9、第 9 章

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自从踹了季不言一脚后，祁然总觉得旁人看他的眼神多了些说不清道不明的东西，甚至有时候同别人闲聊时都会听到户部季思这个名字，虽说以往也会提到，但是这个带点好奇和八卦的语气倒是头一次。

他手上忙着周铭那案子，也没多少心思关心这些无关紧要的事，从刑部拿来得一堆供词和案本看的他头都大了，已经三日都宿在大理寺未曾回家，索性之前就有准备，提早备好了换洗衣服，倒不至于有了腌臜之态，丢了祁府脸面。

不过大理寺也没个床榻什么的，总不是个让人休息的好地方，最后还是魏大人看不过去给他告了半天假，这才心不甘情不愿的回了祁府。

后面再次听到这个名字是从他兄长那里听到的。

祁然有个习惯，遇到想不通的事就会练剑，当时告了半天假也不知做些什么，便打算在院里练剑，好好理清楚脑子里的思绪，祁煦回府路过也未回房，反倒驻留在原地，寻了一旁的椅子坐下，等那边收势长剑入鞘后，毫不吝啬的笑着鼓了鼓掌，“几日不见，阿珩的剑术又增进了不少。”

听见声音，祁然将手中长剑递给一旁候着的小厮，接过托盘中事先放好的帕子擦了擦额上的细汗，朝着自家兄长走去坐在了他面前，语气淡淡的开口，“兄长此行可还顺利。”

“尚可。”祁煦倒了两杯茶，递了一杯过去笑着说，“我给念儿带了礼物，怎么不见他人？”

“同安平去裴府找裴乐瑾他们去了。”祁然接过茶杯喝了一小口道，余光却望向对面。

那件事后他兄长身体不太好，这些年用了许多药滋养着，脸色却依旧苍白无血色，才受了一会儿风，就开始咳嗽起来，丝毫看不出昔日风光无限祁子膽的半分风采。

“兄长身体不适就别受风，快些进屋休息。”祁然皱着眉一脸的担忧。

祁煦侧头连连咳嗽了几声，冲他摆了摆手，“无事，你我兄弟二人许久未聊天，平日里你公务繁忙，正巧今日在府上，同我聊聊可好。”

“去大少爷屋里拿件衣服来。”祁然没拒绝，只是冲身旁的下人吩咐了一句，随后接过

桌上的茶壶将空杯倒满，小心翼翼递了过去。

后者接过放在一旁，思考着该如何开口，他对自己这个弟弟十分了解，面冷心热，从小说话做事十分直接，想来想去不如直接开口，“阿珩可有喜欢的姑娘了？”

这问题把祁然问懵了，不知怎的就说起这事了。

也许是觉得自己过于直白，祁煦清了清嗓子又道：“听说你前些日子同户部的季大人争风吃醋，为了一女子大打出手，还故意带着季不言去西街饶了一圈，一是为了显摆炫耀，二是为了告诉那些对这姑娘有非分之想的认，让他们早日死了这条心，这姑娘以后便是你祁子珩的人，还有的说这女子已怀有咱们祁府血脉，不日你便要迎娶她过门，可有这么一回事？”

祁子珩：“……”

这都哪儿跟哪儿啊！

他这时候是真真懵了，甚是怀疑这是哪个话本故事中的剧情，他怎不知自己有说过那些胡话。

那边祁煦还在继续道：“你年纪不小，成亲这事可以早早安排上，若有打算当应同我们说，咱家不同别家非得要你娶个门当户对的，讲就两情相悦便好，只要家世清白，想必父亲也不会拒绝，可我听说那女子乃是烟花之地的，这也，这也，不太好吧，更何况还同季不言有不正当的关系，你可莫要糊涂了，这……”

“兄长，”话未说完祁然就出声打断，“你何时也开始听起这些市井上编纂的无聊消息了？”

祁煦点头笑了笑，“偶尔听听也是一番趣味，并且父亲也多次同我说到这事，你如今廿四了，既已立业，当是该考虑成家一事了。”

“你明知我心有所属，今生定不会再娶。”

“可那人已死，你莫不是得守着零星半点回忆过后半辈子吗？”祁煦急了，说话语气都加重了些许。

“有何不可？”祁然反问道。

“你……”

自己弟弟什么样的脾气祁煦是知道的，任由外面夸他多么风光霁月，有礼谦和，自家人心里都还是明白这人的固执和强硬，撞破南墙也终不回头的臭脾气叫人头疼，倒是随了父亲一般。

他叹了口气，没再继续这个

话题，反倒说起了别的，“那你同季不言又是怎么一回事，好好的怎么同他扯上关系了。”

祁然三言两语把事情来龙去脉说了一遍，听完后祁煦温声道：“季不言这人邪门的紧，活像个疯子，逮着谁咬谁，太子殿下这条狗养的倒是不错，像个红亮亮的活靶子，一边清除异己，一边树敌无数。”

“多行不义必自毙，更何况是季思这种作恶多端玩弄权力的奸臣，”祁然笑了笑，“若有朝一日他失了势，下场指不定多惨，我不会让他逍遥多久的。”

