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易楚冷笑，“那你又凭什么要比我嫁得好？”

“至少我比你长得好看，”易齐昂着头，眼里满满的尽是不甘心，“论聪明才智，论女红针黹，你说我哪点不如你？”

头一桩说的就是容颜。

易齐最得意最引为自豪的也就是她的容貌

古语说，娶妻当娶贤，纳妾才看颜色，易齐从心里就把自己放在了妾室的位置。

易楚蓦地心灰意冷，淡淡地说：“等过上两年，那边消停了，你愿意嫁给谁就嫁给谁，嫁得好不好全凭你的本事，我不会再干涉你。”

易齐咬唇，“好，这就说定了，可嫁妆呢，我的嫁妆也不能比你少。”

易楚望着她叹气，“阿齐，有时候我真怀疑，咱们相处十几年，之间的情分到底是真的还是假的？以前，但凡有好吃的，我不吃先紧着你吃，爹买了布料托吴婶子做衣服，我不做，先紧着你穿……家里有多少进项你不是不清楚，你还好意思张口要嫁妆。我实话告诉你，我的嫁妆是我相公置办的，你要是有本事，也让你的夫君置办！”

再不看她，转身离开。

走到院子里，看到屋檐下垂悬的冰凌，心骤然冷下来，就如这苍茫的院落，除了残雪就是青灰色的砖瓦，暗沉沉的没有半点生机。

呆呆地站了半晌，直到冬云过来请示，“太太，饭已经做好了，是现在就摆，还是稍过会儿？”

易楚猛然晃过神来，随即感觉到浑身冷得发抖，强撑着笑道：“这就摆上吧，天冷，别放凉了。”

“是，”冬云应着，正要下去，易楚又问，“灶上还有火吗？我煮碗姜汤喝。”

“有，”冬云急忙答应，“我去煮吧。”

“不用，我自己来就行。”易楚率先进了厨房，看到灶膛里仍燃着柴火，可两口锅都占着，腾不出空来，便找出药炉，塞了两块木柴进去，浓浓地煮了碗姜汤。

姜汤里没有放糖，有股刺鼻的辛辣味。

易楚顾不得其他，趁热喝下肚，这才觉得五脏六腑都暖和过来，身子也舒坦了些。

可到底不敢逞强，吃过午饭就躺下睡了个晌觉。

生病她倒不怕，怕得是家里这一摊事，人人巴不得当成两个用，谁还能分出心思来照顾她？

睡得朦朦胧胧似睡似醒的时候，感觉一双温暖的手放在自己的额头上，易楚一个激灵睁开了眼，瞧见是画屏弯腰站在床边。

画屏吓了一跳，歉然道：“吵醒你了？”

“没有，”易楚坐起身，“已经睡足了，正要醒。”

画屏关切地看着她，“感觉你吃饭的时候气色不太好，睡了一觉倒是好了些。”

易楚不好说是被易齐气得在院子里站了半天冻病了，只笑笑，“许是昨晚没睡好，觉得有些倦。”

“这些天事情也太多了，”画屏叹息声，道，“我给你通通头，能舒服点。”不待易楚拒绝，就不轻不重地给她按起头皮，按了会取过梳子，替她绾了个如意髻，戴上梳篦，看着倒比平常明艳些。

易楚觉得很意外，夸赞道：“还是你手巧，我就梳不成这么繁复的发髻。”

这倒不是自谦的话，易楚确实不太会梳头发，一来是因为没有娘亲教，二来，她也没时间摆弄。往常都是起床后快手快脚梳个双丫髻就赶紧去厨房做饭。

成亲后，可以梳的发髻比以前多了，可她只梳简单的圆髻最拿手，其余的都梳不齐整。

听她这么说，画屏倒来了兴致，将发髻打散，重新梳了一遍，一边梳一边告诉易楚，教过两三遍，易楚差不多学会了，虽不如画屏梳得紧实平整，可总算能够换个花样。

画屏不由懊悔，“早几天就应该教你梳头才对，我还会梳牡丹髻、如意髻，还有流云髻、飞燕髻，配你的脸型都好看。”

易楚从镜子里朝着她笑，“等你长出十八只手来再说这话。”

这些天两人都忙得脚不点地，哪有工夫一坐将近半个时辰用在梳头上。

卫氏在外间大炕上，听着里头两人唧唧喳喳的说笑声，眸中也带出了笑意。

第二天，画屏出阁的日子，她仍是起得早，先帮易楚梳了个牡丹髻，自己才净身沐浴。

全福人仍是请的吴嫂子。

易楚是知道绞脸时候那种疼，事先让冬云剥了两只熟鸡蛋，只待吴嫂子绞完，就用鸡蛋滚上去。

温热滑嫩的鸡蛋多少缓解了那份痛。

吴嫂子看在眼里，给画屏上头的时候悄声道，“你是个有福气的，上头老太太把你当闺女，底下阿楚也愿意亲近你，易郎中虽说岁数大了点，可年纪大的男人会疼人，过上两年三载，你再生下个一男半女，这日子比什么都好。”

