第三回 桃花深处

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抚养了肖遥十几年的爷爷灵隐子那一天生命终于走到了尽头，寿终正寝时年八十九岁。

好生安葬了自己的爷爷，肖遥依足了古法礼数在灵虚子的坟墓前结庐而居守孝一年。得知此事的剑宗放心不下肖遥一个人，也从骨冢搬出暂时移居桃花峡陪伴照顾肖遥。

一年守孝期满后，肖遥婉言谢绝了剑宗爷爷让他前往骨冢安身的好意，准备一个人踏上前往开封的行程，他记得自己爷爷生前曾提起过，十几年前他是在那里发现了年方两岁的肖遥。

肖遥临行前，剑宗叫住了他佯怒道：“你这混账小子，剑爷爷白疼了你这么多年，灵老头一走你便狠心扔下你剑爷爷这么一个孤老头子，自个儿跑出去了啊。”

肖遥却是嘻嘻笑道：“剑爷爷您如今未及花甲，还有大把的日子享受，孙儿且离开谷中些时日，一来寻访下自己的身世，二来见识下剑爷爷您以前总是念叨的江湖豪侠快意恩仇。过不了几年总会回到谷中的，到时候肖遥就去骨冢找剑爷爷，您老人家可不能不要肖遥啊。”

“臭小子，老夫当年就该听你灵爷爷的话，不该给你说那些个打打杀杀的故事，这么多年听得你心都野了，唉~这些东西你戴在身上。”

剑宗说着从怀里掏出一个包袱，里面却是一幅剑宗亲手绘制的简略地图，另外还有一些盘缠衣物。

看着肖遥接过了包袱剑宗突然叹道：

“肖遥啊，其实以你的聪慧当一早就瞧出了我和你爷爷都是身怀绝艺之人，只是我们两个老家伙却从不曾传授一招半式于你，平日里也多是助你内修打下些根基，对此你应该早是满腹疑惑，但剑爷爷知道你聪颖乖巧怕我和你灵爷爷为难，我们不说你便也从不提起此事。”

肖遥默然不语，相处了这么多年爷爷尚且不提，便是剑爷爷待他也如亲孙，乃是发自内心的着紧。但他们二人为何从不肯教授自己武艺却是一直压在他心头的大石。

只见剑宗接着说道：“当年为了让你习武之事，剑爷爷我还曾与你灵爷爷争执过，最后却是反被你灵爷爷劝住了。这其中的原委却是与你的身世有些干连，你爷爷总认为你不该搅入武林中的是是非非，怕你由此而有了分毫损伤。但以后的路终究是要靠肖遥你自己去走的，想来你今年也该年满十七岁了吧，应该已经有了自己的主意，我们两把老骨头实在是不该左右你的一生。”

说道这里剑宗顿了顿。

“至于你的身世还有有关你父母的事情，剑爷爷当年从你爷爷那里听到过一些。但有些事情从别人嘴里说出来总是有失公允，真相还是要靠你自己亲手去揭开为好。若是有一天你遇到了解决不了的事，又或者你想从剑爷爷这里知道那些关于你的过去，就再回骨冢来找剑爷爷吧。别看你剑爷爷一把老骨头了，但是手底下还是有些能看的，到了那时候只要肖遥你想学，剑爷爷会把自己的这些家伙式全都教给你。”

剑宗说到这里突然出手如电，从一旁的桃树上随意取了一根枯枝。飞身而出，以枯枝做笔在桃花峡入口处一旁的岩壁上划了起来，寥寥数笔一首七言绝句便跃然石壁之上。每一笔一划都锐利纵横，坚硬的石岩竟被剑宗手中的枯枝划出足足一指深的痕迹，四行字却依次是：

年少不惧江湖老，仗剑四海任逍遥。未解前路多少事，敢于天公试比高。

肖遥看完了这刻于岩壁上的诗句时，再去看自己的剑爷爷，却哪里还能看到剑宗的身影。只有一句话远远的从峡谷内飘出：“肖遥，剑爷爷就不再送你了，你且自去吧。”

