106、第一百零八章

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秋霞晚来红,夕露趁风重。去时望穿双眼，归时愁断柔肠。薛蝌一路安慰史湘云，及至到薛宅门前,还不见她露笑脸。

门童上来牵马,对薛蝌和湘云道：“太太打后头派人过来问了几趟，说二爷和史大姑娘怎么还没回来。”

薛蝌想起临走时薛姨妈交代的话，犯难,宝姐姐和诸葛先生出游,不得来城里住。恐怕也要叫婶子空等一场了。

那头门童自然不知,又报来：“家里来客了。”

“什么客？”薛蝌有些心不在焉。

“也说是亲戚家来的，荣府的二姑娘。”门童是薛家来襄阳后新招的，对从前旧都大宅里的事不甚了解。

“呀！迎姐姐来了！”湘云脸上才漾起笑容，兴冲冲进门，直奔后院而去。

丫鬟打起帘子通传,湘云一进屋就眼神乱瞟、四处寻人，里头薛姨妈招手唤她,“这儿呢！才和你姐姐说，你们怎么还不回来！”

薛姨妈坐在正中榻上,迎春陪坐在一边,岫烟和香菱在旁。湘云过去,薛蝌紧随其后,看薛姨妈有意朝后多瞧两眼,知道她是盼宝钗回家。薛蝌忙道：“婶子，我送云妹妹去了一遭，却是不凑巧得很。诸葛府上现只有老夫人和三公子在家，莺儿说宝姐姐和诸葛先生前两天就外出了。”

“外出了？”薛姨妈讶然，心道宝丫头好静,本来不是爱乱走动的性子，“有说多久回来吗？”

“估摸……要到年底吧。”薛蝌掂量轻重，不忍叫她扫兴，不敢说得太久。

薛姨妈哪里放心得下，皱眉，埋怨：“我还当他夫妻俩逛逛山水，走走亲戚，三五日就回。去什么地方要这么久？”

薛蝌为难，正想说诸葛亮秉性如此，又顾虑这话说得不好，要是惹来婶娘对诸葛亮的不快，更是得罪人。好在有迎春和湘云两个外客在，分散注意，薛姨妈不便多在这事上絮叨，暂且不论。瞧瞧湘云，苦笑着移开话题，“难为湘云丫头跑一趟了！回头等他们回来，我一定叫你姐姐去看你！”

湘云被薛姨妈这么客气回应，反而不好意思，在后扶住迎春的肩膀，大方答：“姨妈这就见外了！我四处跑惯了的，这点路算什么！等宝姐姐回来了，我还要去的！”

众人笑笑，这话就揭过不提。薛姨妈叫婆子送晚饭过来。

晚间迎春留下住一晚，和湘云一道睡在暖阁里。秋风阵阵，秋气清寒，星河浩瀚，烟收云敛。

残灯如豆，房中人皆睡。独迎春和湘云依偎在帐中，此夜被秋意牵起绵绵乡情。

迎春由这个妹妹揽着自己，轻拉住肩上落着的她的手。两人昔日在大观园时，并不很亲密。迎春寡言，湘云来园中也多是住在蘅芜苑，有时去潇湘馆。她诗才敏捷，与善作诗填词的宝钗和黛玉更为亲厚些。却不想因缘际会，姐妹二人于异乡重逢，颇有相依为命之感。

“我还没对你说声谢谢呢……”迎春懒懒地侧过身，湘云适时抬头，迎春眉眼温柔，嘴角噙笑，周身都宛如笼罩着一层暖人心的光晕，“姨妈今儿同我说了，你来请姨妈出席我的婚仪。”

湘云笑弯了眼，被她谢得害羞起来，嘟囔：“我还怕你怨我多事呢！”

迎春不多说，笑着抱着她，“我明日就回去了。”

“这么快？”湘云疑惑问，“好不容易来一次，怎么不多住几天？”

迎春摇摇头，先前薛家婆子上门相请，关羽得知她在襄阳城里还有房亲戚，今日亲自送她过来。白日里，她已经将婚事等安排对薛姨妈讲过，也邀请姨妈出席，姨妈问过日子，一口答应。

