第四章——秦烈逞威收縻胜

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却说几人出了门，武松、縻貹二人正疑惑之际，只听得秦烈开口说道“縻貹兄弟，我前后思虑耕牛一事颇有蹊跷，兄弟所丢之耕牛，可有何辨识之法？”

縻貹挠了挠头说道“哥哥，那耕牛无甚特别之处，只是当初为了辨认，我曾在耕牛右角下侧处划了三道划痕。”秦烈点头道“今日这周员外离去之时颇有自得之意，我料想定有古怪，我怀疑耕牛其实已被寻回，是故意坑害兄弟，此番猜测，是与不是，我等去周家庄牛棚一探便知。”

縻貹听到此处火冒三丈闷声道“就听哥哥所言，倘若真是如此，俺定要这老匹夫好看。”秦烈又说“兄弟莫急，待天色稍晚，我们再去牛棚便知究竟。

深夜，周家庄牛棚外，寒风阵阵，牛棚看守已早早睡下，四下一片漆黑。三人顺着栅栏摸进去，掏出怀中火折子一一观去，果然縻貹所用之耕牛正在棚中，当即縻貹解了牛索，牵回到家中，縻貹将牛栓于院中，说道“哥哥真是神机妙算，怎的猜到这牛正在牛棚之中”秦烈笑道“今日我观着周员外，面窄眼小，一副精细模样，此人定然好占小便宜，如此小人怎会痛快的宽限两天时间去找？”

縻貹恍然大悟道“除非他早已肯定俺寻找不回耕牛，因此很有可能耕牛正在他的手中。”这边縻貹心有余悸若无哥哥途经此地，俺寻牛不得，定会被这员外所迫害，有理难说，一激之下怕也只能杀人出逃，恐害了老娘。心中对秦烈之感激再上一层。只听秦烈道“正是如此，如今牛我等已经牵回，我料想这厮定然咽不下这口气，定会前来寻衅滋事，且看为兄明日如何教训他。”

清晨吴老夫人醒来，见了牛惊喜不已，縻貹将事情告于老娘知道，老夫人气骂直跺脚。秦烈说道“老夫人且莫生气，还有一事相托，定叫这周员外出丑一番。”让老夫人去多寻些乡邻到村中磨坊，准备看其如何整治这个小人。

果然早上牛棚看守醒来见少了耕牛，慌忙四下寻找，一番寻找未果赶忙报给了周员外，此时的周员外虽未谋得其他，却也白赚了五两银子，正是春风得意之时。

听闻看守所说，气急败坏，心下一想便知道应是被縻貹几人寻回了，当下纠集了一干手下，气势汹汹地前往縻貹家中，却见空无一人，手下前来禀报说縻貹几人以及那头耕牛正在磨坊处，马上急匆匆的带着一干人到了磨坊处，由于事发突然、时间尚早，周员外一行人尚未进食，又跑了一路，此时已是口干舌燥，头晕眼花。

一眼望去，縻貹和一个汉子双手环抱立在那里，两人身前一人正是昨日交涉给钱之人。周员外扶腰喊道“縻貹，你怎的还敢偷占老爷我的牛，当真是好大胆子。”

这边縻貹并不作答，身前的秦烈向前一步，抱拳向左右一点，说道“各位乡邻，在下秦烈，这两位是我兄弟武松、縻貹，因我縻貹兄弟为母看病不慎遗失了周员外的牛，周员外前来索赔，然我已将白银五两交予他换回字据和牛契，如今好不容易将耕牛找回，周员外却带人前来污蔑我兄弟偷牛，天下岂有这般道理？”

周遭乡邻顿时议论纷纷，指指点点。被秦烈这一激，牛棚看守急得跳脚道“你胡说，这牛昨晚明明在牛棚之中，今早方才不见！”秦烈心中一乐，当真是猪队友。

只见周员外脸色涨红，瞪了看守一眼，正待开口。秦烈却不给其机会，骂道“原来偷牛的不是我等，而是你这老匹夫，为谋得自己心中龌龊，行此小人之举，莫不是视我等寻常百姓与无物？如此厚颜无耻之徒真是世间少有，当真是枉活数十载！”气的周员外的脸一阵青一阵白，手指哆嗦的指着秦烈已是话都说不出来了。