肖遥猛的双膝跪地却是遥遥的对着骨冢的方向磕了几个响头，随后背起包袱擦干了眼中的泪水，大步离开了生活了十几年的武陵山桃花峡。

却说湖广与河南虽然接壤，然而现今这时候却也不是一段好走的路程，肖遥要想往开封府去便依次要途径承天府、汝宁府两州之地。

即便手中有了剑宗爷爷亲手绘制的地图，穿越承天府依旧还是花费了肖遥足足半个月的时间。

这十几天里，年轻的肖遥迅速的被外面世界的繁华所吸引。

出门的这段日子里，他最喜欢的就要数是每逢宿头之时，在旅店客栈大堂中的听到的那些个跑江湖说书人口中所讲述的江湖故事了：

像是何年何月哪门哪派的哪位少侠又做下了何等大事，何时何地城东城西的恶霸离奇被杀却又是谁人仗义出手，这些个江湖轶事热血传说，经过说书人的演绎听的个肖遥的心里像猫抓一般，恨不得以身代之，成为说书人口中人人敬仰的大侠。

说起来肖遥虽然偏居武陵山桃花峡十几年不通世事，但是他心思灵巧外加上生性纯良，出了武陵山后一路北上只顾埋头赶路，从不多生事端倒是真个无惊无险的一路走到了汝宁府的地界。

这日在城外供往来人等歇脚的凉棚中饮过了早茶，肖遥抛下几个铜板，便起身混在了等待入城的人潮之中。

然而没想到正在肖遥排队进城的当口，突然人群后面一阵骚动，随后先前熙攘的入城人群便向左右分开闪出中间一条通路。

紧接着肖遥便看见一个面若朗玉的冠发少年，胯下骑着一匹枣红骏马顺着人群中让出的道路昂然行来，而在这骑马少年的身后一个面若重枣的中年男子紧紧跟在后面。再往后却是些身着同样服饰都骑着白马的精壮汉子们，当中一人背后背着一杆迎风大旗，这大旗锦绣缎织上书‘三山’两字随着马匹的跑动猎猎作响。

却说肖遥此时夹在人群中已经颇为靠近城门，眼看就要入城却碰到这番变化心中当然疑惑，但他生性淳朴不欲旁生枝节也就随着人群靠向两旁，给这突然赶到的一路人马让开了正中的道路。

这时刚开城门，门关外本就人山人海，因为生生让出条行马的道路却是显得更加的拥挤，一个三角眼的瘦弱汉子就在这时，好像是不堪人群的推压被挤到了肖遥的身旁。

却说那为首的俊朗少年骑着胯下的枣红马正经过肖遥面前就待入城的时候，马上的少年却是突然发现了什么，扭头看向了人群中肖遥这边的方向。

只见少年眼中精光一现霍然从马上跳起，人在半空中犹如展翅大鹏一般飞起一脚便向肖遥这边踢来。口中边喝道：“大胆贼人哪里走！”

肖遥为人虽然良善却非软弱可欺之辈，眼见这俊朗少年无缘无故便暴起伤人心中更是不忿，他十几年来在灵虚子和剑宗的调教下，虽未真个习得惊人的武功招式，然而一身的基本功却颇为扎实。平日里更是混迹深山密林与虎豹豺狼周旋捕猎。当下的身手在剑宗灵虚子这等绝顶高手看来虽然完全不值一提，但放在普通武林人中却已经算是不弱的好手。

眼看面前的冠发少年无缘无故骤然发难，肖遥瞬间上前一步沉腰立马挥臂隔开了少年这凌空一踢。

冠发少年似是全未想到面前的肖遥不但有功夫在身，竟然还同自己动手微微一愣，翻身落地后匆匆看了肖遥一眼，却是脚下不停转身去追方才躲在肖遥身旁的那个三角眼瘦弱汉子。

那三角眼的汉子似乎也会几下拳脚，却全然不是冠发少年的对手。只见冠发少年一对铁拳舞得虎虎生威，只几下就将三角眼的瘦弱汉子制服压倒在地。

眼前的变故看的肖遥不明所以正愣神间，城门百姓却是开始齐声为那少年叫好喝彩，少年刚站起身来便已有那城门当差的官人押走了那被制服的三角眼汉子。

而面若朗玉的冠发少年却是手拿一个钱袋径自走到了肖遥面前，一拱手开口道：“在下三山镖局方子玉，方才情急鲁莽冒犯了兄台还望海涵，未请教兄台高姓大名。”

