118|割袍

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陈芙脸色变了变。

她纯粹因为好奇才问这些市井间的事情，要是被姐姐或者其他夫人听到，自己受罚不算什么，恐怕会连累到杜太太。

她又不傻，自然看出来姐姐对杜太太似乎有点成见。

可她平常听皇后娘娘的话习惯了，一时倒编不出什么瞎话来，遂支支吾吾地说：“听杜太太说医馆里的事，觉得很有趣。”

皇后娘娘兴趣更浓，“本宫也没去过医馆。”

易楚寻思片刻，清清嗓子，笑道：“刚才说起开医馆的郎中，有人夜里多梦难眠，去求教郎中。郎中就开了半夏、秫米两味药，因见病患半信半疑，遂道，‘药只是其次，至关重要的是服药后，务必将药碗扣着放，如此便可安睡。’”

隆平长公主有意替易楚解围，插嘴问道：“这是什么道理？”

易楚莞尔一笑，“郎中道，‘《灵枢》里说，目不瞑者，饮半夏汤一剂，其病新发者，覆杯则卧，这都不懂？’”

众人齐齐笑了，“真是庸医误人，好在没出大过错。”

这是《灵枢邪客篇》里的故事，覆杯则卧是说放下杯子就能睡着，形容药效神速。

陈芙暗舒口气，朝易楚笑了笑。

宫宴跟杜仲说的一样，菜式花样很多，卖相漂亮，味道也好，就是分量太少，三筷子下去就少了一半。

易楚平常食量就不小，今早在寅时吃了不到两只花卷，撑到现在早就饿了，只碍于面子不好放开量吃，觉得颇不痛快。

众人都是出身礼仪之家，讲究“食不言寝不语”，席间倒很安静，只皇后娘娘殷勤地劝大家吃菜喝酒，又特特地问易楚，“杜太太可习惯喝这茶？”

茶盅是绘着海水团龙纹的青花瓷，茶汤澄黄，有股浓香。

易楚真没喝过这种茶，也不露怯，大大方方地道：“头一次喝，尝起来茶香醇厚，不知道是什么茶？”

隆平长公主就笑，“难怪你不认识，我们也极少喝这茶，是小琉球那边进贡的冻顶乌龙，母后赏了我二两，杜太太要是觉得好，回头我分你一半。”

易楚忙推辞，“不用，我喝茶少，有了好茶也尝不出好来，白可惜这好东西。”

便有人“嗤”地笑了笑。

显然是笑话她喝茶尝不出好坏。

易楚循声望去，是个十四五岁的少女，鹅蛋脸儿，柳眉秀目，穿着桃红色绣百蝶穿花的褙子，头上戴着赤金点翠如意凤钗，颈间挂着赤金项圈，极有派头。

少女见易楚瞧她，示威般昂起了下巴。

易楚微微一笑，掂起筷子慢条斯理地继续吃饭。

吃过饭，众人又吃一轮茶，因见皇后娘娘神情有些懈怠，众人便识相地告辞，独独留下了陈芙。

跟来时一样，仍是先后换了好几个宫女太监领路。

而跟来时不同的却是，这次却是跟众人一同经过长长的甬道。

尽管碍于太监在，大家并没有交谈，可身边有人陪伴，甬道也便得不那么寂寥漫长。

出了神武门，各家的下人侍女忙不迭地迎上来，搀扶着各自的主子。

人群里，身材颀长，意气风发，穿着玉带白长衫，脸上挂着清俊笑容的杜仲就格外显眼。

易楚笑着朝他走过去，“不会是一直等在这里吧，你吃过饭没有？”

“吃过了，守门的军士换值时给了我六个肉包子。”杜仲展臂护着她往对面的树荫下走，大勇正在套车。

除了平常那匹黄褐色的蒙古马，另外多了匹高大神骏的枣红马。

杜仲笑道：“乾清宫的太监出来宣旨，正好遇到我，就禀了皇上……皇上在练骑射，顺便将这匹西域马赏了我。”

马个头很高，只比易楚矮半头，虽然是驯熟了的，易楚仍不敢靠近它。

杜仲将缰绳栓在车辕上，让马随着马车跑，自己仍上了车与易楚一同坐。

易楚便提起在宫里见到的事情，“……圣旨未下，就介绍是宣府总兵的太太，帝后感情是不是很好？太后似乎不太喜欢皇后，对皇后娘家嫂子也冷淡。”

