58、第五十八章

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谢升分发完了带来的粮食,找到了正跪在石像前与百姓们一同叩首朝拜的姐姐。

瘟疫之神已经被观世音菩萨封印在了樊川附近的一处达摩洞内。如今的庐城碧空如洗，万里无云，之前瘟神降世时笼罩的阴云早已散去了。临近傍晚,天边还漾出了一道火烧烟熏似的霞光,金灿灿的,环绕地平线一整圈，远远望去十分辉煌。

百姓为谢璇竖立的石雕就放置在河岸上，此时太阳为它打下了一个既歪又长的阴影，正好落在了谢甘跪地的位置。谢升走近谢甘，他的身形也随即被这一抹投影严严实实地遮蔽住了。

谢升抬头仰望谢璇的雕像。庐城百姓在谢璇病逝后的半日之内，念其恩德，合力从河谷中拖出来一块庞大的山石，并在短时间内雕出了约莫五六人高的雕像。石雕的脸庞经过打磨后，与谢氏九子谢璇的样貌像是由一个模子刻出,可见工匠在雕琢时倾心之良苦、用心之虔诚。

他仰望谢璇静止站在河岸上的模样，眼眶忽地湿了。九哥待他和谢甘一向亲密无间，变着花样待他们好。譬如谢升不爱吃瓜果蔬菜,九哥便把那些难吃的胡萝卜葡萄打成汁水,再放许多山楂蜂蜜搅浑送给他喝；谢甘打小爱美，九哥就常常从采摘的药草中找出一些的变成草环戴在她头上,再将她可爱的模样夸得天花乱坠,好似仙子下凡。

多亏有这些城民爱戴，才能将他们的九哥从阎王手里拽回来。

“阿姐。”谢升也学着她的动作双膝跪地,小碎步挪到她耳畔，问“十哥去哪了？”

谢甘早已卸下妆容，顶着肿眼泡穿上了黑丧服。她在地上磕了一个响头，才起身道：“十哥说,要将九哥留在庐城的遗物收拾一下送回家。他还对我说，即便九哥之后变成神灵复生，也该是镇守庐城之神，这些俗物理应送回天砚山。”

谢升一时间心里复杂，道：“我知道了。”

谢甘突然捂住心口，抿着苍白的唇角，略有些惴惴不安道：“弟弟，我心里总有东西堵着，好像马上就要发生什么糟心事。你说，九哥该不会回不……”

“不会的。”谢升拍拍她的肩膀，“九哥受万众膜拜，此番定不会出差错。”

“可是，眼下那些妖族人士只见都在传，说天界不允我们谢氏虎族成神成仙，因为天界对我们在妖界的号召力有所忌惮，害怕我们成了神后，危及到他们至高无上的地位。”

“这些传言倒是有模有样的，不可全信。”谢升低下头来，眼睛瞟向谢甘，生怕自己所说的话惹怒了她，“其实这个说法我倒也能理解。你看人间帝王受万人朝拜，到处遣人求仙问道寻找长生之法，不也没能飞升么？”

“怎能相提并论？！”谢甘怒目圆睁，想要张口反驳，但跪在那思索良久都没能说出个所以然来，“总之，总之……二者不同。暂且不提九哥，就说说六哥吧。弟弟你说，人间那些贪图权势的帝王能和我们死去的六哥比么？我们六哥能文能武，有勇有谋，为了天下大道牺牲小我，最后也没能飞升，听说还转世成了一个乡野村夫！”

谢升不知谢甘都上哪听到的传言，他摸了摸头，迟疑道：“六哥确实可惜。姐姐，你是从何处得知六哥投胎之事的？”

谢甘没有回答，她低下头哽咽道：“我一直不明白，为何天界不允妖族到鬼界查询亲友转世后的下落。我好想念六哥，还有大哥、三哥，呜呜……”

谢升一向不会把情感寄希望于传世轮回之说，他看得比十一姐通透。他劝道：“阿姐，其实哥哥们的魂魄本体与我们并无干系，只是今生我们正好有了血浓于水的关联，又正好在大好年华度过了一段同甘共苦的时光，这才让我们对兄弟情谊倍加珍惜。等他们喝了孟婆汤后投胎，这些回忆与血亲便不复存在了。阿姐，倘若你去寻找哥哥们的转世，不但不会有所收获，反而会叨扰他下一世的生活。”

他从来都持这样的想法。是前赴后继的降生与离世让世间亲情变得无比可贵，假如轮回与转世只是生命中可有可无的节点，那么谁还会珍惜当下、珍惜此生？

更何况，一个喝过了孟婆汤的新生命，就不该被上一世的悲欢离合所打扰。

这是对生命的尊重。

天道如此自然运转，自然有它运转的道理。

可谢甘此时已被牵起了往日的离愁别绪，根本听不进谢升侃侃而谈的言语。她垂下头抹起眼泪，道：“弟弟，你去帮帮十哥，让我一个人静静。”

