8、第 8 章

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老夫人眉目冷淡地看了一眼姜国公夫人，漠声道：“多谢夫人美意，燕燕担不起这福分。”

今日姜家难得派人来楚府拜访，她原先以为是为了姜氏被罚一事。

结果谁知道，这位国公夫人对于此事半点不提，反而提议两家亲上加亲、替姜念求娶燕燕为妻。

姜母双目睁圆，面色难以自制地沉了下去，冷哼道：“老夫人，既然楚府看不上我们国公府，我们这便离去。”

像楚燕燕这种外头长大的庶女，有阿念这种世家嫡子肯娶她，那已经是天上掉下来的福气了！

若不是国公爷重视他那妹妹，姜氏又在信中一再保证多补贴些嫁妆，她才不会替阿念上门求娶。

姜母霍地站起身来，作势要走。

可姜念却坐在椅子上纹丝不动，还扯住姜夫人、央求地看着她。

那楚燕燕生得如此貌美，娶回家便是看着也舒服。

更何况，她只是一个庶女，将来也不敢管着他、勒令他不准去花楼。

老夫人冷眼瞧着姜念，嗤笑一声：“怎么，姜公子这是舍不得走吗？”

“老夫人，”姜念却站起身，拱了拱手，“听闻楚三小姐明珠生辉，晚辈心生爱慕已久，愿以嫡妻之位聘娶，还望您能成全。”

老夫人几乎气笑了。

她见过没脸没皮的的，却第一次见到如此厚颜无耻、睁眼说瞎话的。

这姜念的风流韵事比起他父亲只多不少，现在居然敢在她面前做出一副情深意重的模样。

这是当他们楚家人都是傻子吗！

姜念见老夫人仍不为所动，又道：“老夫人，实不相瞒，晚辈方才在后宅已见过三小姐，我们二人对彼此甚为满意。”

姜母恨铁不成钢地瞪了一眼姜念，原来方才他失踪那会儿跑到后宅去了。

转而看向老夫人，神色傲慢道：“老夫人，你看三小姐都点头同意了，你何必再阻拦呢？”

“姜公子这话说的不对，你方才分明出言讽刺我是野丫头、没有教养，言语间厌恶万分，何来满意一说？”

楚燕燕从屏风后缓缓走出，眉间微微一笑，屈膝行礼道：“见过国公夫人。”

姜母“嗯”了一声，并不叫“免礼”，也不说话，只冷淡地又坐回了原处，掀起眼皮对着楚燕燕看了一会儿，蹙眉道：“你这丫头真是不知礼数，竟然偷听长辈们的谈话。”

老夫人冷哼一声，只道：“比不上姜公子私闯后宅。”

楚燕燕微微一笑，对于姜母挑剔的目光恍若不觉，自顾自地坐到老夫人的下首：“姜夫人，燕燕自然是不知礼数，可姜公子也不多让。否则，他也不会蓄意报复我。”

她指着姜念手臂上的鞭伤，曼声道：“那道鞭伤就是最好的证明。”

姜念下意识捂住手臂上的鞭伤，却遮不住衣服上的血迹。

“姜公子先前出言不逊，二姐一时气不过，便用鞭子抽了他。”

楚燕燕垂下眼帘，隐了眸低的一丝寒芒，故作伤心道：“对于此事燕燕深感抱歉。但是，姜公子也不能因此在祖母面前乱说、坏我名声呀。”

“喀！”这是茶盏被打翻的声音。

茶水从桌子上溅落到地，老夫人厉声喝道：“姜念，我未曾料到你竟是如此心胸狭窄之人！”

姜念方才的那些话若传出去，燕燕的名声就毁了。

为了一道鞭伤便如此，这已经不是好色的问题，而是人品堪忧。

姜念在老夫人冰冷的目光下手心微微发颤，甚至有了几分汗意。

心中更是有苦说不出。

他总不能说自己是因为调戏了楚燕燕，才被楚妙彤抽的。

姜目面色铁青道：“老夫人，这其中一定有什么误会。”

她转眸看向楚燕燕的目光如同钢刀，冷喝道：“楚燕燕，你一个小小庶女如此陷姜家嫡子，所谓何意？还不快说实话！”

“国公夫人，燕燕说的就是实话，你还想让我怎么说？”楚燕燕挤出一点泪水道，抽泣道：“国公夫人，你我同是女子，都知道女子的清誉就似男子的功名一般重要，姜公子这般简直是要绝了燕燕的生路。”

姜母被楚燕燕一腔辩白堵得哑口无言，一时之间面色被气得通红。

楚燕燕却捂着胸口摇摇欲坠地看着姜念：“姜公子，没拦住二姐，确实是燕燕的错。但是你怎能因此便心生怨恨，欲至燕燕于死地？”

末了，她还心痛道：“姜公子，没想到你竟然是这样的人。”

