第十七章

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爱德华将鱼线穿过一个滚轮，一头连接在摇篮边上，一头连接在自己钢琴的脚踏板上。

“……你在干什么”摇篮里发出一个声音。

“我要工作。这样只要一踩踏板就能晃动摇篮，我的妻子都曾经夸奖过这个创意。”爱德华在钢琴前坐下，耳后夹着一支铅笔，右手在刚刚调整了音高的钢琴上弹出几个音阶，左手攥着一打五线谱稿纸。

“你有没有想过我其实是神话生物”真实造物主觉得自己无话可说，左眼写着你有问题,右眼写着鄙夷。祂用手扒住摇篮的边缘支起上半身，看着爱德华在钢琴上忙活，时不时在五线谱上写写画画，忍不住开口，“你还真是悠闲，还有空应付工作。”

爱德华看了祂一眼：“你神降六天了，想好什么时候给我报销我的衣服和出行费用了吗我的衣服是皇后区老牌裁缝店的高定，花了将近一百磅。”

“……”真实造物主沉默一下，“下次一定。”

“你发疯的几百年，你的信徒们还委托我写了十几部众赞歌和弥撒曲，要不是凑不齐演员甚至还会委托我写圣典相关的歌剧，还都没给钱呢，你知道我的创作价位吗给你打个折，两千五百磅结清。”

翻看了账本的真实造物主缓缓地躺了下去：“我是婴儿，你去跟极光会管账的人说。”

两位邪神之间的关系因为金钱更加紧密了。

安静的书房里，深渊天使回忆了一下自己要和佛尔思沃尔小姐合作的那部剧本的大概内容，一部喜歌剧，由相恋的男女主角温馨美好的开头、男主角死去催人泪下的过程和大仇得报的结尾构成。

那么暗示全剧剧情的序曲里就应该有……一个管乐器奏出的代表沉稳的男主角的低声部，一个弦乐器演奏的代表女主角的活泼俏皮的高声部。将他们交织在一起，跟随剧情的转折推进，构筑出整首乐曲,乐队的配置根据情况安排,到时候根据详细剧本进行删减，预计今年年底就能上交剧院演出。

“现在极光会管事的人都在因为你之前的全球广播奔波，不然你也不会在我这里。”

爱德华飞快地写了八小节的主旋律草稿：“呓语的短暂停止、牧羊人途径高层集体的亢奋已经很让人怀疑，如果你待在极光会还会引起更大的骚动，到时候蒸汽黑夜风暴随便神降一个都能把你拍死。”

“极光会最近内部混乱。”真实造物主平静地回答，“我要重塑形象，取回光辉，将现在的自己和过去的自己联系起来。有一部分信徒信仰我只是为了名正言顺、有恃无恐地作恶。还有一部分虔诚的信徒为我的宣告而喜悦，两派之间发生了斗争。”

“不过那一派实力并不强，幽暗圣者还在旁观是为了能够将他们一网打尽。他们都是我的锚，能够劝诫感化自然最好，实在说不通的就处理掉。”

“听上去是个好消息。”

“廷根的时候，你想要屠城晋升是吗”

“没错，如果得手，九场屠杀就完成了六场，我有百分之七十的自信晋升成功。”爱德华一边演奏、即兴编写和声一边若无其事地回答，“我如果成功,那座城市大概在接下来的至少五百年内都会成为生命的绝地，死灵的猎场,深渊在大地上的投影。”

“那么实际伤亡人数是多少”

“截止到今天，我留下的全部影响已经被教会清除干净，总伤亡四千三百五十一人。很少了，按照我一直以来的风格，至少后面还要加上一个零。”

祂弹钢琴的手停下，突然侧了侧头：“稍等。”

“我那不服管教的学生找我。”爱德华说，“祂比我想象的来的还要晚。”

