第二章 老木新树盘枝

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“老爷在，你进来吧。”老仆淡然地应了一声，身子一侧，让出了一条缝。

他没有把门完全敞开，并不是在戒备什么。王岩的敲门方式已经说明了，他是被李相嘱咐过的人。他只是习惯了，不去做多余的事而已。

他跟随李林甫已经有五十年了。在前面的三十年里，每天必须做的事实在是太多了，光是把那些事做完就已经筋疲力尽了，哪还有力气做别的？长此以往，他便养成了这样的习惯。

起初，他并不明白老爷为什么要去管那么多“闲事”。后来事情渐渐少了，他也还是不懂。

直到十七年前，李林甫做上了一人之下万人之上的右相。他才渐渐明白了，老爷管那三十年“闲事”的原因。

从李林甫当上右相的那一天起，朝中大大小小的事情，甚至是妃嫔们在宫闱中的私语。只要与李林甫有半点关系，都会由与他管的那些“闲事”相关的人主动告知他。十七年来，几乎没有一件与他相关的事，能逃脱他的掌控。

从门缝钻进院中，王岩向老仆点了点头，便小跑着奔向了亮着灯的书房。

到了书房门前，他轻轻地敲了敲房门：“李相，小人王岩有事禀报。”

“进来吧。”苍老的声音从门中响起，还伴着几声撕心裂肺的咳嗽。

王岩推门而入，紧跟着便反手关上了门。

烧得通红的货盘摆在中央，将整间屋子烤得温暖如春，然而坐在书桌旁的老人已用狐裘将整个身子裹了起来，却还是不住地咳嗽着。

老人的脸上布满了皱纹，脸色苍白如雪，俨然一副病入膏肓的模样。

这位权倾朝野的晋国公、尚书左仆射、开府仪同三司，在时光的面前也不过是个无力的老人而已。

“李相，您老人家怎会憔悴至此？”瞧着面前的李林甫，王岩的脸上露出了泫然欲泣的神情。

李林甫勉强止住咳嗽，摆着手说道：“别在意，只是年纪大了而已，快坐吧。”等王岩在他面前的椅子上坐好，他便关切地问道：“怎么样孩子？最近的日子还过得去吗？”

“多谢李相关心，一切都好。就是娃娃脑子笨，读书读得不好有些让人头疼。”王岩微笑着道，“李相，小人来是有事禀报的，还是让小人先说事吧。”

“好吧。”李林甫点了点头，“这人年纪大了就是爱啰嗦，你说吧。”

“是。”王岩应了一声，便将阿宁让他帮忙的始末向李林甫和盘托出，而后又说道：“我知道李相您老人家要出席这次冬猎，便想着这个消息可能对您有些用处。”

李林甫沉默着思索了片刻，满脸欣慰地道：“孩子啊，他们许了你一个五品的都尉你还愿意给我传信，实在是难得啊。”

但这句话到了王岩的耳中，却变成了对他忠诚的质疑。于是他赶忙起身说道：“李相，若没有您当年的一饭之恩以及后来的关照，小人早就饿死街头了，哪还有今天？旁人就算对我再好，也不能与您相比啊！”

瞧着他着急的模样，李林甫忍不住笑了，但刚笑一声便咳了起来。咳了许久，李林甫才喘匀了气，笑着摆了摆手：“别急别急，我不是怀疑你，我只是有些感慨。时间过得真快啊，当初你还是个流鼻涕的小童的，这一晃都二十多年了吧？”

“是啊。”王岩点了点头，似乎也颇有感触。

“这件事你打算怎么做？”李林甫问起了正事。

“全凭李相吩咐。”

“帮他们吧。”李林甫淡然地说道，“与你见面的那名女子应当是太子殿下的女儿宁国郡主，那男子……算了你没必要知道他是谁。总之他们都不是过河拆桥之人，帮了他们，五品都尉的位子你该是坐得稳的。”

“是。”王岩的脸上露出了发自内心的喜悦，显然对李林甫的决定很是满意。

“此事之后若有机会，也多与郡主来往吧。”李林甫关切地看着王岩，“她未必强大，但却是个仁慈的靠山，不会把人随便舍弃的。”

“李相，您这是什么意思？是嫌小人不够得力吗？”王岩的脸上再度露出了焦急之色。

“不不不，”李林甫叹了口气，“是我快要死啦！趁着我现在脑子清醒，还是帮你找条后路的好。”

“您这是说的什么话？”王岩眼圈发红，“您老人家不过是偶感风寒，不日就会康复的！”

李林甫苦笑道：“孩子，不用说漂亮话哄我，我自己的身体我心里有数。行啦，今天太晚了，赶紧回家陪你的娇妻幼子吧。有话改天再聊，需要什么就告诉门口的老张。”

“好，那小人告辞了。”王岩躬身一礼，“您老人家多保重，等冬猎结束了我再来看您。”

