第二百六十二章 启程

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诺德领的军队沉重地踏上返回塞森蒙德的途中，风雪沉重地打击在他们身上，他们在刺骨的寒风中挣扎，迷失在自己的痛苦之中，选帝侯的战争狮鹫走在最前，受伤的战争狮鹫也显得有些低落，而诺德领的战士们精疲力竭而又被寒冷冻僵，低着头跌跌撞撞地跟在后面，扛着自己沉重的长枪。

距离军的惨败已有一个星期了，他们被迫向着来时的方向逃走，这场屠杀是可怕的，那些烈焰与金属的怪物用他们的躯体撕碎了所有人，将精锐的战士与高贵的骑士们一个个挑起来撕碎屠杀，横冲直撞、践踏和杀戮他们所走过的道路上的一切时。

埃里希不禁打了个寒颤，一支军队能做些什么来对付这些怪物呢？而更糟糕的是，已经有另外一支军队向着防御力量快要荡然无存的塞森蒙德前进，而即使他们提前一步回到了城中，剩下的这只军队也无法驱逐那些残暴的诺斯卡人，现在他们只能期待帝国其他行省的援军。

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米登领在接到战败消息的数天后再次得到了更确切的信息，战斗以屠杀告终，诺德领选帝侯被抬出了战场，尽管他的战旗已经消失了，被踩在烂泥里，诺德领选帝侯差点就死了，而他英勇忠诚的战争狮鹫把选帝侯抢了回来，让残余的诺德领军队勉强撤出战场。

在这一战胜利后，诺斯卡军队继续向海岸猛攻，而这一次没有斯库尔的约束他们几乎不做保留地攻击和毁灭了诺德领沿途能遇见的所有南方人，偶尔有没撤走的巡逻队与他们发生小规模的短兵相接，但没有任何人能够阻止他们，而在海上他们没有足够的兵力来迫使诺斯卡舰队决一死战，据说有些人遭到了不可能存在的钢铁重炮的恐怖攻击，但现在也没有人可以考证了。

一些糟糕的故事与传言在米登海姆内传播着，一些曾经与诺斯卡人打过交道的老兵和其他士兵们讲述着关于那些野蛮人血腥而残忍的故事，还有些人告诉其他人诺德领的军队已经遭遇了惨败，而塞森蒙德已经将要被围困，而南方的其他行省并没有出兵支援的打算，也许在一些人看来诺斯卡人劫掠过一番后就会离开，没有必要将兵力浪费在对自己没有威胁的事情上。

而很多人也是这样想的，但显然没有人会愚蠢到挑衅米登海姆选帝侯的决定，所谓议员与法官们对选帝侯的影响还没他自己的贴身侍卫来的多，而尤里克教会全心全意支持选帝侯的战争，并也号召人们做出相应的支持。

因为诺德领的失败和更糟糕的围城消息，鲍里斯必须提前让米登领的军队启程了，作为一个强大的城邦，米登海姆自身也维持着相当可观的军事力量，而这些力量的大部分都落在选帝侯的三个将领的指挥之下，马西米兰指挥着米登海姆的城墙守军、固定火炮和其他防御部队，施韦马特指挥米登海姆的常备军，而舒兹曼负责维持城墙内的秩序。

而这次因为诺斯卡人大军来犯，米登海姆选帝侯必须调集更多的部队，因此除了常备军外他也让马西米兰调集了部分的城市守军与战备武器，连城墙上的火炮都被搬运了部分下来，因为与矮人交好的关系，米登领并不缺乏精良的火药武器与操作者们。

白狼骑士们响应大尤里克的号召汇聚在神殿中，大尤里克看起来正在以可见的速度衰弱，似乎回到米登海姆处理事情消耗了他本就不多的精力，因此率领白狼骑士们作战的任务由白狼骑士团的大导师沃尔哈德担任，此外强大的世俗骑士团猎豹骑士们也在他们大导师的号令下前往米登海姆，驻扎在卡隆堡的猎豹骑士主力也抵达了米登海姆，这次参战的不只有米登海姆的猎豹骑士分会。