画屏红着脸，却也不扭捏，大方地说：“那就借嫂子吉言。”

吴嫂子很喜欢她这股爽快劲儿，越发开了话匣子，“先头你没来的时候，卫老太太还托我娘给易郎中相看人，我娘提了几个，还没过易郎中的耳，老太太先给否了，说都不满意。可巧没两个月你就来了……早两年易郎中没有续弦的打算，这会阿楚成亲，他才动了心思。可见啊，月老这红线不是随便牵的，老早就打算好了。”

画屏深有感触，原本杜俏是打算在府里替她选个管事的儿子嫁过去，没想到正碰上易楚的事给脱了籍，谁知道竟还能嫁给斯文谦和有秀才功名的易郎中，成了秀才娘子。

搁在半年前，谁会想得到？

画屏欢欢喜喜地嫁到了易家，第三天，跟着易郎中一起回门。

易楚躲在内室，等易郎中跟画屏给卫氏磕了头，续过话才出来行礼，先喊了爹，又端茶给画屏，唤了声，“母亲”。

画屏脸涨得通红，赶紧站起来，还是易郎中拍了拍她的手臂，“你是长辈，该当坐着受礼。”

画屏这才欠着身子坐下，将茶都喝了。

不知为何，易楚心头突然升起几分失落来，父亲对画屏这么回护，以后是不是就忽视自己了。她不由转头看向父亲。

易郎中没穿迎亲时那件绯色衣衫，而是换了件佛头青的缎面长袍，脸色仍是一如往日的温雅，又隐隐透着神清气爽。

仿佛感觉到女儿正打量着自己，易郎中神情稍稍有点不自然，略坐了坐就避到了外院。

父亲，这是害羞吗？

易楚有些诧异，有些心酸，可更多的是欣慰，从此以后父亲就不会孤单了吧，至少身边能有人陪他说说话，夜里起床，也有个端茶倒水的人。

如此一想，先前的失落尽数不见，脸上复又漾起欢喜的笑容。

画屏偷眼看着，心头就像落下块大石般，松快了许多。

其实，她一早顾虑得便是易楚。

易楚是易郎中宠爱的女儿，更是杜家大爷的妻。虽然一早就表示认可并接受她，但这种空泛的话跟亲眼看到的还是不同。

就好比之前她听说大小章氏把持着杜府的事务，杜旼的女儿杜伊比正经长房嫡女更得势。

起初只是听听，知道人心都是趋利，下人们巴结杜伊也是正常，可有天在花园里，明明是杜俏先看中了一盆茶花，本想要到自己房里。

管花木的婆子说，得请示了大章氏才行。

话音刚落，杜伊跟丫鬟在花园里逛也相中了那盆茶花，婆子二话没说，招呼两个婆子就抬了过去。

当时她就想一脚把花盆踹在地上，杜俏得不到，杜伊也别想得。

杜俏死死地拽住她，说了句，我不想失去你。

出气容易，可出了气，大章氏就又有借口发落她，在杜俏身旁再安插进人来。

所以，两人只能眼睁睁地看着杜伊得意洋洋地离开。

那种感受，没有亲身经历过的人永远体会不到。

易楚猜出画屏的心思，笑盈盈地走过去问道：“你瞧我今天的头发梳得怎么样？”跟以前一样，有意地忽略了称呼，热络中带着亲昵。

画屏仔细打量一番，是梳得如意髻，发间插着支梅花簪，耳垂上也缀着梅花形的耳坠子。

因着屋里暖和，易楚只穿了件水绿色绣着大红月季花的杭绸褙子，打扮得清雅大方，又不失喜庆。

画屏夸赞道：“大有长进，就是有两缕梳得松散了些。”又暗叹，易楚肌肤白皙娇嫩，要是戴顶珍珠花冠配着珍珠耳环会更好看，便是戴些玉或者翡翠，也会提色不少。

偏生品相好的玉石玛瑙，价值也高，寻常人家根本买不起。

心念一动，想起赵嬷嬷送的首饰，有几样倒是镶了宝石，不如拆了替易楚重新镶支珠花。

正盘算着，看到冬雪快步进来禀道：“回太太，外头有个林府的赵嬷嬷求见。”

