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这是一片美丽的森林。

就像苏格兰大多数原始森林一样，她由古老的橡树、白蜡、桤木、欧洲桦这些高大的乔木支撑起挺拔的骨架，繁盛的赤松、山杨、冷杉、云杉在远方引导着她足迹向着群山高处的延伸。林间灌木茂盛，绣线菊、小蘖、花揪、忍冬填满了乔木之间的空隙，而无数附生的榆蕨、粉背蕨、蟹甲草、松萝和苔藓则进一步分享了阳光可能照射到的每一寸空间。

——在麻瓜眼里，也许以上就是全部。但在一个巫师、妖精、小精灵或者马人看来，这里的植物物种之丰富，起码还要增加两倍：没有人会忽略那些妖娆的咀山藤，当它们牡蛎壳般的花瓣在夕阳下开启，给参天大树装饰上成排蓝、银交替闪烁的荧光灯。也没有人会忽略林间矗立的那些鸥嘴笋，一天中的大部分时间它们静立不动，敦厚、粗壮、好似沉默的岩柱，但当第一滴夜露凝结，滴落到植株之上，就好像一个秘密的机关被开启，无数春笋般的嫩芽从岩柱四周冒出并迅速生长，一夜之间完成抽芽、长叶、开花、授粉、结实的全过程，然后在第一缕晨曦透进森林之际枝叶凋零殆尽，重新恢复寂寞的身影，仿佛夜间的热闹蓬勃与它全然无关。当然，更没有人会忽略那些秋火楝。在白天，苍翠、橘红、金黄各色交织的层林尽染中它们或许还并不特别抢眼；但到了夜晚，它们几乎同白天一样鲜明绚烂的粉色的朵和火红的果实，提供了这个季节森林夜晚可能拥有的最夺目的色彩。

而种类丰富、生长繁盛的植物，为大量动物的栖居提供了条件。尽管通常很少有人能真切地看到它们——在白天能看到的往往只是走兽的足印、蛇虫爬过的痕迹，能听到无数的兽吟鸟鸣，在月光下则局限于一些荧光的飞蛾和捕捉它们的鸟类、蝙蝠凌空掠过的身影。但是这里，毫无疑问是植物、更是动物们的天堂。

所以，“如果世界上还剩下最后一片乐土，那将必然是霍格沃兹；如果世界上还剩下最后一片孕育魔法的森林，那将必然是霍格沃兹的斯拜思—维塔诺瓦森林。”——《霍格沃兹，一段校史》用难得正经和深情的笔触描述这片森林的生机盎然与和平美好。这两句话是如此的生动贴切，以至于数百年来几乎每一个描写霍格沃兹城堡和禁林的巫师都不能不引用而使之成为经典。因此，当被禁林美景深深吸引的哈利·波特不自觉地念出这一段耳熟能详的词句，顽皮出格如韦斯莱双胞胎也下意识地跟随他一起背诵。尽管在背完之后，乔治·韦斯莱露出戏谑的目光：“哦，《霍格沃兹，一段校史》——哈利，你真的被赫敏训练得非常好！”而弗雷德·韦斯莱则抚摩着下巴，一脸一本正经的思索状：“禁林的景色当然无限宁静美好，不过前提是这份宁静美好没有暴力来打扰，比如被禁锢咒拴住的半打学生的哀嚎……”

哈利·波特立刻神色大变。但比他神情转变更快的是韦斯莱双胞胎的动作——他们瞬间就让三个人都完美地掩藏到了隐身衣的下方，屏息凝神，大气不出一声地看着满脸凛然的麦格教授催促着那群胆大过头，偏偏又预备不周的倒霉蛋们返回城堡。

“一、二、三、四……哈，四个斯莱特林。”等他们的身影几乎从视线里消失，乔治这才展开屈起计数的手指。而令哈利·波特惊讶的，他的话里居然没有多少幸灾乐祸。

绿眼睛男孩的疑惑显然受到了注意。“因为哪怕放眼霍格沃兹、布斯巴顿和德姆斯特朗，也没有其他的学生能像我们这样幸运。”弗雷德充当了他双胞胎兄弟的解说人。“我们有这个，”他示意头顶上的隐身衣，“没什么伪装比这更完美。”

