第1章 命运的齿轮

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岭南道，安庆府，河阳县。

运河码头。

一队骡子拉着装满麻袋的木车慢慢走向停有商船的运河码头，骡子累的直粗喘，那木质的车轮也发出不堪重负的‘吱呀’声响。

一群赤膊的脚夫利索的扛着麻袋运上停在码头旁的商船，待送走几艘商船后，他们三五成群的凑在一起纳凉，或是闲聊着家长里短，或是咕哝着晚饭有没有肉食。

年仅十七的刘慎也在其中…

只不过他是一个人坐在阴凉处，低眉垂目的擦拭着脸上混有泥尘的汗水，神色中还有种难以言喻的紧张与期待。

而在他的视角中，竟有个齿轮状的东西正在快速转动……

借尸还魂也好，觉醒宿慧也罢。

刘慎十三岁那年，老家发生洪涝，那场灾害不知冲塌了多少房屋，淹死了多少人。

而他在洪灾中失忆了，却又意外觉醒了宿慧。

他一路逃难到了安庆府，途中险些饿死，也见识到了史书中轻飘飘的‘易子而食’几字究竟有多沉重。

因没了十三岁之前的记忆，周边又没有一个熟人，刘慎不知道自己的‘父母’是谁，甚至都不知道自己的户籍所在。

人生地不熟，举目无亲…

他就像被世界遗忘了一般，成了难民，还是黑户难民。

刘慎不仅饥寒交迫，更是被两个世界的认知差冲击的头晕眼花，在崩溃的边缘徘徊数日，每日只能靠赈灾的稀粥度日。

然而赈灾的稀粥有限，每天都有领不到稀粥被饿死的难民。

统计户籍的小吏见他年轻，而且生的还算健壮，便给他出了个主意——把自己给卖了。

没错，把自己给卖了…

一纸卖身契把自己卖给了漕帮当脚夫，靠着卖苦力混口饭吃。

漕帮是个统称，‘漕’代表的是漕运，‘帮’代表的则是江湖帮派。

不管是官家的南粮北调，还是商户的物资运输，都离不开水路，绕不过运河沿岸的大小帮派…

运河链接大乾境内的两江三河，途经八道十三府，沿岸的兵丁、水手、纤夫、脚夫等等等等，这些吃漕帮饭的底层民众，足足有数十万之众！

虽说脚夫的月钱只有七钱银子，每月的月钱落到手里没等焐热还得上交两钱的‘税’给漕帮，折算下来，每日薪酬还不到二十文钱。

在如今一个包子三文钱的物价下，这点薪酬在外显得格外可怜。

但因为漕帮提供午晚两顿大锅饭，如刘慎这般靠此谋生的大有人在。

往好处想想，也正是因为这份工作，他在‘半大小子吃穷老子’的壮饭期没被饿死……

‘我的命运齿轮啊…’

刘慎看到那个转动的齿轮慢慢停了下来，紧张的拳头都攥的骨节隐隐发白…

他觉醒宿慧后眼中便能看到一个唤作‘命运齿轮’的东西。

此物像是潜藏在他灵魂深处，看得见，却摸不着，而且有个很玄学的功效——改运！

‘命运齿轮’每隔一年便会快速转动一次，然后随机改变接下来一年的运道…

这四年来，‘命运齿轮’为刘慎改过三次运，眼下这是第四次。

第一次是刚觉醒宿慧那会儿，在洪灾中逃难，命运齿轮快速转动后停下，其上浮现出‘天煞孤星’的字样，还有句‘天煞孤星不可挡，孤克六亲死爹娘’的横批。

当初刘慎一路逃难到安庆府，还不信这‘天煞孤星’的邪…

待察觉到跟自己接触过的人或多或少都沾了些霉运后，也便乖乖的认清了现实，只闷声填饱肚子，不敢多与人交流；

第二年九月，命运齿轮快速转动后停下，其上浮现出‘大器晚成’的字样，还有句‘雄心壮志两峥嵘，谁谓中年志不成’的横批。

彼时，刘慎虚岁才十五，看着‘大器晚成’、‘中年’等字样陷入沉思；

第三年九月，命运齿轮快速转动后停下，其上浮现出‘宜家宜室’的字样，还有句‘万事由天莫苦求，子孙绵远褔悠悠’的横批。

彼时，刘慎看着那旺家的运道沉默了许久许久，孤家寡人的他在其中看出‘没用’二字…

三年改运了三次，改的不能说差，只能说是对目前的他而言没有半点帮助。

蹉跎了三年，改运歪了三次，这第四次，由不得他不紧张！

刘慎看着渐渐停下的命运齿轮，心里嘀咕着：“来个鸿运当头，来个吉星高照，来个财运亨通，来个……”

忽然，他呼吸一滞，眼睁睁的看着转动的命运齿轮停下，其上浮出‘命犯桃花’四字…

紧接着，其下又浮出‘我既媚君姿，君亦悦我颜’的横批……

“命…犯…桃…花……”

刘慎的脸都拧成了一团，看了看码头四周，待看到周边都是赤膊干活的大老爷们，心中不由升起一阵恶寒…

在码头这地方待久了，别说女人了，便是看到头母驴都觉得眉清目秀，这‘命犯桃花’的运道意义何在？

落日的余晖下…

骡子拉着板车离开了码头。

而负责码头一众力工的徐班头懒散的走出饭堂，一只手攥着鞭子，一只手用指甲剔着牙，像是唤牲口似的喊道：“赤水帮的长工，开饭了。”

