五十三章

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收拾完残局，第二日张氏卤菜馆照常开门营业。

如此渡过几日，未曾有动静。

这天，迎客菜馆临近打烊，伙计们已各自归家，空荡荡店堂内张张桌椅静静伫立，老胡子掌柜伏于柜台算账，拨弄算珠清脆的声音格外响亮。

眼前忽暗，只见两个身躯抵在柜台前，老胡子掌柜不及反应，其中一个已飞速闪开将四门关闭，房间光线更沉，不过响指的功夫，另一位拿出火折，点燃桌角那盏泛黄的油灯，浮起拳头大小的光，正好照亮灯前人的面孔。

“是你？”老胡子掌柜从日渐衰退的记忆里翻出点印象。

“是我。”随点头，烛火中姣好面容上暖光晃动。

“客官！”老胡子掌柜暗中收起账簿：“若是与东家又过节，请别为难老朽，老朽帮人干活，未曾做过亏心事。”

“掌柜别怕。”秋云露出温和的笑：“我没有恶意。”

“请问客官……？”老胡子掌柜从柜台挪动到前，眯起眼睛，借光想好好看清来人。

“张氏卤菜馆的东家。”秋云拱手：“来报掌柜件喜事。”

老胡子掌柜那豆粒似的眼珠内光抖动两下，他撩起衣摆，摆臂旁边桌椅邀道：“贵客，这边说话。”

秋云端笑坐下，与老胡子掌柜如此这般道来。

“东家。”老而硬的脸再多做动作也十分违和，可老胡子掌柜的笑轻灵流畅，仿佛谄媚讨好的笑是天生在他皮上，他两胡须高高撇起，倘若不是有光闪烁其中无法辨出开与合的眼睛拼命揉紧，像要挤出几滴诚恳的水。

“东家诶。”他再次用沙哑的嗓音包含亲昵的情感唤了声，敲着腿道：“往后您就是我的亲东家。”

“尤掌柜也是我的亲掌柜。”秋云不看老人唱念似的讨好，飘在那锭只需碎光扫过也灼眼的银元宝上，老人的眼睛与她相聚一处。

“收着吧，掌柜，这是我的诚意，您不收就是看不起我。”随秋云手推动，掌柜目光胶着银光。

“那，那我就恭敬不如从命。”上下眼皮未碰，尤掌柜已将银收入怀内，朝秋云虔诚的鞠躬。

“掌柜不用客气，等拿下迎客菜馆，您继续当掌柜，不仅每月五两月钱，我还分一筹店内份额给您。今日只算点零头。”

“我相信您。”尤掌柜弯着腰，掏心掏肺道：“东家，凭您这份筹划，小瞿那货再多长您五百岁也鞭长莫及。老朽定当为东家鞍前马后，杖履相从。”

“行，那就祝咱们马到功成，早日共事。”

秋云站起身，江一流立刻会意开门。

尤掌柜送两人身影远去直至消失在夜色中，回身收好柜台下的账簿，摸着靠近胸口的银子，发出干瘪的笑声：“这破店终要易主，老子的好运将至。”吹熄油灯，摸索开门，借着月光朝家去。

随他离开后不久，迎客菜馆屋檐落下双脚稳稳当当停在门前湿漉漉的石板地。

贯通的长街不见人踪，不远处槐树的影子懒懒摊开，偶尔随风不情不愿的摇摆两下。

黑影偏头观察四周，猫着身，从指缝间移出条细长铁丝凑进锁眼里，须臾，门锁开。黑影侧身闪进门，口衔火折光，探到柜台，摸出藏在夹板内的两本账簿。

不会儿账簿就摊在秋云面前，旁边一身夜行衣的江一流正取下面罩。

秋云略翻两眼，提笔计算几个数字，覆拢账本，递给江一流。

“还给他还回原处。”

“姐，不留下吗？”

“不用。我只要知道他干了啥好事就成，这老头也挺大胆，罪证放柜台，真把瞿东家当摆设。”