哈利立刻微笑起来：“当然。它可比幻身咒强太多……唔，不，应该说幻身咒实在太不保险了。”他一本正经地说，配合以用力的点头强调，然后扳着手指进入具体陈述环节。“咒语又长有难念，全部完成幻身需要的时间也总是很多，更讨厌的是幻身作用下不能使用其他的魔咒，也不方便采集需要的草药植物，除了隐蔽自己根本没有其他用处。啊，对了，还只能临时隐蔽——就算是七年级的克里斯蒂娜·戴维斯，霍格沃兹掌握幻身咒最好的人，也没法把咒语效果维持整整一个小时。但最近教授们几乎半个小时就能巡查过一次！”

说到这里，哈利·波特下意识地看一眼禁林远处，麦格教授身影消失的方向。“而只要被抓到溜进了禁林，通通都被送去了费尔奇那里，还会被佩弗利尔教授要求额外的有关幻身咒的论文，限时上交……那可真凄惨。”

他得到了双胞胎心有戚戚然的点头。“没错！所以我们有绝对的必要，再做一件。”弗雷德说，而乔治马上继续——流畅得好似一个人说话全无停顿，“毕竟，我们没法24小时都借用你的隐身衣——哈利你总会有需要将它派一派其他的用场。”

借助魔杖杖头微弱但稳定的蓝色荧光，哈利·波特毫不费力地辨认出双胞胎脸上的戏谑。男孩立刻鼓起脸：“哦不，我才不需要偷偷摸进拉文克劳！”

红头发的双胞胎忍不住笑起来，不约而同地伸手揉乱男孩的头发。“好吧。但哈利，即使不去拉文克劳，格兰芬多也有许多好姑娘……”

“乔治、弗雷德！”

绿色眼睛里透出威胁的眼光，终于让乔治和弗雷德决定适可而止。他们确认了今晚的采集任务已经全部完成，隐身衣下的三人开始朝城堡方向走去。而一路上，不可避免地，双胞胎再一次开始了游说。

“不，不，不！”哈利·波特坚定地摇头。“不管你们说什么，我最多只会借给你们隐身衣……作为研究。至于绝音鸟，绝对不借！”他顿一顿，点头以加强语气，“没错，绝对不借——我可不愿意看到……不，想象它被你们拔成秃头，然后被它的兄弟姐妹嘲笑的模样！”

绿色的眼睛瞪得滚滚圆，气势逼人地紧紧盯住红头发的双胞胎，直到他们最终放弃地退却。“好吧，好吧，总会有办法的。”乔治说，无奈地摊开手，“无论如何，佩弗利尔教授的魔法超市就有隐形效果的布料出售——或许从这里入手会是更明智的决定。”

哈利闻言露出满意的笑容。“我会让路易斯先生帮忙。”他随即承诺。

这份表态立刻带给双胞胎十足的惊喜——这类布料因为具有着的特殊效果，并非任何人都可以轻松购买得到。他们一左一右搂住绿眼睛男孩，不顾隐身衣在头顶上一阵窸窣作响。“这就是为什么我们爱你，哈利。”弗雷德用比朗诵莎士比亚诗歌都更为深情的语音语调说。“因为即使是罗恩——”

“我们嫡亲的小弟弟——”

“在听到我们许诺的时候——”

“也会同样感到怀疑——”

“就好像我们的信用度从来为零一样！”

“嘘！”

隐身衣下，两大一小三个男孩相互示意提醒，并再次检查确定都被罩得严严实实——他们真心地感谢，隐身衣足够宽大，而且还有一定的弹性。

不过再宽大，一件成人尺寸的隐身衣要同时隐蔽住三个半大男孩也不免有些勉强，至少行动起来颇有不便。因此在连续闪避过洛丽丝夫人和两个幽灵后，他们缩到一处走廊转角的石像背后。哈利·波特一手撑住隐身衣，一手握住魔杖，轻轻咕噜一句“荧光闪烁”。乔治·韦斯莱单膝跪地，伸手在口袋里掏了掏，随即在大腿上铺开一张看似平凡无奇的羊皮纸。而早有准备的弗雷德·韦斯莱则一抖魔杖，在羊皮纸上轻轻触了一触：“我庄严地宣誓我不怀好意。”

