第七十二章 王子

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他沉吟着，慢慢说道：“其实，我也一直在想为什么。为什么国王时至今日还没有发动对黑森林的攻击呢？难道他真的改变了主意吗？不！不会的！你们只要看过他的眼睛里，那残忍冷漠的目光中所蕴含的意义，就会相信我所说的话。虽然我现在确实无法回答您的问题。”
特林维尔马上说道：“我相信你，我的朋友。我们都相信你。”
这时，长老说道：“不知道你有没有想过呢？国王对你说那些话，并不全是真话。当然，我不是说他的本意，本来就不是要攻打黑森林。不是的，他一定会那么做的。高山国的大军精锐无比，天下闻名。可是，为了防御几个微不足道的海盗，有必要征集七个军团，五万强大的军队吗。他一定是有所图的。”
“是的。”格雷恩说，“我对此也是深信不疑。我一直忘不了他下达偷袭命令时，他的偏执与疯狂。可是，这也是我困惑的地方啊。”
长老说道：“高山国国王的话也许有两个意思—如果你遵从了他的命令，带兵攻打黑森林之国，也许，战争早就开始了。或者，他只是在试探你。如果你肯听从他，那就最好不过。如果你没有那么做，他当然会把你关押起来。”
格雷恩摇摇头，继而又点点头：“事到如今，虽然我所担忧的还没有发生，而且，内中缘由我们并不得而知。可是，无论让我选多少次，我都不会后悔我曾经做出的抉择。”
长老欣慰地说道：“我相信，当然是那样的。不过，虽然并不太多，可我还是能提供给你一些消息。至于你是否相信，你可以自己去判断。虽然我也未必相信，这就是目前高山国按兵不动的全部理由。”
格雷恩摇摇头。他说：“我看不到阿波多利还有谁能阻止国王。既然连艾蕾诺亚王后对此都无能为力，其他人更无法做到。即使想那么做，也未必能有那么大的胆量。”
“恰恰就有一个人，什么都没有做。可谁又能说的清，会不会是因为他，才让目前的局势变得如此莫测呢？”
格雷恩和特林维尔都感到很奇怪。阿波多利真的还有人能如此深刻地影响到国王本人吗？
“你还没有想到是谁吗？”长老的声音也显得很奇怪，“我说的是玛尔斯王子。”
格雷恩虽然没有马上表示赞同，内心也不得不承认。要说除了王后，只怕也只有他能做到了。可是……
“那么，玛尔斯王子，他到底做了什么？或者像您说的，他没做什么呢？”
长老慢慢说道：“在你们离开巴布克莱王城后不久，我们就收到了一份报告。高山国的玛尔斯王子病了。我们无法得知他病得到底有多重，可是根据他甚至一度离开了近卫军大营，一直在自己的官邸养病来看，他病得不轻。至少在更多的新消息到来之前，高山国最精锐的军团，现在还在等待着他们的指挥官康复呢。”
“怎么会是这样？这太不可思议了。”格雷恩难以置信。一个人的健康和疾病，说不定会决定一个国家的生死存亡。幸好王国的近卫军失去了他们的军团长，如非如此，黑森林的境遇将不堪设想。他的心里既难过又欣慰。
他的神情没有瞒过他的朋友们。萝意达不禁问道：“这位王子我也听闻过一些。只知道他是个非凡的美男子，可也是个冷若冰霜的军团长。所以，他率领的近卫军团，即使在强大的高山国，也是最出类拔萃的吧。”
“何止如此呢。要我看啊，不如说是冷酷。格雷恩，你不那么看吗？”
特林维尔一想到初入蓝鹰军团时，玛尔斯王子对他和朋友的刁难就气不打一处来。更何况在海滩大战中，他生生从格雷恩的手中夺走了无路可逃行将就擒的海盗巴巴亚。那可是足够让他生一辈子的气了。尽管格雷恩一再要他闭口不提，他只要一想起来，就愤愤不平。
于是，在圣殿小屋的桌旁，他说起了这位阿波多利的王子殿下，是如何对待他们并且剥夺了只属于格雷恩和他的战友们的光荣。
“在我看来，玛尔斯王子根本就是个小肚鸡肠，故作深沉的家伙。幸好他这次病了。我要说，病得太好了！我才不会为他感到可惜和难过呢。不过说实话，我虽然不喜欢他，可是一想起他来，还是不由感到可怕—没有人愿意和他亲自带领的蓝鹰近卫军团对抗。别看我，我可不是害怕。可是，如果能选择战斗的对手，我反正不会选他。唉，米莱安，我劝你也要离他远一点。”