62

今天已经是惨剧发生后的第六天，阿德米索尔坐在济贫院门口的台阶上，目光迷蒙地看着天上的太阳，孩子们上完了午课，在街上叽叽喳喳地玩耍。

就像他在命运之河里看到的那样，廷根被血海淹没了，但是又有红色的月光洒落，除了少数人被血海卷走，廷根居然奇迹般地保存了下来。济贫院里只有几位常年体弱多病的人在这次灾难里丧生，他们像是睡着了，表情安详。年近六十的院长为他们举行了简易的葬礼，通知了亲属，按照信仰将遗体送往各个教堂，由牧师举行集体安魂然后下葬。

恍惚间，他听到身后传来急促的脚步声。

平底鞋，这是院长的脚步。他回头看去，见院长急急忙忙地跑了出来，迎上刚来到济贫院门前的一位深灰色头发的年轻人。年轻人穿着有些陈旧的过时外套，满身风尘，还有些许蒸汽列车特有的机油味。院长走到了年轻人的身边，焦急地说着什么，后者表情严肃地听着，两人就这样走进了济贫院。

“首领，您终于来了。”济贫院的院长室里，老妇人关上了门。她神情悲伤，手上攥着青色的手绢，“上周廷根遭遇了危机，半个「怪物」阿德米索尔率先看到了灾难的前兆，但我们竭尽全力也没有找到避免危机的办法，教会统计出死亡人数在三千以上，但是根本无法清算究竟有多少人在灾难中丧生。”

理查点了点头：“教会的调查结果是什么”

院长回答：“是抢劫犯枪支走火引起的恐慌、加上下街的意外火灾，混乱让部分悲观的人们失去活着的意志，进而导致了服食药物在睡梦中死去。”

“在睡梦中死去……”理查轻声重复，若有所思，“那么我们打听到的消息是什么”

“先前有一位疑似「魔女」的夫人意外身亡，死状惨烈，联系这次的事件，教会非凡者们的调查结果是：「恶魔」。”院长想到了什么，立刻补充道，“教会认为魔女的死是一起取悦恶魔的仪式，至于后面的调查结果是怎么得出的，教会没有公布，我们没有头绪。”

理查的眉毛拧了起来，又舒展开，祂露出有所思考的表情，随即询问起细节来：“济贫院这个月的资金还够吗我看了账本，八月份只亏损了五十磅，比起七月份有很大进步，孩子們最近生活学习还好吗”

“孩子们都很好，在这一次的灾难里也没有人伤亡，已经考上了文法大学的小阿丽娅也很安全，她很努力……”院长愣了愣，脸上的愁苦之色终于被喜悦冲淡了一些，“我们接了教会福利院的订单，让孩子们帮忙加工一些简单的服装半成品，借此赚一些钱补贴支出。首领，今年已经……九月份了，冬天……”

“我刚从费内波特回来，感谢仁慈的大地母神，我已经筹集到了足够的过冬和新年启动资金，到时候会批量从因蒂斯的合作者那里订购直销的棉花。今年差不多可以全部翻新一下床铺，还有余钱做些棉衣，大家都可以过一个温暖的新年。”

节制天使早有准备，从口袋里摸出小本子，写写画画一番后又从手提箱里数出整整五十磅来，放到院长的桌上。院长吓了一跳，连忙将这几张纸币塞回理查的手里：“您这是做什么我们这个月手头还算宽裕，孩子们吃得起有肉粒的菜汤和麦麸面包，不需要您补贴！”

“这是对廷根突发事件的补贴，济贫院的死者亲属们需要一些钱来抚慰受伤的心灵。”

闻言，老妇人的笑容忽然变得有些凄凉。

“首领，死去的六位不幸的人里，有五位都是常年居住在济贫院、拖着病体帮助我们的人。”

院长太太轻轻地回答：“只有一位双亲健在，上个月才来的小姑娘。她从出生就体弱多病，后来患了绝症，父母虔诚的祈祷也没能让神灵给予这孩子一点祝福。经商的父母为了给她治病几乎花光了所有的积蓄，最后不得已把她送到我们这里。就在那一天，她死去了，她是笑着死去的，但又满脸泪水。”

