第二百六十二章 噩耗

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乌尔里松被爆炸的威力冲下了战马，他披着沉重的战甲滚倒在地上，在一只抓狂的猎犬撕咬上来前从雪地上随手摸到一把粗糙的斧头后击碎了它的脑袋，他踉跄的从积雪中起身，看着面前地狱洞开般的一幕瞪大了眼，那些火焰与钢铁铸成的恶魔几乎无视了人类的任何攻击，流矢在甲胄面前弹开或是化作灰烬，他们燃烧的利爪将面前的无论金属还是甲胄都如撕纸般切裂，即使诺斯卡人们也尽量离这条战线远点，不想卷入这些怪物的杀戮盛宴之中。

烈焰恶魔的进攻让帝**队的侧翼濒临崩溃，即使帝**队有准备过应对来自这个方向的诺斯卡人突袭，但在这些火生者现身的爆炸中上百人死亡，接着就是这些烈焰恶魔的冲杀，在原定的计划里可没有预料到这条战线的溃败速度会如此之快。

乌尔里松发现了一匹没有骑手的马，它的耳朵贴在头上，眼睛惊恐地睁大，他踉跄地走向那匹马，伸手抓住缰绳爬上了马鞍，在他的牢牢控制下，这只受惊的动物很快平静下来，他迅速地扫视了一下周围，估量着形势。

帝**队最重要的线列并没有被爆炸吞没，他可以看到选帝侯与他的精锐的巨剑士以及后方预备的长戟并们正一心扑向被击溃的战线去填补那里的缺口，尽管从他的立场来看这完全是无望的战斗，没有重炮的配合他们只能在那些怪物的面前支撑片刻而已，而且这应该是诺斯卡人早就布置好的陷阱，因为帝国骑士而被驱逐到两翼的诺斯卡人已经开始行动了，他瞥见身穿黑色盔甲的精锐战士也从侧翼向帝**队逼近，他们头戴角盔，肩上披着白雪覆盖的毛皮，正在逐渐包围他们。

他意识到帝国骑士向敌军阵线的冲锋是一个诱饵，可能那些诺斯卡人自己也未必清楚他们的作用，这是一个简单但执行得很好的策略，他开始感觉到狂怒与悲观的沮丧，现在诺斯卡人像狼一样从两边逼近，他们决胜的步伐开始逼近，他看到两侧的雪地上散布着成千上万的尸体，这些尸体几乎都被撕裂了。

选帝侯愤怒而绝望地试图阻止着战线的崩溃，他挥动着育鸦之剑，选帝侯传承的符文牙剑是少有的能有效伤害这些烈焰恶魔的武器，战争狮鹫搭载着它的主人，不顾烈火与钢铁的伤害，奋力压制着那些构筑而成的战争怪物。

但烈焰恶魔超越了他们能够应付的范畴，它们的冲击将长戟折断盔甲熔化，即使有少数的火生者在帝**队的配合下被击破，火焰熄灭变成一具诡异的金属残骸，但帝**队的战线仍在溃退，就在他绝望地向侧翼望去的时候，他看见另一些人影从山坡后的雪堆里冒出来，他们扑向军队边缘的士兵们，一排一排地无情地砍碎了试图阻挡的人们，造成了血腥的伤亡。

“这是一场屠杀。”沃纳伯爵的背后传来了埃里希的声音，为数不多作为预备队的骑士们冲入战场阻挡着烈焰恶魔的屠杀，选帝侯调转狮鹫，环顾四周的战场，幸存的骑士们在混乱中徘徊，没有人在发号施令，从四面八方他都看到诺斯卡人在暴风雪中向他们走来，在后方猎人与火枪手们在混乱中填装攻击，但混乱的战线让他们的攻势削弱了，看到溃散的场面，选帝侯咒骂着猛拉着缰绳。

“我们必须撤退。这里没有胜利可言!”选帝侯沉声说着。

“逃走么？那样的话只会……”狼神的话来不及说完就被选帝侯堵住了。

“这场战斗失败了!”选帝侯大声吼道，“更多的死亡有什么好处呢?活着我们还可以报仇!”

