第四十二章 来袭

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人类的大型聚居地，一向是艾泽拉斯所有种族之中防御能力最强的之一，如果不把牛头人那种开挂了一样在巨大的石柱或者高山台地上建设的城市算在内的话。

斯坦索姆，洛丹伦王国的第二大城市，尽管少有战事，依然有着十数米高的宽厚城墙和大量高耸的箭塔。和大多数人类城市的设计一样，城门是在城墙下方建成T字型的左右连通的门洞，这是为了防止机动性高的敌人在破门之后一马平川而设立的障碍。

城门的前方，连接着一座宽阔的足以让五辆马车并行的石头拱桥。桥下是一片漆黑的湖泊，因为与地下河互通，所以一年四季的水位几乎都没多大波动。

深邃幽暗的湖水配合着狰狞可怕的高大城墙，是斯坦索姆多年来平安无事的保障。无论是巨魔走出森林劫掠，还是狗头人和豺狼人来到人类世界打秋风，他们从来都不会自不量力的去挑战这座武装到牙齿的城市。

尽管这座城市从法理上来说属于洛丹伦王国，但是因为当时力主在这里开辟新家园的主要是当时在洛丹伦上层遭到排挤的失势贵族，所以从一开始这片土地上的人民对端坐于王座之上的米奈希尔家族从来没有什么归属感。

甚至在几十年前，斯坦索姆的街头巷尾时常还会流传着关于米奈希尔家族如何使用阴谋手段篡夺了洛丹伦王位，然后排除异己，残害前朝贵族的故事。

再加上远离洛丹伦王国的政治中心的缘故，人民对于那位国王也就没有多少亲切，只剩下敬畏，在大批降临者因为诽谤王子的罪名被处罚之后更是如此。

不仅仅是以卡佩尔家和罗法尔家为首的本地贵族，哪怕是斯坦索姆的普通居民，对于成为独力领，拜托洛丹伦的严苛税收都充满了期待。

在这里补充一句，因为斯坦索姆是与奎尔萨拉斯进行贸易最直接方便的第一站，所以这里诞生了大量的商人和惊人的财富。也正是因为这个原因，那些身在王都的贵族鼓动国王给这里加上了一个沉重的商税负担。

除此之外，因为斯坦索姆与大量类人种族为邻，所以城外的粮食作物时常遭到破坏，一直靠着从安伯米尔的黑心商人转手过来的高价粮食填补着庞大的粮食缺口。

除了洛丹伦王国强大的军事威慑力，这样直接被人用粮食扼住喉咙才是最要命的一点。不过，随着每年一次对周边的清剿行动和大量新开垦的农田出现，斯坦索姆已经开始渐渐能够自给自足，有了一定程度上自主的底气。

如果没有可能会用铁与血席卷大陆的兽人和冒险者空中王子屠城的预言出现，那么对于斯坦索姆增强自身话语权的要求，或许洛丹伦王国会选择徐徐图之，用各种手段去笼络分化这个新崛起的势力，而不是直接简单暴力地出手。

达达尼昂是一个土生土长的斯坦索姆人，没错，斯坦索姆人。没有洛丹伦的视线，仅仅以身在斯坦索姆为荣。今天，这个三十多岁的中年战士和往常一样的带领城卫队的手下在城门附近巡逻。

斯坦索姆的城卫队是一个好差事，平时除了解决一些打架斗殴和邻里之间的纠纷就是带薪散步，而且办公。环境良好，旱涝保收，从来不会遇到拖欠工资的糟心事，和那些刀头舔血，风里来雨里去的正规士兵以及商队护卫相比可以说是比上不足比下有余。

因为自从斯坦索姆建成之后，这面全副武装的城墙几乎从来没有使用的机会，所以对他来说，所谓的巡逻，也就是一群大老爷们在城门里边围起一个篝火，说说家长里短，吹吹牛皮。至于真正的任务，则是被交给抽到下下签被安排上城楼警戒的倒霉蛋。

不过，今天显然有人不想让他开开心心的收工回家。就在一群人喝着小酒，等待天亮的时候，脚下传来的震动和城墙上传来的喊声打破了宁静祥和的气氛。

刚开始仅仅只是细微的颤动声，接着变成了如同蒙上了布一样的沉闷鼓声，最后则是如同雷霆一般的巨大轰鸣声。这个时候，在昏暗的火光之中，匆忙登上城墙的达达尼昂已经能够看到踏上桥面的来客——一大群骑兵！

那是一群身披暗色板甲，头戴全罩式战盔的骑士。战马的左右分别挂着加长的特制骑枪和可有洛丹伦皇家徽记的半身盾，腰间系着长剑，一面绣着蓝色双头鹰的旗帜在队伍的前方高高飘扬。

只是一眼，他就从盾牌上的徽记和旗帜上的图案认出了这支队伍的来头——来自洛丹伦皇室的部队。当然，这并不是因为他身为守备队长的宽广眼界，而是因为前阵子曾经来过斯坦索姆的王国第二军团的旗帜和他们一模一样。

但是，出于谨慎，他没有第一时间安排拉起城墙下厚重的特质吊门，而是排除了一个心腹手下去通知城卫队的指挥官。

如同潮水般的骑兵飞快地通过拱桥，在离城墙大约十几米的距离停了下来。但是城外的动静依然没有停止，达达尼昂知道，那是因为队伍后面还跟着大量的步兵。但是天色实在太暗，即使极目远望，也仍然分辨不出眼前的队伍一共有多少人。

城墙下的骑兵向两边分开，让出一条通道，一个骑着奥特兰克高地战马，看上去像是首领的人物策马来到近前，大声喊了一句：“我们是王国第二军团，快开门！”

“站在火光里，摘下你的头盔，递上你的信物！”

尽管被眼前的阵势惊出了一声冷汗，达达尼昂依然没有立刻下令放行，而是秉承着公事公办的原则要求验证信物。

不过，他真正的打算是拖到指挥官大人来为止。因为这批骑兵让他想起了一个可怕的事实，那就是现在城里所有的卫兵已经不足原来的半数，如果贸然放行简直就是替饿狼打开羊圈，他不能也不敢承担这个可能的后果。

对方似乎早有心理准备，顺从地在马背上的行囊里取出一封文件和一枚徽记，放进从城头放下来的篮子里就回到了队伍中。

“看来这群散漫的家伙还不是一无是处，克尔苏加德大师，恐怕要麻烦您亲自出手了”，回身进入队伍之中的骑士对藏身在骑兵中的青年法师恭敬地说道。

“根据安东尼达斯导师的吩咐，我会负责让你的队伍扫清进城的阻碍，至于其他的，我不会插手。”

作为达拉然正统出身的高阶法师，虽然因为研究方向的问题和降临者传出的流言而麻烦缠身，但是在面对只知道使用肌肉来思考的战士面前，克尔苏加德依然保持着自己的高傲。