弥昂一个人待在大神殿单独的房间内，他将从帝**械库中得到的一把长剑放在膝盖上，用泰波克之翼的边缘缓缓刮擦着这把长剑，这把长剑是由米登海姆的矮人打造的，虽然并非是精工锻造的符文武器，但依然是最上好的兵刃，他一边祷告一边打磨着剑锋。

在他祷告结束，将休整完备的盔甲披挂好，剑刃背在背后的时候，门边传来了奥兰多迅疾沉重的敲门声：“帝国人的军队已经集结好了，别错过了，虽然你肯定能赶得上。”

弥昂走出房间，和奥兰多一同离开了大尤里克神殿，在经过神殿的主殿前弥昂再次看到了苍老的大尤里克和白狼神的圣火，银白的圣火依然燃烧着，在其中弥昂隐约感觉到白狼也在注视着他。

“凛冬已至，愿狼神的力量陪伴在你身边，巴托尼亚的骑士。”贾里克看着他，诚挚地说道。

“谢谢，希望我能帮上足够的忙以免辜负了期待。”弥昂向他行礼回应，大尤里克看起来比见面的时候更加苍老，并且他已经选定了自己的继承者，这可能是他最后一次见到这位即将回归狼神怀抱的老人了。

和奥兰多一同来到米登海姆的广场前，选帝侯最精锐的骑士们聚集在这里，等候着出征命令的下达，在米登海姆北方城区的街道与城门前米登领的大军已经集结起来，对于他们而言这是一次荣耀的出征。

已经不是第一次经历这种阵仗了，鲍里斯会发表出征的演讲来激励士气，弥昂站在外围等待着即将到来的启程，而在广场前准备为军队送行的人中卡特琳娜也赫然在列，她被护卫们包围着，在看到奥兰多与弥昂他们后挥手致意，奥兰多也很高兴地举起手回应。

离开神殿，在阳光下弥昂才注意到奥兰多现在似乎穿的比他们离开巴托尼亚时还好得多，精致的板甲显然是帝国骑士们的造型，背后的蓝色披风上绣着圣火的图案，他的剑边和手腕上还有着似乎是绸带之类的东西。

“你这是搞什么呢？”弥昂不解地看着他。

“拜托，兄弟，你不会连我们巴托尼亚骑士们重要的仪式都忘了吧？在出征前要从贵族女士那里获得祝福才行，最好是贴身的衣物之类的。”奥兰多装作惊讶的样子说道。

“所以你……算了。”弥昂无言以对地看了他一眼，看来有时候所谓吸取教训也改变不了多少东西，只能说对目标更谨慎了……从之前的表现来看也不见得。

米登海姆聚集了一支庞大的军队，作为帝国最强大的行省之一米登海姆也拥有与之匹配的强大军队，这支军队不仅集结了众多的行省军团，精锐的帝国步兵与骑士，火枪手与重炮军队，甚至还有一辆蒸汽坦克，这可是米登海姆压箱底的武器，整个米登领也只有这一台蒸汽坦克。

蒸汽坦克是恐怖的，吞吐烟雾的钢铁造物，它们总是轰隆隆的冲向敌人，蒸汽驱动的火炮向他们发射致命的炮弹，全身都包裹在厚重的金属装甲下的蒸汽坦克光是看着就很骇人，无论箭矢还是刀刃都无法伤到它分毫，而敌方的战士则会被碾碎在它巨大的车身下，由以在压力下流动在管道和活塞之间的蒸汽为动力源的压力式蒸汽锅炉驱动的蒸汽坦克是工程大师米拉格连诺的莱昂纳多的天才发明，当初一共建造了十二辆蒸汽坦克，如今只有八辆在继续服役。

蒸汽坦克装备有一门能将旋转突进的钢铁炮弹轰入敌方阵列的蒸汽驱动的火炮。它同样装备了一挺装备在炮塔上的蒸汽枪，它能用滚烫的蒸汽吞噬敢于靠近的敌人。

工程师车长都喜欢在炮塔顶部探出身子来远离狭窄难受的内部。这个有利位置为车长们提供了广阔的战场视野，他们手持着火枪，在旋转的炮台上站立着随军经过米登海姆的宽阔街道，下面的战车前炮口伸出，这也是帝国所谓征服者级坦克的标准配置。

