及他手下的两位见习牧师都被杀死，整个教堂都被抢空了，连墙上的神术阵也被破坏。之后便有领民在夜间见到了魔鬼，正当人心惶惶之时，红云领的小怀特少爷带着人打猎经过此地，驱赶了魔鬼，却发现魔鬼逃进了一位子爵的城堡——原来这位子爵竟然召唤了魔鬼，想要得到魔鬼的力量，之前抢劫教堂也是他干的，就是为了先毁掉教堂对教区的保护，才能让他顺利召唤到魔鬼，与魔鬼签订契约。

子爵在被发现的时候还试图顽抗，幸好他召唤来的魔鬼时间还短，没有完全将力量降临。小怀特少爷带着骑士们奋战了一场才把魔鬼杀死，子爵也因为被契约反噬，整个人都被抽成了干尸。

这简直太可怕了，子爵治下的领民有大着胆子去看的，被子爵那狰狞的尸体吓得转身就跑，结果跌断了腿……

在子爵死后，大家才发现，他的一家人——包括妻子和四个儿女，其实都早就被魔鬼吞噬了灵魂，人们平常看见他们像正常人一样活动，其实都是被魔鬼操纵的，在魔鬼被杀掉的时候，他们也都死去了。

这样一来，这位子爵连继承人都没有了，他的领地应该由国王收回，不过这时候正是冬季，王都那边一时也来不及处理，倒是领地一日不能无主，所以邻近的怀特伯爵先派了人过来接手，同时搜索周边领地，看还有没有魔鬼的踪迹。

对此，周边的领主们大多都是欢迎的。魔鬼啊！那可是教会宣传的，一切邪恶与堕落的源头，最可怕的魔鬼啊！竟然无声无息的就蛊惑了他们的邻居，悄没声地出现在了光明大陆上。

这么可怕的东西，现在又没有了大教堂的保护，岂不是人人自危怀特伯爵是附近实力最强的大贵族，他愿意派骑士过来搜索魔鬼，其他人自然就安全多了，当然是欢迎的。

这其中也有那么一点儿不和谐的声音，有一位男爵质疑怀特伯爵会不会“来了就不走了”，但是很可惜，才过了半个月，他的城堡就被食尸鬼闯入，一家人被吃得只剩下一个五岁的小儿子，要不是怀特伯爵的骑士及时赶到，这个小儿子也保不住性命，这一家的领地也要易主了。

不过怀特伯爵并不计较男爵生前的出言不逊，反而派人保护这个仅剩的继承人，还帮着他安抚领民，把慌乱不堪的领地重新管理了起来……

听了这个，谁不赞一句怀特伯爵是大善人呢像他这么善良的贵族老爷简直是再没有啦！要是没有他，失去了领主的领地，又没有了教堂，那谁来保护这些可怜的平民和商人呢为此，大家也得凑钱出来，向伯爵大人表示一下衷心的感激呐。

这里头的猫腻并不是人人都看不出来，但圣城现在还顾不上，因为他们的关注点在另一方面——平民们已经觉得教堂无法保护他们不受魔鬼的侵害，转向寄希望于贵族了！

要知道教会日常宣传的，除了祈福与治疗之外，就是“驱除魔鬼，保护领地不受黑暗堕落力量的侵蚀”啊。神官们总说贵族无所事事，只晓得收税，结果现在出了事，居然是贵族来收场救人，教堂却被证实根本无法阻挡魔鬼的入侵，甚至多地都传出了“神术阵形同虚设，神官扣钱自己享受”的传言，这简直太有损教会的形象了！

“格兰教区的主教是谁派遣的”教皇环视一圈圣徒们，目光最后落在掌管神学院的加菲尔身上。

格兰教区，就是刚刚被灭掉的那个横跨两位子爵领地的教堂，也是这段时间里被抢劫的教堂中最大的一处。

像这样的教堂，派遣的主持者必然要经过圣城的允准，不是那种有个牧师的小教堂，随便从哪儿调个牧师过去就行。

加菲尔圣徒其实真的想不起来格兰教区是怎么回事了。虽然两个子爵的领地不算小地方，但他掌管神学院这么多年，从他这里走关系的大主教都有好些，一个普通主教他实在是记不清楚啊。

但是他当然不能就这么承认自己的失误——最近有两位红衣主教进入了神学院，一位是有名的苦行主教，一位则是意图冲击圣徒的阿方索，他的压力也很大的，承认自己的错误，岂不就是授人以柄吗

“其实这件事情很有些可疑……”加菲尔咳嗽了一声，“首先是教堂被抢劫，之后魔鬼出现，这显然是一桩安排好的阴谋，教堂没有防备，自然难免——”

他还没说完，一旁的路克菲西圣徒就冷笑了一声：“没有防备神术阵是做什么用的究竟是没有防备，还是像外头说的一样，神术阵都被他们‘吃’光了”

加菲尔无言以对。再怎么说，神术阵有问题都是无可辩驳的。而路克菲西确实有底气说这话，因为他崇尚武力，手下培养与使用出来的也都是战斗型的神官与强力骑士，要说别的教堂没了神术阵就没了抵抗力，他派出去的神官是不怕的。

“如今教会的有些神官也确实不像话。”路克菲西乘胜追击，“黎明时期才过去多久，就已经觉得光明大陆安全了，只要祈祈福、治治疗，就能无忧无虑地过日子了……”

卡蒂亚圣徒脸色铁青，看了教皇一眼。祈祈福，治治疗，这说的不就是她和教皇嘛。但是教皇并没有露出什么不悦的表情，反而是点了点头：“有些事情确实不太像话，应该派人去查一查，各处教堂的经费使用情况了。”

