30、第 30 章

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霍康跪在堂上,背脊挺直，先前的惧怕已逐渐消散，他不紧不慢地讲述昨日发生的种种,屏风后的几人屏息凝神，尤其意儿，等着听他何推翻的猜测。

“那时将近正午，我溜进芷蘅院找君媚，告诉，我不想帮烟箩干那些伤天害理的事，贪欲是个无底洞,迟早会食其果,我请求君媚跟我走，不要留在赵府，越陷越深。可极其冷漠,毫不留情的拒绝了我，还说楚太太已经为觅得佳婿，不可能跟我走，要去京城做诰命夫人。”

“我深知楚太太是个怎样荒唐的娘,为了让己的女儿攀龙附凤，可谓费尽心机、用尽手段！当初烟箩能嫁赵公便一手谋划,甚至不惜让烟箩未婚先孕，只要能把女儿嫁入豪门之家，尊严和脸皮都可抛掉，君媚就是被这种母亲坏的。”

“于是我不放心,留在赵府徘徊，果然，下午听风声,君媚竟然被送上了大理寺卿的床！”霍康紧攥双拳，眼眶发红：“一个干干净净清清白白的姑娘，就这么被娘毁了！我心刀绞，想找问个清楚，可一直没有合适的机会，等入夜，我躲在芷蘅院，终于等君媚回来，没曾想却听见母女三人争吵，这才知道赵府出了命案，有个丫头死了，烟箩竟然提议把一切推我身上！”

闻言，赵玺骇然睁大眼，御史蹙眉，思忖片刻，问：“你下午留在赵府，都去了哪些地方？”

“就在芷蘅院附近，掌灯后我趁丫鬟不备，溜进君媚房里躲着。”

“那支金步摇呢？”

“什么金步摇？”霍康不解。

御史倒吸一凉气：“楚君媚说，中午了你一支步摇，当做这些年的犒劳。”

“何曾过我什么？”

御史屏息默然片刻：“那么你在房里偷听了什么？”

霍康渐渐有些激：“我听见楚太太问君媚是不是把我供了出来，说，怕什么，反正那件事情已经过去很久，今没有证据，若被揭发，大可推霍康的头上……”

“那件事情所指何事？”

霍康低头沉默，咬了咬牙，豁出去般：“母女三人的秘密，两年前，楚烟箩亲手杀死了的父亲！”

话音落下，偌大的公堂一片死寂，过了片刻，御史厉声问：“此话当真？”

“千真万确！尸体是我帮埋的，就埋在楚宅东南角的石桌下，大人可随时派人查验！”

赵玺一脸呆滞，愕然张着嘴，指着他发不出声。

阿照骇道：“烟箩杀的？！我为是楚太太……”

意儿眉头紧锁，抱着胳膊一瞬不瞬地盯着霍康。

御史抬手：“你继续。”

“当日，我和君媚在外面玩儿，回楚家，看见楚爷倒在堂屋，花瓶碎了一地，楚太太直哭，问我该怎么办，烟箩说爹该死，留着是个祸患，要在赵家立足，不能有这么个滥赌的爹。”霍康娓娓道来：“先前已经替楚爷还了不少赌债，最后瞒不下去，告诉了赵玺，这对烟箩来说已经是个不的打击，不想让赵家人知道爹此不堪，可是还有更绝望的，楚爷竟然把赵玺他还债的几百两又拿去赌，输个精光，烟箩忍无可忍，用花瓶将爹砸死……我能怎么办，除了帮挖坑掩埋尸体，还能怎么办？”

“接着烟箩和楚太太商量，何把这桩命案隐瞒下来，想过放火，做成楚爷醉酒不甚烧死己的假象，可头上有伤，怕仵作验出，所觉得，最好的办法就是让尸体消失。”

霍康缓缓摇头：“女人撒起慌来多可怕啊，简直滴水不漏，之后商量出对策，我陪演了出戏，烟箩带楚太太和君媚回赵府，等了晚上，我按照计划偷偷溜回楚宅，把桌椅都砸了，闹出静，让邻居为楚爷还在，然后穿上斗篷，背着包袱，大摇大摆地走出巷，此，所有人都为楚爷离家出走了……半个月后，君媚和楚太太被接进赵府，真可谓一石二鸟，哦不，一石三鸟，时至今日，还想将此事嫁祸与我，把我除掉！”

