死亡

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启榆去收拾之时，屠夫朱再续进了土院内。看到大水桶被榆树枝盖的死死的，以为其中腌制着什么东西。

苟穗礼节性站了起来。

朱再续看着倒塌的房屋，道：“我是来向你们道别的。这场大雨让活下来的人，再也不敢回来了。还是苟妹子有先见之明，坚守在这片榆树林中。他人胆小，贪图安逸，住在谷沟镇上。”

“让大哥见笑了。我非有先见之明，只是留恋这片榆树林。这天灾总是让人猝不及防，你还活着，真的让人高兴。不知道还有没有其他人活着？”

苟穗希望自己的妹妹，也能像朱再续这样，突然出现在自家院里。

朱再续叹道：“像苟妹子这样的好人，真是少见。各人有各人的命，苟妹子你不用担心了——祝艺走了吗？”

苟穗见到朱再续活着，是打心底里的高兴，道：“他这孩子，怕羞。大喜的日子，却躲在在大木桶里，呵呵。”

“哦？肯定是旧伤复发了。苟妹子，我想吃点东西，还有几句话和祝艺说一说。”

苟穗进了锅屋。祝大球正在紧急的修复地气门，腹中暖烘烘。

朱再续走进大木桶，道：“原来你在这里。镇上的人，都被我杀了。漏网之鱼，我也不打算放过。你说该如何处对待你，对待你的岳母和你的夫人？”

祝大球无可奈何，人命在他手中，和牲畜没什么两样。

“我是个凡夫，如何和你联手？你无非想假借合作之名，想从我身上套取对你有用的价值。”

朱再续冷笑道：“你有何价值？你把我想歪了。你当时答应我，当时就能把你治好。你也不用把自己装在木桶中，减轻痛苦了。我只想夺回本该属于我的东西，同时出我心头一口恶气。老夫无子，能图你什么？可惜，一切都晚了。”

祝大球彷徨无计，威胁道：“我现在本身，是没有什么价值。但我背后的价值极大，我的背后是整个礼宗。如果我死在这里，我的老师一定会调查清楚的。就算你当上什么棺主，他老人家也会剥了你的皮！”

“等我夺回棺主之位，我就北上，灭了你们这些相互标榜的大宗门！”

祝大球预感到他要杀自己，大声道：“我知道你要杀了我！但空口无凭，就凭你一面之词，就让我相信你能救我。换作是你，你不怀疑吗？

你无非拿我，作为挡箭牌。利用我，挑起整礼宗与棺主的斗争，而你不费吹灰之力，就能夺取大位，获得大利！”

“你把我想的太深谋远虑了。你应该料到我会杀你，为什么不走？”

明知道活下去的机会渺茫，但多活一刻是一刻，也希望苟穗和启榆知道，外面这个人是来杀她们的。

于是高声道：“我旧伤复发，躲在烂泥桶中，方才舒服点。如果我们合作的话，你如何治我的伤？”

“哼！你还在怀疑我合作的诚意。反正你马上就要死了，就让你做个明白鬼。我的“游魂丝”能修复你的“地气门”。“游魂丝”是一种由自身气流产生的力，附在三魂之中，感如细丝，因此叫“游魂丝”。它游离在慧人之力之外，又能深入慧人之力之内，将天魂、人魂、地魂中的力，完美的串联起来。你被刀韵所伤的，正是地魂中的地气门，而地气门是基础。天魂对应着天气门，人魂顾名思义，就是你本人了。”

祝大球虽然知道怎么做，原理却不知，一经点破，豁然开朗。

一边紧锣密鼓地加快运气速度，一边道：“启清源，是你什么人？很久以前，他也和我说过类似的话。”

祝大球以为这个名字能够震撼到他，有意的去拖延时间。

朱再续一惊，道：“你胡扯！除了我的两个兄弟，没有第三人会知道这个秘秘术。这个启清源是谁？是不是你杜撰出来的名字？”

祝大球知道这一条行不通了，东拉西扯道：“你成为慧人的目的是什么？”

朱再续回顾往昔，道：“保万疆，护万民。”

“那你现在做的是什么？”

“不用你来提醒，也不需要你的说教，时间不早了。”

祝大球惶急，后悔说出这教训的发问，把自己逼上死路。

启榆正好托出一盘饴糖，送到朱再续面前。“朱大爷，您来了也不进来坐坐，先点吃糖吧。他这几天疯疯癫癫，老是往烂泥桶里泡，你帮我教训教训他。”

朱再续拿了一块饴糖，道：“我已经教训过他了。我就要走了，我是来听听你最后的声音。在我最落魄的时候，是你给我说话解闷，那时候你很小，转眼之间已经13年过去了，已长大成人。”

启榆眼眶湿润，道：“朱大爷若是无处可去，就留下来吧，好歹你也教过祝艺。”

朱再续仰天道：“你别可怜我，你性格刚硬，却心地善良，原本可以平安度过一辈子的——”

祝大球吼道：“千万别动她，她什么都不知道，要杀就杀我好了！”

“现在当着她的面杀了你，她会恨我的。”

启榆不明白他们在说什么。

祝大球带着哭腔道：“我答应和你合作！”

朱再续凝望着天空的几朵白云，折断屠刀柄，刀刃已经出手，从启榆的喉咙贯穿而过。穿过的那一刻，他人已到了启榆的身后，接住刀刃。

朱再续让一切变得寂静无声，启榆手中的托盘落地，也没有发出一丝声响。

朱再续眼睛看着走出来的苟穗，道：“我会让你们死的，没有悲伤，没有痛苦，没有声息。至少在我看来，你们母女俩还算是人，其他人，只不过是会讲话的畜生。”

苟穗看着站立一动不动女儿，一言不发。弯腰低头拿起托盘，将饴糖一块一块的捡起来，整齐的放好。端着盘子，站到朱再续面前。

朱再续主动将手中的饴糖，放进托盘，道：“当也只有在杀你们的时候，我才不忍心。我尽心尽力的帮你送走儿子，也是为了今天杀你们之后，我的心能安定一些。”

“你没有心。他不是这里的人，你能不能放他走？”

苟穗目光停留在木桶里的祝大球。

“这把刀，自你而止！”

朱再续一起手，划出一个弧形，将刀弹入地中，托盘再次落地。

祝大球在桶中，泥浆干硬，让他动弹不得。他确实感受到“游魂丝”，在他体内游动。不祥之兆，让他心神不定。

看不到外面的情况，着急也没用，什么也改变不了。反而平静了下来，迎接属于自己的那份死亡。

“我杀她们并非因为你，而是她们必须得死。在这片土地上的人，都得死。我会让你的死，成为一份宣战书。”

朱再续暴跳而起，双臂环抱，压了下来。静压之下，祝大球连痛苦的声音都发不出来。祝大球感到，好像无数套环，一层一层的套下来，越套越紧，越套越小，不断的收缩、挤压。感觉心和内脏挤在一块，快成肉泥了，骨头被压扁了，最后没了知觉。

朱再续的“三魂之力”自上而下，灌顶而入，压迫祝艺的天魂，人魂和地魂，让他死的透彻。

朱再续收了“环应空压”，揭开榆树枝，刚硬的土块已化为粉末。土粉中的祝大球仰着头，眼睛紧闭，脸上痛苦表情僵硬、石化，没有一丝血色。

朱再续既欣喜又害怕。欣喜的是，将来让自己的弟弟棺主也这样死；害怕的是，祝大球经历持续不断的苦挣痛扎和非人折磨。

朱再续信心倍增，扬长而去。