三章、短命新百户

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肃州卫府武关镇属下碎石堡千户所，正千户1人，副千户1人，百户10人，镇抚二员等大小官员13员，旗军1120名，外加匠户五百十六户，管辖周边诸屯堡及火墩十座。

所城周边八里零二百步，按律高三丈三尺，堡墙垣是用土砖筑成，正北面外包青石。堡门四座，厚半尺的镶钉槐木大门。

堡门内有瓮城，加上所墙上的马面、垛口、射击口，以及堡墙内侧周圈的马道、角楼，守卫的军士，城墙上，两门虎尊炮，构成了完备的城堡防御体系。

堡内有两条主街道及八、九个巷道，建有房屋、院落工坊，还有庙祠、牌坊、水井等生活建筑设施。

除此外，堡内还有营房、军贮粮仓、校马场、军器库和“专储火器”的神机库、火药库等重要军事设施。堡外西南几百米处设有一个供军士操练的校场，供军官坐镇指挥和休息的演武厅。

整个碎石堡的人口，含定额军士，连同分散在五寨堡各处的一些屯堡，合其家属在内，也有六千人的样子。

明代的军籍制，卫所军士及其子孙世袭为兵，无论他们到哪屯戍，他们的妻小都必须跟在身边。

碎石堡里，街道就是通往千户宅和官署的主街道，还有几条窄窄的巷子，街上除了本地军户家属开的一些店铺外，还有一些外地商客到此经营的商铺，主要是做粮食布匹生意。不过说实在，堡内也没什么生意好做，这些军户家属们只是赚个糊口钱罢了。

碎石堡这个地方，吸引不了多少商人前来，这地方人没多少购买力。商人或多聚在清风口一带，那里有武关镇镇城所在地，军将家属众多。

清晨，千户所青砖大院石鼓门外，系马桩旁，一身裁剪过的陈旧鸳鸯战袄，脚蹬红袄鞋的西门萧夜，静立在门外碎石地面上；身后，除了面无表情的坤叔，就连旁观看热闹的人也没有。

这场面，很是冷淡。

站在西门萧夜面前的，正是百户胡适彪，手里拿着西门萧夜的百户告身文书、腰牌等物，原本是千户正式接见宣慰的议程，被一概全免了，其他的八个百户，也是踪影皆无。

镇抚官员们更是一个不见。

墙倒众人推，树倒猕猴散，话虽不好听，但萧夜心里已经寒凉了好一阵了，倒是浑不在意。父亲和千户不对付，现在他也看明白了千户的威风。

胡适彪早些年被西门烈风在战场，接连救过两次性命，表哥又在肃州卫指挥衙门里公干，出面接待老友遗孤，也算是照应了情分。

情分，照应一分少一分，很快就还干净了，胡适彪很适应。

“萧哥儿，哦，是萧百户，西门家舍人世袭百户，勘明无误，照例准袭，告身已经下来了，你拿着，”胡适彪把一应百户文书，还有一身百户新行头战袄，画彪武官服饰，正六品品级昭信校尉的狮形铜牌，沉甸甸的粗布包袱，递给了神情冷淡的西门萧夜，尴尬地一笑，“千户大人身体有恙，不便接见，你还是先回去吧，”

“胡百户，谢了，”没了往日里胡叔叔的称呼，西门萧夜有些苍白的脸上，挤出一丝笑意，根本没去伸手，轻轻一摆首，坤叔上前接过了包袱。

随着告身文书、铜牌的交割，西门烈风老百户的舍人，也就是合法继承人西门萧夜，袭承了百户一职。

拱手，转身，离去，西门萧夜有些鲁莽的失礼，让胡适彪脸上一僵，随即眼里闪过些许的没落，垂头走进亲兵看守的大门。

“千户大人，西门萧夜百户已经回去了，”宽敞明亮的书房里，青色长袍的千户蒋杰，手里拿着一本线状春秋，摇头晃脑地看着，不过，粗眉下的一双鹰眼，却是没有半分的焦距，明显是走神了。

“该死的梅老大，还称个啥肃州第一刀手，竟然连一个十六岁的少年也收拾不了，拿了银子就跑路，我的银子是那么好拿的？真真该千刀杀的货，”心里狠狠地念叨着，蒋杰鼻子里，轻轻滴哼了一声。

