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如此不但罗夫人的赏花会大获成功,春凝雪的茶饮也在京城贵妇圈内打出了名号。自此不断有人上门要求外带宴客使用,渐渐地成了春凝雪利润来源的一半以上。这是后话。

这日晚间收工,池桃见天气暑热,下厨做了槐叶冷掏,将笋干和鹿肉切成细丁用猪油炒了做拌面的卤子。

还没开饭,谢遥便到了,闻了闻空气里的香味:“这是做的什么?”

“天热,做些冷淘吃。不知您要来,没准备正菜,不如您稍等片刻,我去看看有什么做些菜来。”

谢遥摆摆手:“不必了,我同你们一道吃便是。”

池桃无奈,只得给谢遥盛了一碗,放在正房的餐桌上,自己便到院子里同邵成池杏和阿楚坐在葡萄架下的小方桌上用饭。

没吃两口,谢遥端着碗出来:“里头热,我也在外面吃。”便坐在池桃身边。

阿楚无所谓,自顾自用饭。邵成和池杏都有些拘谨,几口赶紧吃完了,借口要干活溜掉。

不多时,谢遥用完饭,池桃便端了杯茶给他:“是不是有什么消息?”

谢遥见阿楚也回了屋子,便道:“城北义庄前几天收了几具无名尸体,年纪都不大,至今无人认领。”

池桃悚然:“杀人灭口?”

“还不能确定,就是那几位。”

池桃想了想:“我见过乔玉郎,不如我去认认尸体。”

“看样子已经死了几天了,现在天气热……”谢遥话没说完。

池桃明白他的意思,尸体恐怕不堪入目,还是坚持道:“无妨,骨相是不会变的。再者,”她沉吟着,“假郡主入宫已经快三个月了,如果真是他们,那就是被关了两三个月才被杀,能在尸体上发现什么线索也不一定。”

“也好,我已经请了位仵作来。你会骑马吗?”

池桃点头,马术在上流圈子流行,她自是学过。

“那你骑听雨的马。听雨,你留在这里等我回来。”

谢遥领着池桃,先到了城北一片简陋的民居,辨认着路标进了一条窄窄的巷子,在一间破旧的木门上叩了三声。

“吱呀”一声,门里伸出了一个乱蓬蓬的头,酒气浓郁的连未曾下马的池桃都能闻到。

“谁呀?大晚上的。”乱发之下的脸很是年轻,且生得并不丑,还有几分眉清目秀,“哟,谢公子……”

谢遥“嘘”了一声:“现在去城北义庄。”

他陡然来了精神:“好嘞!等我一下。”

谢遥解释道:“他叫罗澎,是个仵作。”

不到片刻,木门再次打开,一个整整齐齐的年轻人跳了出来,还提着个匣子:“走吧。”

谢遥也翻身下马,对池桃道:“马就拴在这儿,这儿到义庄不到一里,骑马反而不便。”

三人到了义庄,看守的是个老头,看样子罗澎与他很熟悉,低语了几句,又往老头手里塞了个东西,那老头便挥挥手,自己钻进了一旁的房间睡大觉。

罗澎拿出两个面巾,自己也寄了一个在面上:“里头空气不好,戴上这个防护些。”又领着谢遥和池桃走下地窖,虽是盛夏,可一走下台阶,冰冷的空气还是让池桃不禁打了个寒战。

这种冷,并不是那种冬天侵入皮肤的冷,而是彷佛从人的心底直升到脑门的刺骨冷意。

罗澎点起油灯,池桃方才看清地窖中央架着三张木板,每个上头都蒙着白布。

罗澎揭开一个,里面的人体已经肿胀发白,从衣饰上能够看出是个年轻女子。

他翻检着尸体:“说是从护城河里捞上来的。不过……”他拿起女尸的手。

池桃接口:“指甲完整,若是从岸边落水而亡,一定会因挣扎而损伤指甲。”

“也可能是从船上。”

“你可以看看她的肺部,如果是落水,肺部应该有积水。”

罗澎有些震惊,他本以为这小个子是谢遥新的小厮,竟然懂得这些……他不由看了谢遥一眼。

谢遥点头:“剖开吧。”

“好嘞。”罗澎从随身的木匣中取出几把长短不一的刀、剪,熟练地切开女尸的胸膛,检查片刻,“肺部没有积水和泥沙。”

“那死因是?”