尽管最近两个星期已经看过许多次，当蜘蛛网一样细细的墨水线条立刻从魔杖刚才碰过的地方出现，哈利·波特还是不由自主地瞪大双眼。他的目光追随着这些彼此汇合、彼此交叉的线条，迷恋般地看着它们延伸到这张羊皮纸的每个角落，最终详尽勾画出霍格沃茨城堡和各场地的一切细节。但比这更精彩的，是这张神奇的地图上慢慢浮现出的那些小小的墨水点，每个墨水点都用极小的字母标着一个姓名——左上角的一个小墨水点显示邓布利多教授正在书房里踱步；爱捉弄人的幽灵皮皮鬼正在奖品室里跳来跳去；而沿着正在三楼徘徊的洛丽丝夫人，可以很快找到聚成一团的三个小点，顶着他们三个的名字。

男孩们彼此对视一眼，心里再一次向这张地图的制作者献上由衷的敬佩和谢意——这些制作者的名字正用弯曲的绿色大字标记在羊皮纸的最上方：

魔法恶作剧制作者的辅助物供应商

月亮脸、虫尾巴、大脚板和尖头叉子诸位先生

自豪地献上

活点地图

二年级格兰芬多打了个嗝，终于憋回笑声，但嘴巴还是咧得大大的。

必须承认，三个男孩闹出的这点动静其实不能算大。只不过考虑到时间，此刻城堡走廊的寂静程度……从地图上发现洛丽丝夫人已经调转了方向，双胞胎当机立断地夹起哈利·波特，直奔走廊另一端的楼梯。他们一口气跑到城堡五楼才重新放缓了脚步。

“小心，一定要小心。”双胞胎气喘吁吁地告诫。“我们可不想恶作剧的大事未竟，就被教师们预定掉上课以外的全部时间，从此和费尔奇相亲相爱、难舍难分。”

想象一下那副悲惨情景，三人都抑制不住地打个哆嗦。

“要真那样，就太对不起盗劫者们了。”乔治说。“地图就是为了确保事情不滑向这最糟的一面。”

“可是最后地图还是在费尔奇的办公室里被发现了。”

为绿眼睛男孩指出的不容辩驳的事实，双胞胎立刻发出一声哀嚎。但马上他们调整了表情，顺手将哈利的头发揉得更乱。“好吧，任何人都会有小失误，高尚的盗劫者们也不例外。”弗雷德语气轻松，一边压低身子，凑近男孩耳边，“所以，为了我们的光明前途，活点地图的秘密，一定不能泄露出去！哪怕是说梦话都不行！因为多一个人知道就……”

“就多一份被发现的危险。”哈利·波特摇晃一下脑袋，模仿着他的语气继续，“不能告诉德拉科，因为斯莱特林高年级都太阴险；不能告诉赫敏，因为违反校规一定会被她教训，她已经越来越向麦格教授靠拢了；不能告诉纳威，因为和赫敏同样的理由，坚持不违反校规的纳威有时候比赫敏还可怕……哦，拜托弗雷德！我都已经能倒背如流了！”

“为什么不说乔治？”双胞胎之一故作委屈和不解地眨巴着双眼，直接忽略绿眼睛男孩的抱怨。“这明明是我们两个人的共同见解，哈利你真的太听你那些小朋友的话了！”

“但我能保守秘密！”哈利立刻提出抗议，并示意地挥拳。“赫敏、纳威和德拉科就没一个知道，每隔一天晚上我都跟着你们溜去禁林！他们一直都以为增龄剂的那些原料是从霍格莫德还有对角巷弄到的。”

乔治和弗雷德动作一致地耸肩。“说实话，小马尔福比想象中的更单纯……容易相信人。梅林知道我们都把主意打到斯内普的私人收藏上了，禁林难道会比地窖的魔药储备间更危险？”

哈利张张嘴，但终究没能说话：这两个地方可都不是什么安全之所。而且他也对附和双胞胎的后果颇没有把握——无论如何，他不打算更深一步地熟悉了解斯莱特林院长兼魔药课教授的地盘，眼下平均每周有一天被斯内普教授关禁闭的频率已经够高的了。

