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“最初的坞壁,并非基于流人，而是盘根错节的大家族，宗主这个称号，也是那时流传下来。我父不是长房一脉,几个兄弟与我都只是斩家一般子弟,为了得到宗族耆老的赏识,日以继夜习练斩家枪。”

斩北凉将过往娓娓道来,开口萧索,目光沉凉：“那时我还和你一般大，学人闯江湖,一杆银|枪挑河间。三年！三年内我武功大涨,自以为已当世不俗,初生牛犊不怕虎,因仰慕风流刀主而上太行找宁不归挑战。”

太行之大,横贯南北，斩北凉还未走到断水楼,先撞上一窝贼匪劫掠,本着好心，一通摸底排查，顺手给端了，却在大闹山寨时,意外结识了宁不归的师弟谷肃。

谷肃武技平平，但人却豪爽仗义，因周游天下,见惯世面，说起话来妙语连连，十分讨人喜欢。在他的引荐之下，斩北凉得见宁不归，两人于刀塚万刀之前一战。

剑谷是九宗的剑谷，七老之下，谷主往往只是挂个虚名，但刀谷却截然不同，刀谷是风流刀主的刀谷，刀主一人之名，足可吓退北方胡族一小队轻骑。

从前的斩北凉不服气，只片面地认为名声乃江湖讹传，而那一战，他才认识到差距，宛如星月之遥。

好在，斩北凉性子虽孤僻，但脾气不犟，人也不钻牛角尖，输了点头认，亦不忸怩，宁不归很吃这一套，于是二人反倒一战而成忘年之交。

刀谷旧制弊端，收徒极为严苛，非骨骼清奇不要，年岁过长不宜练刀者不要，几十年收不到一个弟子乃常事，因而师兄弟间年龄断代非常明显，宁不归几乎大斩北凉一辈，而他最小的师弟厉观澜，却又比斩北凉还要小上许多。

那时的河间战乱频发，宁不归要坐镇宗门，很少离开断水楼，倒是谷肃，时常在外云游，常寻斩北凉切磋对饮，二人又因年岁相访，感情更深。

只是，谁也没有想到，所谓知交，从头到尾只是算计。

“刀谷，以刀型构造为名，分为‘刃鞘颚环刀’五部，刃字部锻刀，鞘字部监察并打理日常，颚字部，更多时候也称为截铜部，负责教习练刀，而环字部则常游走四海，收集天下名刀术，至于刀部，则是刀主直系。”斩北凉解释说。

姬洛推敲：“听这话，那谷肃莫不是环字部的人？”

“不错，但其实最初，他亦是刀部的人，”斩北凉颔首，又道，“除了刀部，其余各部没有固定的传袭，收徒与不收，皆依凭部主自己，而刀部的人有一道铁律，即每一代刀术最佳者，才能承袭名刀‘风流’，而其余弟子则会按各自所长，分散于各部。”

厉观澜善于锻刀，这也能解释为何他与宁不归师兄弟相称，却隶属于刃字部。

说到这儿时，斩北凉立身闭目，双手抄在胸前，刻意将呼吸压得低缓，似乎极力压制内心的痛苦，过了许久，方才道：“其实谷肃他的刀法，并不在宁不归之下。”

“藏拙？”

斩北凉却摇头否决：“我遇见他时，他的刀法确实大不如前。前代刀主亲身历经永嘉之乱，深知刀谷存亡，皆系于刀主一人，因而相比于活泼好动，心性不定的谷肃，他更看好沉稳内敛，大局为重的宁不归，但碍于刀谷的规矩，以刀法定胜负，于是他这个师父在比试前，暗自动了手脚。”

“他二人皆被蒙在鼓中。谷肃争强，输招后一蹶不振，遂入了环字部，避走山川江海，对刀术也无热忱，整日荒废，只识闲情，直至前代刀主死后，他偶然得知真相。”

以姬洛的聪慧和反应，几乎能立即联想到后来发生的事情——

对于一个心有不甘的人来说，自然是卷土重来，讨回当年的脸面，可因为武功搁置太久，与斩北凉都是胜负各半，更别说再战宁不归。所以，谷肃知晓差距，为求捷径，而误入歧途。

斩北凉叹道：“如你所想，他也练了百厄刀。”