肖遥见方子玉行礼，连忙躬身还礼开口道：“在下姓肖名遥。”

二人客套一番，肖遥这才知道，原来那挤在自己身后的三角眼汉子名叫灰毛鼠李四乃是这汝宁府十里八乡的惯犯，平素一向以偷盗为生，尤其喜欢向肖遥这样的孤身陌生少年人下手。

先前人群中他正趁乱割断盗得了肖遥的钱袋，没想到作案的时候被马上的方子玉看破了行迹，方子玉虽然年纪轻轻却是嫉恶如仇的性子，眼见这李四竟然在自己眼皮底下行窃怎能容他，没有多想便立时飞身下来准备拿他送官，却没想到行事鲁莽反被肖遥误会了来意。不过所幸最后还是擒住了李四拿回来肖遥被偷的钱袋。

知道了事情的始末反倒是肖遥十分的过意不去，向着方子玉连连道歉称谢。

方子玉为人豁达对此全不在意，又见肖遥相貌堂堂言谈有礼身怀武艺更是喜欢，二人几句话说下来便有一见如故之感，方子玉索性将自己的枣红马交与身后三山镖局的一位镖头。他本人则步行和肖遥边聊边进了这汝宁府。

二人一番互诉身世，肖遥这才知道了方子玉原来是开封府三山镖局总镖头神拳方长启的独子，乃是三山镖局名副其实的少当家，这趟外出乃是南下押运交付了镖物后正准备回返开封府因而才顺道路过汝宁。

说起来这三山镖局乃是河南境内第一大镖局，总镖头方长启不但武艺过人更是为人正直乐善好施因而深受开封一带百姓的爱戴，方才汝宁府城门外百姓自发的为三山镖局的方子玉等人让路便是明证。

而方子玉也从肖遥口中得知了肖遥他自己孤身一人从湖广准备前往开封之事，不禁大喜过望，当即便出言相邀肖遥一道北上同行。

肖遥和方子玉也是一见如故不想这么快便分离，他十几年深居武陵山桃花峡内，虽说平日有两位爷爷疼爱，但却并无一个同龄的玩伴。眼下这方子玉与肖遥年纪相当，又是行走江湖之人，如能一路同行却是比他一人上路要有趣的多。

方子玉当下便为肖遥引见了三山镖局的诸位镖师，这其中要数在城门外紧跟在方子玉身后的中年男子地位最高，乃是三山镖局神拳方长启以下的第一高手枪王李正卿，方子玉此趟却是第一回走镖，方长启因事务缠身难以照顾却终究不放心，所以才安排了枪王李正卿与他同行好一路提点保护。

这枪王李正卿在河南一带的镖客中也算是薄有名气，在他的关照下方子玉一行人押着货物一路行来并无多少波折，这反倒让第一次上路的方子玉感到十分的无趣。

却说李正卿手下的镖师们早先见了城门的一幕，知道肖遥身手不凡倒也乐于多了这么一个同伴好手。又见少当家方子玉与肖遥一路交谈甚欢更是不敢怠慢。

进城之后枪王李正卿先是安排了手下去马市为肖遥选购了一匹良驹用以代步，之后眼见日头高悬一行人便动身前往三山镖局在汝宁的分院歇脚。

三山镖局喻满江湖家大业大，这汝宁分院因为紧挨着开封本院，虽然没有驻留多少高手，但是盘下的宅院却也是气派非凡。

到了地方后，方子玉便拉着肖遥将这处院落前前后后的玩赏了一遍，只见这庭院中假山流水花园楼阁样样齐全，布局十分考究显是出自名家之手，肖遥一路北上虽然也途径不少城镇却未见过如此气派的住处，方子玉见肖遥对自家庭院称赞不已也是喜上眉梢。