所以哈利很庆幸，在说话间他们已经来到八楼，有着傻巴拿巴试图教巨怪跳芭蕾舞的画像的那条走廊。二年级格兰芬多非常熟练地在空无一物的墙壁前踱步三个来回，然后打开了他们的秘密基地——有求必应室的大门。

一进入这个完全适应着他们需要的房间，乔治和弗雷德立刻检查了操作台上，正在熬制中的药水的状况。哈利则负责把那些从禁林中采集来的各种植物叶片、花朵、果实、根茎以及树皮之类，从巨大的龙皮袋里一样样掏出来，陈列到旁边的长桌子上。这个龙皮袋是西里斯·布莱克送给他的生日礼物，根据他教父的说法，不但只有哈利自己能够打开，里面还可以装下格里莫广场12号所有的东西。但比起安全性和容积，更让哈利满意的是袋子有短暂的保鲜功能，至少午夜塞进去的花朵，在黎明取出来的时候还像刚被摘下的时候一样新鲜——正是这个功能，让他在隐身衣之外，还有一个充足的理由参与每一次的午夜禁林之行。

不过，他能参与的双胞胎的行动，大体也就到此为止了。因为从禁林带回来的这些材料，他能认出来的只不过十分之一二，这还是在赫敏、纳威、德拉科以及哈利·格林德沃·佩弗利尔赠送的那本带有部分自动查询功能的魔法植物大辞典帮助下的成果。而就连魔药最好的德拉科·马尔福，对于它们能如何运用于增龄剂相关的魔药也知之寥寥。所以在把今晚禁林之行的成果在桌上排列完毕后，二年级格兰芬多只能在屋子一侧的沙发上坐好，托着下巴，着迷地看那对红头发的双胞胎对着各种材料又切又剁又压又揉，然后穿花蝴蝶一般绕着三只坩埚转来跑去，每经过一次，就往里面加入某一种或几种新材料。

“你们真的能确定它们有效？”哈利开始了几乎每一次惯例的疑问。

“不，我们不能！”同样惯例地，乔治和弗雷德异口同声。而他们手上的动作并不因此有任何停顿。“但既然塞德里克——”

“克鲁姆——”

“都肯定了卡特西亚石竹——”

“沼泽花葱还有银边金雀花的特殊作用——”

“不试验一下效果——”

“又怎么是我们的风格？”

哈利搔了搔头。他突然觉得自己按照双胞胎的提示去询问塞德里克·迪戈利和威克多尔·克鲁姆有关魔药内容，很可能是两个星期来他们计划的最大失策。毕竟他们不应该知道自己真正打算做什么，给出的回答很可能没有针对重点或者遗漏了一些关键；再者自己对魔药又向来是一知半解，转述过程也可能出现这样那样的问题……呃，或者就算一切正常，所有消息准确无误，增龄剂为什么不能对年龄线起作用，其中的原因也仅仅是推测猜想。虽然乔治、弗雷德、自己、赫敏、德拉科以及纳威充分收集了资料，分析了各种可能情况，得出“通用增龄剂只改变生理年龄而不配合以魔力爆发，可能造成身体状况与魔力水平不相当”的这个结论看起来非常有说服力，而他们一起有针对性地、尽可能地改进的增龄魔药配方在理论上也“应该”可以弥补这一缺点……但是真实效果如何，仍然很值得担心。因为他们只有万圣节前的一个月，而整整二十二天的熬制时间根本不容许反复试验。

不过韦斯莱双胞胎对他们魔药的成功前景一向乐观。“就算那是邓布利多的年龄线，也不表明真的无懈可击。”哈利想起他们的信心勃勃，“不然，佩弗利尔教授为什么要在课堂上明示这一点？他可从不做多余的事情。”

乔治和弗雷德的观点，其实也代表了霍格沃兹大部分学生的观点。魔法实践课教授、哈利·格林德沃·佩弗利尔从不做无意义的事，从不制定不可能达成的目标，从不鼓励没有现实基础的尝试，更不会为此许下丰厚到不可思议的承诺。而每个人都知道，佩弗利尔言出必践。

“可能性”，这就是为什么在教师们加大巡查力度，依然有学生前赴后继挑战向来的禁地——禁林的原因。尤其是过去一年的魔法实践课，让许多已经在霍格沃兹度过一半学习时间的学生第一次真正意义上地走近这片神秘的森林；面对三强争霸赛，增龄药剂和其他各种可能有利于在比赛中发挥实力的魔药、魔法道具的迫切需求……没有人可能会忽略近在咫尺、似乎触手可及的丰富资源。