秦烈伸手掏出字据、牛契说道“今天我就给你个机会拿回去，看你有没有这个本事了。”说罢将纸中间塞了石头揉成一团，走至石磨旁边，顺着磨盘中间如核桃般窄细小孔，倒了进去。

秦烈说道“若是你们能移开磨盘，大可拿走字契，牵走耕牛，我等自无二话，若是不能，就滚吧，莫要脏了我等之手。”“你们还等什么，都给我去搬。”周员外经秦烈这几次一激，已然昏了头。

一帮手下你看我，我看你，一起上来，呲牙咧嘴，磨盘仍然是屹然不动，一干手下却已如烂泥瘫坐一地。周员外气急道“我的人拿不出来，你们就能拿的出来吗，现在没了字契，老爷我就说牛是我的，你又能如何。”

一旁围观的乡邻交头接耳道“这周员外当真是舍得面皮。”“就是，这一扇磨盘少说有个七八百斤，这汉子拿得起来吗？”“我看这周员外就是铁了心的无赖到底了。”

周员外听着众人的议论，脸色却也是一阵阵的发红，但他心中打定了主意料想你们也拿不起来，正好就此收场。正想着，只听闻秦烈嗤笑道“你这老匹夫，犹不自醒！好，今日就让你开开眼界，免得你以后狗眼看人低！”

说罢，秦烈走至近前，脱去上衣，口鼻间的雾气氤氲成团，古铜色肌肤下隆起的肌肉如刀削斧凿般遍布全身。宽大而高隆的胸肌仿佛石雕玉砌一般坚硬浑厚。健壮的腹部上如梯田一般股起的肌肉块清晰可见。整个裸露的上半身犹如一个极度夸张的巨大倒梯形。

只见其扎下马步，双手环抱磨盘，肩膀一提，听得一声大喝，磨盘应声而起，悬于头顶，连举九次，还与台上。再看那秦烈，面不改色，气息如常。霎时间周围一片寂静，过了片刻人群似是醒来，轰的一声纷纷叫好，惊得周员外一行人，神情呆滞、口不能闭，过了一会好似回过神来，吓得带着一干手下灰溜溜的逃走了。一旁的縻貹感叹道“哥哥当真是霸王再世啊！”

几人回到縻貹家中，秦烈说道“兄弟，还要在此地荒废一生吗？须知天下好手如云，好男儿自当会一会天下英豪！”縻貹激动道“哥哥所言极是，俺又何尝不想与哥哥这般豪杰共进同退，可俺老娘……。”

秦烈语重心长的说道“兄弟，需知一个好汉三个帮，若是日后这小人寻机报复，兄弟独木难支，怎能保的老夫人无恙？”縻貹听了扑翻身便拜“若哥哥不嫌弃，俺愿跟随哥哥，只是还请哥哥出个主意，安顿了老娘。”

秦烈连忙扶起说道“这有何难，我即刻休书一封，兄弟带着老娘先去清河县寻我父，秦家酒楼处，自有人安排妥当，你安顿好了老娘，可来五台山寻我。”

縻貹赶忙点头，口称愿听哥哥差遣。当即秦烈写信，信中与家父告知当下行程，并说明縻貹情况，叮嘱父亲一定好生对待。又找到縻貹母亲好言告之，老夫人亦想縻胜谋个差事，见秦烈对儿子甚为信任，自是愿意。

秦烈又交给縻貹五十两银子，叮嘱其待一切准备妥当后，备好驴车、厚袄，一路上注意云云，感动的縻貹虎目含泪，倒头便拜道“哥哥以真心待俺，俺必定舍命相报，待俺安顿了老娘，便来寻哥哥。”这边秦烈、武松二人别了縻貹，再度赶路，自是不提。

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