17、十七

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高荣珪带人赶到沈书他们所住的大院，激烈的拍门声响了很久，才有人来开门。

开门的人一见来者身上穿着周军的号服，便要关门，却被高荣珪手里的长|枪顶开门。门后那人瘫坐在地，手脚并用地向后退出数米，不顾身后有人叫他站住，连滚带爬地踉跄着起身，冲进房间，紧闭房门。

整间院子只有高荣珪白天来过的，沈书他们所住的房间亮着灯，其余一排屋舍俱是黑暗。

显然，事不关己，谁也不想招惹是非。

高荣珪示意手下拿来一把刀，把长|枪丢给另一手下拿着。他轻而易举便把薄薄的刀刃插进门缝，挑开门闩。

屋内所有人都没睡，门后那人举着一根扁担，被高荣珪的眼神扫过，浑身一哆嗦，连忙丢开扁担，跪倒在地。

沈书与纪逐鸢被捕后，这屋子里应该还有八个人，而高荣珪一眼看过去，这间屋子里只剩下三个人，屋子空了大半，铺上坐着的两个人把薄被卷在身上，充满恐惧的眼睛紧紧盯着高荣珪。

“其他人呢？”高荣珪两条长腿往屋里迈进，他站在正当中，环视一圈，对其中一个人问。

那人瑟缩着脖子，恨不能原地消失。

“我们长官问话！”高荣珪身后的士兵高声呵斥。

高荣珪打了个手势，示意他不要吓唬人。他一只脚将条凳勾到面前，脚踩在凳子上，倾身向前，手肘支在膝盖上，来回打量那三个人，之后直起身，短刀在他手中飞旋，银光顿住，所有人都看清他手里是一柄无比锋利的刀。

而高荣珪耍起刀来，熟练非常，他甚至不看兵器，兵器像是长在他身上的一部分，随他的意念而动。

“你说？”高荣珪食指藏住刀锋，面朝东侧的人问。

“有两个来了两天就偷跑了，两个被抓，被抓以后大家都乱起来，等我们准备重新睡下的时候，才发现那两父子也跑了。还有一个、有一个蒙古人，今晚一直就不在。”

最初跑的两个人跟这件事应当没有关系，蒙古人，就是跟着沈书他们那个。那两父子倒是可疑。高荣珪转过念头，又问：“谁是许达？”

门

背后跌坐的那人爬到铺上去，三人慌张对视，才答过话的人颤声道：“那对父子里儿子叫许达，已经跑了。”

高荣珪一愣。

“两兄弟的床铺是哪个？”

有人指给高荣珪看，高荣珪走近一瞧，铺上十分凌乱，枕头也扔到床铺中间。高荣珪眉头一皱，从其中一个枕头变形鼓突出的一块看出异样，他用手按了一下，是硬的，掏出来一看，却是个木雕。高荣珪把木雕在手里掂了两下，把枕头里的破絮都扯出来，在铺上和桌子上都找过了，除了找到两兄弟装衣服的一个包袱，旁的什么有用的东西都没找到。

那张字条不见了，知道有字条的只有许达和让许达传话给两兄弟的人。要不然就是让人抢先拿走了，要不然便是那许达带他爹逃走的时候带走的。

高荣珪沉默地缓慢坐下，心底里一阵一阵发凉。

死者是钱贺，军中几乎无人不知他和钱贺不和，能证明他今夜一直在巡城的，都是他自己的手下。而在事发之后，他到牢狱拦下虐待沈书两兄弟的士兵，取走牙牌，打伤一人，还找郎中给那两兄弟看伤。

高荣珪抬起眼，他只带了六个人过来，谁也没见过高荣珪如此沉重的神色，一个士兵小心翼翼地出声：“大人……”

