11、续弦

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宋知勉出现的一瞬，人群寂静了半晌。

他拎着棍子怒气冲冲拨开人群，径直走到了宋乐舒的面前。灰褐色的衣服带着几个补丁，那还是宋乐舒亲手补上去的。

宋知勉并不宽大的身影挡在了她的面前，看着兄长消瘦苍白的脸色，宋乐舒的眼泪汹涌。

她梗着头——可绝不能在人群前哭出来啊。

“若是要说媒，请找些清白人家。我宋家的女儿就算是天王老子来了也配得上！什么年逾四十的安员外，休想癞蛤/蟆吃天鹅肉！”

赵婆一张脸霎时铁青。

宋乐舒伸手拉住了宋知勉的袖子，宋知勉转头的一瞬，眼中那片汹涌的怒气化为柔和。他看着宋乐舒眼中的泪花，一瞬有些手足无措。

宋乐舒用那双琉璃般的瞳看着宋知勉，吸气道：“哥哥，我们回家好不好？我不想待在这里了——”

宋知勉连忙点头，视线再扫向那些人时，眼神忽地狠厉了起来。

他握住宋乐舒的手腕，一手拎着棍子：“妹妹，跟哥哥回家！”

声音落地的一刻，人群不自觉让开了一条路。

赵婆却是傻傻站在原地，当宋知勉的视线扫到了自己时，隐隐生了几分惬意。

宋知勉拉着宋乐舒一路回到了家中。

棍子上的木刺隐隐扎进了他的手掌中，他却也无暇顾及，直接将棍子丢在了门口。

他的手心渗着汗液。

宋知勉不敢和父亲说这些事，宋乐舒亦如此。他们实在是太了解宋勤了，戎马一生叱咤风云的肃陵侯，即使落魄也心高气傲。

就连前朝太子的婚事宋乐舒都拒了，如今纵使落魄，又怎么能委身于一个年逾四十的商人？

宋乐舒和宋知勉沉默不语。

直至夜晚，宋勤歇下后，宋乐舒才举着蜡烛来到了宋知勉的身边。

宋知勉的侧脸映在烛火中，朦朦胧胧不太真切，他木着一张脸，眼中隐隐露出哀戚。

宋乐舒将餐桌照亮了一些。

“妹妹来了——”宋知勉哑声道。

宋乐舒点点头，坐在他身边不语。

“今日的事万不要放在心上，那婆子不长眼。等我再见到她，我就打断她的腿！看她还敢不敢来骚扰你！”

宋乐舒吓得心里一紧，不禁想起了纪文赋。她知道宋知勉绝不是说什么气话，按他的性格，绝对是做得出这件事的。

于是她忙劝道：“哥哥！不过是件小事罢了，你同那媒婆置气做什么？眼下我们要过好自己的日子，风言风语再所难免——”

“宋乐舒，你什么时候这么忍气吞声了？”宋知勉道。

宋乐舒一怔。

她桌案下的手不断攥紧，叹气道：“哥哥，我不忍气吞声，你和父亲都在狱中时，我是如何度过？”

“我们的生活一日好不起来，我们便会一日受这些人的欺负。今天是媒婆，明天就是路边和我一样的小贩，后天就是街边的乞丐。现在你我能瞒住父亲一时，早晚有一天他会知道的。”

“你想让父亲知道吗？”

宋知勉怔在原地。

宋乐舒拢了拢衣服，站起身，无奈叹息一声：“也不知道什么时候才能好起来——”

她拿起灯烛，转身走进桌案上烛火照不进的角落。手中的光一点点退去黑暗，留宋知勉一个人在阴影里。

宋知勉心中的酸涩和愧疚，无论如何也挥之不去。

第二日宋乐舒比寻常起得晚了一些，宋知勉早早准备好了饭菜，看着宋乐舒睡眼惺忪坐在桌案前的样子，宋知勉叹了口气。

宋勤正坐在一边喝着汤。

宋知勉同宋乐舒道：“今天书斋你就别去了，让我去吧。”

宋乐舒一怔，宋勤亦是一愣，早起时他便察觉到了这兄妹二人间的古怪气氛。

“嗯，哥哥先替我几天吧，我在家陪陪父亲。”宋乐舒缓缓回过神，像是怕父亲察觉出端倪，匆匆应了一声。

宋勤狐疑的视线在这二人之间扫了扫，而后嘱咐了宋知勉几句，什么让着妹妹不要和妹妹发脾气之类的云云。

兄妹二人干脆将错就错，做出了一副互相发脾气闹别扭的样子。

从前在肃陵侯府时，这兄妹二人便时常因为一些小事吵架，宋知勉这人是有些小脾气的，有时候无名火窜上来，宋乐舒便成了自家哥哥撒火的对象。

不过几个时辰之后，宋知勉又会满面愧疚来和妹妹道歉。

但今日他们都知道。

横亘在兄妹二人面前的绝对不是什么小别扭、小麻烦。

透不过气的生活，有限的能力，没有希望的未来。

一顿饭就在古怪气氛中度过，吃完后宋知勉穿上衣服走了出去。

“哥哥路上小心，不要同人起争执。”宋乐舒将哥哥送到门口，捏着他的手腕嘱咐道。

看着妹妹似有暗示的目光，宋知勉心中了然，压低声音道：“妹妹放心，若是那赵婆再来，哥哥会小心应对的。”

