第八章

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正想着，一顶四人抬小轿停在秋云等人面前，掀开帘门先见黑色麂皮靴，下来一位俊逸非凡的男子，他面带笑意阔步朝秋云走来：“姑娘好久不见。”

秋云正神游，冷不丁被人打断，抬头看正是所想之人，面皮不禁微微泛红：“程公子。”

程渊没在意她异样，继续说道：“自从上次一别已有月余，说来照顾你生意也失言了。今儿带泥丸了么，我全要了。”

秋云苦笑：“程公子，在县衙门口做生意，我可没这么傻。家中亲人遭骗，上衙门投案，恰遇县尉大人家中有事，正在此等候。”

程渊这才发现，秋云身后站了好些人，只淡淡扫了一眼说：“今日端阳，我家照例要宴请宾客，县府官员俱会到场，若不是大事，我帮你打声招呼。”秋云踌躇片刻，不过一面之缘，怎好意思麻烦人。回头见张老汉低垂的身影，到底还是缓缓开口讲明事情来龙去脉。

程渊个高听秋云说话难免弯腰，自上而下观她睫毛如扇低垂，娇俏的鼻尖如露晶莹，说话间梨涡若隐若现，忍不住侧开头。几缕发丝轻扫秋云脸颊，她不经意后退两步：“如此就麻烦程公子了。”程渊摆手：“不过举手之劳。”

“谢谢公子。”娇滴滴的声音传来，秋梦几步到程渊跟前，福了福身子。程渊微微侧身让开：“客气。”又问秋云：“对了，还不知你名字，过了名字，咱们就算认识了。”

“秋云。”“秋梦。”两个声音同时响起。秋云瞟了眼身边的堂妹，见她粉面含春，心想古代的小姑娘也太早熟了些吧。

“行。”程渊回身上骄，掀开帘门又回头对秋云说道：“下次送菜时，报你名字，我让人领你进来，还有问题想请教你。”说完单手撑住轿门等秋云回应，秋云点点头，他方才进轿走人。

见人走远，黄氏摇扇向前不冷不热的说：“云丫头何时搭上这等富贵公子，也照顾照顾自家妹妹，可别藏私。”秋云扶过张老汉，并未搭理。“狐媚根子，在乡下都不安分。”秋梦斜睨秋云，咬着牙根忿忿的说。

“闭嘴！你娘要是不会教闺女，就送到我跟前来，让你奶奶好好教教。说话像个泼妇，妄自还是书香门第的姑娘。”张老汉出言训斥，秋梦不敢言语，将条手帕揉的稀烂。黄氏想说什么，张奇连忙拦下。张老汉和秋云上了马车，看也不看三人，催促车夫快走。

等回到家中，已是傍晚，刘氏为秋云留了饭在灶上，她累的没胃口，吃了两口，就去房中歇息，闭眼却想起程渊说讨教的问题，多半与纸条英文有关。秋云想法子敷衍他，辗转反侧不会儿便入梦。

待到下次赶集，秋云从侧门敲门，门房小厮已和她熟稔，听她报名字，连忙开门请她入院。

过会儿唤个名轻红的小丫头为她带路，秋云只低头跟着。

脚下鹅卵石圆润光泽，似乎被打磨过，两边小道花团锦簇茂林修竹，院内湖光山色美不胜收。

过了桥后，秋云被引入道拱门，门后是个小院，院内不过种些银杏和桂花等素净的植物，与外头的繁景天差地别。院角放置两人不能怀抱的青瓷水缸，里面小荷才露尖尖角。院正中是五间红砖青瓦的屋子，修的倒是中规中矩，唯有全屋的琉璃窗可见富贵，所有房门均为紧闭，院中静悄悄屏息静气，听不见一丝声响。

轻红推门进去，秋云跟随其后。

只见屋内陈设一应简单，正中一张红木书桌，上面铜制香炉内燃起袅袅轻烟，书木之气满堂浮动。两侧四张玫瑰椅和案几，摆放青瓷茶壶和杯子，正面墙上倒是些许书画，但未精裱，只质朴画卷垂下。除此之外，剩下三壁全部镶嵌书架，上面林林总总堆满书籍。

“秋云姑娘稍且坐坐，我去请少爷。”轻红引秋云坐下，摇铃命人奉茶。自己从右侧门洞进旁边房间。两个较轻红还小些的丫头端来茶水，酥饼，樱桃，放在案几上，又轻手轻脚的退出去。也不过片刻，后头就响起程渊的声音：“让你久等了。”