高荣珪做了个手势，把手埋在一只手掌里，狠狠用手搓了一把脸，就手猛然在桌面一击，茶壶茶杯登时发出一阵悲鸣，被震得东倒西歪。

铺上三人纷纷浑身发抖。

高荣珪抬起头，长叹一口气，红着眼往虚无的夜空看了一眼，摆摆手，起身出外。

就在这时，高荣珪奇怪地皱起眉，他眼睛看见地上屋脊的倒影上莫名拱起一条不太和谐的影子。

高荣珪侧头向上望去。

穆华林翻身在屋脊上坐起，一身黑衣几乎与夜色融为一体，唯余下深邃双目注视着院子里的高荣珪。

须臾之间，黑衣人站起身，于屋脊上纵身跳进旁边那间院里。

高荣珪没有片刻迟疑，冲出院门，翻身上马，他坐在马上，见到黑影从南面另一排屋脊上冒出，这次黑衣人立在房顶上。

哪怕根本看不清人

，高荣珪也感到他在看自己。这人完全可以无声无息滑入夜色，以屋舍、树木作为遮掩，却屡次出现在他的视线里。高荣珪喝令手下不要跟，纵马追了上去。

每当高荣珪以为跟丢了人时，那人影便会再次从房顶冒出。

半个时辰后，高荣珪已不知道他身在何处，湿润的风从东面而来，高荣珪举目望去，前方便是偌大不见边际的璧瓦湖，水天相接之处，半轮红日将出未出，金光蔓散在湖面上。

高荣珪的目光逡巡在一排排屋舍之间，湖岸边的道道白墙醉染成一片灿金，视野所及处，只有三两个粗布短衣的男子出门倒尿桶。

倏然间，高荣珪若有所觉地回过身，一个彪形大汉站在他的身后，影子从地面拖长。

他可以肯定，穆华林是才到他的身后，他追了一夜的黑衣人，正是眼前这一身粗布麻衣的大汉。

“那两个小孩被抓了。”高荣珪蹲在岸边，静静看着水波里自己的影子，一夜未睡，他的脸色十分难看。

“昨夜城中发生命案，我看见城东有一所房子起火。”穆华林道，“你为什么会出现在我们的住处？你也牵扯其中？”

“现在还没有，今天就会有答案。”高荣珪把钱贺全家被烧死的事说了，朝穆华林道，“都知道我不服他的管，他一倒霉，头一个遭怀疑的对象就会是我，我一时烂好心，让郎中去牢里替那两兄弟看伤，还拿走了牙牌。”高荣珪抬起手，牙牌出现在他的掌心，凭这个牌子可以把沈书两个从牢里提出来。

“更巧的是，昨夜我也不在。”穆华林道。

高荣珪目不转睛地看了一会穆华林，扭转头去，双眼睨起，凝望远方的红日，霞光在天际乱颤，随那轮太阳跃出水面，继而金光大盛，深红的球形被黄金之色覆盖，淡去轮廓。

“我不管你来城里做什么，现在你我是一条绳上的蚂蚱，先下手为强，暂时还没有人来抓我，你只要一露面，立刻会被投狱。”高荣珪顿了顿，一哂，“自然你是不会束手就擒，你一个人要逃出高邮城容易，那两个孩子，叫你一声师父，你忍心丢下他们吗？”

穆华林

肃容望着远方，沉默不语。

“如果你有一丝良心，想救那两个孩子，就得跟我合作。”

穆华林仿佛听了个笑话，正待出言嘲讽，却看见高荣珪双腿分开，颓然地蹲着，他一只手拨乱脑后的头发，抬起来满是油光的一张脸。

经过了一夜，他的皮肤格外粗糙，嘴唇干燥，上火令他的下巴鼓起一个痘包，连带他的嗓音听上去也沙哑。

“可惜了，好不容易在这里站稳脚跟，我喜欢这里。”高荣珪怔怔地直视初升的太阳，眼睛因为疼痛而微微眯起。

“清晨这个时辰，就能听见巷子里街坊们说话的声音，有人从后门把洗脸水泼到街面上，顺带便冲洗干净石板路。鸟会在窗户上跳来跳去，叽喳不休，要是当上午的值，便会有几个兄弟来叫我，晚上不出兵时，可以同郎中屈聊会，陪他喝一壶酒。你不知道，我住的那条巷子里，有个姓周的老头，每天出门捕鱼，他很喜欢夜里捕鱼，早上出门，大门的铜环上有时候挂着两尾活鱼，便是老周干的事。我就会把活鱼取下，养在木盆里，归家时还是活的，做得三两个好菜，邀上街头巷尾的几个年纪大的忘年交，吃一顿喝一顿。”高荣珪静了一会，鼻翼翕张，“人生快事，莫过于此。”继而，他发出一声嗤笑，捏了一下穆华林的肩，摇头放下手来，“我跟你说这个，你也不懂。”