帝皇之怒号蓝白色的涂装象征着它所属米登领的身份，这辆庞大的钢铁怪物出现在军队中也是震撼人心的，因为很少有见到一辆蒸汽坦克出战的机会，可见从诺德领传来的诺斯卡人的情报也让米登领选帝侯更加慎重了，甚至不惜出动蒸汽坦克这样的武装，这也是选帝侯为了向全帝国证明米登领的实力与决心的准备。

弥昂看到蒸汽坦克的时候也为之感到惊叹，并在心里想了想如果自己要对付蒸汽坦克这种东西时该怎么做，而以骑士为主力的军队又该怎么应对，虽然他觉得靠着一个人登上去杀穿里面驾驶员的做法不是不行，但显然周围的帝**队和蒸汽坦克自身释放的致命火力是不会允许的。

在跟随着蒸汽坦克的滚滚蒸汽烟尘之中，米登海姆的号角声嘹亮地响起，一百面旗帜在城墙上迎风飞扬，尤里克的牧师们为帝**队的将士们赐予祝福，数以千计的长戟林立与城门前，重炮在战马的拖曳下跟随，米登海姆军队启程。

弥昂骑在都法背上与奥兰多跟在选帝侯亲卫的猎豹骑士队列中，曼涅托回到了地下跟着，因为尤里克教会的缘故，再加上之前被士兵与骑士们的种种口述，鲍里斯也不得不对这个看起来年轻的巴托尼亚骑士有些许重视，但他自己和许多的白狼骑士们一样，相信就算没有巴托尼亚的骑士，以帝国骑士们的英勇，一样能击败那些野蛮的诺斯卡人和他们的血神冠军。

弥昂与米登海姆的军队一同向北方前行，他们将经过德拉克瓦尔德森林和中央山脉的边缘后抵达诺德领并径直前往塞森蒙德，即使是一支大军的前行，只要他们的速度足够稳定的话依然应该能在十天多的时间后抵达塞森蒙德，但前提是没有阻碍。

对于这一点鲍里斯还是有些自信的，他之前为了预防冬季野兽人的袭击提前率领军队在森林中追剿了众多的野兽人，但德拉克瓦尔德森林毕竟凶险异常，这里的变异兽群众多，甚至诞生了数量惊人的混沌卵，而中央山脉的野兽人也非泛泛之辈，它们在中央山脉诸多驯服的怪物帮助下也是可怕的敌人，据说诞生了兽王戈索尔及其部落，它发起的战争导数上百万人死去，还有帝国行省的毁灭，如果可以的话选帝侯并不想和它们纠缠。

之前对野兽人们发动的进攻在这时确实有了效果，大量的野兽人部落被击溃打散了，因此现在没有足够的胆量来袭击米登领的军队，但这并非是绝对的，在前往的沿途中米登海姆的军队依然不止一次的与那些野兽人们碰上过，虽然它们无法阻止米登海姆军队的前进但却拖慢了他们的步伐，这或许是那些恶毒而邪恶的野兽人们所想要的。

三天半前，选帝侯和他的军队们离开高耸的米登海姆城，骑着马地穿过森林与的土地，这片地方有着令人压抑的阴影，并且随着向被逐渐更加寒冷了，刺骨的风从遥远的海岸与山脉中吹拂过阴暗的森林，士兵们把毛皮里的斗裹在身上以抵御不停的风，这样的天气中甚至人们不愿意说话来消磨时间。

只有到了晚上，当他们聚集在营火旁，喝着酒驱寒时，他们才会和同行的其他士兵交换故事，吹嘘自己的战斗历程，弥昂与奥兰多单独在一处篝火前，他们在火上烧热水和食物。

“我感觉到了一股魔法之风在活动，你最好去看看。”伊岚的声音在弥昂的脑海中响起，这让他提高了警惕，并主动起身向着维所说的方向走近过去，他只打算简单地探探情况，如果有威胁的话他会第一时间告知帝国士兵们。

森林有着自然的冷酷残忍与野生动物的饥饿，无数野兽意念的嚎叫让其充满兽性和残暴，传说在冬天一些并非自然诞生的怪兽会在其中行动着，满足他们永远不可能填满的胃口。