姜念在她义正言辞地控诉下涨红了双颊，他都不禁开始了自我怀疑：他真的有蓄意报复吗？

“满口胡言乱语，真是胆大包天！”

姜母恼怒地伸掌向楚燕燕脸上掴去，“啪”的一声，楚燕燕跌倒在地，左边面颊留下一个显目地红印。

“三小姐！”

宁嬷嬷和茯苓一左一右扶起楚燕燕，愤怒地看向姜母。

姜母神色上闪过一丝慌乱，依旧冷言道：“老夫人，这丫头心术不正，我……”

“魏氏，”老夫人猛地站起身，面色铁青，把茶盏往姜母脚边一砸，“我们楚家的女儿何时轮到你一个外人来管教！”

老夫人转首瞧见楚燕燕面上的巴掌印，眸中怒意更甚。

燕燕一个清清白白的小姑娘，平白无故被人出言讥讽、毁害名声，还不许她为自己辩解几句了吗？

“姜家有你这样的嫡母，难怪会教出这种窥视阁中闺女、心胸狭隘的浪荡子。”老夫人指着姜母，喘着粗气，“还不知悔改，将所有过错都往一个女儿家身上推！”

姜母失去的理智犹如潮水般涌回，但仍然梗着脖子道：“老夫人，即便如此，阿念也是因为心仪三小姐。”

“荒谬。”老夫人冷声喝道，“魏氏，我今日便把话给你说清楚，燕燕嫁给谁，都不可能嫁到你们姜家，更不可能嫁给姜念。”

姜母面色一沉，恼恨难忍：“老夫人，您若执意如此，那就别怪我姜家无情。”

她记起国公爷地嘱托，咬牙道：“楚家和姜家本就是世交，想来阿念和一个庶女传出点什么也不是不可能。”

“到时候，三小姐不嫁也要嫁。”姜母迎着老夫人阴沉的目光，笑得欢快，“所以老夫人，您最好现在就答应。”

老夫人被姜母这无耻的行为气得指尖发抖，却又无可奈何。

楚燕燕靠在茯苓怀里，抬手摸去唇角溢出来的血迹，双眸如同古井中清冷的水，唇边笑意微凉。

她就知道。

不然她也不会迎上那一巴掌。

楚燕燕扯了扯茯苓，向她使了个眼色，而后两眼一翻“晕”了过去。

“小姐！”茯苓会意地流出两行清泪，“您醒醒啊，小姐！”

她泪流满面道：“老夫人，我们家小姐本就身子不好，国公夫人这一巴掌……”

语句猝然停留在此处，反而惹人遐想。

老夫人面沉如水：“姜夫人，这下你满意了？”

姜母身子一颤，隐约觉得有什么脱离了她的掌控。

“姜夫人，”老夫人冷冷地看了她一眼，“你们今日仗势欺人、逼人出嫁之言行，我楚家铭记于心，恕我们高攀不起姜家这门亲戚。从今往后，楚家与姜家再无瓜葛！”

姜母不敢置信地看着老夫人，姜家可是国公府、手握重兵，宫中还有一位皇后和太子，老夫人竟然说与姜家再无瓜葛？

宁嬷嬷得到了老夫人的指令，带着人将姜母和姜念拖了出去。

姜念想要挣开身边小厮的手臂，但却半分都动弹不得，他冷冷道：“宁嬷嬷，你们楚家当真不把姜家放在眼里么？”

宁嬷嬷把姜母和姜念丢出楚府大门外，惊讶道：“姜公子，您这话是什么意思？不是您讽刺三小姐是野丫头，又逼着三小姐嫁给你，还把老夫人气得晕过去了吗？”

“我什么时候……”

“来人啊！老夫人晕倒了，快去请郎中。”

……

宁嬷嬷对他们弯腰福了一礼，朗声道：“国公夫人、姜公子，请你们回去告诉国公爷：从今往后，楚府大门不会再放进任何一个姜家人，楚家与姜家也再无任何瓜葛！”

楚府所在的这一条街，住的全是长安的世家，听到动静，好几座府上的下人都饶有兴趣的跑来看热闹。

瞧见楚府门口刻着姜国公府徽章的马车还停在外面，众人又记起早些年姜家大小姐强嫁一事，顿时对楚家心生怜悯、对那位素未谋面的楚三小姐更是心生怜惜。

摊上这样的亲家，真是……

“国公夫人，”面色苍白、眼中含泪的楚燕燕，在婢女地搀扶下摇摇晃晃地走了出来，“燕燕自知身份低微、配不上姜公子。您和姜公子侮辱讥讽我，逼着我嫁入姜家，我都不在意。但你们今日气晕祖母一事，我楚燕燕牢记于心。”

她指天发誓道：“今日我在此起誓，我楚燕燕便是削发为尼、常伴青灯古佛，也绝不嫁入欺辱我祖母的姜家！”

