69、命运齿轮 11

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推开宿舍门后, 郁飞尘看见安菲尔在书桌前敲零件。有了白松的肯定，他不再思索整件事的合理性，而是去根据直觉的倾向对待安菲尔。于是他在旁边转椅坐下, 看见这人还在捣鼓昨天那只瘸腿兔子, 试图把瘸掉的腿修复。

桌面上还垒着一沓空白莎草纸, 旁边是鹅毛笔和墨水。

在一个完全由金属组成的世界里, 只有纸和笔的存在还能让人感受到“人”存在的痕迹。但就连“莎草纸”也只是一个近似的称呼, 仔细拿在灯光下观察的时候, 连纸页的纤维上也散发着微微的金属光泽，鹅毛笔的笔尖材质则与传送带表面相同, 划过纸的时候会留下擦划痕。

郁飞尘未蘸墨水，在莎草纸上比划了几下，虚空画了只简笔画兔子。

就听安菲尔道：“小心。”

郁飞尘：“我知道。”

机械可以随便组，但文字不能轻易写。他们在这种莎草纸上登记了两次, 一次是姓名对应序号和校徽，另一次是姓名对应宿舍号。莎草纸和鹅毛笔的组合一定有特殊的功效。

这也是他能放心提议让两个宿舍的人交换校徽的理由。需要人员主动登记宿舍号, 说明这间宿舍无法自动对应校徽。

“这个机制有漏洞。”郁飞尘道, “如果是我设计, 每人先领序号，宿舍和传送带也进行编号，必须按号进入。一次登记后, 三个对应全部完成，流程就会简化。”

说到这里他微微一忖：“但第一次测试后死亡人数不定，会出现空宿舍, 浪费资源，现在的设计也有合理的地方。”

安菲尔说话声音不大，但总能轻描淡写指出问题所在, 他道：“你已经开始主动为剥削者优化流程了。”

……确实。

“你想说，现在的机制，也可能有以前被吞噬的外来者的改进痕迹？”

安菲尔点头：“随着课程进展，我们会接触到堡垒更深层的结构。”

没错，机械工厂以流程制度压榨活人，活人又会为生存而贡献出体力、智慧来反哺工厂，但为了得到想要的东西，工厂又必须将那些关乎自身的知识教给外来者，人和副本的关系不是单方面的屠杀，而是公平的博弈。那位女画家说得也没错，作为一些完整世界的碎片，副本总是含有隐喻意义。

安菲尔的尝试失败了，瘸腿兔子依旧瘸着，只是不那么明显而已。他把兔子放下，去洗漱了。郁飞尘研究了一会儿校徽的构造后，也把精力放在了兔子身上，但那条腿他也无能为力。等安菲尔擦着湿漉漉的头发出来，梳开卷发的活儿又落到了郁飞尘身上。这次他的技艺比上次熟练了，或许也是一种被剥削者反而主动为剥削者练习技艺的隐喻，不同之处在于他并没被许以报酬。

所以说，他还是更喜欢直发。

等郁飞尘洗漱完回到起居室里，安菲尔的金发已经由湿漉漉恢复到了光滑的状态。半干的末梢小卷软绵绵搭在胸前，额前两侧也分别垂落一缕，令郁飞尘不得不生出揪弹簧的想法。

安菲尔在下铺，没睡。他背靠墙壁坐着，像在想什么。高低床由深红和黄铜色金属制成，饰以雕花纹的栏杆。安菲尔坐在内侧，像金丝笼里无处可逃的雀鸟。

但并不是。见郁飞尘出来，安菲尔抬头，问了他一句话：“你认识文森特？”

安菲尔果然发现了他们间的不寻常。郁飞尘想了想，道：“或许。”

安菲尔目光微沉：“他是什么人？”

郁飞尘把兔子放在上铺，盖好被子，在下铺落座，回答：“一个算命的。”

从一开始感觉到来自文森特的敌意，他就对这人的身份有所怀疑，毕竟这世界上莫名其妙和他结了仇的只有一个人，时间之神墨菲。而且这人还和永夜之门的守门人克拉罗斯有关，如果克拉罗斯帮他一把，这位神明说不定真能追到他的副本里来。

今天文森特对副本力量水准的笃定更让他确信了这一点，但没必要告诉安菲尔。这场追杀和他没关系。

就见安菲尔微微蹙起了眉：“他想对你做什么？”

小少年蹙眉的神情挺漂亮，郁飞尘多看了一眼，道：“他做不了什么。”

——至少在这个副本里是这样，在这里，人与神的力量差距不像乐园里那样明显。

但是，副本结束之后——

郁飞尘躺在床上，看着上铺的金属板，感到自己的命运确实有些渺茫。

身边传来动静，是安菲尔倾身朝向他这边，上铺挡了光，这地方环境昏暗，那双安静的霜绿色眼睛里居然微含担忧。

“需要我帮忙吗？”他说。

郁飞尘想了想。

“不用。”他说。

进入副本以来发生了太多事，关于墨菲、克拉罗斯和他之间的那些事情，暂时还没想清。时间之箭几近不可抵挡，他想，安菲尔在副本里都怪病缠身，在乐园也未必有多少力量。

但如果离开副本之后他确实被时间之神杀死，对于答应了复活日后来找他的安菲尔来说，又是否是另一种失约？

再或者，直接在这个副本里先发制人，把文森特——

他想远了，直到安菲尔在他眼前挥了挥手。

郁飞尘对他说：“睡吧。”