“她死后，她的父母平静地接受了噩耗，已经带走了尸体和所有的物品下葬到墓园了。”

“……生命是积累痛苦与幸福的巡礼，我们无法对抗死亡，但至少要让人们拥有美好的记忆。”理查垂下眼睛，慢慢地祈祷，“如今她已走完了旅途，获得了安宁，再也没有悲伤和寒冷，祝福她，赞美主。”

“赞美主。”老妇人也闭上眼睛，静静祈祷。

片刻的静默后，理查暂别院长，离开院长室。

祂来到楼层角落里僻静的小祈祷室，关上门，单膝跪地，静静地念诵起尊名。

“您是凋零的本质，来自深黑之地的君主。”

“……仁慈的爱德华沃恩殿下——主啊，您虔诚的信徒祈求您的注视，祈求您的回应。”

一连念了三遍，又等待了数分钟，一种奇异的注视终于降临，小小的祈祷室昏暗一瞬，从窗口中照射进来的阳光变得苍白而冰冷。

“理查恩斯特。”

节制天使的眼前出现了相应的幻觉：流淌的黑色雾气，和黑雾之后隐隐约约一个身影。

祂的老师问：“你有什么事”

63

“你有什么事”

我这样问祂，实际上就算不问我也能猜到。祂主动向我祈祷的时候不是献祭账本，就是祈求一些资金援助，又或者一些放纵派的消息，自从祂成为天使之后传递来的基本上都是废话。但这一次，我能想象到祂的问题，应该是：您为什么要杀害无辜

“主啊，您为何降临在廷根，带走人们的灵魂”理查半跪在地，深深低垂着头，“感谢您的回应。”

“这是为我的盟友，「真实造物主」降临于大地举行的仪式。”我回答祂，“足够的死亡和灵魂才能让一位真神降临，这已经是最小的代价。”

“……您履行了您的诺言，给予绝望之人安宁，让热爱生命之人毫发无伤，感谢您的慈悲。”

节制天使的语气里充满特别的情绪，是悲伤和无奈，我很理解祂的心情，跟着我二百年还没有习惯我是个恶魔、还认为我和其他疯狂的恶魔不一样、还在执着地相信能够用“人性”让我重获慈悲和善良，我也非常悲伤无奈。但如果说世人大部分都是“伪善”，那理查恩斯特确实是为数不多有资格谴责我的「善人」。可这样的秩序善是「恶魔」教育出来的，这件事情可不能被七神和外面的诸位知道，不然我会被可能祂们极尽所能地嘲笑到末日。

之后的对话就很简单了，祂继续劝诫我，并且谴责我，我也不和祂玩恶魔话术，我坦然承认这四千三百五十一条人命全都是我身上崭新的血债。

祂很优秀，虽然很烦人但还有用处，所以我暂时不会把祂回收。一段没有任何价值的对话过后，祂提出告退，我也顺势道别并切断了联系，全部对话不过五分钟，这就是一百年来我和祂交流的常态。

工作还要继续，为一部歌剧准备的配乐连序曲都还没有完成。我看着手上的稿纸，想起来昨天就回了家，应该给写信给佛尔思沃尔小姐回一封信，问问她的近况，顺便约出来查看一下剧本的进度。

tbc

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一个的过渡章，发生在克莱恩苏醒当天的白天。

严格来说衰败君王其实没性别，当了几万年神话生物了，是「祂」，性别可以由自己定义。

后续剧情里会有其他人谴责爱德华在廷根滥杀无辜的行为（大家可以猜猜是谁），而那时候爱德华可没有坦然承认，而是饶有兴致地用恶魔诡辩诱骗对方落入自己的逻辑，想让对方因信念崩塌而失控。虽然并没有完全成功，但也埋下了怀疑和动摇的种子，迟早会引爆他的思想。

但在理查面前爱德华不会这样做，因为没有意义，理查确实是有资格谴责祂的人，祂也就懒得辩解。