“你在朝为官，需万事多加小心，立身为本，莫要失了本心。”

“兄长放心，我与季思只能为敌，终成不了友。”

他当时说这话是的场景还记得清清楚楚，谁知道才不过几天，他就同人坐在同一张桌前，这事怎么看怎么怪异。

祁然心情颇为复杂，掀起眼帘看向对面这人，却发现这人也直直的盯着自己，眼神虽无异常却同样让自己觉得不悦，这人心思歹毒为达目的无所不用其极，让人唯恐他下一秒又有什么算计，让人防不胜防。

季思其实心中没想这么多，他如今是奸臣，祁然是清官，自古正邪不两立，故而他十分珍惜见到祁子珩的每一个机会。

“子珩这么晚了是去何处啊？”

子珩？

祁然皱了皱眉，对这人如此称呼自己心中不悦，他只知季不言为人势利阴险，竟不知这人如此的厚颜无耻，两人本就不熟，还互相看不上对方，他倒是喊的亲热，也不晓得是在恶心谁。

想了想祁然依旧那副进退有度半点挑不出毛病的态度回道：“下官刚从大理寺散值，正准备回府，凑巧遇见了季大人。”

季思没在意他话中的疏远和客套，丝毫不嫌弃的在缺口的茶碗里倒了两杯姜茶，递过去一杯后说：“大理寺这时候才散值，公务如此繁忙，竟是这么个苦差事，倒是苦了你了，天气过低，子珩快喝杯姜茶暖暖身子吧。”

说完他也没管祁然，自顾自的喝了一口，在夜风中冻了许久的身子，这口热茶下肚，浑身立马暖和起来，长长吐了口浊气，又继续道：“若我没记

错，回丞相府走的不是这条道儿吧，子珩怎的来了这边。”

祁然端起茶碗，透过氤氲的热气望向对面这人，面容显得不太真切，等到他放下茶碗，季思才听到淡淡的语气，“私事，路过。”

闻言季思只是笑了笑，没有多加追问。

“那季大人又是为何深夜在此？”他不多言，祁然反而问道。

季思对着碗口吹了吹热气，勾唇笑道：“同子珩一般，私事，路过。”

两人互相笑了笑，一个温和，一个和善，远远望过来丝毫看不出剑拔弩张的感觉，只有身在中心才明白这其中的暗潮汹涌。

就在这时店主端着两碗热气腾腾的馄饨走了过来，打破了两人之间诡异紧张的氛围，“来了来了，两位大人慢慢吃，不够老汉我再煮。”

“多谢。”祁然接过后道了谢。

“谢谢老伯。”同他相比，季思则显得热情许多。

馄饨摊老板是个朴实的中年汉子，没读过多少书，也不懂那么多规矩，被他俩左一句谢谢右一句谢谢弄的涨红了脸，整个人手足无措起来，还是他媳妇提着个竹篮走了过来，在身后用手肘怼了怼自家男人，老板这才接过竹篮又走了回来。

他笑了笑，弯着腰小心翼翼的说：“祁大人，上次多亏了你，也没什么好东西，这是我们自家养的母鸡下的蛋，还望大人莫要嫌弃。”

祁然连忙放下勺子，起身推辞，“不打紧不打紧，不过举手之劳而已，替百姓排忧解难乃是为官本分，又不是为了图个赞赏，张伯你快把东西收回去。”

“若没大人替我儿寻了大夫，怕是今日他以无药可救了，祁大人对我们一家有着莫大的恩情啊，今生做牛做马都偿还不清。”

“大人快快收下吧。”那妇人也着急道。

“这……”祁然皱着眉有些为难。

季思坐在一旁嘴里嚼着东西，伸长了脑袋直愣愣的望着，他极少见到祁然这副为难的神情，顿时觉得颇有意思，不由多看了看。

这位置不错，待戏看的差不多，嘴里的馄饨也咽了下去，他才挥了挥手出声：“祁大人你就收下吧，怎么说也是这位老伯一

番心意，莫要辜负了，总归你不是嫌这东西拿不出手吧。”

话说完，不知为何，他觉得祁然瞪了他几眼，吓得立马缩回脖子噤声，生怕这人同以前一般，冲过来就是一脚，那就真真丢脸丢大了。

季不言这番话倒真让这对夫妻觉得自己礼物寒碜，半点拿不出手，祁大人何等人物，会缺这么点鸡蛋，顿时有些尴尬，送也不是，收也不是。

无法，祁然只能叹了口气，从男子手中接过竹篮放在桌上，微微点了点头轻声道：“既如此便谢过了。”

“祁大人快别这么说，是我们应该谢谢您，此份恩情今生定当不忘，”馄饨摊老板笑了笑，“馄饨还得趁热吃，就不打扰二位大人了。”

说完老板娘端上一碗卤的油亮油亮的牛肉，冲季思笑了笑，后者有些慌张，也急忙回了个笑容。

“这是自家卤来下酒的，二位大人若不嫌弃不如尝尝。”