萝意达和精灵王子都淡淡一笑。
格雷恩突然大声说道：“特林维尔，你错了。”
特林维尔的脸通红。他说：“好吧。我错了。可是，格雷恩，你也要告诉我，我错在哪里了啊？黑森林大敌当前，玛尔斯王子却不能统领大军，这不是好消息吗？”
是啊。他们都是这样想的啊。
格雷恩的目光雪亮，他的心因解惑而激动起来。他说：“是的，我的朋友。你和萝意达小姐都不了解玛尔斯王子。正是因为他病了，我才会更加这样说。你们都错了。玛尔斯王子表面上的冷酷，完全不能掩盖他内心的闪亮之处。
你们谁能说，他不是因为和我们所秉持着同样的信念，才让自己年轻健康的生命，变得如此脆弱呢？难道不会是，他自己想让别人看到他真的病了吗？不管别人怎么想，不管是真是假，我相信我的判断。因为事实上，这是阿波多利暂时收敛，黑森林安然无恙的唯一理由。”
他们面面相觑。连特林维尔也不得不承认，只怕格雷恩说的是对的。格莱特长老也点头叹息。
“我比你们都了解玛尔斯王子—我有理由这样说。他的善良是与生俱来的，也是在艾蕾诺亚王后身边，因王后的仁爱和教诲而变得更加高尚。骄傲只是他的盾牌，冷酷也绝不是他的全部。至于你说的他对我们的刁难，和海滩大战中那难以理喻的行为，对于我和我的崇尚光荣的士兵们来说，确实是不公平的。最初，我和你想的是一样的。”
“最初？难道你现在已经不那么想了吗？”格雷恩点点头。“那又是什么让你做出了改变呢？”他问道。
“我的朋友，你一定还记得，我们取得了对海盗的胜利，在近卫军大营，国王曾亲自在场褒奖了近卫军吗？”
“怎么会不记得呢。”他嘀嘀咕咕地回答，“我怎么会忘了，我就是那次才当上了近卫军的小队长呢。”
他的话不禁又逗笑了长老和他的朋友们。
“那你还记得，玛尔斯王子当时的样子吗？”格雷恩说道，“当国王拥抱了他，他的眼神竟然会激动地闪着光。即使在他的士兵面前，他也没有去掩饰情感地流露。他被自己的父亲拥抱了，玛尔斯王子像一块冰被融化了。他竟然眼含热泪。”他们都瞪大了眼睛。他继续说道，
“这就是你所说的冷酷的人啊。我当时虽然还不完全理解，却已经能猜到七八分了。他如此在意国王，在意他在国王眼中的样子。他在意国王的拥抱，在意国王的每一次赞赏。”
长老叹息着说道：“在我看来，就像一个孩子在父亲面前争宠啊。”
格雷恩点头说道：“事实上，就像是那样的。就拿巴巴亚的事来说，如果是我和第一中队擒获了海盗的头子，那么国王拥抱的就会是我了。所以，当我看到他激动的样子，不管他做了什么，为什么去做，我都已经不恨他了。”
“可是，他为什么那么做呢？”特林维尔反倒更加不明白了。“他在和谁争宠呢？”
格雷恩摇摇头：“这我很难回答。可是，我们依然要感谢他。善良还没有让他迷失心性。黑森林到现在还能幸免于难，就已经是个奇迹了。可是，”他的面色凝重，
“这样同样太危险了。我们不能设想，一个如此在意他父亲的儿子，仅仅出自良知的抵抗还能坚持多久。一旦他在国王的压力面前退缩了，重新回到了近卫军—这是绝对会发生的！他为了他爱着的父亲，早晚会这样做的。我们能想象，接下来会怎么样嘛？”
萝意达终于叹了一口气，轻轻说道：“到那时，只怕黑森林就真的在劫难逃了。”
他们都沉默不语。格雷恩所描述的可怕的情形，让他们都心情沉重。
“眼下，无论说什么，只怕也不会有人相信。所以，在一切未发生之前，我们也没有更好的办法。只能寄希望于玛尔斯王子，能多给我们争取一些时间。芙兰长老和莫摩尔长老还在四处游说。不过我对此不抱太多的期望。所以，他们也快回来了。啊，人们啊。他们都看不到欧尔津国王的野心，远比我们想象的还要可怕的多。恐怕仅仅攻打黑森林之国，并不能让他就此罢手。让我们拭目以待吧。也许很快就会有大事发生。最后，”他犹豫着，终于说道，