罗澎又仔细检查了一番,却一无所获:“奇怪,没有外伤,又没有中毒的迹象。”

“看看另外的吧。”池桃揭开了第二个床单,下面是个男性,池桃一眼瞧见了男尸脖颈上方靠近发际线一颗黄豆粒大的黑痣,抬头道:“是乔玉郎。”当日她从后面将乔玉郎击倒,对这个黑痣印象颇深。

不过令人失望的是,罗澎同样没发现乔玉郎的死因。

池桃举着油灯前前后后仔细观察着尸体,忽然觉得眼睛有一丝光亮在尸体的头发里一闪,很快就不见了。

她没戴手套,不敢去摸,赶紧叫罗澎:“罗郎君,你看看他的头。”

罗澎仔细分开尸体的头发:“是钉子!真是歹毒!”说着拿镊子将三具尸体上的钉子拔出,放在托盘里,啧啧道:“头部直径一厘,长度三寸一分,从头顶钉下去…”他从齿缝间吸着凉气,“那滋味可不好受。”

死因找到了,可尸体已经在水里浸泡了几天,就算有什么痕迹也被水冲得干干净净。罗澎不抱希望地剖开了一具尸体的胃部,捏着鼻子翻检着黑乎乎的一堆物事,夹起一块东西仔细闻了闻,忽地惊喜叫道:“你们看这是什么!”

谢遥与池桃凑过去,努力分辨半天,却实在看不出罗澎用镊子夹着的这块东西,同盘子里那一堆有什么分别。

“这里面混入了羊踟蹰。”罗澎兴奋道,“神农本草有云,误服羊踟蹰,可令人昏倒一昼,据说华佗的麻沸散里便有此物。这还只是一点羊踟蹰的枝叶便可做到,他胃里是高度提纯的种子,哦,还配了曼陀罗。”罗澎将镊子拿远一点,挥手扇了扇风,“味儿恁大。”

池桃捏着鼻子:“所以应该是先把这三个人迷晕,再下的杀手。否则这种死法太过痛苦,人一定会挣扎不已。”

谢遥忽然道:“我记得羊踟蹰多见于川蜀…”

罗澎点点头:“没错。这种植物喜阴热潮湿,北方并不生长。”

受此鼓舞,罗澎又细细检查了一番,可并没有新的收获,只得吹了灯,带着谢遥和池桃回到地面。

从罗家牵了马,池桃见谢遥沉默不语,安慰道:“现在线索不多,但他们做了这样大的事,总会有痕迹留下。”

谢遥苦笑:“我倒是不急,可伏羲却等不得了——今日皇上私下里对人说,民间有冲喜一说,太后的病不见好,打算着让伏羲早些与假郡主成亲,怕是就这两个月的事情了!”

池桃皱眉:“民间大户人家女子出嫁,光是纳采一套六礼走下来,都要一两年不止。郡主下降怎会如此草率?”

“正是。”黑夜里看不清谢遥的脸,可能听出他声音里的浓浓担忧,“下午郡主便去见了皇上,说齐王早已嘱咐她,进京后一切听从皇上和太后安排。如今皇上有这样的打算,她愿意不在意繁文缛节,为太后冲喜。”

“那齐王是否回来京参加下降仪式?”

“他们早已打算到了。郡主还说,齐王离开京城时便已经发誓为皇上守好西南边疆,无事的话有生之年不会再踏足京城一步。你不知道当年齐王是幼子,深受先帝疼爱,皇上是有些心病的…此言一出,皇上更是龙颜大悦,当场便赐了华音郡主一万食邑。”

一万食邑,已经比肩皇子了,应该也是对齐王一种变相的补偿。

一时池桃也发起愁来。

谢遥幽幽道:“伏羲曾经立誓终身不娶,为着这婚事他也顶撞过几次皇上和琳贵妃。今日宫里的事他还不知,若是他知道了,不知会做出什么事来。”

池桃一直觉得慕容凌性子古怪:“他若不娶亲,他姐姐忍辱负重做妃子,意义何在?”

谢遥挑眉:“忍辱负重?你说话倒是大胆。”

已经快到金鱼巷,再走一个路口便是池家。池桃道:“跑了一晚,可要用些宵夜?”

谢遥正有些饿了:“也好。”

邵成正在巷子口张望,见了谢遥忙行礼:“见过谢公子。”

池桃下了马,奇道:“你等我做什么?”

邵成瞪了她一眼:“你当我愿意?弟妹急得像热锅上的蚂蚁一般,一刻钟就要往外跑一次来张望你。我怕他妇道人家不安,好说歹说才让她安生在屋里待着,我出来等便是了。”

池桃笑嘻嘻道:“多谢邵成哥。”

“我是咸吃萝卜淡操心。我读书少,反正只知道一句珍惜眼前人。”邵成一边唠叨,一边接过池桃和谢遥手里的缰绳拴在门口的树上,“你快去同她说一声,让她放心。”

谢遥在邵成身后用口型问道:“他不知道?”

池桃点点头,举起手指在唇边比了个“嘘”,便跑到后院,池杏还坐在堂屋里做着阵线,听见脚步声抬头瞧见池桃,又惊又喜,忙上来拉住池桃:“怎么这样晚?”

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