谢升知道谢甘已经不想听他多言了，便点点头，起身离去。

石像周围一些人的身体尚未完全恢复，仍面色苍白虚青，抚着胸口咳嗽不止。

谢升想：九哥应该留了一些草药，到时他再拿一些送给百姓吧。

他很快找到了十哥谢楠。谢楠正拿着一只铁凿站在一座石碑前，雕刻碑文。

“十哥？你在做什么呢？”谢升一开始以为是九哥的墓志铭，但凑近了才发现不是。

铁凿子一敲，便砸下许多呛人的白灰，谢楠伸手在面前扇了扇，另一只手继续纂刻起来。

“我在替瘟神之乱中故去的庐城百姓题墓志铭。”谢楠神色专注，一丝不苟，“在这场祸乱中，庐城损失惨重。天界几日前派人来让我们伸手相助，是有缘由的。”

谢升看了一眼谢楠身边那几个恭恭敬敬的百姓，继续问道：“庐城目前已经死伤多少人？”

谢楠道：“在一开始的暴雨山洪中有九千人遇难，后来又有三千两百人死于瘟疫，到如今，两三万人的城池仅有一万两千生还，这还是包括了缺胳膊少腿的伤患。在这场瘟疫中无伤无病幸存的，不过寥寥三千人罢了。”

“他们实在可怜。”谢升垂头惋惜，“但愿故去之人在来世不会遭受此等伤痛。”

“对了阿升。”谢楠放下手上的钻子凿子，递给谢升一个包袱，“这里有九哥先前留下的遗物，包括一直陪伴在他身边的药箱，帮我送回天砚山吧。”

“好。”谢升应道，忽而想起方才那些仍在咳嗽的百姓，便又问，“十哥。九哥有没有留下多余的丹药？”

“有，都在包袱里了。”谢楠瞥了他一眼，眼睛里的光明亮得很，“今日我已经给尚未痊愈的百姓分发了丹药，其余的你明日再给。”

“那我走了。十哥注意身体。”

听完了十哥的叮嘱，谢升立刻使出了纵云之术，腾空飞起，一溜烟儿便消失了。

谢楠望着弟弟在空中缩成了一个黑点，这才操着手里的工具，继续纂刻起了庐城墓志铭。

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谢升飞出庐城，抚着身侧的青云，一不留神，面前的包袱竟突然不见了。

他诧异地看着空空如也的掌心，若隐若现地嗅到了一丝河腥味，扭头一瞧，发现了一个向远处逃窜的身影。终于明白是遇见了扒手。

这可是谢升九哥的遗物！他必须得追回来，当即调转方向，向那个身影速速追去。

那身影一开始跑得飞快，但短短一段时间后便以肉眼可见的速度慢了下来，大约是体力渐渐不支了。她跳到一方草丛茂密的小渚上，抱着谢璇的包袱在地上滚了两圈，下一瞬就被谢升一把抓在了手心。

偷包袱的是名衣着褴褛的女子，五官还算精致，只是看着有些奇怪。她脸上不像是沾了灰尘，但脸色又是灰蒙蒙一片，连带着眼白都泛着一缕一缕的青灰，像是一只半死未死的僵尸。

谢升一把将包袱从她手里抢来，怒气冲冲道：“哪里来的盗贼！竟敢偷你谢升爷爷的东西？活得不耐烦了？”

“狗屁！”

这女子的衣着不得体，脸嘴里吐出的话怎也是脏字。大颗大颗的唾沫星子喷散在谢升脸上，谢升两眼一闭，朝后一退，抓着她的手就这么松了开来。

女子趁机向前一翻，与谢升之间拉开了一道三丈远的距离。

谢升拎着包袱，用袖子擦了把脸，道：“你是谁？为何要偷拿我九哥的遗物？”

“哼，你九哥？”少女冷冷一笑，“你九哥就是那个道貌岸然心狠手辣的‘谢神医’，是不是？”

“你嘴里在骂什么不干不净的东西呢？”谢升从不打女人，但眼下似乎要破例了，他强忍住扬起拳头的冲动，目光牢牢盯住她的一举一动。

少女丝毫不顾及形象，神气地抬起头用鼻孔对着他：“你说的没错啊，那狗神医就是不干不净的东西！”

“你！——”谢升这下彻底是忍不下去了，他使出三分力气朝少女的肩头挥去，结果刚碰到少女，那拳头竟然直接从肩头穿走了，就像是打到了空气。

谢升一开始以为少女使出了什么鬼妖法，但看到少女灰蒙蒙的脸色，以及她脸上难以置信的神情，谢升恍然大悟——

“你快要消失了？”

谢升采用了一种委婉的问法。在这句话里，消失与死亡等同。

“哈哈哈……”

