八十五章、幕后黑手

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当石关屯后山的工坊区再次开始忙碌，萧夜也得知了通往碎石堡道路上，黄连树被移走的事，加上这一阵不断地有小贩上山，让他意识到了事情有了变故。

尤其是给碎石堡千户所送信后，信使回来都十几天了，到现在还没见回信。

再加上一直和白龙湖联系不上，萧夜急躁的情绪日渐浓郁，就连小六子都让他训了好几次。

好在，尚舍田办事厚道，用了十来天的时间，终于带着探矿小队，走通了那条峡谷东侧的马道，在峡谷东北一条深沟里北行七十多里，远远看到了北面大片的草原。进入草原不到十里，东面是大片的沼泽，再往北就是戈壁滩了。

王青的押运队，一边用土工弹拓宽平整道路，也在紧急地栽种黄连树，这种被截取下来的树枝，栽到路旁土里浇点水就能活，很是令人诧异。

有了这条弧形绕道进入草原的通道，萧夜的驮队就可以避开鞑子的游骑，凭着指北罗盘，从戈壁滩斜斜进入白龙湖山区。

接到尚舍田派人送来的消息，萧夜叫来王梓良，安顿好石堡里的事物，把小六子和左石留在山上，自己亲自带着十名亲卫，带着十五匹驮马，匆匆下了山。

这回萧夜带给黄汉祥他们的，是三百把军弩，还有五千多支短箭，十多个营房帐篷，其他的他也是无米之炊，拿不出多少东西了。

骑着战马，全副武装的萧夜，带着军士悠悠地下了石山，不论的他们一身的武备，还是战马、驮马腿上包扎严实的粗布，无不说明，他们是要出远路了。

一个站在商铺外和老军户聊天的田家伙计，眯眼看着下山的队伍，嘴里说着这该死的天气；屯门口，在一圈孩子堆里忙的满头大汗的小贩，不经意间，也把目光飘向了下山的马队。

马队从石关以西三里的小道，缓缓进了一条砂石沟壑里，这里降水本就不多，石沟两侧都是大片的杂草灌木，藤草也是稀稀拉拉的，露出紫黑色的筋条，远比不上峡谷那边旺盛。

“百户大人，”骑马跟在萧夜身边的亲卫，眼睛盯着四周的动静，嘴里沉声说道，“那上得山上的小贩，一看就不是好东西，为啥还要他们来？”

“就是，我看那两个田家伙计也不地道，眼睛整天地四处乱瞄，”后面一个耳尖的亲卫，大声地凑了一句。

这些被萧夜从草原上救回来的奴隶，不愿意拿枪的进了磨坊，大部分成了军士，其中佼佼者摇身一变成了百户的亲卫，严格的训练加上伙食充足，一个个身子骨结实了不少；再加上几次和鞑子拼杀，看起来凶悍了不少。

几乎是下意识的，萧夜把自己身边的亲卫，还有堡德斯那里的军士，都换成了这些草原上回归的汉子，而屯里出来的那些军士，只要有不愿意去拼杀的，会被安排到押运队和探矿队。

保密是一方面，屯里那些老军户看向自己的眼神，就让他不忍让那些和他一起长大的同伴，先后死在鞑子刀箭下。

要知道，他的亲卫队和别的百户不一样，是要经常去白龙湖那里，还有一些机密的事情要经手，危险性不言而喻；正如这次，他不单单是去一趟白龙湖，还要去甘肃镇办点事。

高收益高风险，商人都明白的事，这些拿着双倍粮饷的亲卫们，自然知道百户不会无缘无故地浪费钱粮。

看着前面开路亲卫的背影，萧夜淡淡地笑道，“不碍事，那些人是谁的人，本官不在乎，只要不在屯里闹事，就算他们命大，给咱们看守门户也是好事，”

“咱们加快速度，到白龙湖休整两天，马上还要去甘肃镇，那里可是有人等着咱们呢，”萧夜自信的声音，虽然不大，但亲卫听起来，一个个会心地咧嘴笑了；堡德斯那个家伙，估计都急的冒烟了。

