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早上,玉柱用罢早膳后,换了便装,带着杏蕊和杏娇,还有牛泰和拜兴,分乘车马,去了“广州十三行”。
广州十三行,只是在广州从事洋货贸易的商行之俗称罢了。所谓的十三行,少时才四家,多则二十几家,但是对外做生意均打着十三行的名义罢了。
十三行商馆集中在广州城郊西南角,紧靠珠江,那里是一个繁忙的水运码头。
这个时代,西洋船只在黄埔港停泊后,只允许若干高级职员溯江而上,到西关(沙面)的广州十三夷馆区内居住。
夷馆,夷人之寓馆也。
十三夷馆区的漱珠涌附近,酒肆鳞次栉比,画舫穿梭如鲫,商贾在此饮酒欢宴,文人在此吟咏消闲,渔女在此脆生生叫卖海鲜。
酒旗招展绿杨津,一船明月一船人,尽显消闲取乐者的惬意。
玉柱来这里,是想看看这个时代的英国东印度公司,究竟是个啥样子
只是,经过一番打听,玉柱有些失望了。
大名鼎鼎的英国东印度公司,至今为止,在十三夷馆区内,并无固定的商馆。
每次,英国商船来时,才会临时在馆区内租赁一所房子,作为休息或谈生意的临时场所。
东印度公司所属的商船,做完了生意,交完了税后,租的房子就会被退掉。下次来了,再租。
如此的周而复始。
玉柱眼前的十三夷馆区内,大量的中式建筑之中,偶尔夹着一座西式建筑罢了。
“爱丽丝,我亲爱的妹妹,我错了,请你原谅我吧。”
就在玉柱漫步于街头之时,忽然听见了纯正伦敦腔的英语,不由倍感亲切。
只见,一名身穿英式细腰大摆连衣裙的金发洋妹,正在前边埋头狂走。
她的身后跟着一个头顶黑色礼帽,手拿文明棍,身穿西式马甲的洋人绅士。
“可恶的约翰,我辛辛苦苦积攒的一百英镑,一下子就被你输光了。还有啥可说的,你别碰我,给我滚。”叫爱丽丝的洋妞,怒不可遏的痛斥赌鬼哥哥……
“爱丽丝,你兜里连一个便士都没有了,别到处乱跑。万一走丢了,被人卖进那种地方,那就糟糕透了顶。”约翰确实理亏了,但是,毕竟是他的亲妹妹,关心她的安全,还是真心的。
“要你管走开。”爱丽丝显然是气昏了头,再也懒得搭理嗜赌的约翰。
杏蕊和杏娇,一齐微张着小嘴,呆看着金发碧眼的爱丽丝。
她们两个听的是天书。只是,玉柱不仅听得懂,而且还会说纯正的英语。
就在约翰扯住爱丽丝不放的时候,从后头追来了一个满面络腮胡子的洋鬼子。
“约翰,咱们可是说好了的,你只要输了,就让你妹妹陪我睡一个月。”
后来的洋鬼子,无论是穿着打扮,还是气势都格外的与众不同,一看就知道,是洋商中的上位者
负手而立,含笑看热闹的玉柱,多少有些诧异。
带英可是颁布了人权宣言的法治国家啊,约翰怎么敢把妹妹的陪宿权,输给别人呢
说句心里话,玉柱没有留过洋,还真有些搞不明白其中的道道了。
实际上,这个时代的带英,还远不像是后世的法治化大英帝国。
带英的规矩,父亲死后,继承了家族财产的儿子,对于妹妹的出嫁,拥有极大的决定权。
因为,妹妹的嫁妆多寡,全都掌握在这个儿子的手里。
在大英,有爵位的家族之中,女子的嫁妆,着实不便宜呢。
老电视剧《福尔摩斯探案集》里,有位英国的勋爵为了不掏女儿的高昂嫁妆,宁可养毒蛇,咬死他的亲生女儿,就是嫁妆已经不堪重负的真实写照。
通俗的说,十八世纪初的英国,女性不仅没有选举权,而且社会地位也较低。
当然了,和大清的女子相比,英国的女性们还是很幸福的。
“威廉,你说什么”爱丽丝简直快要气疯了,她指着约翰的鼻子,厉声喝斥道,“父亲刚去世才几年,你就这么对待你的亲妹妹么”
满脸大胡子的威廉,冷笑道:“爱丽丝,约翰已经身无分文了。”
玉柱一听这话,不由暗暗挑起大拇指,这位威廉先生,还真的是高家庄的高呢。
以玉柱的见识,他估摸着,约翰多半是在赌局之上,中了威廉的暗算。
“约翰,你究竟输了多少不会是连父亲留下来的‘麦士理菲尔德号’,也输给了威廉吧”爱丽丝显然已经意识到了事情的严重性,急忙拉住约翰的手,急切的追问他。
“我亲爱的爱丽丝,我实在是愧疚之极。”约翰深深的低下了头。
爱丽丝一看就明白了,约翰竟然把他们回家的商船,都输给了威廉那个坏家伙。
胜券在握的威廉,很有风度的说:“尊敬的爱丽丝女勋爵阁下,只要您愿意陪鄙人一起共度若干个良宵,‘麦士理菲尔德号’,我会还给你们的。”
精彩,很精彩!