御史问：“你觉得，为何想要除掉你？”

霍康嘲一笑：“或许为了找个替死鬼，把丫头的死推我，果这样，怕我供出楚爷的秘密，所索性一并推我身上吧，而且还想黑市买凶除掉我。呵呵，其果没有听见这个计划，我不会供出那些陈年旧事，为了君媚，要我顶罪我没有什么不愿意的，可是……真没想，连君媚要我死！好没心肝……”

御史略思忖一二，又问：“你说你藏在楚君媚的卧房，具体什么地方？”

“床底。”

“什么？床底？”

“是。”

御史皱眉：“藏了多久？”

“一整夜。”霍康淡淡道：“次日天亮我溜出芷蘅院，那时府内上下处在搜人，我害怕，赶紧逃离赵府，出来后才发现己被全城通缉，看来我已变成嫌犯，原本犹豫过，想一走了之，可……思索三，还是首好了，省得被君媚的杀手找，客死他乡……”

御史道：“你一开始不是说楚太太要杀你吗，怎么变成楚君媚了？”

霍康张张嘴：“不，君媚都是被娘和姐姐唆才这样的，我不怪。”

至此，御史看了看书吏，旋即发出牌票，命官差前往赵府提楚太太、楚烟箩和楚君媚三人立刻衙门投文听审。

意儿抱着胳膊倚靠墙壁，问：“敏姐，你怎么看？”

宋敏慢慢剥开折扇，思忖道：“依霍康所言，楚爷乃烟箩所杀，而君媚并未将步摇赠予他，喜鹊并非被他杀害，此说来，楚太太很可能是凶手，昨夜的供词是早有预谋的栽赃，企图让霍康做替死鬼，同时还想买凶灭？”

意儿锁眉道：“可这说不过去，若楚太太和君媚早串好供，为何二人没有统一径？另外，喜鹊被害时，烟箩和君媚都在己房里，有丫鬟作证，果那支金步摇没有送霍康，那么只能是在楚太太手里，可去见喜鹊，带着步摇作甚？”

阿照道：“会不会是原本打算见完喜鹊把步摇还烟箩，可是杀人时不心落在了现场？”

“果发现步摇遗失，一定会立刻返回现场拿走这个证物的。”

阿照又问：“那，会不会是故意留下步摇，栽赃霍康？”

赵庭梧道：“不可能，用这种曲折的方法栽赃，太蠢了，等同于搬起石头砸己的脚，而且事先并不知道霍康会混进赵府，不知道我会下令捉拿喜鹊，事发突然，何未雨绸缪？”

意儿道：“我更倾向于喜鹊是被临时起意所杀，身上没有外伤，果单凭楚太太己的量，不太可能活活把按在池边溺死，你想想，一个是养尊处优的中年妇女，一个是做惯体活的年轻姑娘，若打起来，至少两败俱伤吧？谁死还不一定呢。”

赵庭梧道：“你有没有发现，方才霍康说了句很奇怪的话。”

意儿忙道：“他说己藏在君媚房里，偷听的谈话？”

“嗯，对。”

阿照忙问：“怎么，哪里奇怪？”

赵庭梧道：“他说，听见楚太太询问君媚，是不是当真把他供了出来。”

意儿道：“这恰恰证明，楚太太和君媚没有提前串供，面对审问时各执一词是真的反应，而我最初的推断很可能就是真相。”

阿照使劲回忆：“我最初怎么推断来着？”

宋敏想了想：“……君媚与烟箩失和，所毫无顾虑地将霍康供出，而楚太太因为有把柄在霍康手上，反倒替他开脱。”

意儿头：“至于这个把柄是什么，此刻很清楚了。”

赵庭梧道：“霍康撒谎，怕被拆穿，所假话里掺着真话，可一不心就露馅了。”

阿照道：“这么说来，喜鹊还是他杀的？！”