高荣珪站起身时，整个人朝旁趔趄了一下，蹲久了腿麻。

“这两个年轻人，是我进城之前救下的，他们一直想报答我的救命之恩，我也从未许诺过要做他们的师父。”穆华林道。

高荣珪一颗心往下沉，不再去看穆华林，就在他想说点什么嘲讽一番时，话到嘴边又觉没意思。高荣珪向后看了一眼他的马，马儿在十步开外的墙下啃缝隙里生出的细草。

“那就算了……”高荣珪话音未落。

“从今日起，他们两个就是我的徒弟了。”穆华林起身。

高荣珪诧疑地回头。

“你的马带不走，我只能弄一条乌篷船，离开之前我还要去办件事。”穆华林道。

“什么事？”

“与你无关。”

穆华林淡道，“离开高邮城后，我们分道扬镳，你自去谋一条生路。”

高荣珪抿紧唇，干瘪的脸颊抽动了两下，“好。”但他眼中忍不住现出担忧。

“如果你的怀疑出了岔子，没有人要你的命，你就把我的徒儿带到离这最近的码头。”

高荣珪朝湖边一看，指了指南面：“便是那里，这处码头停泊的都是渔船，战船不在此处，便要追上来，也不是易事。湖中有不少浅滩、岛屿，我都熟悉。但愿是我多虑了。”

高荣珪翻身上马。

穆华林朝坐在马上的高荣珪多说了一句：“你的马带不走。”

“我知道。”高荣珪俯下身，摸了摸马脖子，深情地捞了一把油光水滑的马鬃，低头在马儿两耳之间以唇碰了碰，握住缰绳，双腿用力一夹马腹。

穆华林站在原地看着马跑远，不急不缓地走下浅滩，去找船了。

·

沈书醒来时天已经亮了，他头有些晕，还在迷糊，嘴里在叫：“哥。”

纪逐鸢坐着闭目养神，实则一夜没有睡着，把沈书乱摸的手抓住，低声同沈书说话：“在，你醒了？”

“什么时候了？”沈书迷迷糊糊，一听郎中已经来过，鼻腔里哼哼唧唧，再睁开眼，牢房里光线昏暗，无法分辨是什么时辰。

“应该已经天亮了。”纪逐鸢说，“郎中带来些丸散，叫我先吃，他回去再多制一些。”

“嗯。”沈书清醒过来，“他说什么时候再来了吗？”

“配好就送过来。”

沈书睡得头疼，使劲拿手按太阳穴，按了几下又改为刮眉棱，他吸了吸鼻子，没忍住打了三个喷嚏。

纪逐鸢拧起眉头：“着凉了？”

“没。”沈书一只手捏鼻子，“鼻子不舒服，你身上疼吗？”

“药管用，没什么感觉。”

沈书仔细看了一番纪逐鸢，掂量纪逐鸢是不是为了让他安心胡说，看纪逐鸢脸上是没什么痛苦神色，勉为其难姑且信他。

“除了郎中，有旁人来过吗？”

纪逐鸢摇头。

一整夜过去，他们被抓进来少说也已有两个时辰，不过据沈书所知，就

譬如说他们乡上，要是偷盗杀人被拿，关几个月也是有的。

纪逐鸢拿手试沈书的额头，不烫，放下心来。他肚子叫了一声。

沈书乐了，嘴角的笑意尚未散去，自己肚子也叫了一声。

“……”