要不是西门萧夜到了束冠的年龄，要不是堡里的军户们都在盯着，其他几个千户也看着，这个空缺出来的百户官职，怎么地也能让蒋清桂接了手。

所以，才有了花钱买杀手的事情，顺便也为以前的事画了句号，但这么简单的事，就蹊跷地给办砸了；那压在手里的告身文书，就不得不发下去了。

不过再想想自己这个娇生惯养的独子，蒋杰就是一阵的头疼，蒙古鞑子猖獗，西北局势不稳，万一哪一天上峰有令，那沙场上可是没有关照可讲的。

西门烈风窥见到了自己的隐私，为了保住蒋家家族产业，也为了能抱住田家的大腿，那死个百户也算不了个啥，但斩草不除根，将来祸患无穷啊。

现在不好办呐，西门烈风夫妻都死了，剩下的三个儿女一个蠢仆，这个一门心思投靠自己的胡适彪，把西门家的田产也搞到手献给了自己。万事俱备，只欠东风了。

人走茶凉，人死人情淡成冰，西门烈风的亲卫们还是很有眼色的，都投到了自己手下，也算是好事一桩。

等等看吧，一个光杆百户，哼，死活也就这一阵的事。

拿起案头上的温茶，千户蒋杰慢条斯理地啜了一口，好像刚刚从沉思中惊醒过来，一脸的恍然地看着躬身而立的胡适彪，“哎呀呀，胡百户，老夫刚刚在考虑公事，没察觉，失礼失礼，”

“来人，给胡百户上茶，坐坐，胡百户坐下说话，”心冷面热的蒋杰，拿捏起姿态来，那是轻车熟路的捻熟，既让人能感悟到自己的威压，有能体会到如沐春风的亲切，千户风采凌然醒目。

说话间，徐海，罗愈飞等百户先后进了书房，一番礼遇寒暄后，正坐当中上首的千户蒋杰，拿出了上峰文书。

“指挥衙门送来文书，哈密卫再次动荡，吐鲁番欲图吞并之势又起，北面蒙古鞑子蠢蠢欲动，今年的打谷草势必难免，为此，你们各屯堡要严加防范，一挨事遇不给，各百户务必纠集兵力军户向碎石堡集中，全力抵御来犯之敌，”冠冕堂皇的腔调，里外里透漏的中干之意，大家心知肚明，却也无可奈何。

“碎石堡往北，河汊前出九十里，早先是我碎石堡千户所的石关屯，虽然荒废已近多年，但为了能尽快侦知敌情，本千户上报卫指挥衙门，今夏秋之际，要恢复重立石关屯，”蒋杰淡淡的语气，让书房里的气氛为之一凝，热切是眼神集中在了千户身上。

石关屯重立不重要，但随之而来的军户、粮饷、种子、农具等等，那可是实打实的好处，要是这差事落在身上了，除掉上贡千户的好处，油水还是很丰厚的。

“石关屯设百户，防御蒙古鞑子，无令不得后撤，”

“拨给粮二百石，钱三百贯，耕牛五头，耕具若干，几位百户都是经验丰富的老人，相比谁去心里都有了底，呵呵，不用我点将了吧，”笑眯眯的蒋杰，说出来的话，却是让几位百户心里凉透了底。

就这点钱粮？克扣的狠了点吧。不得后撤，那和找死没多大区别了。

按照惯常经验，不说这被扣掉了大半的物资粮饷，能不能让一个百户所支撑下去，就是蒙古鞑子秋末的打谷草，那早成了废墟的石关，哪个能顶得住。

众人里，也只有百户胡适彪心里一动，紧紧地闭上了嘴巴。

好在徐海，罗愈飞也是千户的心腹干将，对视两眼就晓得了千户大人的心思，遂同时上前，拱手施礼，“千户大人，下官倒是有人选荐上，”

“哦，说来听听，”千户大人有时也很平易，很配合地颔首询问道。

“世袭百户西门烈风，他虽然不幸战死，但其子西门萧夜，也是昂昂勇武之辈，听闻今天已经接任百户之职，那何不令其前出石关屯，父勇子武，必能重建屯堡，扬我大明之威，”慨然恶心的推荐，直令其他百户默然无语，又一个短命的百户，已经呼之欲出了。