“百厄之刀，是为不祥。”姬洛深感惋惜。

斩北凉道：“这种刀法传于西域，短时间内能令人武功突破极致，却也极为血腥霸道，每杀一人，刀气便强上一分，但人也会因杀戮而迷失心智，渐渐疯癫，哪怕中途停下，也会因为揠苗助长，损毁根基，往后再不能精进一步，所以一旦踏上此途，便再无回头。”

当年匪寨相逢，共同惩恶扬善，只是一厢情愿的佳话，事实远比所见残酷。谷肃为了练习百厄刀，借匪徒之手，掳掠附近村民，被斩北凉偶然撞破后，不愿暴露，这才佯装讨伐之人，翻手灭了匪寨。

斩北凉二上太行时，谷肃练刀入魔，已然神智不清。

那日，宁不归因俗务缠身，迟了半盏茶赴约，谷肃错认，斩北凉差点成了替死鬼，幸亏风流刀来得及时，才挽救一命，只是事已覆水难收，除非你死我活，宁不归却也当得起前谷主那一句“大局为重”，当真抽刀，大义灭亲。

“死作风流刀下魂，不知是何滋味，”姬洛蹙眉，惋惜虽惋惜，但谷肃死却也该死，“枉顾无辜性命，习练邪术，终还是要付出代价，世道虽有不公，但天道却依旧循环。”

斩北凉惨笑一声，道：“谷肃到死都以为是他师兄和他师父合起伙来打压他，若真有转世托身一说，但愿他今生不再执刀。对于宁不归来说，亦不好过，他是最后一个知道真相的，亦是唯一不得解脱，必须走下去的人。”

“我回到斩家堡之后，听闻宁不归曾下令毁去百厄刀谱，或许那时，毁去是假，被宁永思偷梁换柱是真。谷肃在刀谷人缘极好，小辈都很爱与他说话玩闹，宁永思与他私教甚密，在其死后留存遗物，也极有可能。”

听到此处，姬洛心中实有些气闷：这个宁永思自己不练，却将害人之物留存下来，唆使徒弟强行提功，最后搅弄成这个样子，实在可恶。不过归根究底，根源还是当初那一个决定。

一个决定，祸遗三代。

姬洛问道：“所以你保宁永思，只是为了还宁不归人情。”

“刀谷覆灭，听闻刀主噩耗时，我亦抱憾，那时斩家堡亦置身水火，脱身不得，因而始终愧于没能帮上任何忙。如今残存门徒寥寥，念在她一心为刀谷的份上，若她能就此罢手，我或也愿退一步。”说到这儿，斩北凉顿了顿，脸上沟壑般的深纹更深了，“只是，百厄刀谱不能留，她那个徒弟，亦不能留。”

姬洛颔首，对斩北凉的看法表示赞同，只是他心里始终不定，遂开口道：“光一个宁永思，不一定能说得动她那个徒弟，卫洗曾与我其有过短暂交情，能自请离开师门，必然是个十分有主见的人，这其中，恐怕还有内情。”

“怎么，你要替他说情？”斩北凉睨了一眼，以他的立场来看，宁永思确实有可能兵行险着，为了针对斩家堡，和她徒弟一个唱白脸一个唱红脸，至于别有内情，对姜夏一伙人的存在知之甚少的他，确实难以想到。

“当然不，”姬洛摇头，缓缓道，“世事本就不是非黑即白，在下只是就事论事。滥杀无辜自该受罚，但若另有误会，我仍希望能还之一个公道。就像谷肃，犯下大错以死谢罪，但他本可以不用走这样一条路，不是吗？”

听过这一番话，再望向眼前的缁衣青年，斩北凉只觉顺眼不少，心里的成见也改观不少。随即，他捻着下巴上的胡须，微微一笑：“我现在相信，你确实是一个很有魅力的人。”

姬洛自是知道他话中并无低看与讽刺，眼下气氛舒缓，亦忍不住打趣调侃：“你一个糟老头说这种话，不害臊？”