杜仲就道：“皇上登基除了有先帝遗旨外，陈家出力不少，文定伯暗中拉拢了不少朝臣，陈峰跟晋王北征，也是有功之臣，皇上记着这份功劳……太后跟皇后倒没什么嫌隙，我估摸着一来是因为皇后成亲五六年无所出。另外就是，忠王过世不到半年，太后仍为他吃斋念佛，皇后却时常大摆宴席，想必太后心中略有不满。”

易楚深为理解。

皇后的喜是显而易见的，却忽略了太后的悲，或者再过几个月，等过了年再如此张扬也不晚。

不过，这是天家的事，易楚怎么想全无用处。

眼下却有另外一件事让她惦记着。

易楚问起德公公，“……专程让宫女来提点我，你可是认识他？承了他的情，总得找机会还回去才好。”

杜仲也疑惑不解，“以往只对乾清宫的太监熟悉，可邵广海告老出宫了，原本御前伺候的太监都另调他处，现在乾清宫里的除了原本忠王府的老人外，都是新近选上来的……德公公是慈宁宫里的太监，好像也是忠王府带进来的，只见过他一面。以后若有机会再见，定然当面致谢。”

杜仲办事素来周全，易楚遂不再问，靠在车壁上假寐。

时值午后，一天中最热的时候，人们大都在家中午歇，极少有人在街上走动。

大勇挥动着马鞭，将马车赶得飞快。

马蹄踏在道路上，发出单调的嗒嗒声，易楚慢慢合上了眼睛。

迷迷糊糊中，易楚感到一双有力的大手将自己揽在怀里，鼻端是熟悉的艾草的清香。

她下意识地往散发着艾香的地方靠了靠，就听到头顶传来温柔的低喃，“阿楚，到家了。”

易楚懊恼地嘟哝，“怎么这么快？”

杜仲亲昵地亲亲她的额头，“乖，马车里蜷着不舒服，等回屋躺着好好睡一觉。”

易楚睁开眼，刚睡醒的小猫般，伸了个懒腰，面上漾出慵懒的笑容，“我的头发是不是乱了？”

杜仲打量一下，将她鬓角的几丝碎发抿到耳后，又将南珠花冠扶正，“反正也只几步路，没事。”说着掀了帘子跳下马车，回身又将易楚扶下来。

易楚刚进屋，还未来得及换衣服，冬晴就慌慌张张地闯进来，“太太不好了，二姑娘……”

杜仲沉声打断她，“没看到太太累了一天，不说赶紧端茶打扇过来服侍，开口就是二姑娘。二姑娘能有什么火急火燎的事儿？”

声音不大，却有种震慑人的力量。

冬晴急忙跪下来，欲言又止，一副惶恐的样子。

易楚叹口气，问道：“怎么了？”

冬晴吱吱唔唔地道：“早上太太出了门，二姑娘就躲在屋子里哭着闹着要寻死，一会儿撞墙，一会儿上吊，早饭跟午饭都没吃，这会听说太太回来了，二姑娘说跟太太见上一面也就死而无憾了。”

易齐素来自傲，又爱惜容颜，从来不会玩这种寻死觅活的花招。

易楚颇为疑惑，急急地说：“带我去看看。”

刚走到西厢房门口，就听到里面传来压抑的抽泣声，“受了这份屈辱，我是再也没脸活下去的，只是姐姐向来对我照顾有加，怎么也得见姐姐一面。”

又是冬雪的劝慰声，“到底怎么回事，二姑娘说出来，奴婢虽然愚钝，兴许还能想出个笨法子……大热天，二姑娘别哭坏了身子。”

易齐不说话，哭声却更是委屈。

易楚推门进去，见易齐仍是穿着早上那件嫩黄色的比甲，只是比甲上粘了土，又混了泪水，显得有些凌乱。裙子半掀着，露出白皙修长的小腿，膝盖处两块青紫，还有几道血痕，非常明显。

“怎么伤的？”易楚大惊，弯腰瞧了瞧她的腿，厉声呵斥冬雪，“也不知道请个郎中，或者去晓望街要点伤药也行？”