少女癫狂地笑了起来，混沌的眼珠子四处乱瞟着：“我告诉你，我原本是守护庐城这里的河神，但谢璇带着他的瘟神来了。他根本不是什么神医！谢璇根本是害死庐城上万人的罪魁祸首，所有人都被他骗了！”

谢升怎会轻易听信这个来历不明的女人诬陷他的九哥，立即反驳：“你胡说！我九哥不是你口中的那类恶徒。”

少女笑着笑着眼眶里便聚满了泪水，她低下头凝视自己身下若隐若现的双腿，嗤笑医生：“他想成神，还想打破谢氏一族永远无法成神的传言。他知道神明无法染瘟，便让瘟疫之水与我融为一体，将我变成了一个人人喊打的妖魔。后来，我百口莫辩，百姓们不再供奉我，我的神格也逐渐褪去，在他用符咒施放的结界阻拦下，我再也无法靠近庐城，看一眼我的子民，而瘟疫也已入侵了我的身体。对啊，你说得没错，我快消失了，也许能撑到明天，也许就在半个时辰之后，我就要死了。”

谢升抱着包袱，脑袋一时空白，他嘴里依然嘀咕着：“我不信……”

“你信也得信，你不信也得信。”少女坐在地上，望着天边已经潜藏多日的太阳，“你九哥就是这样的卑鄙小人！他不但害我，还害了那些对他无比信任的百姓！”

“那、那你偷我的包袱做什么？”谢升自以为找到了一丝漏洞，极力为九哥辩解道，“你是小偷，我九哥才是好人。”

“呵呵，你是真傻还是假傻？”少女嘲笑道，“就算他现在被自己布下的局给害死了，他设的符咒结界也一直贴在庐城四周，我无法靠近庐城寻找他害人的证据，只能偷出这个包裹。方才我在这包裹里找到了瘟神的气息，不信你打开看看？”

谢升的双手正在发抖，包袱上打的结揪了数下都没扯掉，最后一下时，终于扯开了。

里面有一些衣物，还有一只药箱。谢升开启药箱，发现里面存放着满满一屉的药丸。

“喏，就是这些药丸子，应当是瘟神送给他的。我猜连他自己也没有料到，这些药丸只对凡人有用。不过他一点儿也不害怕，因为他早知道城里的百姓会在他死后开始供奉他，他能死而复生。”

河神少女想伸手去够这些药丸子，但药丸全部穿过了她的掌心。

她的双手已经消失了。

河神望着一对突兀的手腕子，自言自语道：“他能死而复生，受人爱戴，但我却要死了。你告诉我，凭什么？！凭什么！！凭什么我要被你们谢氏虎族害成这副模样？你们凭什么！！！”

她歇斯底里地对着谢升咆哮起来，拼命捶打着谢升的身体。她什么都捶打不到。

“我究竟错在哪里，要受到这等侮辱？！他谢璇又有哪点好？！心安理得杀了半城百姓，你们就不怕死后堕入十八层地狱吗！”

谢升被她吼得彻底没了思绪，跌坐在地上愣神。

少女身躯消失的速度比她想象的还要快。

区区小半柱香的功夫，她已虚弱得只剩下脖子和头颅，比脖子长许多倍的黑发悬在空中，看着分外血腥可怕。

少女眼里流出了血泪，吧嗒吧嗒滴在草地上，混入泥土的芬芳之中。

她一边哭，一边笑：“若你还不信，就把这些药丸拿给瘟神看看吧。”

谢升抬眼看她，一言不发。

“但凡是与灾祸有关的神灵，成神之路都异常畸形。他们不需要许多百姓爱戴，因为他们还可以寄生在灵力强大之人的身上，一半灵力来自供奉的香火，一半灵力来自宿主，宿主甚至能随时变换。”少女的声音越来越轻了，“这药丸是你九哥与瘟神之间的一种联系，他必然答应了瘟神的要求，例如转赠给他多少香火。”

“你说，你要不要去问问瘟神？”

这位将死的河神似乎已经知晓，谢升能够进入关押瘟神的达摩洞。

说完这句话，少女的头颅便消失了，连带着草叶上落下的血滴一起。

温暖的夏风徐徐吹来，拂动了这小小岛屿上所有的青草，圆鼓的半个落日已经掉下了山头。

四周再也没有什么小偷扒手的踪影。除了谢升煞白的脸色之外，一切都正常如初，好似连扫遍全城的瘟疫都没有出现过。

谢升双腿踉跄地从地上爬起来，赶紧逃离了这座小岛。

夕阳西下，旭日东升，大半日后，谢升从天砚山回来了。

这一日依然是一个晴空万里的艳阳天，只是原本就不干净的庐城河道彻底染成了黑色。

谢甘、谢楠还有那些手脚健全的百姓们，一齐跪在石像前，虔心地叩首跪拜，希冀谢璇能早日归来。

谢升昨夜去了一趟达摩洞，河神让他问的话，他都问清楚了。

他跪在人群的不远处，看着那些几乎流离失所的百姓，回想起了谢楠昨日凿墓志铭的情形。

谢楠说：“在一开始的暴雨山洪中有九千人遇难。”

