第八章 权衡

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邹佳仁如何听不出李文彰话中的含义，说是欣赏才子，倒不如干脆说是老丈人看女婿。邹佳仁曾公开表达过自家女儿会嫁给新科解元，李文彰当然有耳闻，现在一提起，自是了然。

不过眼下局势突变，邹佳仁已经确定岳肃这个解元是作弊得来的，若是不和李文彰明说，也怕曰后东窗事发落下埋怨。思前想后，还是觉得实言相告的好。

邹佳仁故作为难地道：“李公，关于这岳肃……”

“这岳肃怎么了？小女不是外人，邹大人但说无妨。”见邹佳仁欲言又止，李文彰何等精明，岂听不出其中另有关碍。

“那我就直说了……”邹佳仁咳嗽一声，才道：“这岳肃的解元十有八九是作弊得来的。”当下就将收到匿名信举报，以及后花园试探的事原原本本地说了一遍。

“还有这事……”李文彰倒吸一口凉气，问道：“那邹大人准备如何处置此事？”

坐在父亲对面的李琼盈一听岳肃的解元是作弊得来，身子不禁一颤，脸上尽是失落，但听父亲问邹佳仁要如何处置岳肃，她的耳朵马上竖了起来。

“我的意思当然是秉公处理，考场作弊，起码要革掉功名，终身禁考，打八十大板，监禁三年以儆效尤。”

见邹佳仁说的如此严重，李琼盈芳心大乱，忙跑到父亲身边，双手扶住父亲的肩膀，用祈求的声音道：“父亲，您快给他求求情吧……”

李文彰知道女儿的心思，但他不动声色，只是拍了拍女儿的手，示意女儿大可放心。“邹大人，秉公而断倒是不错，但您可曾想过，因考场作弊革掉一个解元的功名，这事别人会怎么看？会不会拿这事做文章呢？”

“还请李公指点。”邹佳仁知李文彰手眼通天、心计过人，能看出许多事情的内在玄机，故虚心请教。

“科场作弊，这事并不大，革掉岳肃的功名，按你所说的处理也就可以。但现在是多事之秋，旁人很可能拿这件事来大做文章，科场作弊算不得什么，可要是被有心之人扣上一顶科场舞弊的帽子，这事就严重了，再怎么说，岳肃科场作弊不是当时发现的，解元的功名已经上报朝廷。你现在回过头来说他作弊，东林那些人若是借机发难怎么办？现在方阁老在上面压得紧，他们没有机会兴风作浪，这事一出，还不得趁机挑事，扬言说什么湖广科场舞弊，需要严查。万一皇上派人下来，又是东林的人，大刑之下，那岳肃胡咬一通，可如何是好？你也知道，负责这次乡试的官员多是齐楚之士，一旦受牵连，倒下的可是一大批。你身为主考，搞不好也要背上一个领导责任。”

现在朝堂上的局势正如李文彰所说，浙党党魁方从哲位居首辅，联合齐楚两党对东林党大肆打压，不少东林党官员都被排挤下野，剩下的也只能是相机而动。此次主持湖广乡试的官员多是齐党和楚党，稍微出一点差错，东林党很可能会借机寻事，小事化大，对齐楚官员大肆攻击。谁都知道，当年的妖书案、挺击案本来不算什么大事，却被有心人利用，党同伐异，最后搞的连浙党党魁首辅沈一贯都被迫下台。这么好的机会，要是东林党不拿来大做文章，那才出了鬼。

邹佳仁听罢李文彰的分析，不禁毛骨悚然，出了一身冷汗，心中暗道：“李文彰果然是深谋远虑，怪不得方从哲都会折节而交，自己要是将这事呈报上去，还不知要起多大的风浪。”

“李公，那您看，我要如何处置比较稳妥？”

“这还不容易，故作不知也就是了。”李文彰淡笑道。

“可是，毕竟有人箭书举报啊。”

“你都说是箭书举报了，又没有将书函亲手送到你的手里，是否收到，谁能知晓。再者说，那人即知岳肃作弊，为何不提前举报，偏偏等到放榜之后才言明，由此可见，这人必是心怀叵测，有心搬弄是非。大人岂能遂了他的意。”

邹佳仁听罢，心想，确实是这个道理，即知作弊，你要提前举报，一切好说，为什么偏偏等到放榜之后才举报，这不是另有所图嘛。

不过，邹佳仁也担心举报之人再到别处投书，脸上难免露出忧色。李文彰岂会看不出，说道：“大人不必担心，此事需从源头查起，既说岳肃作弊，他是如何作弊，又是如何被人发现的，咱们总能搞清。”