画屏心里咯噔一声，想不出赵嬷嬷来干什么。

易楚已淡淡地吩咐，“请进来吧。”

没多大工夫，赵嬷嬷笑呵呵地进来，先问候了卫氏与易楚，又给画屏道喜，然后道明了来意，“……本是宝哥儿做十二日，那天多亏太太相助，我家夫人说不能忘了这份恩情，正好赶上过年，顺道来送年节礼。”说着递过礼单。

易楚扫了眼，都是些寻常年货，东西虽然多，但并没有特别贵重之物，便笑着收下了。

趁着卫氏与赵嬷嬷说话的工夫，画屏跟易楚商量回礼的事，“……通常府邸间走动回礼都是多加一成，特别近的亲戚也有加两成三成或者不加的，单看关系如何。这些牛羊肉还有蔬菜之类多是底下田庄的孝敬，许是夫人送来尝鲜的，要想回礼，咱们就把现成的点心装上两盒，不回礼也行，等宝哥儿满月时做几件小衣裳送去……夫人在钱财上不缺，就是平常没什么人说话。”

易楚想想也是，去年林家送礼也是用马车拉的，足足有半车，今年看着礼单上的数目，跟去年也不相上下。

她还真没办法回礼，索性就做几件孩童衣服罢了。

想到做到，忙活完画屏的事，易楚带着冬雨忙活了十几天，赶在过年前做了两身小衣裳。

面料是普通的细棉布，可冬雨的针线好，在衣襟上绣了两只活灵活现的小猴子，倒也是憨态可掬。

大年三十的晚上，易楚让俞桦将汤面馆的张铮大勇以及何魁一并请过来，在外院摆了两桌，十几口子人吃了顿热闹的年夜饭。

她跟易齐在内院相对无言，倒是比往年更冷清些。

易齐便问起杜仲，“来了这么久怎么没见过姐夫，难不成他过年也不回来？按说，这还是成亲头的第一个年。”

易楚沉默了会才说：“他处理完外头的事就回来。”

易齐笑得诡异，凑近易楚的耳边，悄声道：“他不会是外头有了人，不想回来了吧？”

易楚瞪她一眼，没有理她。

吃过饭，易楚不愿与易齐相处，便回了内室，取出以往杜仲送的东西看了看，两把梳篦，一只碧玉镯子，一块鸡血石，拿起一样就想起当时的情形，心头既是甜蜜又是酸涩。

兜兜转转，好容易成了亲，却只相处了一夜。

想起那夜，杜仲的温柔与热情，易楚唇边露出羞涩的笑容……

正月初六，易楚让俞桦把两身孩童衣物送到了威远侯府。

正月十八，卫珂留书一封，带着卫橡与林桐远去西北。卫氏又惊又怒，差点缓不过气来，画屏劝了好半天才勉强劝住。

易郎中来白米斜街问易楚，“……你是不是老早就知道卫珂要去西北？”

易楚“嗯”一声，将卫珂不爱读书爱经商，打算开铺子的事儿原原本本说了遍，又说这次跟着瓷器店掌柜去，凡事都准备得妥当，让父亲与外祖母不必挂心。

易郎中仔细地听着，长叹一声，“这小子，无心读书怎么不早说？早知道，我也无需逼他那么紧。”又问起杜仲，“最近可有信回来？”

易楚沉默地摇摇头。

“你也别担心，他心里有数。”易郎中想起他面上总挂着的笃定笑容，劝慰易楚，“你只把家里诸事安排妥当，没准哪天就回来了。”

易楚笑着回答，“我知道，爹。”

父女俩正说着话，易齐一头闯进来，扑到易郎中跟前，“爹，你来这么多次，竟也不想着看看我？”

自从易齐回来，易郎中还真没见过她，只问起过几次，易楚都说她很好。

毕竟不是自己亲生的女儿，易郎中出于忌讳，便也没提出过见面。

这次倒是赶上了，易郎中打量易齐几眼，笑道：“气色不错，看来你在阿楚这里过得挺好。”

“一点儿都不好，”易齐红了眼圈，扯住易郎中的衣袖，委屈地说，“爹，我想搬回去住。”

易郎中狐疑地望了眼易楚，低头问易齐，“哪里不好？是阿楚欺负你了？”声音是一如既往的温和亲切。

易齐忍不住抬头打量着易郎中，神情平和眸光温柔，脸上更带着罕见的意气风发，整个人看上去丰神俊朗神采昂扬。

大半年不见，不但易楚变了，连易郎中也变了，变得比以前更有魅力。

易齐顿时觉得手中攥住的衣袖有些灼热……