这话一说出来，连路克菲西的表情也不大自然了，毕竟他的手下战斗力强，那就更不必依靠神术阵，可克扣的魔晶自然也就更多了……

所以说到教堂自保能力他没在怕的，但要是查起账来那就是另一回事了。

教皇环视这几位圣徒，心里明白，就没有一个愿意查账的，由此可见教会已经是什么样子了！但这更坚定了他的念头：“不能再容忍出现教堂被劫掠的情况，更不能再让信众们对教会的信仰动摇！”这账，必须查！

会议结束，几名圣徒沉默地离开会议厅，教皇才颓然叹了口气，坐了下来。

“冕下——”于格满面忧虑地走进来，“您不要这么劳累……”

教皇叹了口气。他这是心累啊。

“情况没有那么糟糕的……”于格看起来是绞尽脑汁地想安慰教皇，“加菲尔阁下跟贵族的关系比较亲近，难免会——这都是贵族带来的坏毛病。”

“是啊——”教皇其实也有同感，“主说众生平等，主是正确的……”教会正该多提拔平民出身的神官，至于贵族出身的，简直是天生就带来了血脉里的贪婪。事实证明，主永远是正确的！

“这几天都没有喝药——”教皇轻轻地咳嗽了一声。

“哦！”于格仿佛忘记了这几天是教皇拒绝用药，“我真是糊涂了，竟然忘记熬药了！”

“你太忙了。”教皇也是睁着眼睛说瞎话，“晚上熬好就是了。”

于格连声答应。教皇看了他一会儿，忽然说：“于格，你似乎对于账目是很熟悉的”照顾教皇的起居也是件比较琐碎的事情，但于格的账目一向做得清楚，从不曾在其中捞什么好处。

“我父亲是个小商人——”于格很坦然地笑了一下，“就是卖那种零碎的布头、针线之类的小东西的杂货商人，我从小就跟着他学记账。”他从不讳言自己低微的出身。

教皇就是喜欢他这一点：“那么，你愿意去查账吗”

于格稍微愣了一下：“我，我只是个主教——而且您的身体……”

“你把药方留下就行了。”教皇微笑，“主教又怎么样，你代表着我。”

“我愿意为冕下分忧。”于格低下头，在胸前画了个十字。

等他回到自己的住处，关起门来，脸上那虔诚的表情才消失了。在房间里等着他的心腹看得眼皮一跳：“大人，发生了什么事”

“让我去查账。”于格笑得像圣城外的冷风一样，“这么一桩得罪人的差事，轻松就对我‘委以重任’了，我可真是‘受宠若惊’呢。顺便，还可以把我的药方拿到手，再把我一脚踢开。”

“他还是怀疑您”心腹牧师握紧了拳头，“如果不是您的药方，他怎么能支持到现在！”

“大概是我们的乌利圣徒还是没有成功的希望吧……”于格轻嗤，“所以得借着这个机会，把其他圣徒的底子都掀一掀。到时候其他圣徒都有贪财的行为，那么圣洁纯净的乌利圣徒岂不就高人一等了”

心腹牧师顿时更担忧了：“这样一来，您岂不是就会成为众矢之的……”

于格对他笑了一下：“你猜乌利圣徒是不是真的那么纯洁呢我想，路克菲西圣徒应该是很愿意拿到他的把柄的吧”

心腹牧师这才放心：“有路克菲西圣徒保护的话，那倒是……”不必太担心了。

于格说了这一会儿话，被人当做刀子的恼怒也消退了一些：“跟路克菲西合作还是有好处的。不过让我奇怪的是，第一个想到抢劫教堂的，居然不是怀特。”到底是谁想出了这么好的办法，借着强盗的手把教会的皮扒下来呢

“也许只是凑巧……”心腹牧师想得没那么深。毕竟到了冬天，强盗的日子也不好过，人饿极了铤而走险，都是很正常的。

“也许你说的是对的。”于格沉思了一下，“这几年粮食的产量在逐渐降低，日子确实不好过。”虽然神官们仍然在祈福，但祈福似乎渐渐没那么管用了。这也是教皇为什么对乌利寄予厚望的原因之一。

心腹牧师对于粮食也多少有点忧心：“也不知道究竟是怎么了……”明明都是一样的祈福，难道那些神官们对这事儿也偷懒了

“这次我去查账，也可以顺便调查一下。”这件差事虽然得罪人，但对于格来说，也是一次很好的机会。而且查账可能把所有人都得罪光，但也有另一种可能，就是给所有人都卖个好，只看他怎么做了。

这件事心腹牧师是帮不上忙的，他只能谈起另一件事：“审判所那边，列文在这个时候成功晋级，真是好运气。”

“他的野心大得很……”于格目光阴沉，“我支持他兼管两处教区，但他也得动一动了。趁着这个机会，让他的守夜人给我干掉几个人。”

心腹牧师听到他报出的那几个名字，顿时就明白了他的意思：“您是想让几位圣徒再斗一斗”

“当然。”于格冷笑了一声，“大家光说不做怎么行呢”就像鲨鱼闻到了血腥味儿，才会真正的疯狂起来，乃至同类相噬的，不是吗

心腹牧师犹豫了一下：“如果列文不肯呢”

“艾顿——”于格笑了，“你太天真了。列文为什么不肯呢我给他的名单都是真正背弃了誓言，背弃了主之道的人。而且削弱别人的力量，他的审判所才更稳固啊。这个道理，他当然是明白的。”既有冠冕堂皇的理由，又有实际的好处，列文怎么会不愿意呢