Chapter 26

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归念是大年初一的中午接到应衍电话的, 彼时她正在给糖醋鱼勾芡汁。大概是刚才煎得过头了，肚子上的鱼肉绽开，散进了汤汁里。

卖相不好看, 尝了下，味道不错，心里挺美。

刘姨二十九的时候就回自己家了, 提前做了不少东西，粉蒸肉啦，梅菜扣肉啦，大米糕啦, 排骨也提前腌好, 都放在冰箱里, 做的时候省了好几道工序。

归爸归妈都不太会做饭，一到春节就手忙脚乱的，以前过年都是直接从饭店订热菜套餐, 好在今年归念回来了，担起了大厨的职责，简单弄了几个热菜。

归爸爸手忙脚乱地帮着洗菜择菜, 小声跟她说：“念念啊, 你妈病好像好了，昨晚她把那屋锁上了，跟我回房睡的。刚才我听着她在给钟医生打电话呢。”

“那挺好, 我走的时候也能放心了, 这两天还想着要不要改签，等妈妈好了再走。”

“没事, 你妈这儿有我呢, 你好好操心自己的学业。”

应衍的电话就是这时候来的。归念擦擦手, 接起来。

刚寒暄了句新年快乐，就听着了他的道歉：“对不起啊念念，昨晚他们喝多了，非要起哄让我给你打电话。一群人乱哄哄的，可能说了几句不好听的，你别气。”

归念抿住唇。

昨晚陈老师问起的时候，她只说了有人说她“独”。可不高兴的理由还不只是那一个。

那时应衍开的是免提，他手机收音挺好，背景音就清晰地流入归念耳朵里。她没听出是谁在说话，只听到那头有人喊：“衍哥你快算了吧！人家喜欢老一点的……”

后面还有两句，没听清。

当时应衍低斥了句“闭嘴”，也是怕归念不高兴，寥寥几句挂了电话。

左手拿筷子一根一根把姜丝拣出来，归念有点没听明白：“他们起哄，为什么让你给我打电话？”

应衍：“……”

她问得太直白，应衍半天没能答上来，拼凑出了个含糊的答案：“就想着你快走了，大家出来聚一聚。年三十到处都是活动，很热闹。”

“噢，昨天实在太晚了，不想出门了，对不住呀。”

客客气气。应衍咂了咂，没能分清她是故意的还是无意的，又问：“你几号起飞？”

“初八。”

“能不能抽出一天来吃个饭？想在走前给你践个行。”

归家亲戚不多，年初二会直接到老宅那儿聚一回，剩下的这几天归念都挺闲，听应衍挑了个日子，应下了。

*

约好的日子是初四晚上，应衍提前一天发了定位过来，金融街附近的一家法餐。

他穿着秀款灰色西装，站在寒风里等她。约好的七点，应衍六点半就到楼下等着了，像个毛头小子一样，心口一片炽热。

奈何再炽热也没抵得住寒风，脖子上的鸡皮疙瘩都冻出来了，实在站不住，又缩回大堂暖和了会儿。

冬天不好打车，归爸爸送她过来的，停在门口，带着归妈去赴别的局了。临走前递给归念一张卡：“给你践行呢，别让他们买单。”

“谢谢爸。”

“十点我来接你，听着点电话。”

归念跳下车，把大衣领子立起，一路缩着脖子小跑过来了。一看见应衍，西装革履的，倒是呆了下：“这么正式的呀。”

T市的夜晚零下九度，应衍看她冻得鼻子红红的，挺不好意思：“本来想约在中午的，可最近忙着走亲戚，我家麻烦，几个姑姑伯伯轮着请，还有爸爸的朋友，中午的局推不了，只能约你吃个晚饭。”

“没事呀。我是不是来晚了？”

应衍笑着摇摇头：“你来了我就很高兴了。”

归念听着有点怪，没多想，跟着他上了电梯。

一楼二楼是聚餐区，三四楼小间，他却直接摁了五楼。门一开，看见大吧台后坐着个姑娘，弹一把按键提琴，悠扬的琴声徐徐送出。再一看，每桌都是小情侣。

侍者把他们领到窗边的空桌，归念慢腾腾坐下，轻声问：“就咱们两人？”

