49、因果

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秋冬季云水城多大风,风将树叶吹离，还要来迷人的眼睛。辞辞本不想在这样的天气里出门,但架不住樱儿常常来请,只得“舍命”陪她出去。樱儿喜欢热闹，又喊来了后院管浆洗事务的沛儿。

樱儿今日出来采买可以过冬的花木，嫌一个人怪没意思的，一定要拉她们逛逛花市。

辞辞和沛儿也挺熟的，见到这个阵仗便笑了,打趣儿说这是大小姐出门前呼后拥。沛儿也来帮腔,说自己原本只是想让某人给捎个冻疮膏,结果硬被逼着换衣裳出门,真叫人生气。

樱儿听了打趣儿便推她们入东角门,“恭恭敬敬”请人回去。

都已经装扮好了,这样回去岂不浪费？辞辞和沛儿两个一齐撑着门，笑着将她架起来带出好一段路。

樱儿踢着脚,笑骂她们是嘴上说着不要身体却很诚实的小妖精。

“妖精就妖精吧,只要能出门。”沛儿道。辞辞也来附和：“是是是，我是妖精,专来迷惑你的。”

樱儿撇撇嘴,重新站好，道：“我可不受你们的迷惑！”

“咦？那不是吴正丰！”沛儿忽然道。

吴正丰是樱儿未婚夫婿的名字。樱儿急忙朝她指的地方望过去。那处空空落落的一览无余,半个人影都没有，哪里会有什么吴正丰。

情知受骗了，樱儿又赶来娇羞着脸追打沛儿。沛儿被她撵得跑出老远,边跑边道：“我今儿，可算是，知道了，樱儿专受，一个人的迷惑哈哈哈哈……”

风有些停了，倒也不怎么冷。辞辞笑着摇摇头，快步跟上她们来到玄武大街上。

“咦？这街上人怎么这么少？”沛儿停下来，看着稀稀拉拉几个行人奇怪道。在她的印象里，玄武大街应该是条繁华的街道。

樱儿常出来走动，消息灵通，此刻洋洋得意地与她们解惑。

原来从集灵寺庙会命案开始，城中便多了一个以虐杀为乐的变态杀手。这桩耸人听闻的案子传得沸沸扬扬，如今没有几个人敢出门。当日县衙曾贴出布告来，称这是邪教出没为祸世间的作为。

她讲着讲着，便要提被害人的尸首如何如何惨烈。辞辞一早就有所耳闻，趋利避害是本能，退到一旁捂着耳朵不肯听。沛儿胆子也小，身子抖了抖，伸手来捂樱儿的嘴巴。

说闲话的趣味在于听的人想听。樱儿见这两人兴致缺缺，便住了口，另起一个话题。

说话间花市就在眼前了。

这花市的内部倒还算热闹。辞辞上回来过这里，熟门熟路，下定决心要买回几株心爱的玉霜花时时看着。她边走边看，没寻见那个小贩也就黯然地不提此事了。

樱儿这趟出来买回好多东西，辞辞和沛儿手头也分担了好些。沛儿低头看一眼手里的水仙球，说回去也要种上一颗。

“种水仙还不简单，栽在水里放在窗下，天气暖的话两个月开花。”樱儿道。

辞辞被她说得心痒，也想种一颗出来，三人便约定回去一齐种了，比比谁的先开花。先开花的得说好的彩头。

从花市出来是赌坊和茶楼等，因为新近出了事情，免不了要萧条一阵。樱儿到路边腾出来手请吃糖葫芦，无意间在前头扫到一个熟悉的身影。

她揉揉眼睛，拉了辞辞来看：“辞辞你看，那是不是县尊大人身边的侍卫？”

辞辞望过去。眼前那个行色匆匆的的确是十二。也不知他是做什么去了。

“哪一个？”沛儿也凑过来。

“脑袋灵光的那个。”樱儿道。

“哦。他啊。”

辞辞：“……”

她才知道原来大家是这样区分十一十二的，十二是脑袋灵光的那个，那么十一……

日光浅淡，秋风过境带来冷意。

被人注意的十二无暇注意这边，他一门心思地赶路，预备寻个偏僻的地方当诱饵。连日来制造恐慌的歹人应该就在他身后的这几个人当中。

凶徒深恨青檀教之人，虽有特定的渠道选择杀害目标，但另外遇上掌心纹莲花的人想必也不会放过。所以这几日他和十一奉命在城中各处广撒网。

早在赌坊里他就被人盯上了。

十二若无其事地拐进无人的深巷。这里到处都是废弃的建筑，他在一堵挡路的烂墙前停下，捏着下巴似乎是在思索能不能翻过去。

一人身法形同鬼魅，手持钝器无声地出现在他身后。

等到打晕这个意外撞上来的目标，他会用世间最残忍的手法折磨他，送他下地狱。这种事情他已经做得很熟练了。可以预见的，这将是一场完美的狩猎。黑影自信满满。

一、二、三……还有五步。十二嘴角噙着一抹笑，掠到墙上居高临下地亮出佩剑。剑光一闪，对方便敏捷地退到一旁，拉开架势。

“躲得倒快。”十二举剑便刺。

“你找死！”凶徒拿棍棒招呼。

二人就此缠斗在一处，进攻防守势均力敌，一时之间难解难分。

为免这层热闹引来人得速战速决，随后赶来的十一立即加入战局。双拳难敌四手，凶徒很快落了下风，为双剑所制。歹人被迫狼狈地伏在地上，一双眼睛狠狠地瞪视，发出愤怒的吼声。