冬雪正要回答，易齐抽抽泣泣地说：“是我不让的，留着这处伤，也好请姐姐为我做主。”

易楚问道：“做什么主？”

易齐抬头瞧了眼易楚，又看看冬雪与冬晴，欲言又止。

冬雪极有眼色，拉着冬晴退了下去。

易齐这才低低开口，“早晨送了姐姐出门，不知为何姐夫又转了回来，拉着我就要亲嘴，我死命挣脱出来，却被姐夫拉倒在地上，蹭出这些血丝来，郑三嫂在一旁也瞧见了……古往今来姐妹同嫁一人……”

话音未落，只听“咣当”一声，房门被踹开，杜仲冷着脸进来，看都不看易齐一样，扬声便道：“既然是想男人了，我就成全你。来人，把她捆起来卖到窑子去。”

易楚尚未反应过来，本能地阻止道：“不要，别！”

杜仲逼视着她，“你什么意思？”

周身冷寒的气势散发出来，易楚仿佛又看到了那个俾睨天下傲视一些的锦衣卫特使。

她嗫嚅地说：“你不能这样，好歹也是姐妹……”

“姐妹？”杜仲冷笑声，举手拍在桌面上，五分厚的桌板顿时断为两截，上面的茶壶杯盏洒了一地，叮当作响。

撩了袍襟，阔步往外走。

易楚下意识地伸手阻拦，手指触到衣袖，险些被他激起的风带倒。

门“咣当”一声合上又被震开。

他怎么会生这么大的气？

易楚愣在当地，呆若木鸡。

易齐跪行至易楚身前，哭哭啼啼地扯着易楚的裙裾，“姐夫先是羞辱于我，又要把我发卖，我实在没脸活下去，姐姐还是让我死了吧。”

易楚起初被突如其来的变故骇着不及反应，现在却是完全明白了，冷冷地看着易齐，“阿齐，你不了解你姐夫，他若是想要一个人，还会容你挣脱开？本来，我还想过上一两年，等外头风声小了，就寻个老实厚道的人家把你嫁了，嫁妆也会给你备得体体面面的。没想到你却打的这份主意……看在以前十几年相处的情分上，我不会卖了你。西郊有处庵堂，明儿我让人去打听一下，就把你送过去。”

“姐，”易齐哀哀地哭，“我不去庵堂，那里根本就不是人过的日子……再说，只有那种犯错污了名声的人才去那里。我要去了，怎么在人前露面？姐，你还不如直接让我去死。”

易楚讥讽地摇摇头，“你要真有死的念头，早在荣郡王府时就死了，何必如此惺惺作态？”

“姐，你怎么会这样说？”易齐愕然地抬头，她自以为在郡王府发生的一切，只要她不说，家里人就不会知道，她依旧是原本的二姑娘。

没想到，易楚什么都知道。

她什么都知道，却从来都不说，从来没露出一丝一毫的轻视与不屑。

是不是姐夫也知道了，所以才对她这般冷淡，要将她卖到妓院？

易齐脑子转得飞快，她不想去庵堂，只能紧紧抓住易楚这根救命稻草，“姐，求求你，我知错了。”

易楚俯视着她，弯腰从地下捡起一块碎瓷片，狠狠地划向衣襟。

轻薄的玉生烟料子沿着瓷片的利刃，一寸寸断开。

“从今而后，你我不再是姐妹。”易楚黯然转身离开。

冬晴与冬雪远远地站在院子中间，并不敢朝这边窥视。

易楚吸口气，尽量使声音变得平静，“把屋子收拾一下……要是二姑娘实在不想活，就由着她，只别让她偷跑出去。”

两人讶异地对视一眼，齐齐答应了一声。

易楚回到正屋，杜仲并不在，也不知怒气冲冲地跑到哪里去了。

易楚寻了家常旧衣出来，将身上的衣衫换下。

百两银子的罗裙，才只穿了一天。

易楚心里苦涩得要命，面上却露出浅淡的笑容。

夕阳渐渐西沉，天空笼上一层鸽灰的暮色，远近人家次第亮起灯火，空气里弥漫着饭菜的香味，杜仲没有回来。

饭凉了温，温了又凉，杜仲仍是没有回来……