宋乐舒欣慰一笑。

父亲已经回屋去休息，宋乐舒坐在炉火前闻着苦涩的药味，不知不觉竟发起呆来。

眼前是一片氤氲的雾气，身后的父亲因为腿的疼痛而若有若无的叹息。

长安今年的冬天，似乎格外的漫长。

下午时，一阵敲门声打破了宋家的寂静。

宋乐舒打开门，看到一个穿着富贵的妇人站在门前，她穿着贵气难掩，手上提着一些盒子，身后依稀站着几个人。

透过掩映的身影望去，宋乐舒无意一瞥，竟是对上了赵婆的视线。

霎时，宋乐舒冷下脸便要阖上门：“请回！”

既然赵婆在此，那么这些人只能是安员外的人了！

不成想，那妇人伸手一卡便掩住了门，叫这门再也关不上了。

“可是宋姑娘？我是安府的嬷嬷，”她不动声色打量着宋乐舒，而后缓缓绽出一抹微笑，“果然是宋姑娘······”

屋内宋勤听到了声音，大声问道：“筱筱，是什么人啊？”

宋乐舒脸色一慌，生怕父亲知道这件事，连忙应了一声：“啊，没事，是订书的客人——来拿书的！”

宋乐舒扯着谎，可那嬷嬷却是不依。

“屋内可是宋老先生？我可不是什么客人，我是奉命特意来见你的，你女儿堵在门口，我进不去啊——”

“你——”宋乐舒气道。

宋勤下床披上衣服，缓缓走到门口。

嬷嬷不用几分力气便推开了宋乐舒，一行人不顾宋乐舒的阻拦前前后后进到了屋里。

宋乐舒心中大骇。

嬷嬷自顾自坐稳，将提着的礼品放在了桌子上。琳琅满目都是好东西，不乏一些名贵的补品，叫宋勤有一瞬的失神。

赵婆极有眼色，连忙上前表明身份：“宋老先生，我姓赵，人人都叫我赵婆，这街坊男男女女的姻缘，有一半都是我促成的。”

宋勤抬眼看着她。

“这、这位是安府的嬷嬷，今儿来找宋二姑娘的。城内的经商的安员外家中富贵，府中主母之位空缺，且心仪宋二姑娘已久——是门好亲事。”

嬷嬷将礼品往前推了推，宋勤视线一沉。

一屋子的人霎时忐忑起来。

宋勤此人虽久病沉疴，但一身的气场却是不减半分，长久以来的清瘦反而更显出了他目光中的锐利。

“筱筱，你过来。”

宋乐舒低头不语，依言站到了宋勤旁边。

宋勤视线一低，眼神聚焦在那嬷嬷身上，安府的嬷嬷心中浮起几分忐忑，宋勤冷声喝道：“你这婆子，谁叫你坐下的？”

声如洪钟的呵斥声像是刀子般，叫安府的嬷嬷气势一下子瘪了下去，她下意识站了起来，险些栽倒。

站稳后，看着屋内神态各异的众人，嬷嬷定了定心神，强撑着样子：“宋老先生，我便直说了吧，您不要不识抬举。”

“宋二姑娘给我们老爷做续弦是你们最明智的选择，只要宋二姑娘入了府，吃香的喝辣的保你们宋家一辈子荣华富贵，也不用住在这样破破烂烂的屋子里。”

宋勤一张脸冷若冰霜。

看着耀武扬威这个婆子，宋乐舒一口气堵在胸口。什么叫虎落平阳被犬欺，她今天算是见到了！

宋勤倒是镇定，察觉到身后宋乐舒的颤抖，他侧目道：“筱筱，去烧一壶水。”

“父亲？”

“休要叫父亲多言。”

虽不知道父亲做什么，可是这么多人面前，宋乐舒不想拂了父亲的面子，便依言照做。

宋乐舒不甘心地掐着自己的手，强迫自己冷静下来，路过赵婆时她恶狠狠瞪了一下，肩膀撞得赵婆一个趔趄。

宋乐舒一边烧着水，一边醒着神。

“呦，看来宋老先生想清楚了，我也知道现今宋家贫寒，叫宋二姑娘上一口热茶就行，不用什么顶好的茶叶。”嬷嬷喜上眉梢。

宋勤冷笑一声。

嬷嬷自顾自说着话，她是个惯会逢迎的人，见宋乐舒去烧水，便也觉得此事有转圜的机会。

若是能给自家老爷娶个国色天香的黄花闺女，那自己这差事可就真是办好了。

日后要什么有什么。

眼下一口气算什么？

“我们老爷说彩礼好商量，毕竟宋二姑娘过了门那是要当主母的，可不能照妾室的排场来。只要我们老爷拿得出的，那绝对不会吝啬。”

宋勤越听脸色越冷，不过多时脸黑得像锅底。

宋乐舒气得胸口一起一伏，却还是忍着怒气将烧好的水放在一边。

此时，宋勤却道：“直接把铫子拿过来！”

宋乐舒依言照办。

沸腾的水咕噜噜翻滚，烧水用的铫子在宋乐舒的手下冒着热气。

宋勤站起身，接过铫子的把手。

在场的人忽然都有了一种不好的预感。

下一瞬，铫子倾斜，滚热的水从壶口中倾洒而出，而后落在了众人的脚上！

屋内一片哀嚎。

宋勤睥睨：“宋家的儿女，可不是什么癞蛤/蟆都能肖想的！”