班头的出现，也代表着码头一天的活计已经忙完了大半，若是没有夜活，靠码头维生的一众力工也能吃个安稳饭，睡个安稳觉。

一众赤水帮的长工呼朋唤友的往饭堂而去，刘慎也在其中…

徐班头约莫四十多岁，手中拿着鞭子负于身后的站在饭堂门口，身上既有种生意人独有的奸滑市侩，又有种江湖中人特有的匪气…

他扫视一圈，见码头的长工已经来了大半，唤道：“等会吃完饭脚夫别走，我有事交代。”

“……”

饭堂外的一众长工噤若寒蝉，只是点头表示了解，却无一人敢应话。

徐班头是赤水帮的小头目，负责监督这片码头上一众力工。

但有力工干活时偷奸耍滑被他发现，他手中的那条鞭子就会不留情面的抽过去。

故而码头上的力工十分惧怕他。

而徐班头也知道这点，见一众力工点头表示了解也是微微一笑，随即侧过身子摆摆手示意：“进去吃饭吧，今天有红烧肉。”

听到今天饭堂有红烧肉，一众力工的眼睛都亮了几分，蜂拥挤进饭堂。

主食是几大桶米饭，吃多少打多少，下饭菜除了常吃的鱼、蟹、水煮菜外，确实有一盆油汪汪的红烧肉。

安庆府境内八条河，又是在码头旁讨生活，鱼蟹比米都便宜…

常年吃鱼蟹河鲜，众力工吃的都反胃，而猪肉二十文一斤，有时候一个月都吃不上一回。

故而鱼蟹都没人拿，那盆红烧肉旁则是挤满了人。

若非有饭堂的人亲自在旁盯着，每人只准打一勺红烧肉，怕不是连盆都被人端走了…

刘慎抱着脸盆大的碗，装好饭，直接坐在鱼蟹旁胡吃猛喝。

十多岁的壮饭期正是长身体的时候，饭量本就大的惊人，而且干的都是体力活，体能消耗大，饭量也大。

别人吃饭用碗，他用盆…

他也时常庆幸自己是在鱼肉蟹肉管够的安庆府码头谋生，虽然吃的腻，但胜在营养丰富，起码身体长的健壮；

若是在别的地方，他那小身板还能不能长得开都是个问题…

一盆红烧肉很快便被分完，连盆底的肉汁都被人要去泡米饭了。

同为脚夫的胡大海端着碗坐到刘慎旁边，见其碗里没有红烧肉，挑着眉头打趣道：“咋地？慎哥儿今天没胃口？”

“那倒没有。”

刘慎自顾自的刨着饭，咕哝道：“人太多，那点肉不够分的，咱就不去凑热闹了。”

“慎哥儿，我这有肉，你吃点。”

另一位脚夫韦大富也端着碗凑了过来，还贴心的将刚分到的几块红烧肉拨到了刘慎的碗里。

“……”

刘慎诧异的瞥了他一眼。

虽说在这码头干了四年，但大家都是底层的泥腿子，来这儿干活也是为了谋生，所谓人穷志短，大家整天累死累活的只为解决温饱，自然没心思，也没那么多的精力与人经营什么交情。

刘慎看着碗里的红烧肉，问道：“大富哥有什么事不妨直说。”

“是有点事。”

韦大富挠挠头，有些羞赧的说道：“前些天家里媳妇托人写了封信寄过来，听说慎哥儿识字，能不能帮我念叨念叨？”

说着他从身上掏出一封皱巴巴的信纸。

“行…”

刘慎点点头，并未推辞这点小事。

他在码头做了四年的脚夫，解决温饱问题后用余钱买了些关于人文地理、游记杂谈、或是野史话本之类的书册，闲暇时翻阅。

不为功，不为名，只为更好的了解并融入到这所谓的大乾…

毕竟，他不想当一辈子的脚夫…

刘慎接过信纸看了看，说道：“信里说你媳妇给你生了个大胖小子，让你有时间回家看看。”

“我媳妇给我生了个大胖小子？”

韦大富闻言微微一愣，随即似是反应了过来，一个激灵的站了起来，满脸喜色的念叨：“我有儿子了？”

刘慎点点头，“信里是这么说的。”

“哈哈哈哈，好好好！”

韦大富大喜过望，便是饭都不吃了，跑出去逢人就说‘我媳妇给我生了个儿子’，‘我有儿子了’…

“……”

刘慎看着他开怀大笑的跑出门，似是也想到了什么，轻声问了下边上的胡大海：“我记得大富哥快有一年没回家了吧？”

“是有一年了…”

胡大海有些羡慕的点点头，煞有其事的说道：“这厮好福气啊，这一年没回家了，媳妇还给他生了个儿子。”

“……”

刘慎张了张嘴，一时间不知该怎么开口。

见胡大海神色中还难掩羡慕之色，他也不好多说什么，只能低头刨饭。

吃完饭后回头瞥了眼，见徐班头在门口纳凉，他轻声问道：“班头刚才说饭后有事交代咱们脚夫，各位老哥哥可知所为何事？”