“这个，新百户西门萧夜，还在守孝期，似乎不妥当吧，”虽然心里一万个赞同，但蒋杰面子上，还是要做的有理有据，以免得将来被人落了口实。

“自古忠孝难两全，军令如山，何况西门萧夜百户也有了为父报仇的机会，应该是不会拒绝的，”作为铁杆心腹，徐海，罗愈飞可谓是费劲了心机谋划。

于是，正五品千户蒋杰的指令文书，再次出现在了百户胡适彪的手里，连佥书官都懒得派的举动，彻底避开了今后的嫌疑。

“西门萧夜百户主动请调重建石关屯，千户应允，特调拨粮二百石，钱三百贯，耕牛五头，耕具若干，军户若干，匠户若干，三日后开拔，”把手里的文书交给西门萧夜后，胡适彪狼狈地离开了这个让他愧疚的小院。

一切的一切，都有千户的黑手在背后操纵，为了前程、名声身家，蒋杰也算是殚精竭虑了，不惜浪费掉上百户的性命来遮掩。

至于石关能开垦多少田地，他根本不用交代，蒙古鞑靼人南下的必经之地，石关也是一条路，那里屯堡和火墩没什么两样，遇事就死的命。

况且，拿着一批粮饷的队伍，前出河汊九十里，那里可也是马匪错杂的地盘，能活几天的命，就看老天的运气了。

午饭，坤叔做得烙麦饼子，一碟咸菜，加上一大碗热汤面，虽然吃的不是太好，但西门萧夜带着妹妹西门寒娟，总算是美美地吃了一顿饱饭。

六岁瘦弱的寒娟很乖，洗脸梳头，吃过饭后，守在床边看着大哥给二哥喂了一碗汤面，不过睡醒过来的二哥，怎么看还是没清醒的样子。

被丢在院子里的石磨，西门萧夜和坤叔外出办事，没在意骄阳下磨盘上不时闪过的细微蓝光。

找佥书官领取物资，确定出发的军户匠户，忙碌了一天的西门萧夜，草草吃过晚饭，喂过了弟弟，又哄着寒娟睡下后，筋疲力尽地坐了下来。

厢房里，坤叔还在收拾家里的破烂家当，一辆牛车都能拉走的家当，西门萧夜不知道有啥好收拾的；苦笑着，他的眼睛，再次看向了那个石磨。

“那些奇怪的碎块到底去了哪里，”再次不甘地摸到那个凸起，按下，又是细微的蓝光闪过；昏暗的院子里，西门萧夜被眼前的变化，惊得嘴巴张的老大。

此时，他才发现，石磨下盘，似乎比昨晚粗长了一大圈，无声地快速旋转着，隐隐传出细微的嗡嗡声。磨盘按钮侧面，闪现出一块亮晶晶小巧的图案，上面缓慢地转动着一套上下分体的灰色衣衫。“防护衣，”图案上工整的小楷，西门萧夜看的一清二楚。

两息过后，图案再次变成了一把三棱利刃，“三棱腕刀，”短把长刃寒气逼人，样式很是漂亮，是的，漂亮，深深的放血槽让西门萧夜不断地咽着口水。又是两息后，一把沉甸甸的“连发军弩”画面，彻底让西门萧夜有些发懵了。

就在图案转换间，西门萧夜颤抖的手指，使劲地按在了那个凸起的按钮上，倏忽间，图案消失不见。

收回手指，西门萧夜眨眨眼，谨慎地保持好和石磨的距离，通红的眼睛死死地盯着这个从天而降的家伙，想要搞清它到底是什么。

“呜呜，”已经在萧哥儿身后站了老一会的坤叔，并未看见那真实逼人的图案，只是好奇他怎么盯着石磨看个不停；哦对了，这磨盘咋地又转了？

回过神来的西门萧夜，静静地回头看了眼坤叔，“坤叔，你看到了啥没有？”也许，为了这个古怪的石磨，他该做点什么。

没看见萧哥儿右手暗握的刀把，坤叔上前和西门萧夜并排坐下，指指石磨，手里比划着摇头，在这个家里，他从不会说谎。

“没看见？不对吧，刚刚，就在刚才，是不是有几幅画来着，”西门萧夜奇怪地指指磨盘，上面的图案他是看的一清二楚，坤叔却是看不见，那可就真是奇了怪了。

坤叔坚决的摇头，让西门萧夜稍稍松了口气。坐着看了会石磨，坤叔无趣地回房忙去了。

萧夜的目光刚刚收回，耳边传来轻轻滴一声脆响，磨盘下方粗圆的石台里，啪地弹出了一个小匣子；四方的匣子里，西门萧夜迟疑地拿出了那一身上下分体的衣衫。

匣子悄然缩回，按钮处细微的蓝光再次沉寂，任由西门萧夜再按也毫无动静。

深夜，西门萧夜摸上后山，一番嚎啕，拜别了父母的坟茔。