“但战斗还没有结束呢!”埃里希向着周围跟随的骑士下令，“白狼骑士们，让这些恶魔在寒冬里熄灭吧!”周围的白狼骑士们重新集合起来响应号召，狼神牧师身上散发出时神术的光芒，骑士们重新拉成整齐的队伍。

选帝侯脸色阴沉，沉默不语，他知道狼神牧师并没有打算固执地为荣誉进行一场无望的战斗，他们是在维持着阵线让帝**队脆弱的后方军队能够有序地撤离而不是让战场完全变成溃败，可以看到诺斯卡人正在迫近，数以千计，而他们似乎并不着急。

与此同时，白狼骑士们开始疾驰冲进暴风雪中，尽管埃里希感觉这场战斗注定要失败，随着风向的改变，风雪削弱下眼前似乎变得清晰了起来，他们遇到的是乌尔里松的冬季王座圣战军，整个骑士队伍都在进行一场殊死搏斗，很明显诺斯人已经转过身来面对帝**队，他们抵挡住了冲锋，让帝**队的侧翼彻底崩溃可能只是时间问题。

随着一声呐喊，白狼骑士们在牧师的祝福下向前冲去，将战锤挥舞向搏斗的中心，风雪中出现了更多的诺斯卡人，现在他们已经陷入到一个散乱的包围之中，而在这时烈焰恶魔已经逼近了，他们燃烧着的，充满毁灭力量的躯体活动着冲向这里。

大地开始颤抖和回响，燃烧的气息与来自金属甲胄下无意义的嚎叫盖过了积雪的寒冷与风的声音，诺斯卡人还在与帝**队的血战中，虽然他们中的许多人在自己的战斗狂暴中陷入混乱，但他们还是对这些怪物避而远之，火生的烈焰恶魔们轰隆轰隆地向前冲去，以巨大的力量向诺斯卡人与帝国骑士们砸去，人类和战马的残肢在空中飞了起来，鲜血四溅，猛击轻易折断了人的肋骨和四肢，然后将他们扔进暴风雪中，还有一些则被碾得粉碎。

战锤与剑刃击中了他们，但就是击中一块炽热的铁而已，武器从麻木的手中发出刺耳的响声，这些攻击或许能撼动烈焰恶魔束缚的甲胄，但一两次的攻击远远不够击溃他们。

诺德领的军队已经在三面交战中挣扎求生，帝国骑士们在混乱的人群中失去冲锋的力量后被拖下来敲碎脑袋，阵线的崩溃让寻常的士兵在混战中被诺斯卡人击倒，而在后方毁灭的烈焰正在压迫向中心的位置，恐慌蔓延到整个战线，诺德领军队的士气正在被摧毁，烈焰恶魔杀死了接近他们的一切，数以百计的帝国士兵与骑士的血泼洒在地上。

选帝侯带着他所剩不多的护卫们在战线让火枪手与炮兵部队开始向后撤退，他的旗手挥舞战旗想要让士兵们看清命令和维持住士气，狮鹫在低空盘旋着掠过诺斯卡人的上方，时不时冲入战场展开厮杀，但这只是在溃堤前争取的点而已。

伴随着一声巨狼的咆哮，狼人以惊人的弹跳力几乎从天而降般落入了帝**队的战线中，他落地时巨大的脚爪将一个士兵从肩膀到腰上踩得凹陷崩塌，接着挥手将将面前的数个帝国士兵击倒撕裂，他巨大的兽化手掌后还绑着一双两尺长的金属利爪。

狼人化的斯库尔盯着前方不远处选帝侯的战争狮鹫，深嗅着战场上血腥的空气，然后再令人头晕目眩的咆哮中冲锋，每一次跳跃都越过成排士兵的头顶，将沿途阻挠的敌军生撕开膛，卷起一阵猩红的旋风冲向选帝侯。

战争狮鹫敏锐地感觉到了袭来的敌人，一只庞大的狼人在阵线中横冲直撞也是不该被忽视的，狮鹫用翼翅掀翻了旁边的一个诺斯卡人，转过头来与选帝侯一起面对冲来的斯库尔，数英尺长的利爪向着斯库尔落去，但狼人跳跃过近三个人的高度，巨大的利爪几乎从狮鹫的背后掠过，在于选帝侯的符文牙碰撞中另一只利爪带起一连串血珠，将选帝侯从狮鹫的背上拖到了雪地里。