于是二人肚中空空的雷鸣声此起彼伏。

“再睡会，睡着便不觉得饿了。”纪逐鸢让沈书靠在自己手臂上睡。

“睡不着。”沈书靠在他哥手臂里，眼睛却睁得大大的，昨夜这一觉睡得头有点痛，神智还是得到良好的恢复。沈书在心里把昨晚的事情梳理了一遍，朝纪逐鸢说，“别担心，高荣珪跟我们是一边的。”

纪逐鸢虽比不上沈书聪明，但他一直只是坐着，想了一整晚，再怎么样也明白过来，如果是针对他们俩，断不会有人以高荣珪的名义传纸条给他们。

“舒原的两个手下也是人证。”

沈书“嗯”了一声，在纪逐鸢的臂弯里动了动脑袋，溜圆的眼睛看着他。

纪逐鸢心中一动，不自在地咳嗽了一声，避开沈书的视线。

沈书没有察觉，移开眼，径自分析道：“许达、老刘和老孙，都知道高荣珪找我们亥时在书院门口见面，可有一个人不知道老刘老孙的存在。”

“谁？”纪逐鸢握着沈书的手臂，卷起他的袖子查看伤处，用手指碰了碰沈书手臂上的擦痕。

沈书抬头看了一眼，朝纪逐鸢说：“一点也不疼……啊！”

纪逐鸢移开按在沈书伤处的手指。

“……你太大力气了。”沈书抱怨道。

纪逐鸢沉默着把郎中留下的药膏取出来，用手指抠出来，敷在沈书的擦伤上。

“嗷嗷嗷！”沈书险些跳起来。

吓得纪逐鸢登时手足无措，用鼻子闻了闻。

沈书跪坐起来，不肯往纪逐鸢身上躺，他横过手肘，朝伤处吹了两口气，不怀好意地看纪逐鸢，眼珠一转，说：“药太凉了。”

“另外一只手臂好像也有伤。”

沈书放下袖子，肯定地说：“没有了，小伤，你背上的伤上药了吗？这个药破皮也能用？”

“嗯，郎中说都可以，他性子太急，我

想让他替我上完药再走，结果急匆匆就跑了。”说着纪逐鸢背过身子去，从肩头把药膏递过来，示意沈书帮他抹，“涂上去好一点吗？”

沈书的伤口本来已经不疼了，涂了这药膏以后疼得一边耳朵通红。

“好多了好多了。”沈书咬牙切齿，嘿嘿地笑着用食中二指抠出一大坨黑色的药膏。

“那来吧，你轻点儿。”

纪逐鸢的肩背已隐约有了男人的影子，宽阔厚实，纠结的头发窝在颈子里，他的皮肤呈现硬朗的古铜色。

身上没什么肉，微微驼背地坐着，便有一道凸起的脊骨从颈后一直蔓延到腰，没入裤带里。

半晌沈书都未动，纪逐鸢疑惑地扭头来看。

正看见一滴眼泪离开沈书细卷乌黑的睫毛，沈书手忙脚乱地用袖子擦了，两只手把药膏尽量在手掌里抹得均匀一些。

纪逐鸢装作没有扭头看过。

“这个药膏很刺，会很疼。”沈书说了实话。他本想捉弄纪逐鸢一番，现在也不想了。

“没事，哥能忍得住。”纪逐鸢把脱下来的外袍卷起，叼在齿间，用力咬着，鼻腔里哼哼了两声。

沈书轻轻把药膏按在纪逐鸢的伤处，按完背又叫他转过去按前胸，纪逐鸢干瘦的腹肌被鞭痕割裂了好几处，肚子上一大片都是淤青。

给纪逐鸢上药时，沈书始终深深低着头。

上完药，纪逐鸢叹了口气，想把沈书抱过来，偏偏一身都是刺鼻的药膏，只有转过身去，勉强把外袍套上。这个天气，全都袒露在外又怕惹上风寒，他生病不要紧，可纪逐鸢不敢病，让沈书照顾他，那他俩都歇菜吧。