“你先睡。”安菲尔说，“我守前半夜。”

这人转性了，郁飞尘想，安菲尔主动守夜，无异于一只饭来张口的卷耳朵猫忽然给主动他叼了只小鸟献上。

他平静闭眼，在脑海里过了一遍克拉罗斯想对他不善，而后被所谓主神处罚那件事，隐隐有些想法后才渐渐睡了。

安菲尔没睡。他拥着被子坐在床侧，看着郁飞尘的脸。煤灯光芒昏暗，房间里夜渐深沉，睡着的郁飞尘五官轮廓挺拔，像静立在暮色里的远山。

像是忽然不认识了，又像是事隔经年，他迟疑地伸出手。指尖悬在那张年轻的脸庞上方，将落未落，最终还是在枕侧轻轻放下，恍如一只未去栖花的蝴蝶。

没睡多久，郁飞尘就醒了过来。一旁假寐的安菲尔也睁开了眼睛。他们都感到了整个房间的机械震颤，有东西缓慢地碾压过房间四周，房间也在规则地左右移动。昨天的猜测没错，到了休息时间，这个地方会作为一个机械部件，参与到整个堡垒的运转，去承担宿舍之外的其它功能。但今晚的震颤明显比昨晚强，远处传来一些不祥的吱嘎声。

而且……房间的温度下降了一点。

意外随时会发生，他们两个转移到了金属床角落里，两床被子叠在一起披在身上，郁飞尘起先下意识把安菲尔揽进了怀里，不过这个世界的安菲尔并不怕冷，少年人的身体温暖而柔韧，不需要郁飞尘再额外供暖。

郁飞尘打算将其放开，但看到安菲尔心安理得的样子，他改变主意，收下了这只会呼吸的热水袋。

两人轮流休息，房间墙壁的金属板一直在不自然地移动和突出，但没有大事发生，温度也维持不高不低的状态。

就在动荡渐渐平息，他们以为一夜即将过去时，隔着一扇门，外面忽然响起了模糊的播报音。

“第3号，文森特同学，课堂测试——不及格哦。”

短短几秒过后，又是一声：“第8号，查拉斯特拉斯同学，课堂测试——不及格哦。”

查拉斯特拉斯，是八条腿。而文森特……郁飞尘记得他把校徽主动给了女画家柯安，这更佐证了他对文森特身份的猜测。毕竟根据导游的八卦，时间之神和艺术之神是好朋友，这人对画家这个职业有天然好感。

动荡彻底平息之后，钟表指针接近了早餐时间，他们披上外套来到外面大厅。

被播报死亡的文森特毫发无损地和叽里咕噜一起出来了，灵微和白松随即也打开门出来，又过一会儿，陈桐和薛辛的房门才打开了。

“我操……我操……我特么的……”一道颤抖的声音传来，只见陈桐大哥双手抱臂，哆嗦着出来了，不仅声音嘶哑，还脸色煞白，嘴唇青紫。一直以来富有活力的大哥竟然变成了这样，不知在房间里遭遇了什么。

“冻死我了，日他哥，我要喝汽油。”走到大厅里，陈桐才像是缓过来了几口气，看向大家，叹息：“你们也活着，不错。”

紧接着，差不多和陈桐一个状态的薛辛也出来了，同样冻得发抖。

白松询问情况，薛辛声音虚弱，叙述了他们的遭遇。

昨晚他们谈了一会副本，各自入睡。才睡下没多久，屋内的气温就降了下来，墙壁也出现异常，裂开数条大缝，露出内部的钢铁和红黑管道。

他和陈桐惊恐地抱团了，但温度却越来越低，两人在几乎冻僵的状态下挨过了一夜，终于，快要冻死的时候，一切平静下来。

文森特道：“你的工作量没被计算在内，所以送往房间的能源少了。昨晚我房间气温也很低。”

陈桐穿梭在各个传送带之间，做的是提高整体效率的工作，但他个人并没有往传送带上放多少石头，整个宿舍相当于只有薛辛在供能。文森特情况类似，因为莎草纸登记表上他一个人单独对应一间宿舍。

整个测试机制也逐渐浮出水面。副本没有人的思维，不会判定对错，不会主动杀人，只是每人所做的工作都要后果自负而已，上次是自己为自己制车，这次是自行为房间供能。死亡即为不合格。

陈桐叹气：“就像他妈的空调没电了一样，我们也想到是能源不足了，但是没办法，那活我不干也得有别人干。不过能活下来就不错。

他看了看表：“妹子怎么还没出来？”

说到这里，大家都一致看向那扇紧闭的宿舍门。三个女孩居住的房间里依然没传出任何动静。

“……我们进去？”