他们并不知道，萧夜说的另有其人，但那又有何妨，只要跟着百户拼杀，几年下来，身上的银票足够这辈子花销了，这可是正经八百的粮饷。

小心地走出十几里地后，左右几乎看不见有藤草了，萧夜一行速度渐渐提快了，道路虽然崎岖，但明显被认为加宽了不少，就是走不了马车；在天黑之前，众人就赶到了紧邻草原的深壑里。

有着前面拿着望远镜探路的亲卫，队伍顺利地进了沼泽边缘，不时有人下马做好标记，萧夜也在羊皮地图上画出了路线。

今年雨水稀少，沼泽地里虽然湿漉漉一股子霉味，但马队没有遇到骇人的陷阱；有着草原生活经历的亲卫，沿着小树、草堆在前面带队，时不时下来用木棍探路，让马队的速度越发的慢了。

为了防备鞑子，进出戈壁的道路，萧夜还是想多找两条。

寻了处干地，天黑后在沼泽里休息了一晚，第二天，马队向西开进了戈壁滩，又用了两天时间，向着西北方向行进了两百八十多里地，白龙湖那低矮的山头，出现在了望远镜里。

算算时间，从出发到这里，快马满共三天时间，比起从石关峡谷出来，还要快上一天左右，有时候绕道并不比直行来的慢。而戈壁滩面积太大了，鞑子就是想封锁道路也办不到，除非拉出上万的马队撒开来每天守在外面。

出了戈壁滩，一行人直直向山谷方向驰去，遥遥看见远处奔来的十几匹快马，萧夜摆摆手，留下两个军士调转马头迎上，其他人带着驮马速度不减地直奔正西而去。

“彭、彭，”两个军士举着火/枪，冲着向自己扑来的鞑子游骑，算计着鞑子的马速，稍微瞄准，接连打出两发枪榴弹后，轻轻一拨马头，战马划出一个弧线，玩命地追向百户。

“轰、轰，”两发榴弹越过两百多步，劈头就砸在了鞑子的战马脚下，十几个气势汹汹的鞑子骑兵，被碎裂溅射的弹片，打得哇哇乱叫，追击的气势顿时就泄了；谁知道这些汉人手上还有没有，那古怪的炮药，炸死人不说，把十几匹战马都给伤了。

要不是萧夜现在火/枪弹丸不多，不想刺激鞑子，这一小股的鞑子游骑，他根本就不会放过，蚊子再小也有肉啊。

在传令兵的联系下，到达山脚的萧夜一行，很快就被山上戒备的军士迎住了，带着他们绕过山道边的雷区，马队上到了山顶，从围墙的缺口进去了。

白龙湖畔，黄汉祥、余山、杜丁带着一干旗官，许旺良、柳燕山在后，兴高采烈地把萧夜给围住了，这次鞑子突然袭击石关屯，他们说不担心那是不可能；要知道，白龙湖的粮食饷银等林林总总的物资，可都是石关屯百户所提供的，一旦断了顿，说溃散也就是一两个月的事。

萧夜让亲卫把驮马交给许旺良，这些军需自会清点放入山洞的仓库，随即召集大家在湖边开了个短会。

“百户大人，下官就知道，石关屯不会有事的，”簇拥着百户，黄汉祥激动地说道，“山下的鞑子奴隶发现了那些骑兵，王猛派人通告后，下官组织一队火/枪，抢了他们一个粮队，和他们交手干了两次，见鞑子游骑增多，这才安排那个部落西移，只是在外围骚扰了几天，没打到峡谷里去，”

他嘴里所得轻巧，但萧夜能从黄汉祥走路的姿态，就能看出，这个总旗官都能受伤了，那在草原杀光的争斗，是何等的惨烈。

再看看其他的旗官，没一个不是带伤的，余山的脑袋上还缠着药带，面色刷白地故作镇定。

“各位，大家辛苦了，先报上来各自的伤损吧，”心里微叹一声，萧夜拍拍黄汉祥的肩膀，“这次的教训咱们要记住了，鞑子可不是愣头青，他们也有头脑啊，”

许旺良见百户询问，那出了一张草纸，低声道，“百户，这次和鞑子交手，白龙湖伤损七十六人，死亡五十人，其中十人被鞑子马队踩得尸骨全无，是军士靠着衣装最后辨认出来的，”

“十天前，余山旗官带队伏击鞑子，没想到突遇阵雨，火/枪弹丸遇水击发不出，硬是靠着军弩和震天雷闯出鞑子的包围，一次就伤了四十多人，”许旺良低沉的声音，让众人面色涨红，尤其是余山，脑袋低得都要扎进地缝里去了。