就算他躲藏再快，秋云看的仔细，手臂下分明压着两本账簿，定在对照做假账。

“行，我这就去。”江一流复蒙好面罩，飞身出去。

外头传来阵阵梆子声，然后万物皆安静沉睡。

春日的艳阳晒的人暖洋洋，仰起脸迎接每一寸阳光，在四月的春意里沉醉。

瞿东家近来比春风还得意，唤伙计抬出躺椅，寻个日光充足的宽敞地界，懒洋洋躺下，让暖意踢动他每一寸筋骨，让吹风走他每一丝晦气，那柔软的日光如小娘子娇嫩的掌心肉，正抚摸他冰冷的脸颊鼻梁，舒服的他背皮松懈，只觉得卸下肉身，他便要随柳絮飞去。

“东家。”干老的声音像只苍蝇突在他耳边嘈杂。

“干啥！”瞿东家满腔不满。

“前些日子和您喝酒的屠夫说想为我们店供肉。”

“刘屠夫。”瞿东家勉强撑起身，又顺靠背软倒：“谁供货都一样，只要他不收高价，卖个人情也无妨。”偏动脖子，向瞿掌柜投去责备的眼神：“老尤，越发懒了啊，这种小事拿来问我，请你来干啥，当古董摆设，那我不如请个小娘子，还美些。”说完自顾嬉笑，背身不理尤掌柜手打拍子哼唱道：“这云情接着雨况，刚搔了心窝奇痒，谁搅起睡鸳鸯……”

在他哼唧声中尤掌柜躬身退下。

夕阳被云海托举，群鸦嘶哑追逐从屋顶飞过。

刘屠夫伸着懒腰才床上爬起，抖动一身肥膘，随便从灶头找碗不知多久的残羹，蹲在门口捧碗大嚼，想着晚间是去姘头家还是去赌钱。掏荷包只余几十文钱，决定去罗娘子家，不过买块豆腐的钱就能与她逍遥一晚着实划算。

路边颤悠悠走来个一把白胡子的老头，弯腰客气问道：“刘师傅，吃饭呢？”

一时没辨出人，刘屠夫没好气道：“瞎啊，没看正捧着碗，还问。”耸眉瞧眼：“你谁啊？”

“我迎客菜馆的掌柜啊。”尤掌柜不恼，反笑。

“哦，你啊。”刘屠夫拍脑袋记起，又低头继续刨饭，瓮声瓮气道：“找我干啥？”

“带个好消息给您，东家让您以后有肉尽管往我们馆里供，算您十五文一斤。”

刘屠夫心愁没钱，这正好送上门的生意，敲着碗边笑道：“老瞿勉强算个人，还能想到老子，行啊，要多少？”

“后天先送十斤里脊，十斤夹花，十斤五花。”

“行，啥时候要？”刘屠夫想最好别耽误老子的瞌睡。

“随时都行，当然午时以前最好。”尤掌柜依然笑的客气。

“行，回去等着吧。”扬扬手中筷子，刘屠夫转身进屋将门关上。

第二日，迎客菜馆来了位硬堂堂的老者，瞿东家认出这是铁氏武馆的当家人铁师傅，赶紧上前招呼。

老者虎张脸，随手抛出锭银子，恰落在柜台的钱罐内。

“明天订五桌酒席供我馆里徒弟牙祭。”铁师傅眼都不抬，甩手走到门口丢下句：“好好弄，误了我的事儿，别怪老夫手下没轻重。”

瞿东家笑脸相送不敢掂量银子，挥手道：“哪敢啊铁师傅，就是让我上山捉老虎，也不敢弄砸您的事儿，慢走啊，铁师傅慢走。”

敛笑对尤掌柜道：“听见没，明儿的席桌准备好，办砸事先丢你给他练手。”

“东家，何以不出去消遣消遣倒为瓜熟蒂落的事儿操心，您在表姐肚里时，老朽已操办过几十抬的席桌。”尤掌柜倒是从陶罐取出银子用稀疏的牙咬了咬。

“老尤，难得说句动听话。”瞿掌柜夺过银子：“拿来吧你，刚够我喝壶酒。”想起他的老嘴咬过，忙用他衣领擦拭，嫌弃道：“有空洗洗你的牙，可真够味。”

尤掌柜裂嘴笑道：“都快掉光了，洗有甚用。”不等他说完话，瞿东家已离去，目送他的背影，尤掌柜笑的欢喜：“东家，况且以后您也闻不着咯。”