背后是一团死寂的庐城河水，黑漆漆地，永远也望不穿底。

“后来又有三千两百人死于瘟疫。”

石像前跪着的那些百姓，正真心实意地敬畏着他们的谢神医。

“到如今，两三万人的城池仅有一万两千生还，这其中还包括了缺胳膊少腿的伤患。”

那些断了双腿的人呐，正在床上合十双手，期待谢神医能早日归来。

“在这场瘟疫中无伤无病幸存的，不过寥寥三千人罢了。”

啊，还有那些尚未病愈的百姓，正等着他发放九哥留下来的丹药。他们认为，是这丹药和谢神医救了他们的性命。

他们对此感恩戴德，虔诚不二。

就在这时，白茫茫的天空中突然坠下来一道晴天霹雳，高耸的石像眨眼间被劈成两半。紧接着又是一道电闪雷鸣，谢璇的神像彻底裂了，碎石块噼噼啪啪落了一地。

一瞬间的死寂之后，四周霎时变得人声鼎沸，乱成了一锅粥，有人跪地嚎啕大哭，有人惊讶地叫了起来，有人被崩裂的石块砸得破口大骂。

所有人都在议论纷纷。

谢甘难以置信地捞起一片砸在脚边的石块，这下，连哭都哭不出来了。她怨恨地望着晴空万里的蓝天，眼中满是悲愤与不甘。。

跪在不远处的谢升，放下发动法术的手臂。朝石像的方向磕了个响头。

他捏着裤腿里的皮肉，将指尖都掐成了青紫色。

“对不起，九哥。”

“九哥，我别无选择。”

谢升的头磕出了血，磕得眼冒金星，他看不清头顶的青天白日，也看不清百姓与谢楠谢甘脸上绝望失落的神情，但他知道，这些东西都在那里，就算他看不到摸不着，也依然在那里，不会有所改变。

他做下了这种事，该如何对谢甘谢楠说明呢？

难道要对他们说，是我降下雷电劈倒了九哥的石雕？

说，是我让九哥无法死而复生？

或者说，是我发现我们顶顶善良的九哥其实是个十恶不赦的坏人，他不是什么神医，他带来瘟神，害死了庐城的成千上万无辜的生灵？

他说不出口。

“对不起，九哥。”

“对不起……”

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“谢升？”

鸢室仁看到谢升满头虚汗，嘴里不停地说着梦话，便伸手推了推他的后背。

谢升猛地惊醒，待看清鸢室仁的面孔后，忽地从地上弹了起来，一把抱住了鸢室仁的腰，还把头埋了进去，像只避难的鸵鸟。

“你怎么了？”鸢室仁轻轻抚摸他的后脑，“你做噩梦了？”

“嗯。”谢升闭上眼睛，嘴里模糊地答着，“让我靠一会儿吧，就一会儿。”

鸢室仁看出对方现在烦闷到无心思说话，便安静地坐在那里，任小孩似的谢升依偎。

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与此同时，天砚山上，谢楠院落内。

谢楠与咏川难得有兴致在月下对酌。

山间、明月、虫鸣。

有对酌的地方，便有清净雅致。

酒兴正浓时，咏川突然道：“你们兄弟几个关系不错。谢十四的名字是谢升起的，那么谢升的名字是不是你起的？”

谢楠弯唇一笑：“你猜对了。我们家常常都是前兄给后弟起名。”

“哦？这么简单就猜中了？”咏川饮完了杯中的酒，又为自己斟上一杯，举杯道，“敬谢氏虎族。”

谢楠道：“我给十二弟起了个单名升字，就是为了希望他能够在今生扶摇直上，做人上人。因此这名字里寄托了我对他这个弟弟的期待。”

“那谢升对谢十四的期待是什么？”

“他希望谢十四做个平凡惬意的普通人。”谢楠摇了摇头，“谢升对弟弟没有什么期待。”

咏川又问：“我想知道，你对谢升的期待，具体体现在哪里？”

谢楠平视前方，看着咏川再次斟满的酒杯，面色堪堪冷了下来：“譬如，有一些事情，我知道我自己狠不下心，便只好让他来做。谢升的信念与胆识从不会让人失望，他的确是虎族里的人上人。”

咏川敛神，好奇地问：“究竟什么事请是连你也狠不下心的？我闻所未闻，也想象不到。”

谢楠仰头饮尽这杯浊酒，弯起的唇角便这么收了下去。

“我不会告诉你。因为——这些事情，连他也被蒙在鼓里。”