“我想向你们提出一个建议。艾尔希娅就是凤凰城的莫妮德公主这件事，最好先不要透露出去。在众人面前，你们还要当她是原来的艾尔希娅小姐。你们也暂时先不要去见她了。当然她在这里是安全的。她可以自由自在地说话，却不会被邪魔的力量感知。天神的力量庇佑着圣城里的一切。这里比任何地方都更加安全。”
格雷恩不明白。既然莫妮德公主不会受到伤害，长老的建议又出自何因呢？
他沉思着问道：“难道，对七圣会的其他两位长老，也要隐瞒吗？”
长老站起身。他的眼神深远悠长：“是的。我知道做出这样的决定，艰难而痛苦。请你们务必相信，我所做的一切，都是为了莫妮德公主着想。一旦时机成熟，我会告诉他们的。”
圣城的天空明媚湛蓝，几片薄薄的云朵，给大街带来游走阴晴，就如阳光照耀下纷纭众生心中的感慨和浮想。
他们还在感到不可思议。围绕在身边的这活生生的一切，竟然都会和那早已被人遗忘的，湮灭在时间长河里那久远的过去息息相关。他们心头被那已逝去的传说所打动，也为不可预知的未来而感到几许忧虑。
走在白龙之城的大街上。特林维尔忍不住说道：“我早就感到艾尔希娅小姐不是一般的人。可绝对不会想到她竟然会是神之血脉—艾尔希娅小姐，竟然是勇敢城邦凤凰城的公主。”
特林维尔所说的，也正是格雷恩心头所想的。他轻轻吁了一口气，慢慢说道：“是啊，我也没有想到。十年前我就认识她了，却从未想到过她会是一位公主。”
阿卡阿卡笑着说：“是啊。可这怎么能怪格雷恩先生呢－任谁都不会想到，美丽的艾尔希雅小姐竟是一位真正的公主呢。是不是啊，主人？”
精灵王子却说道：“我的朋友，只怕这次我和你们想的不一样了呢。”
特林维尔鼓着腮帮子，说：“喂！米莱安，你该不会是在吹牛吧？”
精灵王子笑道：“艾尔希娅小姐高贵优雅，堪比真正的女神。即使她是一位公主，才不会让我惊讶呢。其实，我以为没有任何一位公主能比得上她更美呢。”
特林维尔撇撇嘴说道：“虽然你对艾尔希娅小姐的评价我并不持怀疑。不过，我的王子，你究竟见过几位公主啊？”
精灵王子眨眨眼笑道：“一位。不过，一位就足够了。”
性情豪爽的萝意达，也有着女孩儿的心细如发。她不停地哄着亚米娜，生怕她又大叫大嚷，扰乱了格雷恩的心思。听到他们还在没心没肺地说着艾尔希娅，她不禁狠狠瞪了他们一眼。可是很遗憾，那几个兴高采烈的家伙根本就不会看到。他们正大阔步地走在圣城的街道上，为了他们刚刚听到和看到的，激动莫名呢。
她听到身后的格雷恩的脚步声，暗暗叹了口气。一路上，格雷恩都沉默不语。
不论是薄雾轻烟的小木屋，还是巴布克莱王城里开满鲜花的篱笆院落，他也曾经离开过艾尔希娅，却从未有过现在的惆怅和落寞。
他不是已经兑现了在先生临终前发下的誓言吗？艾尔希娅也已经像先生期望的那样，受到七圣会的保护。他还有什么不能释怀的呢？
可是，他心头的怅然却明白无误地告诉他，他错了。
身负神之血脉，担负着光复凤凰城使命的年轻女子，就是十年前，他在先生身边见到的那个小女孩儿啊。
无论在哪里，不论离开多久多远，他都从未有过今时今日的为难和踌躇。因为他知道，艾尔希娅就在曾经的那些地方等着他。而他却看不到未来的路。
他是相信阿斯特拉尔先生的，所以才带着艾尔希娅来到了圣城。他也像相信先生那样信任七圣会，因为那是先生对他的嘱托。所以在圣城，他放开了她的手，看着艾尔希娅转身离去。
他也相信格莱特长老的话。没有任何一个地方能比得上圣城更适合来承担保卫艾尔希娅的重任。他以自己全部虔诚的信仰相信这一点。
天神之力庇佑下的白龙之城啊，连阿斯特拉尔先生都为之钦佩不已。特别是他到达圣城之后，才明白了先生的良苦用心。
他也为曾守护了象征着光明和正义的神之血脉而骄傲，同时也不禁喟然长叹。
阿斯特拉尔先生啊！您什么都看到了！
他不时暗自问着自己。如果先生一开始就告诉了他，他的誓言背负着如此沉重的，关乎大陆上所有的国家和人民，甚至于光明是否还能像从前那样普照这片大陆。