而韦斯莱双胞胎，他们真的可能成功。哈利·波特在沙发扶手上趴下来，下巴搁在叠起的手背上。他已经看见坩埚上方升起迷人的橘红色烟雾，特别的烟圈形状标志着他们已经进展到最后也是最关键的一步。只要等烟圈自然消散，然后再放下印第安帝王蝉的蝉蜕粉末，只要一切平稳，没有任何异变，这二十二天来的努力就将宣告圆满完成——

想到这里，哈利不自觉地屏住呼吸，接着听到心口传来的砰砰砰的直跳。而这边，乔治和弗雷德显然也知道已经到达了决定成败的最后时刻。他们的表情是二年级格兰芬多从未见过的严肃。终于，橘红色的烟雾越变越淡，双胞胎两手各抓一只玻璃皿，几乎就在烟圈消失的那一瞬间，将早已计算好分量的蝉蜕粉末倒进坩埚。

一秒钟，两秒钟，五秒钟，十秒钟。

没有任何特别的现象发生……就是这最后一步应有的现象！

兴奋热烈的情绪在彼此目光确认后瞬间点燃，两大一小三个男孩同时蹦了起来，放开喉咙又唱又笑。而哈利确定，如果不是担心过于剧烈的震动有可能影响药效，乔治和弗雷德一定会干脆地跳上实验桌，展现他们那欢快热烈，能令整个霍格沃兹都为之倾倒的双人舞。

“它们还需要熬煮十个小时。”在一番激动的庆祝之后，乔治·韦斯莱首先平静下来。“再冷却六个小时，然后接下来的二十四小时是魔药的最佳服用期限——这意味着我们正好赶上报名的最后一天，10月30日。”

弗雷德点头。

“它能确保增长一岁。”乔治继续说，但注视哈利，目光中颇有几分抱歉。不过令他欣慰的是，二年级格兰芬多态度相当平静，甚至还对坩埚露出十分自豪、与有荣焉的开朗笑容。因此红头发的双胞胎之一也裂开了嘴，语气语调变得越发轻快活泼。“而所有被阻拦在年龄线外、对这道界线的设置深有意见的学生，也以四年级为最多。所以当然地，他们是最大目标，完美的客户群。”

弗雷德再次点头，并且补充：“另外，布斯巴顿和德姆斯特朗的学生，最低年级也是四年级。他们同样不应该被忽略在外。”

“没错。所以明天，不，后天——也就是30号的下午，得把他们尽量聚集到礼堂大厅，火焰杯的跟前。”乔治·韦斯莱向他的双胞胎兄弟勾起嘴角，立刻得到一个心领神会的微笑，“毕竟，事实胜于雄辩。”

哈利·波特的目光在两人之间来回。“事实？雄辩？……乔治？”

但是红头发的韦斯莱没有回答。他们只是一边一个微微弯下腰，一只手搭住他的肩膀，“明天帮我们把药水都分小瓶装好，哈利？”乔治和弗雷德的眼睛里闪烁着同样的热切，“赚来的加隆我们四六分成，怎样？”

“成交！”绿眼睛男孩毫不迟疑。“另外我要一份魔药的完整配方，我答应了赫敏和德拉科的。”

“我们最亲爱的格兰杰小姐当然有资格获得配方，她贡献了那么多精彩的点子。”乔治甜腻腻地回答，然后瞬间切换到标准的斯莱特林假笑，“只是马尔福……这次又便宜他啦！谁让我们的小哈利，偏偏结交了一个斯莱特林呢？”

说着，双胞胎大笑起来。而哈利·波特在瞪了那两只在自己头顶肆虐的手一眼之后，也忍不住跟着嘻嘻笑起来。他随后开始动手将没有用完的各种材料收拾起来，同时收拾的还有自己的各种物品，包括先前落在这里的便笺本、羽毛笔、书包，将它们统统塞进龙皮袋。红头发的双胞胎也在做同样的事。