选帝侯重重摔在地上，接着看到狼人举起的利爪就要将他撕碎，他已经过了战士的年纪了，但依然全力将符文剑刃举起试图抵抗，而狼人绿色的眼睛里是森然的不屑。

在斯库尔即将撕碎对方前，忠诚的战争狮鹫飞扑而来将斯库尔从自己主人的身上拖开，庞大的身躯几乎和狼人扭打在一起，锋锐的利爪也在狼人的身上撕开伤痕，接着讲斯库尔带飞起来想借着飞行击败他。

但斯库尔绝非寻常的战士与毫无理智的人皮狼，他金属的巨爪在击穿狮鹫胸前的甲胄后几乎将它的胸剖开了，大片的羽毛和鲜血落下，狮鹫尖啸着将斯库尔扔下，自己飞回向选帝侯的身边，过了片刻后再次升上天空。

斯库尔站起身来，他抖了抖长毛上的雪，接着冲向了不远处选帝侯的旗手，并轻易扭断了对方的脖子后推倒了旗帜，选帝侯的战旗倒下了，被人践踏在脚下，成千上万只黑色羽毛的食尸鸟从天而降，急切地想要吃掉尸体，狮鹫背后的伯爵忽然意识到，他之前捕捉到的风暴云可能是这些数以万计的食尸鸟聚集在一起。

在战场上，士兵们只能看到选帝侯的旗帜被推到，某种意义上这意味着选帝侯倒下了，整个战阵上一片恐慌，在这样的打击下诺德领的军队被击溃了，能从中战场上活着撤走的士兵恐怕并不会太多。

狮鹫在带着选帝侯缓慢地飞行数英里后暂时落下，沉重地喘息着，而选帝侯能看到溃散地撤出战场的帝**队，而少数还有理智的军官正在拼命重整队伍，尽管这对这场战斗已经没有太大的意义了，帝**队现在只能全力逃出战场。

在几乎经过一整个昼夜的急行军后，逃脱的帝**队才有放缓脚步喘息的时间，而在风雪中许多的伤员也没有治疗的机会丧命，这场战败是可怕的，一半以上的帝国士兵战死，剩下的绝大多数都带着伤，三分之二的帝国骑士在断后的战斗中战死，包括白狼骑士们在内，只有最先开始撤退的火炮因为珍贵所以早早撤下基本得以保全。

这种情况下诺德领的军队已经失去了在野战中对抗和战胜诺斯卡的可能，他们现在能做的只有撤回城墙后面，等待米登领与其他帝国行省援军的到来。

但在半路上，选帝侯收到了一个更糟的消息——阴影森林中巡逻的猎人们已经发现了一支混沌军队的前进，不用太久就会出现在塞森蒙德的城下。

***

而在南方的米登海姆，他们收到诺德领战败的消息后已经是在战斗结束的三天后了，这是一次糟糕的消息，诺德领的失败让米登领接下来的援军可能要承受重大压力，鲍里斯再次与战争顾问召开了议会，更多动员了米登领可用的部队以求胜利，包括驻扎的帝国骑士团以及临时抽调的驻地部队。

卡特琳娜对于又要到来的战争感到担忧，奥兰多曾经和北方的诺斯卡人战斗过，他和卡特琳娜讲述了在巴托尼亚的海岸，那些可怕的诺斯卡人在夜里出现来抢掠和焚烧的景象，了解到诺斯卡人人是堕落的、嗜血的野蛮人，在战场上既不给予怜悯，也不期待怜悯，巫师萨满召唤他们嗜血之神的诅咒，还有血与火的恶魔在诺斯卡营地的旁边潜行，火焰从他们的胃里翻腾而出，他们的刀剑冒着炼狱符文的烟。

卡特琳娜很少会知道关于这些的知识，尽管帝国的藏书也绝对不少，但没有谁期待她成为一个战士，在听到奥兰多可怕的描述后，她更糟的是诺斯卡人也是人类，至少曾经是，不是像绿皮那样天生好斗、毫无头脑的野蛮生物，也不是森林里的野兽人，本性的恶毒迫使它们寻找人类来杀戮，但诺斯卡人自愿选择走上一条通往地狱的道路，而他们乐在其中，一想到他们让自己跌了这么多，卡特琳娜就不寒而栗。

弥昂对诺德领的战败没有太多意外，如果诺德领足够击败敌人的话尤里克也不会主动让他来参战了，这意味着他很可能将直面血神的冠军本人，他自己也有这个预感。