两人对视一眼，都拍案大笑。

屋外三丈许，斩红缨持枪默立，又悲又喜，待她听见身后跫音，蓦然回头，只见苻枭扶着旗杆，冲她吐露一个欣慰的笑容。

实际上，在姬洛亲自游说斩北凉之前，苻枭替斩红缨挡刀之后，这位大小姐便已自作主张，暗中听取建议，派人秘密前去青州调查。

离决战还有两日，清早，马探终于传回了消息，斩红缨刚梳洗过，急得连早饭也不食了，抓着人匆忙去了南院，与苻枭交换信息。苻枭身子还很虚，需要将养，自上次策马和斩红缨一通胡闹后，便被姬洛“禁足”在院内。

她前脚刚跨出门槛，后脚跟来的郭滢将这一切看在眼里，既有忿色，亦有憎恶。

几人拢聚在厅上，斩红缨示意，那探听好手便将看来的听得的一字不漏讲了一遍，说那青州北海附近的镇子上，几月前确实有个小伙夜半抱着个女子的尸首，四处求医，砸门胁迫，或是好话说尽，却仍旧没起死回生。

“听说那女子身怀六甲，可惜了，落得个一尸两命。”探马手唏嘘不已。

姬洛警惕：“可有打听到是什么伤？”

“听出诊的大夫说，是外伤，利器洞穿了腹部，人抱来的时候，已经僵了。”探马手如实回禀。

高念死了。

那个温婉娴静，善良而柔美的小公主，在阔别一载后，竟已香消玉殒，难怪卫洗性情大变，会练此邪功。

苻枭不住摇头惋惜，斩红缨倒是除了微微蹙眉，并没有倾注过多的情绪，反倒格外笃定：“是斩家枪，有人想栽赃嫁祸，难怪那天那个杀人……卫洗会说，要教我爹尝尝痛失所爱的滋味。”

“既是嫁祸，解铃还须系铃人，现如今还需将卫洗找出来对质才行，免教他人渔翁得利。”姬洛说着，在案上摊开斩红缨携来的燕都堪舆图，指着那几处标记询问，“这处，这处，还有这儿，是否有所发现？”

斩红缨颔首：“他既以斩家为目标，方圆百里可藏人之地，无外乎大小房山，霞云岭、大岭几处，他若当真有备而来，或许还未渡拒马河。”

“不一定，携人不便，大房山乃太行余脉，他趁势南走，往望都关深入刀谷腹地藏匿江屿寒也未可知，前提是此人还活着。”姬洛两指点在图上测距，心算往来反复的可能。

苻枭不大能插上话，只得闲坐一旁，偶尔浇冷水：“或许已是骸骨一堆。”

姬洛沉吟：“可还有别的线索？上一次派出去的人……”

“我明白你的意思，”斩红缨直接以食指蘸上墨汁，在皮卷图上圈画，“遇袭之处集中在霞云岭和古大房，但位置散漫无矩，很难摸清行踪。”

几人定睛一瞧，确实如斩红缨所描述。

苻枭闷在一边，愁眉难展，姬洛随他默了半晌，脸上忽涌现喜色：“可有乐浪郡至幽州的图册？”

“有是有，不过较为粗陋。”斩红缨迟疑道。

堪舆费劲，各地图卷尤为宝贵，就拿方才斩红缨手头那幅来说，也不过是几笔简略，若真要论详尽山貌，多半不是靠祖辈一双芒鞋一双腿走出来，便是靠以此发家，专敲过路客竹杠的引路人。

姬洛却道：“够了。”

见他发话，斩红缨立刻着人去取，待物什拿来，姬洛将两幅图拼连，提笔标注出主要几座大城，大致有了方向。

“如何？”斩、苻二人翘首盼望。

姬洛最后拿笔一圈，笃定地说道：“此处极为可能。”

当初在北海，闲来时多有攀谈，高念身份戳破后，卫洗曾与他们说起过当年自平壤南下的事情，因为高念的心痛病和卫洗与阮秋风及菀娘的关系，他二人曾在邺城久居，邺城往北避走太行的驰道基本都要经过燕都附近。

“人天性本能，趋利避害，必然会选择曾经走过，熟悉而又安全的路，再加诸红颜香消，现今他心头恐还揣着一份缅怀，痴人呵！”姬洛两指屈跪，磕在桌面上。

斩红缨应下：“我立刻着人去，不，我亲自去！连夜部署，明日一日，足矣！”说着，她图也未收，招来亲信，快步往院落外走。

苻枭起身想要追赶，却被姬洛一手按住，只得悻悻退下。

作者有话要说：　　辜老二和姜夏出来挨打！