眸光坚定，言语之间皆是维护楚老夫人之意。加之她面颊上的巴掌印、楚楚可怜又坚韧的模样，令围观众人心中的天平都不由倾斜向楚家、相信了楚燕燕的话。

一个钟头不到，姜国公夫人和姜家公子出言侮辱楚家三小姐、逼着三小姐嫁入姜家，气得楚老夫人晕倒一事便传遍了整个长安。

姜家势大，这些年陆陆续续得罪了不少人，加之姜念浪荡公子的名声在外、而姜家又有过逼楚家人强娶强嫁的前车之鉴，所以长安城内的风向皆往一边倒。

他们都说姜家欺辱人家子女，是为不义；逼人家出嫁，是为不仁；气晕人家老夫人，是为不孝。姜国公教导出这样的不义、不仁、不孝之子，妄为当朝国公。

可说到底，姜家就是仗势欺人，若不是楚家重义，楚三小姐一个庶出的弱女子只得认命出嫁。

然而，无人相信楚家会真的与姜家闹掰，毕竟楚家现在的当家主母便姓姜。而楚尚书楚辰能有今日的地位，与姜家的提携也有一定的关系，

可次日早朝，楚尚书便参了姜念一本，说他玩忽职守、难堪禁军统领一任。

之后易家、秦家皆出面附议，连带着从不多言的豫王、五皇子也请求宏正帝罢了姜念的职位。

据说姜家人在朝堂上气得咬牙切齿、恨不得生吞活剥了楚辰，可楚辰这次似乎铁了心抓着姜家不放，洋洋洒洒罗列出数十条姜家人的罪状，每一条还都与逼嫁一事无关。

最终以宏正帝罢免了姜念的职位、罚了姜家几个子弟的俸禄而告终。

这些都是楚妙彤告诉的楚燕燕。

楚燕燕被楚辰勒令从今日起安心呆在楚府“养病”，楚妙彤见她无聊，便将帐薄搬到了她的院子里、和她一起看帐薄。

“燕燕，父亲说大伯父打算借这次和姜家撕破脸。”楚妙彤撑着头，唏嘘道，“大伯父先收集的姜家罪证，这次可算是派到了用场。”

楚燕燕听此，忍不住问：“二姐，你是说父亲一直在收集姜家罪证？”

可是她记得上一世楚辰和姜家的关系虽然一直不冷不热，但是也没有撕破脸。

楚妙彤点点头：“燕燕，我曾在父亲的书房瞧见一个匣子，里面都是姜家这些年私底下的动作。除了大伯父今日早朝上参奏的，还有别的。”

她凑到她面前小声道：“我记得其中有一件是姜家私藏兵器。”

楚燕燕怔愣了一瞬，上一世易家向宏正帝检举过此事，姜家也因此受到了重创、被剥夺了兵权。

可是后来太子登基，立楚燕芸为后，姜家又重新受到了重用。

所以说，“私藏兵器”一事其实是楚辰告诉了易家，而后借他们之手告知了陛下吗？

楚燕燕突然有些看不懂楚辰了。

她本以为楚辰是重利之人，若不然他也不会接受姜家的提议，将她送到并州、后来又把她绑上花轿。

可是楚妙彤现在告诉她，楚辰其实憎恨姜家已久，一直在寻找机会与姜家断关系。

“燕燕、燕燕？”

楚燕燕转眸瞧见楚妙彤担忧的面庞，摇摇头：“二姐，我没事，只是有些震惊。没想到父亲他……”

她顿了顿，不由记起昨日楚辰昨日和她一起站在屏风后时，眉眼间的厌恶与恼怒，以及后来明知道她在装晕、却没有点破。

唔，楚辰似乎还是关心她这个女儿的。

可是他为何前世执意让她替嫁呢？

“燕燕，你一直在并州呆着，所以不知道这些。”楚妙彤拨弄着垂在胸前的发丝，声音里带着几分恨意，“我听父亲说，当年姜家是以祖父的救命药要挟大伯父娶了姜氏，姜氏又以此来逼着大伯父和她圆房，这才有了楚燏和楚燕芸。”

楚妙彤翘而长的眼睫微眨，泪水滚落而下：“还有我母亲，要不是姜氏推她，我母亲更本就不会为了生我而去。”

声音哽咽，眸底含着几分伤感和厌恨。

楚燕燕搂住她的肩膀，轻轻拍着她的后背安抚。

心底却已经不能用惊讶来形容。

原来楚家和姜家积怨已久，前世楚辰和楚煦一直没有动作，只是在等机会。

而这次姜家求娶一事正好是他们和姜家划清界限的时机。

楚燕燕温和地替楚妙彤擦去眼泪，冷笑道：“二姐，你且看着，姜家的好日子已经到头了。”

今天充其量只是开胃菜，后面多半还有大礼等着姜家。

楚家在长安根基尚浅，斗不过姜家，但还有易家在背后帮忙不是吗？

楚燕燕猜的不错，当日楚府便迎来了长信殿的嬷嬷。