“凌晨两点，溜回宿舍的完美时间。”所有工作完成，弗雷德看了一眼手表。他们最后走向作为操作台的长桌子的另一端，那里摊放着活点地图。“而出门前的好习惯，检查地图，确定每个人的方位——”

他的话没能说完。因为平铺开的活点地图突然飞起，掠过有求必应室，一直飞向大门的方向。这一突发状况将两大一小三个男孩都惊呆了。他们只能眼睁睁看着那张羊皮纸在即将飞到门口的时候突然又拐了个弯，然后继续飞向壁炉——哈利想：“我们之前有壁炉吗？”——最后在壁炉旁边一张宽大的单人沙发上方，降落了下来。

沙发转了过来。

“佩、佩弗利尔教授！”

男孩们的和声中，哈利·格林德沃·佩弗利尔露出一贯的温和的笑容。他的手指在活点地图上轻柔地抚摩过。

“晚上好，乔治，弗雷德，还有哈利。”魔法实践课教授语气轻松地说道。但格兰芬多们却本能地感到头皮一阵阵发麻。“好了，不用傻站在那里。我想你们都同意这不是时候进行师生间的知心谈话。年轻人需要充足的睡眠，这样才能精力旺盛地应对新的一天的功课。至于那个，”他挥了挥手，示意操作台上仍然在熬煮中的三只坩埚，“我会看着。”

“您……教授……你是说真的？！”

佩弗利尔好笑地欣赏着男孩们比六月天气变化更迅速的表情。“当然，那很不错，不是吗？比去年的耗子补药进步得可不是一点半点。特别考虑到这一次完全由你们自己动手，我对它们的最终效果非常期待。”

轻描淡写的评述，但听在三个格兰芬多的耳朵里却好比一串惊雷。在震惊中他们慢悠悠地晃向门口，以至于在魔法实践课教授语声再一次响起的时候，都不由自主地吓了一大跳。

“等等，你们落下了这个。”哈利·佩弗利尔说，魔杖点一点搭在沙发扶手上的羊皮纸。“隐身衣当然是夜游的法宝利器。不过，别忘记负责巡视的教师中还有阿拉托斯·穆迪。”

或许是因为无论如何都掩饰不了嘴角的上扬，尽管佩弗利尔的声音带着责备，哈利·波特还是对他放松地咧开了嘴。“是的，我记住了，阿尔法多。”在得到年长者的微笑颔首后，二年级格兰芬多拿过活点地图。他随即抬起头，祖母绿般的眼眸兴奋地闪闪发光，“不过，这真的很好用。不是吗？”

“当然，尤其是在配合隐身衣一起使用的时候。”有着如出一辙容貌的，黑发绿眸的青年巫师温和地回答。“不过这是最初级版本的活点地图，禁林、黑湖都还没有包括在内，而且城堡内部的疏漏处也相当多。比如有求必应室就不能被标注呈现，实践课所在的翼楼也同样如此。”

哈利、乔治和弗雷德一齐都瞪大了眼睛。“没错，就是这样！”乔治下意识地走近了一步，“您说，‘初级版本’……您知道更好更完整的活点地图？它真的能显出有求必应室——”

“乔治！”

这一次是哈利和弗雷德的异口同声。而双胞胎之一面孔已经像他的头发一样红。显然他对自己的脱口而出极其懊恼。但这样懊恼的表情并没能在他脸上维持住三秒钟，乔治·韦斯莱迅速调整了心情，以格兰芬多的率直无畏，充满期待地看向了黑发绿眸的魔法实践课教授。

佩弗利尔站起身来。他走到哈利·波特身边，居高临下地看一眼男孩手中捧着的羊皮纸——密密麻麻的地图上，数个代表巡视中的教师的小点正在移动。“我当然知道，从最初的版本，一直到最完整、最精确、最信息丰富的版本。”他回答，然后在格兰芬多们又惊讶、又激动、又兴奋的目光中露出意味深长的笑容。“但现在不是师生的知心交流时间。十五分钟，回到宿舍睡觉。否则一人五十分，外加一学期的劳动服务……全校盥洗室的卫生工作。”

*注*

斯拜思—维塔诺瓦森林：斯拜思，spēs，拉丁文，意为“希望”。维塔诺瓦，但丁诗剧《La Vita Nuova》，意为“新生”。