十.契机

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此时唐壁深知大势已去，唯一的念头便是能够将李探留下。

面对着唐壁的含恨出手，李探匆忙间挥掌迎了上去，四周一片乱战，双方战在一起，谁也顾不得许多。

李探自负早年间两人身手相当，多次交战不分胜负，却忘了自己养尊处优多年，手上的功夫不知落下了多少，而此消彼长，面对着唐壁近乎不要命的打法，很快便败下阵来。

然李探也绝非浪得虚名，虚晃一招，一个成名绝技探云手抓了过去。逼得唐壁后退抵挡，李探趁机飞身而起，就欲往门外逃去。

还未等迈出一步，李探只觉得双腿一沉，一根明晃晃的钢针赫然扎在自己腿上，顺着方向看去之见红荷与沉默仆从等人正且战且退，惊怒之下未来得及发声，唐壁快步上前双向齐拍。

“噗……”

李探口吐鲜血撞飞了几张桌子，跌落至地。身中唐壁毒攻，要看就是不活。

红荷见此大惊，一记斩云剑逼退众人，飞身躲到李探年前，泪珠扑簌簌的滚落下来，一时间心神大乱。

“快走！”

沉默仆从杀出一条血路，也不顾李探挣扎，将其扛直肩上，叫着红荷速速撤离。

红荷抹了一把眼泪，却是知道此地不宜久留，转身跃出窗外，向唐壁赌坊外埋伏的众多打手发出暗号。众人随即齐心杀入。

赌坊内，罗通接下唐壁，与其战做一团。

随着诸多打手涌入，唐壁一方渐渐不支，顿露败相，见罗通久攻不下，刘襄也参入战团，二人合力齐战唐壁。

这唐壁也不愧为久经江湖，一人独斗许久未曾显露败象，见己方辛苦培养多年的势力伤得伤，逃得逃，不由得发了狠，一手毒功出神入化，即使罗通刘襄二人相互照应，也不由得险相频生。

三人战至正酣，一抹银光陡然从唐壁面前探出，却是矮随从埋伏已久，趁唐壁不备，从身后杀出，一招建功。

唐必大吼一声，一招绝毒掌逼退众人，已然是强弩之末，眼睛直逼着三人，不甘心的倒了下去。

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“爹！”

红荷趴在李探尸身上，哀声痛哭，赌坊众人围在四周，不停的唉声叹气。

对李探的死是一个方面，但更主要的，还是对未来的迷茫。

这些人都是李探的老家底了，甚至有的人已经服侍过李家三四代人，如今顶梁柱一走，红荷年纪尚小且一介女流，对未来的路大家不知何去何从。

刘襄默不作声，只是在一旁陪着红荷，等红荷哭累了，站起来对众人轻轻的说：

“老掌柜没了，但日子还得过，愿意帮衬的留下，想要奔前程的，我会叫账房给结双倍的薪酬。”

众人欲言又止，只看着在地上呜咽的红荷叹气。

有的人没了，有的人继续活着。

在刘襄等人的主持下，赌坊的生意欣欣向荣，众人也愈来愈信服刘襄，红荷的心也全部放在了刘襄身上，每日除了在赌坊忙碌，便是陪刘襄四处游玩。

俩家赌坊的整合也很顺利，杀退唐壁众手下后，唐家赌坊群龙无首，被李家赌坊不见血刃的接手下来。

此时刘襄身家颇丰，便拿出大把的银子招募帮闲，扶植亲信，又有罗通协助整合，仅仅月余，手下便聚集了近百名汉子，成为了这江南小城中不大不小的势力。

李家赌坊的异军突起很快便引起了江南水寨的注意，来到江南日久，这连环水寨刘襄等人也有了一定的了解。

原来这江南水寨并非单指某个寨子，而是由江南水乡一百零八寨联合而成，总瓢把子便是这风闻已久的快刀快刀墨乌。

只是让众人始料未及的是，

“掌柜的，今天账目不对劲！”

账房手中拿着赌坊今日的账目，原来赌坊中主人家也会遍插眼睛，时时盯着赌坊中各色人物动态，可毕竟十赌九千，有些零零碎碎上不得台面之事，赌坊只会记录下来，而不会不容一点沙子。

“不用管！”刘襄只是淡淡的吩咐道。

李家赌坊最近动静不小，寻常宵小之辈又岂敢来捋虎须

可那江南水寨作为江南一霸，岂会眼睁睁的看着这块肥肉溜走

原来还未等刘襄几人有所动作，水寨便先盯上了李家赌坊，最近几天查账之后便发觉有些银钱来往数目不对。近日一梳理，才发觉有众多水寨之人出千作梗。

对于此事，刘襄早就有所安排，只是未曾想，网还没有铺开，鱼儿便先上了岸。

“要不我去会会他们”账房走后，身后矮随从道。

“不，我自己去。”刘襄摇头，来到赌坊，赌坊内不少人吆五喝六，却只有一个赌桌冷冷清清，与周围相比分外诡异。

“来了来了……”有人议论，大多数看向刘襄的眼神略微躲闪，也有人幸灾乐祸，恨不得水寨好汉把这赌坊给掀了。

“你便是这李家赌坊的掌柜刘襄”坐着的小个子抬头，只见他獐头鼠目，面目猥琐，看向刘襄的眼神之中满是不屑。

倒是其身旁站着的两名壮汉让刘襄心底泛出一丝警惕，只见其二人身体微微前倾，一左一右护在小个子身前，两只手微微低垂，却是刚好停在了绝佳进攻位置。

单看眼底微微的杀气，便可知是常年沾血之人。ong

“在下刘襄，还未请教”刘襄抱拳，却并未否认掌柜之名，暗暗打量着眼前这小个子。心中暗暗思忖，竟然只派出这等角色，看来那水寨若不是虚名之辈，便是也没有绝对把握！

“吾奉总瓢把子墨乌之命，前来接受供奉！为何你李家赌坊没有准备”小个子抬眸，眼中有凶光闪烁。

刘襄心知此人看似个子不大，却也是心狠手辣之辈。若稍有不慎，小个子身边那两人便可暴起伤人。

“好汉勿怪！您可冤煞刘某了，非是我刘襄不上供奉，而是小弟我初来乍到，不懂规矩，常听一百零八连环水寨横镇江南，只是苦于无人引荐，今日初逢兄台，还请在总瓢把子前多多美言才是。”刘襄笑呵呵道。

“哦”

小个子眉头微挑，似乎在重新认识这个最近搅动风云的刘大掌柜，没想到竟还在打水寨的主意，眼底悄然埋藏一缕杀机。