最让他们难受的，是三十多支火/枪落在了鞑子的手里。

掌管后勤队的许旺良，是白龙湖不多的识字人，他统计伤亡是份内事，却也被如此的凄惨吓坏了。在草原上和鞑子野战，哪怕是明军正规部队，靠的还是战阵迎敌，一不小心也得吃大亏，何论他们这些黑户呢。

用了半个时辰，萧夜听完了大家的汇报，对白龙湖的伤亡情况大致了解了，雷孝清他们四个小旗，还在西面的草原上盖伦部落，没必要尽快召回来。

“大家能坚持守卫白龙湖，尽力支援石关屯，本官心里明白，这次外出草原，咱们有了一条马道，就在石关峡谷东面的一条大沟里，南下七十多里，能直接到达石关，”

“白龙湖三个百人队满编，防守白龙湖，震慑盖伦部落，以黄汉祥为首，余山、杜丁辅助，旗官黄汉祥举荐，报备百户所即可，另一百人队人数不到六十，收归石关屯，这次本官要带走。”

虽然是三个百人队，但火/枪加起来不足一百五，主要是弹丸不足，只能优先满足一个百人队，其他的两个百人队，还是以冷兵器为主。

对于被鞑子夺去的火/枪，萧夜压根没提，战损有多大，他军户出身的很明白，怨不得手下；当然，弹丸掌握在手里，才是他最大的自信。

萧夜深深地看了眼三个军官，见他们脸上并无异色，就知道三人明白了自己的心思，遂微微一笑，“余山、杜丁可有亲卫各二十，黄汉祥可有亲卫三十，可从鞑子里挑选忠心的，武备优先配置，”

给下属配置双粮饷的亲卫，足以证明，萧夜把这三人看的很重。

见黄汉祥张嘴想说话，萧夜摆摆手，“不足人手从柳老哥那里择优挑选，盖伦部落的青壮也不能闲着，伤员要尽量医治，伙食从优，”

“今后，百人队轮换看护那个鞑子部落，百户所除了练兵外，不再派旗队监管，白龙湖矿料开采不能停，黑子他们这次要跟我走，本官要去甘肃镇办点事，”

“有机会的话，汉祥可以从鞑子那里，挑选人手另行组建百人队，咱们的人必须占一半，混杂编制便于控制，”

言语气势越见凌厉的萧夜，干脆利落地交代好军务，见众人没有异议，这才扭头看向许旺良和柳燕山，缓和了神色，“两位，辛苦了，功劳薄上少不得你们的一笔，”

“不敢，百户救我等于水火，职下当效死命，”两个头目赶紧单膝跪地，叩首道。

“起来吧，你俩下月的饷银和余山他们相当，不过矿料本官可是缺的厉害啊，就靠你俩了，”萧夜笑呵呵地搀起两人，“军士演练自有黄汉祥他们，挖矿他们可不行，”

“属下自当效命，”两名杂役头目轰然应道，一旁的小头目们也大声附和。

说完了公务，萧夜骑上战马，带着亲卫直奔白龙湖北岸，那里的佳人估计等得心焦了。

见百户急吼吼的样子，黄汉祥他们自然不会无趣地追上去，几人聚在一起，开始谋划着两个百人队、亲卫队的人选。下放权力给下面，虽然是萧夜无奈之举，但这样一来，手下的军官们却是更为谨慎了。

不过，白龙湖的矿料运不回石关屯，又没有大量的硫磺，萧夜能给他们配备的，唯有军弩和狩猎刀了，这些可是绰绰有余。

一顶宽大的牛皮帐篷，门口站着一个身穿土黄色野战制服的女子，长长的黑发挽在脑后，俏丽白皙的脸上，眺目远望，隐隐带着些许的焦急；如果仔细去看，不难发现这身宽大的制服被修改得合身了。