宋敏道：“楚太太确没有杀害喜鹊的机，果当真计划买凶除掉霍康，然不会在府里亲手杀一个丫鬟，同样的，若想用丫鬟的死栽赃霍康，更是多此一举。”

正说着，赵庭梧望向屏风外，出声提醒：“了。”

楚家母女三人被带上公堂，此时衙门外已围聚不少百姓，这些看客东张西望，指指，几乎挤入头门。好在离得远，中间隔着仪门和两个院落，所谓天下公门深似海，并非虚言。

御史先留下楚太太一人听审，将烟箩和君媚打发至仪门处等候。

“霍康已将所有事情交代清楚，楚爷的尸骨从楚宅院内挖出，你还不快从招来？”

楚太太绞着双手，紧咬下唇，含泪头：“好，我说、我说……当日烟箩回家，因为赌债的事，和父亲吵了几句，闹得很不开心，后来霍康送君媚回家，听我埋怨，他便冲入房内，当时爷躺在床上睡觉，他竟然扣住他的头，使劲儿往床榻砸，然后、爷就……”

御史闻言，眉心拧成川字：“你是说，霍康杀了楚爷？”

掏出帕掐眼泪：“不错。”

此时意儿和宋敏声讨论：“果是头部撞击床榻而死，为何要把碎花瓶和尸体一起埋了？”

“在说谎。”

那边御史道：“这倒奇了，既然他杀了你丈夫，你怎么没报官？”

“因为楚丹青他滥赌，我全家都快被拖死了！我的大女儿好不容易嫁得意郎君，可他这个做父亲的，竟然把女儿当作摇钱树，专管伸手要银，我在负担不起啊，这么下去，我和女儿都会疯的，所……所霍康杀了他，我心里并不怨怪，反而觉得松一气，又怎么会报官呢。”

御史用揉了揉额角：“然后呢？”

“然后他把爷的尸体埋在院里，让我先回赵府，后面的事情都交他，他会处理。”楚太太哽咽道：“我承认我错了，不该一时心软，养虎为患。楚丹青死后不久，姑爷把我和君媚接入赵家，起初我对霍康是很感激的，毕竟他为了我才犯下杀人的罪，那孩又是我看着长大的，其和半个儿没什么差别。可后来没过多久他便露出本性，隔三差五上门要钱，少则数十两，多则数百两！他拿着那些钱在外头花天酒地，冒充公哥儿，挥金土，甚至开银铺卖假货，最后赔个精光。比起我家爷，他简直有过之而无不及！”

楚太太又恨又气：“后来我得知，他竟然在外头放私债，还逼死了人，我和烟箩商量，不能继续纵容下去，于是挑明了告诉他，今后大家各走各路，不会他一个钱！可他哪里肯罢休？不但用爷之死威胁，还时不时混进赵府纠缠，我曾想过报官，但……总下不了决心！”

御史翻开案牍，问：“为何？”

“大人，我……我怕坐牢，当年包庇霍康杀人埋尸，事情过了那么久，我怕他反咬一，栽赃我可怎么办？”

御史道：“昨夜你对赵大人交代，那支累丝金步摇被你用来收买喜鹊，对吗？”

楚太太急忙否认：“不，君媚早在中午前便将那支步摇送霍康了，我那么说只是被喜鹊的死吓着，情急之下又怕霍康被抓，暴露两年前的事……”

御史翻出另一份供词：“你的女儿楚君媚说，去年，霍康为开了间银铺，可方才你却说，那间银铺是霍康用你的钱开的，这底怎么回事？难道楚君媚不知道他一直找你要钱吗？”

楚太太闻言重重叹气：“知道的，可这个年纪的姑娘，脑不清楚，喜欢营造一些不切际的幻象，宁愿相信霍康做的一切都是因为太喜欢。霍康一样，他必定将己描述成清清白白的痴情郎吧？其他爱的是钱，对君媚只是不甘心和占有欲在作祟，这些年轻男女总需要情情爱爱装己，否则就像白活似的。但事上根本没人那么爱，他没那么爱别人。”

御史听得头疼，摆手道：“行了，你暂且退下，来人，带楚烟箩上堂！”