先生是了解他的。他的心中，艾尔希娅小姐就是他的生命。可是，如果那也是无数人的希望，关乎着无数人的生命呢？难道先生只是为了有朝一日把她带到圣城，才让他发下了誓言吗？
如果他事先知道了这所有的一切，他还能充满勇气和豪迈，勇敢而平静地带着她走遍千山万水，从小木屋到有着篱笆墙的小院，再到庄严肃穆的圣殿吗？
接下来，他又该怎么做呢？
他本来浑身轻松，并且可以试着去考虑一下自己的将来。是的，艾尔希娅小姐已经不需要他了。他是该想想自己了。
可是，他的心头反而更加沉甸甸地。如果圣城的强大足以保卫它盛名之下的一切，一个艾尔希娅小姐自然不在话下。
可为什么他的心头又开始不安呢？格莱特长老要求他们对艾尔希娅已经到达圣城的消息加以隐瞒，更加深了他的疑虑。
七圣会在隐瞒什么？又在害怕什么呢？这是没有道理的！
他不知道长老留下艾尔希娅究竟有何深意。不过，他敏锐地捕捉到长老对他们提出意想不到的要求时，脸上痛苦和犹豫的神色。
阿斯特拉尔先生收留了艾尔希娅，那已是十年前的事了。可是，直到他去世前，才让他把艾尔希娅带到了圣城。
他那么做，一定有着难言之隐。
可为什么不告诉他呢？
艾尔希雅身上还有多少不为人知的秘密呢？
圣城，邪魔的力量即使再嚣张也不敢觊觎的神圣之所。唯一让他感到担心的理由只有一个—七圣会害怕和防备的，只能是圣城本身！
笼罩着神圣光芒的自由城邦，也已经无法掩盖命运发出的叹息声。
他想到这些，一时心乱如麻。为什么会这样呢？
先生要他真心相待的七圣会，又有着怎样的秘密呢？这不得不让他对此时仍未露面的两位圣城长老，充满了好奇和猜忌。
他走的很慢，紧锁眉头的样子很快就被他的朋友们发现了。
当然，在发现之前，萝意达已经跑到他们面前，恶狠狠地瞪着他们：“我原来还以为，你们很快就会闭上嘴了。可你们好像谈的正高兴呢。”
他们被一个娇俏俏的女子叉腰阻拦在大街上，一定很快就会被路人瞩目，进而围观起来吧。
圣城的民众当然很有礼貌和教养，可是这番场景，一定也是他们很少见到，并且乐意围观的呢。
他们心照不宣地挤挤眼，决定不去招惹怒气冲冲的萝意达。他们并非没有发现朋友脸上的忧郁，而且他们也知道，那忧郁来自何方。
他们想让萝意达看到，他们也是格雷恩的朋友，和她一样也在关心着他呢。
特林维尔等格雷恩走到面前时，他嘻嘻地笑道：“格雷恩，别忘了长老说过的话。现在，我们在圣城什么都做不了。他不是让我们耐心等待下去吗？我们刚才还在说呢，阿卡知道一个地方，那里的酒最醇美不过了。我们正要去品尝呢。看看这个喝酒就如糟蹋酒的家伙，是不是懂得好朋友们相聚时，需要的到底是哪种好酒呢？”
他们无法真正安慰格雷恩。换做他们，也会忧愁起来吧。
他们已经低低地商议了好久了。所以，女战士萝意达刚刚竖起她好看的眉毛，他们就对他发出了热烈地邀请。
特林维尔大大咧咧地说道：“不论哪里有好酒，哪里就有大个子维卡。特别是，”他抚弄着腰间鼓鼓的皮囊，“特别是当他腰里还盘着阿波多利货真价实的几十枚金币时，更是如此。”
等待的时刻，通常都是最难熬的。格雷恩马上了解了朋友们的一番苦心。他笑道说：“正合我意呢。”
阿卡阿卡兴奋地搓着手说：“我推荐的地方，绝不会让我的主人失望的。”
特林维尔一把抱起了亚米娜。而她也早就想着去他宽厚的背上淘气去了。萝意达苦笑着，也只得收起脸上的愠色。他说：“最好如此。你要是敢吹牛，我就罚你把你不住口赞美的酒，都喝下去。有多少，喝多少。”
阿卡阿卡不由咧咧嘴。不过他马上就恢复了精明诙谐的本性，笑着说道：“其实，我还想说。我们还可以去看莱丽·莱戴儿小姐的演出呢。听说，今天晚上是她在白龙之城的最后一场表演了。接下来，不知道她又会去了哪里呢。也不知道下次再看到她优美的舞姿，听到她动人的歌喉，要等到什么时候了。”
大家都说“好”。难得的是，特林维尔竟也没有提出反对。不过他仍然皱皱眉头，显出很为难的神情。仿佛去看莱丽·莱戴儿小姐的歌舞，是一件多么令人痛心的事情啊。
不过，在大家的说笑声中，他们还是高高兴兴地出发了。