8、八、阴差阳错

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罗隐往年也曾途径此地，往常这家客栈生意虽不至太过冷清，但昔日投宿时从未遇到过客满的状况。不过看一眼后院的车马，就知道确是来了大主顾，不是店家有意欺客。

「两位客官，今儿不巧了，只余下一间上房，您看可否将就一晚？」

罗隐顿了顿，未等他偏过头向身旁的人看去，就听见叶子昀道：「劳烦。」小二哥在前边带路，两人踏着吱呀作响的木楼梯来到了二楼的一间屋子，窗外暮色将暗，屋内燃起的灯火，一点点明亮起来。

伙计张罗好热水与酒菜后，就被主院那边叫去帮忙了，余下叶子昀与罗隐二人相对而坐，却一时无话。

当初他们仗剑江湖惩奸除恶之时，或是游历天下纵情山水之际，常常抵足而眠，秉烛夜谈直至天晓也毫不知倦，他们住过京城中最舒适奢侈的客房，也有过在偏远的荒郊野店两人挤在一张草席上的时候，那会从没有觉得不自在过。

将及亥时，外面渐渐安静了下来，罗隐忽然站起身来，右手放在了搁置一旁的长剑上。

叶子昀看了他一眼，抚盏浅笑道：「你若有事且去吧。」

主院里灯火通明，据说住着的是从北地来的殷姓客商，跟随他一起出门的有两个管事的，此外打手随从足有七八人，一行人包下十余间屋子，占了大半个客栈。罗隐见识过那位殷公子出手的阔绰，也见过他们赶路时的狼狈，对此自是不以为奇。

在途中树林里撞见后，罗隐叶子昀二人并没有跟上去一探究竟，随后走的也不是一条道，且他二人脚程稍慢，早已落在了后头，但方圆百里内只有这个镇子可以投宿，而这个小镇上也只有一家像样的客栈，再度碰面也就可以预料到了。

罗隐翻落到院子里后，足尖轻点，悄无声息地跃上屋顶，辨清了方位后，俯下身，轻轻将一块瓦片揭开了一条缝，虽是对屋内的情景不能得窥全貌，但屋内人说话的声音却可以清楚地传入耳中。

江湖上认得罗隐罗大侠的人，无人会认为他年少时是个能上房揭瓦的，也想像不出他躺在人家屋顶上偷听谈话的样子，但他这一连串动作却是一气呵成、干净利落得很。

「有人在北边瞧见了那老怪物？那我们一路追踪南下、前儿才在苏州城中短兵相接过的那人，又是谁？」气急败坏的声音很有些耳熟，正是在酒楼会过的那位锦衣人，也就是客栈中的伙计提起过的殷公子了。

另一人的声音低沉稳重些，在林中遇见那一行人时，见到有两个师爷打扮、中年微须的人，想来这人就是其中的一位，此时不疾不徐地答道：

「如今再回想交手的情形，虽是黑夜之中看得不甚清楚，但那人言行举止确不似当年遇到的天池老怪，惟有武功路数看着是一样的。」

殷公子当年栽在天池老怪手中，吃足了苦头，原也觉出了异常，不是没有疑心过其人真伪，但他们此番折戟沉沙、谋事不成反被人羞辱了一番，到头来发现找错了仇家，平白惹来了另一个难缠的对头，难免让他恼羞成怒。

「那老怪物的武功路数与旁人都不相同，没听说过他师承何人，就连个传人也没有，还有谁能假扮得了？」

「少庄主有所不知，那老怪性情孤僻古怪，极少现迹江湖，也无几人说得出他的来历。但老庄主昔日曾着人暗中探访，提到过他的师门中还有一人，正是二十年前就有武林第一人之称的穆成风。那老怪极少在中原武林现身，故而穆成风扬名天下二十余年，却鲜有人知道，他还有个师兄。」

「穆成风？说什么武林第一人，还不是败在了两个后辈手下，一世英名尽付东流。真要论起来，我爹霹雳刀客的名头也不在他之下，我们殷家人还用得着怕他吗？」

他说的这个名号，罗隐倒也是听过的，殷其正殷老爷子在关外赫赫有名，也不知道他的儿子怎么去学了剑法，还只学了个花架子。

师爷口中称是，心中却不以为然，暗道：你若是敢让老庄主知晓此事，咱们还会像眼下这般形同丧家之犬吗？

那位殷少庄主，殷非，却不知道面前垂手而立、一派恭敬的人正在腹诽他，负着手在屋里烦躁地转了几圈，忽道：

「不对不对，穆成风不是从不下百丈崖的吗，怎会出现在苏州城里？」

那位中年师爷斟酌着答道：「这就不得而知了，传言当年穆成风被迫立下过誓言，终身不离百丈崖一步。」

殷非脚步一停，转身问道：「有这等事？」眉头一皱，轻蔑地笑道：「若真是他顶着天池老怪的名头南下，难不成是为不敢破誓言？我呸，真是虚伪透顶，不愧和那老怪是一对师兄弟。」