“此人用的是军中的功夫。”十二将剑一横，“你到底是谁。”

十一加深了手上的力道，将剑狠狠地送进这桀骜之徒的脖颈：“押回去再说。”

十一十二押着什么人巷子里走出，辞辞等人远远地瞧见，便下意识地避开了。

“这人犯了什么事呢？”樱儿有些好奇。

“谁知道呢。模样凶神恶煞的，一看就不是好人！”沛儿道，“你记得啊，回去听到什么一定得告诉我。”

辞辞指指天上：“时候不早了，真该回了。”

黄昏之时，云水县县衙。

叶知县处理完杂事从前头来，和方主簿一起见到了连环虐杀案的案犯。

案犯是个中年人，出身行伍，力大无穷，若是对峙的时间长了，恐怕十二在他手中都讨不得好。

先前通敌的那批押解进京，县衙大牢里便显得空荡。好容易又来了客，狱卒便用冷言冷语招呼，又严厉又威风。

犯人见到关押的地方反倒收了戾气，一派平和地戴着枷锁对踏进这里的县官见礼：“我当是谁，原来是县尊大人设的套。叶知县您的套子，我钻的心甘情愿。”

叶徊抬起眸，眸光深深：“你这样的态度，倒让本县觉得无所适从了。”

“县尊是位好官，小人不会与您为难。”犯人摇摇头，牵动锁链清脆地碰撞。

“哦？愿闻其详。”

“我名项天衡，十年前曾在阙天关符大帅手下做斥候……”接下来的时间里，这人说话算话，将犯案的各项始末和盘托出。

这是一段很久以前的因种下的果。

项天衡有个青梅竹马的恋人叫琼娘的，琼娘生在重阳节，不幸为歹人所掳，归家之后不堪闲言碎语跳崖自尽。

“我从军中回来不见琼娘，这才知道发生了什么。从那以后，我发誓要找出害她的人。”项天衡平静道，“我借伤病退了伍，以便追查制造失踪案的贼人……”

一报还一报。青檀教制造了重阳节失踪案，害了他的心上人，他便要最狠最毒的手段报复这些渣滓。琼娘曾受流言所扰，他便叫此地住户因为血案发生惶惶不可终日。

“你是如何知道失踪案与青檀教有关的？”方主簿出面打断他的说法。由于一些原因，重阳节失踪案的真相还未来得及对外公布。

“我……”

“你是最近才知道的。”叶知县笃定道，“最近什么人同你说了？”

项天衡沉默一阵：“我没见过恩公的真面目。”

“你可以随意选择目标也是他给出的便利？”

“是。”

叶徊道：“我知道了。”

方主簿略想了想，拍手道：“我也知道了。”

项天衡所谓的恩公一定就是那沈余。背弃青檀教还能够握有教中密辛的，除了此人，不做他想。

沈余下令除张士才在先，叛出青檀教在后，又胆敢掳走县衙的人，于各方所不容，被迫离开云水县。他想要彻底毁了青檀教，自然留下了布置。项天衡报仇心切，便成为了他的棋子。

项天衡案发，青檀教余孽必定藏不住。

如今看来，这步棋走得不可谓不精妙。

从牢房走出来，方主簿抬头看了看天上的月亮：“也不知这沈余在此地还有多少布置。要我说，这样的人，杀了得了。”

“现在杀了倒可惜，留着看戏。”叶徊笑笑，就着月色沿小路回了三堂。他今日兴致很好，对月饮了两杯。

天亮以后，县衙贴出安民布告，称连日来作案的犯人已经归案，又公开此案背后诸多内情。困扰本地多年的重阳节少女失踪案真相大白，轰动天下。

始作俑者青檀教彻底和邪教划上了等号，臭名昭著地在人们的唾沫星子里苟延残喘。根据项天衡的说法，随后公门的人果然找出一批暗藏的余党。

再一日却是阮平阮员外的头七。

夜间露水多，晨起霜落了一地。大清早，县衙迎来一名楚楚可怜的女客。

阮家娘子一身素衣登门求见，县尊大人拨冗在二堂见了她一面，还请来方主簿作陪。

“民女此来，是向大人请罪。”

“哦？”叶知县不语，方主簿笑眯眯道，“姑娘犯了何事？”

阮流珠这便将详情如实说了：“民女愚钝，一时失察，致我父犯下大错。如今父亲去世，此事却不能不了了之。”

她深吸一口气，紧接着道：“民女已查实，父亲贪图好处，此前秘密向戎族输出了一批工匠。”

乍闻此言，上首叶知县和方主簿的脸色越来越不好看。

方主簿更是直言：“糊涂！各行各业技艺精湛的匠人是我朝最宝贵的财富，怎可为外族人所用？”

非我族类其心必异的道理谁都懂，可总有人拎不清绕不过利益二字。

“民女已将全部匠人追回，所幸未酿成大错。”阮流珠跪下，晶莹的泪水从她眼中淌出。她诚恳道，“阮家愿意将所得好处悉数充公，并缴罚金。死者为大，只求大人勿将这丑事传扬出去。”

叶县尊心肠冷硬没有表示，方主簿却见不得美人伤心流泪，抬手扶她起来：“姑娘快快请起。万事好商量，万事好商量。”