玉柱暗暗赞叹不已,威廉拿捏着爱丽丝和约翰的命脉,压根就不怕爱丽丝不就范。
站在玉柱的角度,自然已经看清楚了爱丽丝的容貌。
怎么说呢,眼前的爱丽丝,和英国籍的著名影后,奥黛丽赫本,长得极为相似。
嗯哼,难怪,老丑的威廉,会垂涎三尺的设计陷害约翰了。
“爱丽丝,你也是知道的,满人的官员们,和我都是老交情了。”威廉的这话一出口,玉柱暗暗点头不已。
钱和船都没了,长得漂亮之极的爱丽丝,其实还可以投靠别的洋商。也就是说,尚有别的出路可选。
只要爱丽丝舍得放下尊严,总有不怕威廉的洋商,敢于接济她的。
但是,威廉此话一出口,就彻底的封死了爱丽丝所有退路,宣告了对她的志在必得!
不管啥时代,官商勾结到了一起,威力都是无穷的。
李合肥,李中堂,未死之前,他的钱袋子盛宣怀,那可是翻云覆雨的风光无限,谁敢缨其锐
玉柱没打算玩出英雄救美的戏码,那也太烂俗了!
站在他的立场上,爱丽丝一步步的被逼上绝路,自甘堕落之后,反而更容易用钱和她打交道了。
玉柱心里很明白。这个时代的带英,对于造船、造炮和造枪的工匠们,约束极严。
英国的法律,完全禁止他们出国去欧洲,更别提远赴大清国了。
不然的话,沙皇彼得一世,又怎么会冒着巨大的安全风险,潜入英国学习科学技术呢
等爱丽丝彻底的沉沦之后,变成只认钱的英国女勋爵。
玉柱再砸大钱,收买了她,让她充当他的工业间谍,则事半功倍也!
只是,令玉柱万万没有想到的是,爱丽丝被逼急了之后,居然主动走到他的跟前,牵裙屈膝行礼,说:“尊敬的东方绅士,我知道您听得懂我们的对话。只要您愿意帮我,给我一千英镑,我愿意成为您的女人。”
玉柱真的被她惊到了,这个洋妞,也太精明了吧
不过,玉柱并没有上当,他故作懵懂的样子,摊开两手,摇着头,故作听不懂的样子。
谁料,爱丽丝居然噗哧一笑,说:“尊敬的绅士,您就别装了。刚才,威廉说‘麦士理菲尔德号’的时候,我已经注意到了,您第一时间就看向了河岸那边。”
汗,玉柱确实没有料到,爱丽丝竟然如此的眼明心亮。
漂亮的鬼妹,还真的是不好对付呀!
一时间,玉柱的心理上,起了微妙的变化。牙痒了,除了想抽人的冲动之外,心头也泛起了,干脆骑了爱丽丝,彻底征服她的念想。
“一千英镑,是多少银子”玉柱刚来广州,并不清楚英镑兑银子的汇率。
“每金衡盎司,纯度09,约为3英镑7先令0便士。一英镑也等于一罗马磅,约为370克白银。一千英镑,也就是7400两银子。”
好家伙,爱丽丝详细解释了一番,英镑和白银的换算关系,连玉柱都听呆了。
“你太丑了!”玉柱刚想展开反击,准备借口说她太丑了,不打算成交。
谁曾想,爱丽丝竟然主动伸出双手,一把抱住了玉柱,湿湿的吻在了他的脸上。
牛泰和拜兴都看得很清楚,爱丽丝手无寸铁,又是西洋女子。
好男不打女人,他们俩这一犹豫之间,就被爱丽丝得逞了。
不好,鬼妹要使诈!
玉柱的这个念头,刚刚转完,就听见了威廉的怒吼声:“不许和我抢爱丽丝!”
紧接着,威廉就快步冲了过来,指着玉柱的鼻子,怒道:“你,快点滚,不然的话,我就让官兵抓了你坐牢。”
玉柱双臂略微用了点力,挣脱了爱丽丝的拥抱,叹息道:“你既然这么想给我骑了,那我就成全了你。”说的是汉语。
尼玛,玉柱连皇帝都玩弄于股掌之间,竟然被个鬼妹给玩了一把,自尊心严重的受了损。
玉柱的心里不舒坦了,又不好打女人,那就只能拿威廉这个倒霉蛋,出出气了!
就在玉柱准备下令牛泰和拜兴,拿下威廉,带回钦差行辕之时,忽然来了大队官兵。
为首的一名把总服饰的武官,厉声喝道:“何事喧哗”
威廉面露喜色的站出来,指着玉柱说:“刘把总,您来的正好,这家伙竟敢强行银辱我的女人。”
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