“府里定下日子了，就在这月初十。”

湘云更是意外，掰着指头数，“初十，二、三、四……也就剩七八天啦！这么快？”

迎春骤然想起还有一要紧事未说，连忙坐正，“都怨我，差点忘了。皇叔受了刘刺史的任命，要去镇守新野城。故而他们商量，趁早择日在襄阳城里……办过婚事……”

说起婚事，迎春还有些羞涩，“说是在城里办，总归要更热闹些。”

虽是意外，倒在情理之中。湘云听后并无他话，叹了一口气，忽得躺倒，闷闷不乐。前些日子，先是关羽和迎春定下婚事，又是来和亲人重逢，又巴望着终于能见着宝姐姐，现如今婚事蓦地提前，襄阳城住不了几天又得离开，宝姐姐一时半会儿也见不上面……凡此种种，堆积于心，叫平日性情洒落的史湘云都不免怅惘。

迎春瞧她有心事，当她是想家，“云妹妹，我知道你兴许不乐意听。你与我不一样，我从此以后就随着他们过日子了。你却还是史家的女儿，总是要回去的。”

迎春这话一出口，叫湘云想起几年前长安的除夕夜，她和探春的一番对话，都是一样的心情。原指望自己出来游历，能有所不同，谁承想几年过去，终免不了做一只金丝雀，重飞回笼子里的命运。

“回去做什么？”湘云想着便发愁，抬手揪着被子，“我倒羡慕你呢！”

迎春被她这股孩子气说得无言，再一深想，她这态度定是不想嫁人成婚了。自己从前被父亲胡乱配给孙绍祖，如今再要劝她回去。万一累及湘云步自己后尘，她于心何忍呢？这般考虑，她也兀自为难。

湘云自幼父母双亡，叔叔婶子待她很是一般。她如今也只惦记着荣府里的老太太和姊妹，却不敢回，“这里还容不下我吗？“

迎春不知道她想到哪里去，还当是自己的话被湘云误解成赶她走，慌忙解释：“好妹妹，我也是看你想家，哪里是容不下你……”

“我知道。我说着玩的，你快别多心……”

夜色深沉，姐妹二人权且睡下。迎春呆呆想了很久，勉强想出一句来，“要不然，你就留在姨妈家好了。总比同我们去小城里头强。”

湘云看她当真替她操心起来，歉疚笑笑，催促她睡，“我心里有数的。姐姐快睡吧！”

隔日清早，迎春自然是要回去的。湘云住了几日，也辞别薛家人，一道回刘皇叔府上。

其后，阖府上下筹备婚仪，一众忙碌，湘云那点愁绪，只得暂且稍候，无暇顾及了。薛姨妈果然应诺，迎春去后，便预备好贺礼，以迎春娘家亲戚的名义送来。初十当日，同薛蝌夫妇一道来府上庆贺。

关羽素来不喜过于隆重繁复的仪式，且两方都无父母亲族在场，男方这里也就是刘备、张飞、赵云并家中女眷，以及多年跟随的下属。女方这里就一个湘云陪伴，还有薛家人前来。关羽和迎春送回许都的信函和聘礼至今还无有回复。

婚礼虽简，好在新人发乎真情，结发为夫妻。双双行过大礼，被簇拥着送入洞房。宾客欢饮，夜半方散。

厅堂内，丫鬟收拾着残羹冷炙、杯盘碗碟。史湘云喝得面色酡红，见客人已走，顾不得许多，竟随意在庭中台阶上坐下，仰观星河。

“喏。”

不一会儿，身后冷不丁伸出一只碗来。湘云回头望去，是赵云送来一碗醒酒汤，他手里还捧着另一碗。

史湘云不满意地接过碗，晃晃汤水，故意抱怨：“我还以为大哥要请我喝酒呢！”

赵云哑然失笑，在她身边坐下，“怎么？今夜贤弟还没喝够？”