沈书镇定下来，把手在衣服上擦了擦，也不敢再擦脸，药膏味道大，闻着就像是会刺眼睛的。

“刚说到哪儿了？”沈书茫然地问。

“有一个人不知道老刘、老孙的存在。”

沈书道：“对，让人传字条给我们的人只要不是在我们那院子里，就是在我们院子里，应该也注意不到那儿去。就赌一把，这个人不知道，如果他不知道，老刘和老孙便是我们翻案的关键。高荣珪应该已经找到了许达，许达可以

指认让他传字条的人，左右不过是我们几间院子里的人，或者是高荣珪、钱贺的手下。”

“那也是大海捞针，好几千号人呢。而且许达如果当时心不在焉，加上昨夜抓人的阵仗，很可能根本不记得让他拿纸条给我们的人长什么样子了。不能全指望许达。”

沈书点头道：“起码老刘和老孙可以证实我们去过了书院立刻回院子里了，没有犯案的时间。”

“我们那一屋子的人都能证明这个。”纪逐鸢注视沈书，“可昨夜抓人的时候，没有一个人站出来问为什么抓我们，我们挨打的时候也没有任何一个人敢仗义执言出来拦一下，甚至我们被带走也没有一个人追来。还有，穆华林什么时候不在屋子里的，谁也不知道。他们大可以推说，也不知道我们到底是不是一直都睡在床铺上。”

沈书哑然。

在人情世故上，沈书完全及不上纪逐鸢。

“大家非亲非故，认识才几日？换做我我也不会贸然为别人出头。”

沈书不服气道：“穆华林救我们的时候才第一次见到我们。”

“是。”纪逐鸢耐着性子朝沈书分说，“他身份够尊贵，光见识就比咱们俩高出一大截，身手更没得说，不要说我们，论单打独斗，这一整个高邮城里，恐怕也难找出几个能做他的对手。”

沈书不说话了。

纪逐鸢以手指抬起沈书的脸，对着昏暗的一点光线看他通红的眼角，用拇指去擦，是已经哭够了，毫无湿润的触感。

“只有强者有资格选择是否善良。弱者只能选择自保。”纪逐鸢沉默片刻，说，“我怀疑高荣珪根本找不到许达，也找不到那张字条。”

牢房里静了好一会。

纪逐鸢听见沈书轻声说：“我会。”

纪逐鸢没明白沈书在说什么。

沈书摸到纪逐鸢的手，拿在手里把玩，把他们的手掌心抵在一起，他看着纪逐鸢，嘴角轻轻弯起来：“如果是我知道的，旁人是无辜获罪，我会站出去，哪怕这会要了我的命。”

听明白后，纪逐鸢的心脏狂跳起来，他的眉头微微蹙起，眼前一片昏暗，唯有沈书的眼睛像

会发光一般，他不由自主被吸引，心中盘桓的都是沈书的名字，耳畔沈书的话还在继续。

“再说你也不会让别人要了我的命。”

纪逐鸢听见自己的心跳，在黑暗里，一下接一下击打在他的耳膜上。

沈书毫无芥蒂地笑了起来：“我赌穆华林会来救咱们。”

“……”纪逐鸢道，“你到底信他还是信我？我觉得他不会来，也许那把火就是他放的。当面大度，背后睚眦必报。你最好想想如果他们都不来，我们俩怎么逃出去。”

“想，我马上想。”沈书的肚子响了一声。

纪逐鸢：“算了别想了，省点力气，还是睡吧。”

沈书靠到纪逐鸢的肩前，埋怨道：“哥，你好臭。”

纪逐鸢：“……你不臭，你一点也不臭。”

沈书笑了起来。

纪逐鸢一肚子都是气，拍了一把沈书的头：“你还笑得出来，都不知道咱俩能不能活过今天。”

“能的。”沈书说。

开门声传来，有人说话，虽然听不清说的什么，两兄弟对视一眼，沈书要坐起来，纪逐鸢把他往肩前一按，手在地上使劲抠了一把泥灰抓在掌心。

“闭眼。”

沈书闻言立刻把眼睛闭上，整个背脊无比僵硬地虚靠在纪逐鸢身上。