为接待铁师傅，瞿东家不顾两眼拖着重重的黑眼圈，一大早守在店中。

刚到午时，铁氏武馆一群人涌入迎客菜馆。

跟在铁师傅身后一身蓝衣的女子让瞿东家眼睛发光，自认阅女无数的他，看惯娇莺嫩雀儿的他，风流场上的急先锋，竟是头回被女子的美貌折服。

那是令所有红粉骷髅都显得黯淡失色的美，是危崖上的青松，是湍急浪中的水花，是簇火烈焰中的赤星，是生机勃勃朝气蓬发的美。

他如痴如醉的看着女子飘逸身姿，一时周遭人事全然忘却。

“你是聋的吗？”

直到女子唇齿翕动，星眸含丝怒火，他才回神过。

“上十坛酒，听见没！”铮铮之音拔高音调。

“啥？客官说啥？”瞿掌柜觉得双腿无法支撑他单薄的身躯。

“还有活人吗？”女子扭头对旁边同样犯傻的伙计吼道：“上酒，上酒。”

尤掌柜匆忙抱坛酒放桌上，又奔波继续抱下一坛。

“老九，今儿咱们就比个高下！”女子笑意盈盈的眼睛扫旁边高壮的男子。

男子爽快应答：“行啊大师姐，就怕十坛不够。”

“那就二十坛。”女子笑的更爽快，对着傻乎乎的瞿东家却一脸不耐：“上菜。”

瞿东家晕头转向的接话道：“上菜。”

厨房没动静，抱酒累出身毛毛汗的尤掌柜扯瞿东家衣袖下去：“刘师傅的肉还没送来。”

“啥！”瞿东家差点弹起身，压低嗓子毛躁道：“你怎么安排的，搞什么名堂，和他约过午时前送来没？”

尤掌柜委屈道：“约啦，再三强调。”

“ma的。”瞿东家咬牙道：“懒骨头臭毛病，成事不足败事有余的东西。快去街市看看还有肉没，惹急了外头群人，你的老身子骨一拳都不够挨。”

“东家。”尤掌柜胡子拼命往下坠，哭丧着脸道：“差人去问过，早没货啦。”

“胡闹玩意儿，狗屁东西，废物，都ta妈群酒囊饭袋。”

瞿东家已无心惦记姑娘美丽的身姿，他还有几分沉稳，强硬头皮上堂。

朝早已等烦的老者道：“铁师傅，借一步说话。”

铁师傅下巴朝众徒弟，并不看他：“有话直说。”

“今儿店中遇到点意外，恐怕恐怕……”瞿东家感觉无数道目光如利剑飞来：“没法招待。”

“这是逗我们玩儿呢。”不等铁师傅发话，女子双手互抛酒坛，嘴角勾起抹冷笑：“看我们好欺负是吧。”酒坛在空中划条曲线，另一人稳稳接住。女子继续道：“别人少欺负人多，我们不如你们商贾心机深重，光有力气，光有拳脚，也不算的几分本事，不过东家大可试试，是你的心眼多，还是我的拳头硬。”

“行啦。”铁师傅板着脸，似笑非笑看瞿东家：“定金十倍还我，此事算完。”

“铁师傅，可怜我们整月也找不齐十两。”瞿东家知道这钱大抵还得出，他心痛的打滚。

“十两都找不回，你这店还有开的必要吗？”铁师傅放声大笑：“我们帮东家关了这破店。”

“行，当我们日行一善。”

众徒弟跃跃欲试。

瞿东家急忙拦下，咬牙掏银子托举：“手下留情，铁师傅，原是我失信，十两银子合该。”

铁师傅笑着揣下银子，拍拍男子的肩膀：“没有金刚钻就别拦瓷器活，这次是教训，下次可没这么轻易。”

女子已随人走到门口，唤铁师傅：“爹爹还不走，一次足矣，何来下次。”

单手抛高银子，铁师傅悠悠道：“我女儿说的对。”

带众徒弟洋洋洒洒而去。

瞿东家牙根咬碎，一拳敲在桌上，怒道：“老子非整死那杀猪匠不可。”

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