两人再次道了谢，季思用筷子加了一块薄薄的牛肉塞在嘴里咀嚼，八角茴香特有的味道混合着肉香立马在口腔中扩散开来，他冲祁然挑了挑眉，“子珩果真是个深得百姓爱戴的好官，今日借了祁大人的光，我也跟着有了口福。”

祁然低着头喝汤，食不言寝不语是他从小就学会得规矩，季思认识他这么久以来自然清楚，也不着急慢慢喝着茶，等到这人吃完再聊也不迟，小一会儿，他将碗筷放置在一旁后，才缓缓开口：“季大人可知这馄饨摊是一对老夫妻开的。”

后者耸了耸肩，一副我又没瞎当然看得出来的样子。

他也不生气，继续道：“前年北燕召集周边十八部落，大举进攻我便西北边境洪门关，郭敬义领旨受封为平北大将军，率十万将士驻守洪门关，这两年中大大小小战役数不胜数，北燕不退我军未进，便如此僵持了一年，直到去年北燕幼主暴毙，原摄政王安德努继位，需要扫清朝中异己，这才退兵。”

季思没出声，他不知道祁然说这话的意义何在，但依旧愿意听着，能够更好的清楚各国目前形式，不用费尽心机去打听。

祁然停了停接着说：“这两年来，有的将士牺

牲尸骨甚至无法运回来，只能客死他乡，有的较为幸运回是回来了，却落得个终生残疾，这对老夫妻有一儿子年纪比我还小上一些，十八的时候从了军，十九就折了双手回来，皇上本有下旨，让户部特批给从前线退回来的将士补贴俸银，可他们为何只能喝米糠，食野菜，以至于旧伤复发都无法得到救治，只能眼睁睁看着自己生命流逝。”

听到这儿，季思突然明白祁然这番话是何含义，紧抿嘴唇，脸上的血色去了几分。

“季大人，”祁然沉声道：“下官见过不少从前线退下来的将士，他们无父无母，无儿无女，孤身一人，旧伤复发死在自家草屋里，直至尸体发臭才被人发现，像这种将士没有几千也有百八十个，他们为了大晋奉献出了全部，乃至生命，可大晋却未给他们一砖一瓦，一粟一栗，连最起码的吃饱穿暖都许不了他们，朱门酒肉臭，路有冻死骨，所有的苦楚只能自己强撑着，敢问季大人，户部下发的那三十万两银子哪儿去了？”

这个问题季思回答不了，他不知道，真的不知道，他一点也不知道，也许被原本那个季大人拿去享乐了，也许他屋里那块春日群宴的屏风就是这般来的，也许买了田地置了房契，也许一掷千金为博美人一笑，也许……

无论是哪个，总归没有一个也许是送到了那帮将士的手上，他一直明白原本那个季大人是个作恶多端的奸臣，却没如现在这般清楚直白的明白，他一向最不屑于这类奸人，可当这个奸臣变成了自己，那又该如何。

“我……”他张了张嘴，却不知道说些什么才好。

“抱歉，是下官逾越了，还望大人莫要同我计较，”祁然笑道，只是笑意未达眼底，衬着昏暗的烛光，整个人显得有些冷酷，“季大人政务繁忙，颇得圣宠，又怎会关心这等小事，许是户部发了，那些将士自个儿没收到罢了。”

季思依旧垂着头未说话。

祁然盯着他看了一会儿，接着收回视线看向一旁收拾东西准备打烊的夫妻俩，轻声而言：“我不知季大人是想从我这里得到什么，这才一改常态欲同我相交，可是早些年就

已知，你我并非同类人，注定只能陌路，难以成友，还望季大人以后莫要在虚情假意的好，徒增没有必要的麻烦。”

“若……”季思嗓子有些哑，清了清嗓子待舒服了些又重新说：“若我说，以前种种并非我所愿，我想做个好官呢。”

闻言，祁然先是一愣，随后轻笑出声：“我少年时有人同我说过一句话，为官者：当为天地立心,为民生立命,为往圣继学,为万世开太平，斗胆问一句，季大人所为与好一字有关吗？”

话音一落，他未等季思张口说话，随机起身摸了几个铜板轻放在桌上，语气淡淡的说：“时候不早了，丞相府与季府不在同一条道上，季大人同我自然也不顺路，如此下官先行一步了。”

说完直直转身走去。

季思看着桌上的几个铜板，心中对祁然的这番话颇有感触，思考片刻一口将碗中凉掉的粗茶饮尽，从兜里摸出几块碎银子放在桌上，顺手牵羊的把铜板捏在手中，追着祁然跑去。

后者刚走几步就听见身后传来呼喊自己的声音，侧头一看，发现又是季思，不由得皱了皱眉，冷声道：“季大人，侍郎府在那边。”

他指了指同自己这里相反的方向。

季思摆了摆手，笑道：“我知，这不是吃的太撑，消消食吗。”

祁然看这些人笑脸，有种一拳打在棉花上的无力感和挫败感。

他觉着季思这户部侍郎许是靠厚颜无耻得的。