一百五十七、同病相怜

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大潞河西岸有一个杨姓员外，他有一个呆傻的儿子，失足掉进了大潞河淹死了。大潞河水流湍急，捞尸人都望而却步，在下游近两百里的地方，有一个开阔处，叫去鬼滩，水流平缓，捞尸人往往都到那里去拦截上游落水的人。捞到以后再找赶尸人一起领回家来。

陈鲁一直有一个疑问，这时正好请教：“老丈，我打断一下，有一件事，我一直不明白，人既然已经作古，这尸身用车拉、马驮、人扛，哪样都可以，为什么非得用赶尸人领回来呢？”

田翁说：“不一样，陈大人有所不知，只有赶回的尸身才是灵与肉的结合，否则根本不能魂归故里和家人道别，成了孤魂野鬼。”

“怪不得都要出重金赶尸回乡，明白了，老丈你接着讲。”

杨家在水西一带非常有势力，找到捞尸人，又由捞尸人找到田翁，出重金赶回来。

田翁说：“接下来的事情陈大人可能就不信了，属于邪祟怪谲，不入大人视听。”

陈鲁说：“老丈尽管讲来，我从京师不远万里到这，这些事也经历一些。”

田翁接着讲：这个河段叫去鬼滩。田翁也知道了，大潞河一千多里的尸身都得在这里打捞，也知道这里是赶尸的好去处，在这里也招揽生意。

那时捞尸人把杨傻子的尸身捞了出来，田翁又联系了几家，一共有六个。他把这几个尸身领回来，可是还没等他走出五里地，有一伙儿人，确切地说，一些尸身阻住了去路，有一个身材高大的红头发赶尸人对田翁说：“前面为你备了车，你也和其他赶尸人一样，我们不会耽误你的生意，否则后果自负。”

他一激灵醒了，似真非真，似梦非梦。看了一下，旁边真的就有一个马车，他当时吓得魂飞魄散，真想撒腿就跑。

他停住这些尸身，镇定一下，那时候他已经七十几岁了，一辈子没少有人威胁他后果自负，自负就自负吧，没什么了不起的。他在思州的家人没有田地，没有茶园，都是租种着，连租子都交不起。一想家人正在嗷嗷待哺，等他的银子买米下锅呢。

他不想骗人，再说了，他也不敢骗杨员外，索性不管了，摇着铃铛，喊着号子继续领着尸身向前走。没走出半里地，凭空过来一股洪水，把他和那些尸身都冲到了大潞河里。

就在这去鬼滩，他听见了那个红头发赶尸人的声音：“你不听劝，你的符咒、解药、招魂袋都被水仙王没收，从今以后，不许你再干这个勾当，如果执迷不悟，定叫你生不如死。”

说完后，他们把田翁又冲到河岸上，他回到家里，没敢去杨员外家，和自己的仆人商量对策。谁知当天晚上，仆人自己偷偷地去了杨家，报告了事情的真相，说所有事情是他一手所为，自己认打认罚。

杨员外勃然大怒，下令打了他一顿，最后一怒之下，割了他的舌头，还下令以后不准再干这一行。田翁不后来知道了，是自己的仆人顶了上去，自己逃过了一劫。

田翁自己清楚，得罪了两方，折了仆人，心灰意冷，正式退出这一行。

陈鲁听完，不十分明白，问道：“老丈，我有一事不解，去鬼滩那里为什么不让赶尸呢？”

田翁说：“开始我也想不明白，后来细想一下，假赶尸人就可以，真的就不行，明白了，应该是那个水仙王不想让魂魄离开那个水界。”

田翁看陈鲁连连点头，并没有露出惊疑、害怕的神色，几乎是神色如常，明白陈鲁见识不浅，已经是见怪不怪了。

陈鲁说：“这么说，方圆千里的水鬼都不能魂归故里了，那也应该早早重生才是。”

田翁说：“正是这样。”

陈鲁想，这是有人在把持着河界。河里没有世人传说的龙王，这已经被陈鲁所确认，有可能是妖鬼怪谲在兴风作浪。他来这里的目的是解药，老丈的解药在去鬼滩。去一趟去鬼滩，下河索取解药，能找回来更好，找不回来就让田翁再给配一副，这是一个有真本事的人，陈鲁的直觉告诉他。

陈鲁对田翁说：“老丈，我去一趟去鬼滩。”

田翁吃了一惊，看陈鲁的表情很坚定，随即说：“小老儿和大人一起去。”

陈鲁看他的表情很诚挚，不忍心拒绝，他不想让世人知道自己太多的秘密，于是说：“老丈告诉我去鬼滩离此地多远，最近的路怎么走即可。”

田翁说：“陈大人你说过，需要小老儿的解药，你分辨不出哪个是我的，我愿意陪陈大人走一遭。小老儿今年寿愈八旬，为我们大天朝做一点事，死而无憾了。”

这是家国情怀，陈鲁内心涌起一阵感叹，自己何尝不是这样？田翁虽然八十多岁，但是人生还是一个未知数，而自己每天都在算计着自己的日子，更应该无所畏惧。

陈鲁想一想好笑，他把自己和一个耄耋老人变成了一个档次了，这也算是一种同病相怜吧。他不再啰嗦，说：“老丈做好准备，我们午正时分启程。”

仆人哑巴弄了一些饭，他们两人吃过就启程了。两人离开山脚下，走上官道，陈鲁让田翁上马，自己和狗儿嘀咕几句，也骑上去，大青马腾空而起。

田翁刚要大叫，一下子吓得晕了过去，直到停下来才醒过来。满怀敬畏地看着陈鲁，说：“就是这里。”

陈鲁看了一下，他们来到一处河谷，他们站在河谷旁的一条小路上，两边是绵亘不绝的大山，大山上已经有了浅浅的绿意。这里河道变宽，大潞河水在这里放缓，但是仍然深不见底，东西两岸宽有两百多丈。

似蓝似绿的水面倒映着蓝天白云，两岸浅绿的山峰。对岸就是悬崖峭壁，只有这一面河岸。这个岸边有许多人，田翁说有的是死者家属，有的是捞尸人，还有赶尸人。

陈鲁拉着田翁走下坡堤，说：“老丈，你可以喊一嗓子了。”

田翁迟疑一下，喊道：“还我东西，还我鞭子。”连喊了三遍，岸上的人都看傻了，有的人认识田翁，以为这老头儿几年不见疯掉了。

但是他们听到的只是一波一波的回声。陈鲁示意他向河里走。田翁试了一下，又缩了回来。