邹佳仁听罢，连连点头，“李公说的极是，我这就去寻问岳肃，他是如何作弊，期间被谁看到。”

“大人着急了，您亲自前去寻问，多有不便，我看还是小女前去比较妥当。”

“让令嫒前去？”

李文彰点头，站在他身后的李琼盈则是芳心乱跳，没想到自己这么快又要和岳肃见面。

“小女和岳肃有过一面之缘，我看由她前去最好不过，问清来龙去脉，咱们也好从中运筹。盈儿啊，我和你邹伯伯的话你也听到，我们这也是为岳肃考虑，希望他将实情相告，我们为他周旋，否则大难即将临头啊。”

李琼盈听的明白，父亲的话半点不假，怎么说也得搞清岳肃是如何作弊，到底被谁发现前来举报。她当即答应一声，离开房间，前往后花园去寻找岳肃。一路赶去，果见岳肃正在长亭之下，拿着毛笔发呆。

李琼盈几步跑了过去，出声喊道：“岳大哥……”

岳肃转头一瞧，见是个美貌少女，虽说有点面熟，却记不清在哪见过，纳闷地道：“不知小姐可是唤我？”

见到岳肃，李琼盈双颊一红，说道：“岳大哥，我…我叫李琼盈，李应是我的哥哥。”

“哦，原来小姐是李兄弟的妹妹，失敬、失敬，不知李兄弟现在何处，李小姐又为何识得在下？”岳肃彬彬有礼地问道。

“我随兄长来邹府拜会邹伯伯，家兄听闻岳大哥在此很是高兴，本想前来一叙。可突然听说一件大事，是岳大哥科场作弊被人举报，邹伯伯正在彻查。我大哥忙出面求情，邹伯伯说此事是有人举报，不好搪塞，于是我哥哥想问你是如何作弊，可曾被什么人发现。”

经李琼盈这么一说，岳肃才明白为什么无缘无故邹佳仁要考量自己的文采，原来是有人举报自己作弊。若说有谁知道自己作弊，那肯定是射箭之人，现在想来，定是有人作弊，结果射错了考棚，考卷落入自己手中。正主八成是名落孙山，心下怀恨就来举报自己，但他怎么知道卷纸是落入自己手中呢？

岳肃不得其解，不过并没有隐瞒李琼盈，现在这个节骨眼，也没有什么可瞒的，当下将飞箭入棚，得到考卷的事原原本本地讲给李琼盈听。

李琼盈听了，也不禁暗暗称奇，但见岳肃一脸坦诚的样子，知道岳肃绝没有骗自己。两个人又说了两句闲话，李琼盈让他在此等候消息，自己匆匆忙忙返回书房。

回去之后，她将岳肃作弊的始末详细地说给父亲与邹佳仁知道，两个老家伙听完，都倒吸一口气，没想到还有这么一档子事。

邹佳仁默默点头，说道：“我就说这入门检查相当严格，想要带进去半张纸片也是休想，岳肃是怎么将这么一大篇文章带进去的，原来是有人射箭。只是不知道是不是真如他所言，是射错了考棚。”

“我倒觉得岳肃此言不虚，射箭入棚是件极为隐蔽的事，旁人怎会知晓，看来定是射错了，正主没有收到，怀恨在心出首告发，又怕此事牵扯到自己，才不敢露面。只是令我奇怪的是，他怎么知道箭一定是射进岳肃的考棚。”李文彰和岳肃一样，对这一点都十分好奇。

“李公，想要知道岳肃得了考卷，倒并不困难。新科解元的考卷，考官内部都会交流，大多抄录下来，拿回家给自家子弟研读。原先作弊考生估计也是花钱请人做的卷子，能够掏出这笔钱的，家境肯定不错，有可能还是官宦子弟，想要得到今科解元的卷子倒也不难。只是不晓得会是哪家罢了。”

李文彰微微一笑，说道：“是哪家已经不再重要，谅他也不敢将事情闹大，否则彻查下来，他也没有什么好果子吃。这样，咱们还是按照原先的说法，只当没看到那封举报信，再来一招敲山震虎，让他老实一些。”

“不知要如何敲打他，还请指教。”

“能把箭从贡院外射进考棚的，定是能拉开硬弓的神射手，箭想必也不是普通的箭，我们把箭从岳肃手中要来，公开派人寻访谁认识这支箭，正主听说后，定然知道东窗事发，我就不信他有胆子站出来。谅以后也不会再提此事。”

“李公高见，这事可以如此作罢，那岳肃该如何处置……”