第384章 因祸得福斯利姆

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3月10日上午，已经赶到缅北腊戍、正在筹建印缅战区司令部的史迪威接到了国内的最新命令：正在印缅战场进行考察的总统特使潘森少将，将从即刻时兼任盟军远东战区副总参谋长暨印缅战区副司令，并拥有紧急情况下的专断指挥权。看完命令，史迪威中将哈哈大笑，潘森会来印缅战区，这可太好了，他可是知道这个朋友的强势！他已经预感到了，英国人在潘森面前决得不了好，估计会发生激烈的冲突，不过他赌潘森赢，虽然这时他还不知道潘森的隐藏身份。于是他立即安排报务员联络正在考察缅甸战场的潘森将军，要求其尽快到缅北来会面，有要事相商……必要时，找到一个安全机场，他安排专机去接。正在路上的李君豪，收到史迪威的电报后，也是开心的笑了，这位老兄，此时肯定已经被中国远征军和英军之间的矛盾弄得焦头烂额了吧！在回电中，他表示：自己目前还需要继续进行考察，希望司令官大人能够及时通报英军和中国远征军的情况，特别是前者的情况！并让史迪威暂时对自己的身份对英军和中国远征军进行保密，因为自己需要在考察中看到真实的情况！随后，他又发电给重庆大使馆，让其转发到国内，表明会在考察完成后履职，并要求对“新英格兰营”进行加强，待自己正式履职后，从本土空运到缅甸来，编组为印缅战区司令部直属部队。——重新就任英缅军司令官的托马斯·赫顿中将这时有点发奋图强的意思，下决心要在同古与日军打一场硬仗，以重振英军名声！为此，他专门将这个决定通报了刚就任的印缅战区司令、美国的史迪威中将，获得了支持。几乎是这一天的同时，驻守同古的英缅军第1师，与日军前锋部队的一场战斗中损失了500人后，其师长斯考特中将就想着下令撤退，却被赫顿司令官紧急派来的威廉·约瑟夫·斯利姆中将（1942年3月从第10印度师师长的位置调入缅甸任英缅第1军军长）给阻止了！斯利姆明确告诉斯考特，如果他敢在没有英缅军司令部命令的情况下让第1师撤退，自己将立即接替他的职务，并且，赫顿将军将上报国内，由丘吉尔首相对他和他的家族进行惩罚。这下，斯考特中将傻了眼，他可是知道丘吉尔这个“疯狂”首相的威力，在现在赫顿也发了疯的情况下，根本不敢赌上自己和家族的命运，只能硬着头皮下达了坚守作战的死命令！本来，他以为前线部队会因此崩溃的，没想到的是，之前已经憋了一肚子火的基层官兵也早就厌烦了高层的怯战、厌烦了不战而逃，得到坚守作战命令后竟然高声欢呼起来。就这样，在随后几天的同古外围战斗中，英缅军第1师的部队竟然顶住了日军第55师团的进攻，但同时也在日军的疯狂攻势下损失惨重。3月12日晚，斯考特中将发电给赫顿将军，再次请求撤退，仍然被拒绝，更被严令再坚守5到10天！这让斯考特大为愤怒，他认为这是赫顿有意在针对他和第1师，甚至叫嚣着要向伦敦投诉。作为“监军”的斯利姆中将则接到了赫顿的密电，上面说明了自己为什么要求第1师坚守同古的理由，称这是英**队证明自己的一次机会，毕竟之前的缅南大撤退把大英帝国的脸面都丢尽了，同古之战就是重新证明英军的时候。这一点，倒是被斯利姆中将所认可的。密电的最后，赫顿告诉他，英缅军司令部已经同中国远征军协调过了，目前中国的第200师已经进抵同古北面的50公里处，随时准备前进救援。如果在这种情况下，斯考特仍要下令第1师撤退，斯利姆中将可以凭此密电立即接管第1师的指挥权，并向第200师求援。有了这个保证，斯利姆也是硬气了起来，对于斯考特要求撤退的想法严辞拒绝。就是因为这样，原历史上根本不敢与日军硬战的英缅军第1师，在伤亡不小的情况下，竟然在同古外围战线坚守了七天！直到3月14日，实在无法忍受的斯考特中将再也不听劝阻，下达了全师撤退的命令，但旋即被斯利姆带着宪兵队阻止，并当着所有第1师中层军官的面免去了其第1师师长的职务。接管了英缅军第1师指挥权的斯利姆中将，一面下令前线各部坚守阵地，一面把后方的预备队调了上去；同时，利用赫顿给他的联络密码向第200师发出了协防请求。片刻后，第200师回电：中国远征军将于4个小时后进入同古协防，并且向英勇战斗的英军表示敬意！当中国远征军的回电在英缅军第1师指挥部里被念出来时，所有在场的英**官都激动了，被盟军表示敬意，这是英军多少年来没有得到的荣誉了！虽然现在的第1师伤亡不少，但杀伤的日军更多，现在更得到了盟军的夸赞，很多军官已经觉得，同古之战已经可以列入到第1师的英勇战绩史当中了！加上4个小时后，中国远征军就可以协防上来了，所以一时间，英**官们群情激昂，纷纷表示：坚决执行斯利姆将军的命令，守住同古，同之后协防上来的中国远征军一起，打败嚣张的日军！看到此情此景的斯利姆将军，先是愕然，后又偷偷的窃喜，没想到此次的补锅之行还有这样的收获！之前他只是第10印度师师长，一直战斗在中东阿拉伯地区，在日军开始进攻缅甸时才被亚历山大将军给调过来，给了一个缅甸军第1军军长的空头职务，没想到却因为忠实执行复任英缅军司令赫顿中将的命令，因祸得福的执掌了第1师，绝对是超乎想像的意外之喜！自己的这个宝是压对了！(本章完)