得到萧夜到白龙湖的消息后，田秀秀已是无心翻看那枯燥的账本了，不理会小菊调笑的目光，干脆在大帐门口不时地徘徊张望着。

“踏踏、踏踏，”散发着淡淡水雾的湖畔，一匹快马扬蹄飞奔而来，马背上的人初看清相貌，田秀秀顿时面色晕红，桃花般的双眼目光流转，连手脚都不会摆放了。

“腾，”战马尚未停下脚步，萧夜已经从马上跨步跳起，翻身下马，甩掉缰绳，大步向着这个朝思暮想的女子跑去。

身后，亲卫们笑嘻嘻地拉住战马，一个机灵的家伙上前拉住了百户的战马缰绳，几人远远地跑到湖边休息去了；在这里，有三夫人的女护卫看管四周，他们可是没地方警戒了。

跑到田秀秀面前，萧夜孑然站住了脚步，盯着她的双眼，咧嘴一笑，伸出了大手，“秀秀，让你担心了，”

冰凉的小手放在温暖的掌心里，有些憨厚的声音，让田秀秀鼻子一酸，她突然觉得，或许，眼前这个看似莽撞实则心细如发的百户，就是自己的真命天子，逃也逃不掉了。

上前，任由萧夜拉着自己的小手，田秀秀愣愣地看着萧夜的脸庞，“回来了，”

“嗯，回来了，”萧夜淡淡地点点头，“累坏了，想洗个热水澡，”

大帐深处，软榻一旁的空地上，倒满了热水的木桶旁，萧夜身上的短/枪、弹匣、军弩、箭匣，还有装着震天雷的皮囊，带鞘的狩猎刀，整齐摆在长案上，赤溜溜的萧夜坐在大桶里，呲牙咧嘴地喊着爽快。

双袖卷得老高的田秀秀，露着白嫩的双臂，站在萧夜身后给他按着双肩，听着心上人嘴里的嘶嘶声，一脸的笑意。

美美地洗了个热水澡，萧夜穿上田秀秀递来的野战制服，裤子皮带，别扭地拉上拉链，裹上脚布穿起皮靴，这才半靠在软榻上，拉着秀秀小声地说着话。

白日宣/淫，萧夜连想都没想过，这可是犯忌讳的事，能拉着娇软的小手两人说说心里话，他和秀秀都知足了。

当然，说到最后，秀秀给他讲的山上的用水，储备的粮食等等，以及杂役用工安排，让萧夜对白龙湖的家底有了更深的了解，也侥幸自己抢来了一个聪慧的女掌柜。

一直处于犹豫之间的萧夜，在吃过晚饭后，终于下定决心，招来了许旺良，在秀秀好奇的美眸里，让亲卫拿来了一个双层皮袋，鼓囊囊的不知是何物。

“旺良老哥，这是本官从石关屯带来的藤草，其刺有毒，可以防御山口，你让人栽种在山谷里路旁，闲暇时浇上些水就可以了，”浑然不知道自己带来了什么祸害的萧夜，谨慎地指着地上的皮袋，“你亲自去办，有亲卫会给你讲解这藤草的毒性，”

当然，黄连树萧夜不会拿出来，他要的是让藤草封锁了白龙湖四周，后山那里的暗道，才是今后的主要通道。

“职下晓得，马上就去栽种，”许旺良见百户严肃的模样，赶忙拱手肃然道，小心地拎着皮袋，在亲卫的陪同下，去了山下谷里。

白龙湖在萧夜全力供应下，就是水伞都有了三十几个，一字排开在湖北岸、西岸的水伞，用水按人按量供给，足以满足山上近四百人的消耗，甚至每人两天洗一次澡也行。

这种待遇，在石关屯也没有。

次日，白龙湖开始整军，在早前比试选出来的杂役和流犯们，被征召进了百人队；面无表情的许旺良，拿着一本军律，一板一眼地大声念着，一道道冰冷的斩字，把这些新进的军士，听得浑身冒汗。

自然，最后的粮饷待遇，也是最为动心的，否则这些被抛弃到边疆的各色人等，早就拔腿开溜了；要知道，白龙湖四下里看守的军士并不多，晚上真的要逃跑，黄汉祥他们还真是挡不住，总不能全部开枪干掉吧。