“嗯，到时候陪我好好聊聊。”李林甫笑着说。

“一定。”王岩重重地点了点头，眼含热泪地转身离去。

看着他走出了房门，李林甫缓缓地收回了目光。而后颤颤巍巍地端起面前的银耳雪梨羹，轻轻地抿了一口。

近日来他的病情日渐严重，饭食已难以下咽了。就连这些流食，他也是吃上几口就觉得吃不下了。

强迫着自己将雪梨羹喝掉了小半碗，李林甫靠上了长椅的椅背，闭起双眼打算小憩一阵。因为过会儿他要见的人非同一般，他不想错过对方的每一句话。

过了大约一刻钟的光景，门外再度传来了敲门声。家仆老张的声音紧跟着响起：“老爷，杨大人来了。”

李林甫“哦”了一声睁开了眼睛，拿起身旁的毛巾擦了擦脸，端正了坐姿。而后才慢条斯理地说：“请他进来吧。”

“是。”老张应了一声，退了下去。

不多时，一阵响亮的脚步声由远及近，停在了门口。中气十足的声音随后响起，似乎将门板都震得微微发颤：“李相，下官杨国忠求见！”

他口口声声自称下官，语气中却没半点恭敬。那中气十足的嗓音对于沉疴难愈的李林甫来说，更像是在挑衅。

“杨大人乃当朝国舅，何来下官之说？请进吧。”李林甫淡然地应道。

话音刚落，房门便一下子被推开了。满面红光的中年人裹挟着风雪闯进了门中。他随手一甩关上了房门，迈着大步到了李林甫面前，大马金刀地坐了下来。

一股刺骨的寒意从杨国忠身上散发开来，引得李林甫剧烈地咳了起来。

“呦，真是对不住，下官应该在火盆那烤烤再过来的。”李林甫故作关切地道，“没想到李相的病已到了这个地步，您老可得多保重啊。”

李林甫摆了摆手，强忍住咳嗽，反讽道：“是啊，我现在确实病得厉害，脑子也糊涂了。我记得杨大人原本是叫杨钊，父母起的名字，什么时候就丢了呢？”

两年前，有人掘出一块刻有谶语的石板，谶语中的“金刀”二字与杨钊的“钊”字相符。自古以来，许多谶语都与改朝换代有关。虽然没人借此诬告，但杨钊为了显示自己的忠心，还是奏请皇帝为自己改名，这才有了“杨国忠”这个名字。

李林甫如此说，是想讽刺他为求名利不顾孝道。但杨国忠不但毫无愧意，反而坐直了身子，义正言辞地说：“这就是李相的不是了，下官的名字可是天宝九年十月陛下的圣旨所赐。即便名字是父母所起，但‘天地君亲师’中，‘君’可是排在‘亲’的前面。陛下的圣旨，国忠怎敢不从？话说回来，若不是李相年迈，下官可要怀疑您有意怠慢陛下了。”

“好一副伶牙俐齿。”李林甫淡然一笑，转而问道，“这次冬猎结束，就要前往剑南了吧？”

“这不都是拜您所赐吗？”杨国忠冷笑道，“我真不知道您到底哪句是真哪句是假，南诏寇边不过是疥癣小疾，有必要让我去吗？您这不是把我逐出朝廷，又是什么？”

李林甫摇摇头，用看一个无知孩子的眼神看着他：“王鉷死的时候我说过，我之后的宰相只能是你，我绝不会逆势而为。我之所以费尽心思让陛下遣你去剑南，正是为了让你将来能顺利地获得宰相的所有权力。”

“哦？”杨国忠有些糊涂了，“请李相明示。”

李林甫微微一笑：“想必你也听过，陛下常对近侍们说，担心你我之间不和。但你觉得，陛下真的担心吗？”

“李相的意思是？”杨国忠瞪大了眼睛。

“我的意思是，陛下终究会对我们有所提防。”李林甫的目光变得深邃起来，“我们相互争斗，将朝中的力量一分为二，每股力量陛下都可以对付，所以他不会担心。相反，若我们真的同心协力，他才会担心。因为那样的话，陛下就又被架空的危险了。”

“我懂了！”杨国忠恍然大悟，“所以李相才要故意摆出与我势不两立的姿态，这样陛下对我们就都放心了。”说完，他又忍不住感慨道：“李相的智慧真如长江大河，跟您相比，我还差得远啊！”

“没什么，只是我一向小心罢了。”李林甫微笑着说。

“不过要离开朝廷一段时间，还是让人担心啊。”杨国忠皱起了眉，面露忧色。

“放心吧，用不了多久就回来了。若是走得慢些，说不定半路就能等到召你回京的圣旨。”说着，李林甫轻轻地叹了口气。

“李相是说……”杨国忠隐隐猜到了什么，但出于对老人刚刚生出的尊重，他不愿将这话说出口。

李林甫却毫不在意，他释然地笑了笑：“没错，我应该活不过今年了。”

一阵寒风从门缝中吹了进来，吹得烛火不住地摇摆。火光下的蜡烛只剩下了短短的一寸，眼看着就要烧完了。

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