“啊。”应衍比她还糊涂。

“……不是说给我践行吗？”归念牵出一个不太自然的笑：“我以为会来很多人。”

两人互相会错了意，点餐时候就尴尬极了。归念点了一份牛油焗龙虾和玉米浓汤，把菜单推到了他那边。

这点突发状况，应衍还算应付得来，重新笑开：“之前电话里没跟你说清楚，是我一人想给你践行，毕竟这几年难得见两回，就有些话想说。”

归念没吭声。桌上摆着一只装饰用的小灯台，挂在两端的玻璃吊球里有满天星，还藏着几颗小灯泡，亮闪闪的，很漂亮。

应衍怔怔看着她，隐约觉得自己今天怕是要无功而返了。可事到临头退缩不是应家的做派，他硬着头皮，把提前准备好的词儿背出来。

“我呢，记事儿早，我妹出生那时候的事儿我都有印象……”这套提前准备好的词原本妙趣横生，从他小时候讲到现在，可眼下的情形，应衍觉得啰里啰嗦的，不好，砍掉了一大截，把进度条拖快了点。

“以前咱们十几个发小玩在一块，这些年都越走越远了，就剩咱们几个还联系着，也算是挺大的缘分。”

“你刚搬到归爷爷那儿的时候，呆呆的，老是不说话，但我那时候就特乐意跟你一块玩。后来大家一起学书法，学画画，小学的时候还没感觉，到了初中忽然觉得，哎，隔壁住的这小朋友挺好看的。”

归念不盯着那两个玻璃吊球看了，睁大眼睛望着他。

初中？可真早。

应衍以为她又会错了意，忙补上一句：“不是左边隔壁。右边隔壁，住的就是你家。那时你留起了长头发，很黑很亮。”

“记得咱们那时候一起学画画，画人物速写，你特别逗。别人打完结构线先画头，你呢，画人物先画脚，然后腿、腰、胳膊……这么从下往上画上来。最后时间不够了，面部表情就抓不到位，匆匆几笔，画一个特别简单的脑袋。”

这事归念记得。当时陈安致还问过她，怎么先画脚？

小姑娘言之凿凿：“速写本太小了，先画上面，万一脚画不下了怎么办？”

几个孩子都笑她，她也不想这样一点一点画上去，头画不下了怎么办。

“还有你初二那时候，头回翻墙还是我教你翻的。哈哈哈。”

黄调的灯光，显得旖旎又多情，窗外是T市的万家灯火与河景。这样的美景下谈起幼时旧事，本该是十分浪漫的，两人之间的气氛却异常难堪。

归念始终咬着唇不开口，手指捏着高脚杯细细的杯腿，没敢看他。她知道打断别人的话不好，可任凭他说下去，才会更让他难堪。

“对不起。”

应衍心口一凉。听到归念慢腾腾地往下说：“你说的那些事，我都记不太清了。”

其实她都记得，只是不一样。记得画画那件事，是因为陈老师；初二时学校盖起了宿舍楼，要学生住校，学翻墙也是因为想见他。

“没关系，忘了也没事。”应衍凉了半截的心回了点温，还当她要说什么，又道：“这只是我印象深的几件。那你呢？好赖咱们也是青梅竹马这么些年了，你印象深的有什么？”

归念犹犹豫豫看他一眼：“就记得小时候你带我玩卡丁车，你开在前面，忽然停下了。我没刹住，从后面撞上去，把你的卡丁车都撞翻了。那回你摔得特别惨，肋骨骨折，应阿姨骂了我一顿……那以后，我就不太敢跟你玩了。”

年代太久远，应衍回忆了好半天，她说的竟是小学四年级的事了。他不甘心地问：“别的呢？都不记得了？”

“零零散散也记得几件，就这件印象最深。你比我大一年级，后来，你家又搬到市里了，也只有寒暑假能见得着，就……不太熟了。”

“我初中高中都在你隔壁班！”

“裴瑗、邵卿、大婕、周旭阳、葛清华、荣世琛……我们都是一个学校的……”

T市最好的高中下面挂着个附中，一条街上门对门，很多学生都是在这一条街上念完的六年。

“每年你过生日我都去了！特认真地给你挑了礼物。”