湖畔空地上，骚动得乱哄哄的人群，挤成一堆，旁边是七十多个挑选出来的军士，再往旁看，一队队持枪挎弩的军士，身形站的笔直，他们最前面，挺立着一个个旗官、总旗。

一脑袋细汗的柳燕山，站在自己队伍前，脑后嗡嗡的细语声，让他不时瞄着前面的百户，恨不得转身怒吼几句，这帮子该死的家伙，真的是干活不累啊，还的再加出工的时辰不可。

面色阴沉的萧夜，按着腰间的刀柄，两侧背枪矗立的亲卫，个个满眼狠戾，不时瞪着那些该死的杂役们。

也许是百户脸色不愉，也许是众军士的气势，杂役队伍里最先安静下来的，还是许旺良的后勤队，寂静下来来的人群，很快就听清了许旺良的声音，这已经是他第二次宣读军法了。

按规矩，军法要当场宣读三次，接下来再触犯的军士，就不好意思了，该斩该杖谁都改不了。

“……，临阵脱逃者，斩；无令出兵者，斩；整阵喧哗者，军杖三十；扎营懈怠者，军杖三十，……”当许旺良的声音愈发清晰地传到众人耳中时，已是日上当午，骄阳火辣辣地笼罩在山顶。

和百户所类似的，监督军法由黄汉祥的亲卫队执行，只不过军法队尚未成型而已。

看着眼前泾渭分明的人群，萧夜心里波澜渐起，那些和他一起从碎石堡出来的小子们，现在只有王虎王猛，黑子冒出了头，其他的人在几次和鞑子的战斗后，要么死了，要么隐没在了王叔的旗队里，毕竟那里安全上有保障，但也就仅止于此了。

甚至是他的亲卫队里，除了传令兵必须是军户出身，石关屯里的人也越来越少，对于他们的请求，萧夜没有阻挡，而是很人情味地让王大力收下。

大浪淘沙，留下来的金子，但在发光以前折损的何其多，萧夜不愿看到军户们哀伤的眼神，更不敢带着不情不愿的手下闯荡。

是的，有着蒋杰这种人在高高地压着，他不想闯出生路就只有死路一条了，夜夜噩梦煎熬之下，萧夜比谁看的都清楚。

下午，杜丁带领一支五十人队，从山顶的那个山洞后方，下到了石崖下，他们要去和黑子他们换防了。

萧夜去了山崖边，往下看了看，下面大堆的矿料，一袋袋堆积的硝石，都快成小山了，就是无法运往石关屯。

第三天，王虎他们四支小旗返回了白龙湖，萧夜从秦石头小队里，挑出了五个枪手，都是百五十步弹无虚发的猎枪手。

王猛小队里，也选出了四个斥候；剩下的人被萧夜安排押运着驮马，装了硝石、矿料，沿着来路返回石关屯。

返回石关屯的队伍里，新增加了一百名军士，暂时由王猛带着，回到了石关屯，他们会被打散补充各旗队。只要他们回到了石关屯，百户所真正的十个武装旗队，算是第一次满员了。

秦石头的猎人小队，萧夜会收进亲卫队，单组一旗。只要萧夜愿意，他的亲卫队甚至可以多达五十人，只要他掏得起粮饷。

没有实力难以自保，萧夜可算是看清了石关屯的局势，也就不在乎百户所的编制了，要是碎石堡千户所能支援他，他何以会被鞑子打得几乎要弃巢而逃。

那看不见的幕后黑手，让他寝食难安。

萧夜原本只要五十人，但众旗官商议后，还是决定拿出百人，这也是黄汉祥请求的，白龙湖补充军士很方便，就那盖伦部落里，现在还有几百的鞑子奴隶，只个劲地求他呢。

秦石头负责押后警戒，他的怀里揣着一本花名册，还有百户给王大力的一封信，信里要求王司吏马上动用匠人，给每名在册军士打制两个铁牌，上面用錾子敲刻标明身份姓名。

这种用皮绳挂在脖子上的铁牌，和腰牌一样，只是更为结实耐用，哪怕军士被马蹄才成了肉酱，也能分辨得出是谁来。

至于为何每名军士两个铁牌，只要有过经验的军士都知道，战死在身边的伙伴，不一定能马上带走，留在尸身上的铁牌就是最好的身份证明，带走他的另一个铁牌会被上缴给百户所销去名册。

腰牌有没有无妨，但是有了铁牌的军户、猎户，百户所才会核发粮饷。

是夜，驮队从后山出发，萧夜只是派出一个亲卫带路，自己带着十八名军士，连夜下山进入戈壁滩，直直向清风谷而去。