「穆成风当年败在两位后生晚辈手下，此后一直不曾在江湖中露面，若是他乔装改扮来到江南，想是要讨回昔日这笔账的。叶子昀已死，罗隐却回来了，近日传言他正在易水盟中做客，想来穆成风是去找他的麻烦的。」

殷非不以为然道：「手下败将，何复言勇？我不曾见过罗隐，但想来他纵是剑法通神，也未必在我们遇见的那位黑衣剑客之上。穆成风既曾败在罗隐剑下，那剑客也未必对付不了天池老怪，故而我才一心想要招揽。」提起此事他仍是懊恼不已，再忆起途中再遇时被那人看见了他的狼狈之态，眉宇间不由多了一抹阴沉。

他不曾发作出来，而是脸色难看地坐了下来，手指轻敲着桌案，半晌沉吟道：「我自幼跟在爹身边，天下的高手见得多了，但此人出手那一剑的速度与巧妙，可谓平生仅见，无论对付天池老怪还是穆成风，少说也有五分把握，可惜，可惜，却不肯为我所用！」他的武功虽是不入流，眼光却还是有的。只是殷少庄主从小骄奢惯了，在酒楼看到那个衣食简朴、沉默寡言的青年，只当他是困窘落魄之人，想来不会不为钱帛所动，怎想得到那人会是昔日的叶盟主的挚友、名满天下的罗隐。

师爷看出少庄主心情不佳，进言道：「少庄主何必烦恼，那人若是穆成风，眼下势必要与易水盟对上。叶子昀虽是死了，但江湖中谁也不敢夸口闯易水盟如履平地，何况还有罗隐那煞星在，咱们坐山观虎斗即可。」

「若能如此，自是再好不过，也可消我心头之恨。但那些自诩正派之人做事太不爽快，若穆成风只是去寻罗隐的麻烦，却不曾伤了易水盟的人，只怕他们会给前辈几分薄面，两边劝和不了了之，罗隐当年也只是重创了穆成风，如今这节骨眼上，难道他会在易水盟的地界上惹出人命？」

他越想越是烦躁，眼中闪过了一抹狠戾，「那死老头的师兄是我的死敌，他本人又是个睚眦必报之人，纵是我不报今日之仇，他也绝不肯干休。须得先下手为强，除去了他，才能腾出手来对付天池老怪。但如今他必有了防备，又该如何下手才是？」

罗隐远远地看到客栈的伙计往这边来了，轻巧地从屋顶上翻下，借着夜色悄然离开了。

屋内那师爷上前了一步，悄声道：「少庄主莫担心，道上的头号杀手已有消息了，只要价钱谈妥，这一位杀人可是从未失手过的……」

罗隐回到屋内，将听到的对谈择要说了。

叶子昀言道：「穆成风当年被你重创，武功一直未能恢复旧观，靳言对上他也未必会落了下风。杨绍最是谨慎之人，穆成风与殷家少主来到苏州城，还大动干戈，他应是一早就已知悉，想必已有妥善安排。若是连程然也想插手此事，他生性促狭，穆成风此趟怕是讨不了好。」

他淡然一笑：「易水盟虽非铜墙铁壁，却也非任谁都能来去自如的地方。」

罗隐听到最后一句，低头默然不语。

叶子昀看了他一眼，心下已是了然，语气放缓，轻声道：「当年之事是个意外。」罗隐肩头微颤，仍是没有做出反应。

叶子昀深知此事是罗隐的心结，但身前种种，于他俱已是过眼云烟，亦不愿看着至交好友一直走不出来。

叶子昀的武功声望，当日武林中无人可望其项背，纵是在他养伤抱恙期间，也从未有人敢前往挑战，谁都不曾料到会有人潜入易水盟向他下手。彼时六大堂主只有一人留守，罗隐远行未归，又有隐藏极深的细作将刺客引入了叶子昀静养的院子。也许是仅有一次的疏忽，种种机缘凑巧，才酿成了无法追悔的后果。