湘云“咕嘟”饮下半碗，酸得皱眉，“不够。你要请我接着喝？”

赵云心如明镜，瞧出她不开心，朗笑着“认输”，“哎，我还是免了。”

言罢，见她捧着汤碗不肯说话，斟酌着开口，“有什么心事，喝酒未必能解愁。不妨说给大哥听听！”

史湘云暗自腹诽，说给你听便能解愁？只怕更要被他笑话矫情，不听他的忠告早些回家，现在又黏黏糊糊想起家来。

赵云看她还是不肯说，伸手拿走汤碗放在地上，决意今晚好好与她探探，摆出架势，笑问：“可是想家了？”

一句话便说中她心事。湘云白他一眼，转过身去不再看他，暗自生闷气。

“想家了，便回去吧。怎么说，好歹你还有个家。家里有亲人日夜挂念。”许是想起过世的哥哥，赵云眉宇间也隐有落寞，“这般耽搁，不是长久之计。”

史湘云悠悠叹道：“我今日回去了，明日就不见得能出来了。”

赵云对她家中的了解不深，没想到这层，被她这一说，反倒愣住。湘云趁势借着酒劲，便愈加大胆，索性说个痛快，“我家里是早为我定下亲事的！就是先前的，不成了！总还有第二个。我这一回去，大哥往后就再见不得小弟我了！”

赵云听后，竟有那么一瞬间欲要发笑，又是定亲又是小弟，究竟她觉得自己是男是女。却也头一回真真切切要他意识到，相识四年的云弟，是个闺门绣户里出走的女儿家。

再看去时，早已熟悉的面容便让他有几分说不出的感觉，一时忘情，真心为她方才的话烦恼起来。

一旦动了这个念头，身边坐着的“云弟”是个妙龄的少女，登时叫他手足无措起来。思前想后，不忍干看她整日消沉，竟说出一番他自己都惊讶的话来。

“你要是真想回许都，等我们在新野安定下来，你就回去吧。”

湘云乍听这话，还以为他要赶她走，欲要发作，被赵云一脸认真的神情止住。赵云继续道：“新野离许都约五六百里。正常骑马，两三日便到。六日便有个来回。我派几名士卒乔装跟随你同去，若是你家人强留不放，我叫他们跟去，自有办法让你回得来。若是……”

赵云顿了顿，勉力扯出个微笑，“若是你不舍亲人，只需同我手下说一声，把我给你防身的短刀交回，当做信物，我便知道你的意思。让他们回来复命就可。”

湘云被他这通打算惊住，他倒是前前后后替她计划周密。她也想过，回史侯府大可不必，她也无心再见叔婶。回去不过是去荣府见见老祖宗他们，他们左右是来不及扣留她的。略一合计，赵云的法子确实可行，再一想这阵仗，还有些跃跃欲试，歪头玩笑道：“这……不过如此嘛！我还当是子龙将军要亲自护送我回许都呢！”

不料赵云竟不像从前一般与她玩笑起来，反而格外认真，“倘若无有信物，我只当你是被人囚禁，到时自有另一番说法。”

“哦？”湘云玩心大起，好奇追问，“什么说法？”

赵云见她凑过来，眸光盈盈，无奈答：“到时，我就孤身潜入许都，救你回来……”

话还未完，两个人都双双呆住，仿佛是被赵云的话震住。也是这会儿，才发觉他们挨肩并坐，靠得如此近。

赵云半是遮掩地改口问一句，“这样贤弟意下如何？”

湘云心思已不在这话上，懵然点点头。二人静坐无言，一道局促地望着秋夜银河，可又发自肺腑地深觉这夜静得人心安，人生能有几回良夜？

这月中旬，刘备得了刘表委任，携亲信北上赴新野而去，为荆州抵御北方的侵扰。一行人在新野安顿好后，这日清晨，城外长亭，赵云点出四骑，皆是往日军中信赖的属下，乔装商贩，护送湘云回许都探亲。