他今天穿件绀青色弹花暗纹锦服，头发用羊脂白的象牙簪束的一丝不苟，面上带着和煦的笑容走来，有如秋月溶溶之光，满屋生辉。

秋云起身行礼：“不过刚来片刻”礼行到一半，程渊挥手将她拦住：“你真是，客气的很。来，吃点樱桃。”

将那碟鲜嫩殷红的樱桃推到她面前，自己随手夹颗抛进嘴里，秋云尝了颗，酸甜有味汁水充沛很是可口，樱桃已不当季，也只有程府这样大户人家才有。

“现在你可以说说那古怪的符号了。”程渊吃了把便停下来，自有丫鬟奉上湿毛巾供他擦手，秋云面前也有，她不过薄薄的润了下手指，垂头回答道：“不知程公子听说过……”“叫我程渊。”秋云被噎住，顿顿继续说：“海尽头？”

程渊思忖片刻，摇头说：“读过些异闻杂录，有说海无穷无尽，有说是铜墙铁壁，还有说从通天的瀑布，说什么的都有，就是没人见过。”秋云笑笑：“我小舅曾经在南海边做倒腾海鱼的生意，遇见过高头金发的异族人士，满嘴异语，落魄不堪，小舅见他们可怜，给了些吃食，他们千恩万谢，赠小舅一本册子，听临海村子里的人说，这些人来自海尽头，多年前见过一次。小舅见我爱书，将书赠我，虽然我看不懂，但是上面奇形怪状的符号还记得，想捶泥丸不宜让他人仿造，便书写些海尽头的符号上去。”

“如今书呢？”程渊急切的问，秋云心想，你倒真是个爱书之人，她无奈的摊手耸肩道：“被我妈当柴给烧了。”

“真是可惜。”程渊忍不住心痛的捶手，复安静下来，只坐在椅子上叹气，沉首不语。秋云心里忐忑，也不知道他信不信。难道我能告诉你那是英语，我是穿越来的，岂不当场被他捉起来当邪祟送往官府。

屋内又恢复平静，只熏香暗动。

程渊抬起头，恢复往日的面孔，温和对秋云说：“应该没吃午饭吧，走，我请你上外头馆子吃去。”秋云想要拒绝。叫轻红那个姑娘先从外面进来，面色为难道：“少爷，夫人叮嘱少去外头用食。”程渊并不理睬，摇铃唤个丫头进来：“去把我外出的罩衫拿来。”轻红还欲上前，程渊从喉咙里滚出两字：“下去！”轻红咬牙退下。丫鬟双手托住罩衫，程渊并不要人服侍，取过衣裳，只管对秋云笑说：“跟着我，待会儿可别迷路了。”现下场面，秋云不好推脱，只能跟着他走。

这次，程渊带她走的正门。门口的小厮见他外出，想上前打千，还未行礼，他淡淡的说：“礼就不必了，管好你们的嘴。”说的两个小厮半蹲着身子跪也不是起也不是。

两人沿南大街走了小段路，程渊带路拐进条小巷。

巷内屋檐高遮，四处挂满晾晒的衣裳，只漏下少许日光，显得昏昏沉沉。

不过片刻，程渊停下来，敲响某处木板门，过了会儿，一个弓腰驼背的老者前来开门，见是程渊，忙喜滋滋的将他迎进来。

他熟门熟路的进去，秋云跟在身后，进了门是个不大的天井，四处堆满杂物，角落水缸外面布满青苔，有些年头。沿天井开了两道门，从其中一道出来个鹤发老妇，手里拿着锅铲：“是渊哥儿来了。”“是我，嬷嬷。”程渊笑着回应。老妇人越过他，看了眼秋云，脸上乐开了花：“哟，还有个姑娘。”“这是我朋友。”“嬷嬷知道。”听她语气可不仅仅是理解为朋友那么简单，又吩咐老者：“快把渊哥儿引进屋，别在院子里吃风。”挥挥手里的锅铲对程渊笑着说：“先坐着，就好。”“好嘞。”程渊点头。