归念弱声：“带着你一年一换的女朋友来的啊。”

“……那是年轻不懂事。”

从大年初一一直紧张到今天，今天出门前挑西装领带都挑了好几个钟头的应衍一下子萎了，气息奄奄地抛出最后一句：“去年我还去法国见你！”

归念气都是虚的：“那回不是你跟着应叔叔一起去巴黎看分公司，顺路过去看看我么……”

有车有房有资产的小年轻活得骄傲，追人亦拉不下|身段来，每回都会找漂亮的托词和借口，归念也是真的信。

对话彻底进行不下去了，两人点的菜却才刚刚上来。龙虾是从地中海空运来的，归念在人家原产地读了三年书，吃遍食堂和中餐馆，反倒是很少吃这么地道的食材。

她没舍得起身就走，埋着头，一言不发地吃，配菜的口蘑都吃了个干净。

天台上有隔风窗，两人踱着步子走过去，望着窗外走神。这是T市最繁华的一条街，底下的车流沿着河道前行，灯火粲然如星空，像在画里一样。

“其实，我对男生的感情不太能分得清。”纸巾擦过的唇瓣干涩，当着他的面，归念没好意思拿出唇膏来涂，抿了抿，继续往下说。

“我中学时候，就是该情窦初开的那几年，全用来喜欢陈老师了。”

应衍一错不错地看着她，表情受伤得厉害。青梅竹马一起长大的初恋女孩，眼里却压根没看见过他，实在太受挫。

归念望着远处的跨江大桥，有点难以启齿。

“那时候我以为，别人对我好就是喜欢我。但是后来陈老师告诉我，不是这样的。从那以后我就不太能分得清感情了，你给我买蛋糕，挑生日礼物，喊我去滑雪玩，就和裴瑗他们的感觉都一样……我分不太清别人对我好的尺度，怕自己又自作多情了，所以很少会往那方面想。”

她在法国呆了太久，一到表达自己想法和情绪的时候，说话的语序总是有点别扭，得很用心地遣词造句，才能表达清楚自己的意思。

“应衍哥，如果我有在什么自己没注意的时候，给过你模棱两可的暗示……那对不起。但是我真的、真的，不想浪费时间谈恋爱了。”

她抬了下眼睛，又飞快垂下，不敢看他。应衍心疼得一抽，声音晦涩：“还喜欢陈老师？”

归念挺认真地想了会儿，说：“我不太确定。”

她回国后很少跟人袒露心事，裴瑗不知道，陈安致不知道，爸妈更不知道。眼前这个不生疏、也不够亲近、却清楚知道她过去那些荒唐事的人，反倒成了最好的倾诉对象。

“大学——就是我在T市上大一大二那两年，有段时间很崩溃，总觉得离了他就不能活，缺氧似的，喘不上气……出了国才知道，离了陈老师，我也能活得好好的。”

“我一个人上课，一个人做饭，一个人看病。我在那边有很好的室友，也交了很多朋友，本校的，外校的，我们一起聚会，一起出去玩。也会有男孩子拿着玫瑰花，用刚学会的“我爱你”向我表白……去年忙得厉害的时候，我甚至能连着十天半月想不起陈老师来。”

“没有他，我一个人也能生活得很好，但是感觉是空的。巴黎那么小，我闭着眼睛都能走遍所有的街道，却也没生出归属感来。”

她的心路历程太复杂，陈安致都已经懂不了了，这些年跟她相处极少的应衍更是。这诗歌一样晦涩难懂的说法，跟听天书似的，他咬牙追问：“你们在一起了吗？”

“没有。”

“这辈子就认准他了？”

“我不知道你的‘认准’是什么意思，是问我想跟陈老师一起生活吗？我没那么想。”

绕来绕去的，应衍听得费劲，“那就是特别喜欢他，喜欢到在不在一起都无所谓，能经常看到他就好？”

一连串问题，他眉毛拧成倒八字，反倒是归念笑了出来。

“好像，也没有那么喜欢了。”

“我说不上来。这感觉，就像是在一个迷宫里走了很久，以为这辈子都走不出来了，心灰意冷的。走着走着，一下子看到了出口，回头再看那座迷宫，很舍不得——但更多的，是觉得解脱了。”

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