“大哥，我走了。”湘云拱手作别，拍拍腰间两人约定好的信物短刀，“十日，十日后，我一定赶回！”

赵云点点头，叮嘱属下路上好生照料，明明有话还想对湘云说，此刻却无从说起，想要如往常一般拍拍她的肩膀，一时又觉不妥。最后拱手话别，道一句，“珍重。”

而后，长鞭一抽，五人驾马远去，消失在茫茫秋野之中……

许都荣国府中，自打探春出嫁后，家里日渐冷落。老太太身体尚可，人却糊涂，记性一日不如一日。有时犯起毛病来，还觉得贾宝玉、林黛玉依旧在身边，不住地问“两个玉儿去了哪里？如何不见他们来请安？是不是又吵了嘴不肯见人？”

这一闹，往往要鸳鸯、琥珀哄上半天才能忘记这话。先时还有人提醒她宝玉和黛玉俱已不在，老太太听罢便同头一回丧了黛玉、失了宝玉一般，哭得直要昏死过去。从那后再无人敢说真话，只用借口遮盖过去，要老太太不再追问就是。

贾赦老迈，大病连着小病。邢夫人少不得日夜服侍他。二房里头，贾政日日在丞相府做事，倒也相安无事。然而衰老将至，近来也生出致仕辞官的念头。不过为着刚举孝廉的贾兰，多撑几年。贾环还是在宫里做禁卫。惜春闭门修行，宁府里乌糟糟，早就无心过问她。荣府里也就暂时由她顺意。府中虽冷清，好在一家安宁，在当今世道下已是不易。

前几日便有荆州来的信使上门，取出聘礼和信函，言明是给大老爷的。贾赦强撑病体，和邢夫人看过信，得知孙绍祖之死的情由，迎春未曾遇害，尚在人世，且要改嫁关羽。看罢即着人报知老太太。

孙绍祖死后，孙家亦曾寄信来问罪。只是事关那位过五关斩六将、声威赫赫的关云长，蔡阳、韩福这类上级将领被杀，还无处喊冤，何况孙绍祖。故而孙家人只在信里羞辱了贾赦一通，两家就此罢交，再不往来。

“罢了，罢了！迎丫头做出这等事，要老父老母去受人辱骂！”关羽一番恳切陈词非但没打动贾赦，倒使他忆起旧事，恼恨不已，躺在床上把信扔在地上，“她……她要生要死是她的事！改嫁仇人也是她的事！咳咳……”

邢夫人倒没什么感觉，替他顺气，“既这样说，老爷不必动气！横竖信也写了，礼也到了，人是一时半会也回不来。咱们只当不知道就是！还省得牵肠挂肚……”

消息传到老太太那头，老太太又是另一个态度。当即着人盛情款待了来使，要王夫人翻找出家里剩下的几件迎春未出阁时在紫菱洲用过的旧物，临时置办了贺礼，央荆州来的人带回。贾政和王夫人也觉毕竟是家里女孩，不管日后来往与否，既然和新姑爷特意写信回来，应当有所表示，孩子今后在夫家也不至于被看轻。邢夫人不敢忤逆老太太，就在老祖宗和丈夫跟前两头应差。以母亲的身份讲了几句喜庆话托使者带回，也就罢了。

荆州来使去后没几天，这日老太太在后堂午睡。似是有所感应，老太太忽得醒来，对鸳鸯说道：“去瞧瞧，谁来了？”

鸳鸯本来发困，被贾母这一提醒顿时困意全消。刚要说无事，就听得外间嘈杂，王夫人那头的丫鬟急忙来报，上气不接下气，“老祖宗，史大姑娘来了！”

贾母眼花耳背，未曾听清，“什么？谁……谁来？”

丫鬟喘喘气，刚要回答，就听外间一阵脚步声，从帘子外扑进来一个人影，脆生生喊一句，“老祖宗！我来看您了！”

作者有话要说：　　抱歉，今天更晚了些。

每日一问：今天双云开窍了吗？

日理万机的令君荀彧：为了许都安全，这位姑娘还是赶紧走吧！

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