枪王李正卿却是到了分院之后便被三山镖局此地的主事之人叫走似是有何要事相商的样子，直到晚饭之时方子玉和肖遥等人才在见到李正卿。

然则这时的李正卿却是一副愁眉不展之相，方子玉再三追问之下才从李正卿口中问出了端倪。

原来此次方子玉和李正卿押镖之行因路途遥远纵然快马加鞭却依然耗时颇巨，然而正在一行人离开河南不久，开封府便出了一件大事。

却说开封府本是八朝故都所在，虽然自明成祖朱棣迁都京师顺天府之后从这里强迁去不少的富户略有败落，却依然是当时有数的大城。但在这开封府之外西北的深山中却有一伙恶名昭彰的强人盘踞。

这伙强人掳掠无恶不作，山寨所在之处号称‘鬼门关’乃是开封府西北群山中鬼阴山上的一处险恶之处，地势易守难攻不说，大寨主更有一身不凡武艺为人更是阴险奸猾，人送绰号九命阎王。

开封府府尹刘安山刘大人多次有心将鬼门关剿灭，只是接连几次出兵都无功而返，这固然有此时朝廷昏庸不修军备各地的兵士都不堪大用的原因，却也因这鬼门关偷藏于鬼阴山深处山寨所在周边广埋机关陷坑杀机重重。

然则前段时间三山镖局总镖头神拳方长启连同开封府第一名捕鬼手凌寒合力生擒了鬼门关的三当家‘疤脸’鬼面却是让事情有了回转之机。

这‘疤脸’鬼面性情凶恶杀人无算乃是十恶不赦罪大恶极之人，本来依着当时律法擒获之后便该当立即处决以儆效尤。

但是开封府府尹刘安山不堪鬼门关常年袭扰，欲撬开鬼面之口从中探知鬼门关山寨的虚实布置，然后好一举将其剿灭永绝后患，故而未曾立即行刑反是暂且将其收押开封府大牢派人日夜严刑拷问。

只是却是不知因何走漏了消息，惹得鬼门关大寨主九命阎王和二寨主黑脸判官带领鬼门关大小喽啰手下倾巢出动。

他们这些贼人当然没有实力也不敢大举进犯州府重地，但是鬼门关这伙贼人却是兵分数路截断了开封府通往各处山林道路，想以此逼迫开封府尹刘安山释放疤脸鬼面。

连日来不知有多少人遭了这伙强人的毒手，一时间开封府周边一带风声鹤唳，往来商旅骤然减少。

只因此事神拳方长启亦有出力，所以三山镖局所属亦被九命阎王迁怒，但凡和三山镖局有所干连之人，鬼门关一众人等只要遇上便不留任何活口。

前日里神拳方长启和鬼手凌寒二人也曾带齐人马出城和鬼门关的人交手，但是方长启和凌寒二人联手才能勉强敌过那九命阎王一人，却也最终奈何对方不得。

手下疲软的军士更是远远不敌九命阎王关麾下的那些鬼门关亡命之徒死伤惨重，开封府尹刘安山也由此生了退却之心，连日来只敢偷偷遣人北上求援，却不再敢在轻易派人出城对战。

方长启失了州府的援助孤掌难鸣，只得暂缓了三山镖局开封总局连带周边往来的镖务买卖。

就因如此，开封府一带的山林道路不知要多久才能再度太平，只是方子玉和李正卿等人却等不了这么长的时候。

他们此次离开开封走的乃是‘来回镖’，不止要在期限内将镖物从开封送出给委托人指定之人，还要从预定之人手中取回新的镖物押回开封才算完工。

这次委托之人据说大有来头，虽然镖物看起来不是什么贵重之物但是所下的定金却给的极多，若是不能限期回返开封，恐怕三山镖局非但要声名扫地，甚至还会惹上不小的麻烦，这以后就说不好如何再在开封府内立足了。