老者引程渊和秋云进了另一道门，只见屋内昏暗，当中圆桌上点了盏油灯，光聚成小小一团，却显得屋里别处光线更差。

过了会菜陆陆续续上齐，宫保鸡丁，香酥藕夹，四喜丸子，青笋烧肚条，韭菜炒蛋，凉拌三丝，清炒香干和一碗香菇炖鸡汤。只有两双碗筷。

嬷嬷笑呵呵的从厨房出来，取下围裙，随意扔在旁边四角靠椅上：“渊哥儿，你吃着，我和老卢去外面买点东西。姑娘，别见外。”说完，也不等秋云回应，牵住老者朝门外去了。

秋云在屋内，听见关门声，如豆油灯跳了跳。

程渊看秋云愣神发呆，不好意思的说：“抱歉，惊到了你，陈嬷嬷性格爽朗，你别见怪。”秋云苦笑，提起筷子：“承蒙公子看的起，带我来私宅用饭，何来见怪。”程渊看她苦着脸，筷头在嘴里含着，似有百般苦恼却不肯言，想起她平日总是云淡风轻，倒未曾见过情绪外露，忍不住笑起来，往她碗内夹个酥藕：“尝尝这个，里头的肉加了荸荠，吃起来脆爽不腻。我们边吃边说。”秋云随意尝了口，味道确实不错。见她吃的干脆，程渊笑着说：“你是不是奇怪，我为何对你如此亲近。”“嗯。”秋云点头。“我说你像我娘，你信吗？”秋云没被噎死，抬头看程渊戏谑的神情，脸沉下来：“陈词滥调。”将筷子端正放碗上，正色道：“想必令堂已经过世了吧。”

程渊眉头微簇，早知道她是个聪明姑娘，没想到这么聪明。

“与先前说的海尽头字符有关？”秋云试探说下去，暗暗揣摩他表情：“初次见我的时候，就单单注意到字符，要么是你好学，要么是你见过。而你还连连追问，不惜帮个仅见两面的乡下丫头，想来你是对字符很看重。再说到你家，我见书架上多外藩书籍，更确信你早有研究。”“那你如何得知我娘……”“若你娘未过世，你的房间能装饰成老学究模样，清心寡欲，连只虫子都没有。你丫头向你告诫夫人之言，你面带不屑，想来不是亲娘也不用太尊敬。”秋云还有句话未说，你在府中日子怕也不好过吧。

程渊默了默，停下手中的筷子：“你很聪明，猜的八九不离十。我娘生前弥留之际，曾在我手心蘸水写下类似字符，如今我翻遍书海，也未见该字由来。那日在庙前见你泥丸中的字符，笔画竟是同根，字符这东西，都有其规律。我原以为，你会知道其中含义，谁料想……”秋云看他眼中似乎有水汽，正想安慰两句。

却见他抬头盯着秋云，满目碎光透着坚毅：“我母亲死的很蹊跷。”

只差一点，秋云就动摇了，但终究什么也没说。屋内更是静的可怕。不知巷子内谁家孩子淘气，传来大人的呵骂和孩子的哭声，风吹云动，转眼浮云已过，天井内投下大片日光，屋内亮堂不少，油灯却暗下去。抬眼间，秋云看见程渊深黑色眸子如深海般沉，细声劝道：“往后去南海问问，兴许能有线索。”他面如死灰摇摇头，筷子掉撞在碗沿上，叮当两声响：“终究阴阳相隔。”秋云无可奈何，另为他取来碗筷，盛上汤。

两人枯坐无言。

还是程渊先开口：“请你吃饭，倒弄得你不开心。”秋云顺着说：“没有，你帮了我大忙，应该我请你的。”他喝口秋云盛的汤，眉头舒展开来：“一言为定，下次换你请。”“呃……”这位还真不客气。秋云瞅了他一眼小声说：“一言为定。”

东西虽然美味，但两人都没甚胃口，吃过饭吴嬷嬷和老者尚未归家。秋云想归置，程渊劝下她：“不用，吴嬷嬷是我家仆。”秋云心里嘟囔家仆也是人。但明白同这等贵家子弟说人权也是白搭。两人掩了门便离开。

这次程渊带路往城门口走，到了城门边，出门便是萋萋阳关道。程渊与秋云告别：“路上孝心。”秋云拱手回礼，走出几步，程渊叫住她：“你家人的事儿有眉目了，那伙骗子在通州被截，我近日要去州府不在家，你且等消息吧。”说完又想起什么似的，从兜内拿出块刻满花纹的铜牌挂在她篮子上：“你是我朋友，以后只管走正门。”

秋云想推辞，路边得得驶来辆马车，正正停在程渊面前，马上下来个带灰帽的小厮，毕恭毕敬请程渊上车，程渊脸上波澜不惊，仍对秋云说：“记住咱们的约定。”说完并不理小厮递过来的手，兀自撩起衣摆上车。

秋云提着篮子内的铜牌似有千斤重，暗腹诽，咱们？哪里来的咱们，不过客气话，他还当真了。想起他说母亲死的蹊跷，虽然可怜，但也只剩同情。

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