12、第十二章

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我与芳芳终究是生分了。

那天夜里我们虽未曾再说什么，但毕竟是有了隔阂感，躺在榻上，不过是一横掌的距离，只是她不愿意过来，我也不愿意过去。

翌日又约了范御史出来小坐——大约是因为他替我拦下了几本议论我生活作风的折子的缘故；也或许是因为他上有严母、内有悍妻，而我恰巧想与内府有主却并不那么幸福的人聊几句。

我们约在了怡宁茶楼，倒也不算远，走几步便到了。

夏天卖得最好的是“雪里青”，该是龙井的一种，一壶便要四百文钱。

范御史今日当值，要午间才来，我颇有些聊赖的屈指叩着桌面。桌面上零散撒了几颗棋子，我心思一动，已收了几颗过来摆残局玩。茶房外有人说书，因关着门，隐隐约约的，我也听不大清，只偶尔听见些字句，像是在说隔壁前宋杨门虎将穆桂英一段。

对于这些，我向来是不大感兴趣的。

范御史来时，我一人已喝了两壶茶，实在无趣，权当消遣。

又叫小二来换了新茶，上了茶点，嘱他让外边说书的声音稍微压一压，莫要扰了我们此间清静。

“今朝官员婚假不过三天，昨日已占了孟大人半晌，怎么今日还要约我出来。”范御史慢悠悠的在我对面坐定，看似问的风轻云淡，然则眉梢笑意已经出卖了他。他是过来人，只需一眼便知晓我因何坐在这里，又因何愁眉苦脸。

“说来惭愧……”

我有些不知道该如何开场。

“无妨无妨，府上那位昔日也硬气的很，新婚夜拿着剪刀入洞房，这事孟大人不会不知道。”

范御史自爆黑料，我脸上却有些挂不住了。

论理此事该是私密，但奉议司的工作性质决定了我们就该把这些八卦和小道消息挖出来写给今上过目。因此此事我确实是知道的，只是我一直都以为，范御史以为我不知道。

“如今你们夫唱妇随，和谐得很。”

我自觉面皮薄，喝了一口茶，看向窗外。

中午是这条街最热闹的时候。

附近公府不少，茶楼也多。每日午间里下了值，许多大人与公子们懒怠回府时，便喜欢在这条街上寻个去处，与好友或同僚喝口茶，聚一聚，交换彼此的消息与门道。

现下里街上人并不多，想来是都寻到了去处。

“妇人嘛，由她闹一闹，大人再好生哄一哄也就罢了。”

范御史也喝了一口茶。

“我娘出身武家，从未讲究过什么三纲五常，因此与我说媒时，最先考虑的就是那些一样目无纲纪的武家小辈。”

这个倒是大家都知道的。

范御史母家世代习武武将，外祖更是官至靖远大将军，府中子弟也是自小便舞枪弄棒，范母等一干姊妹也是假充男儿教养，言谈利落干练，人多谓男子所不能及。

范母嫁入范家，范父便连通房丫鬟都赶走了，都说范父情深意重，可谁知是不是范母凶悍的缘故呢。

后来给范御史找的同样是武将家的女儿，新婚夜持剪刀入洞房，结婚五年无子却始终不肯松口给范御史纳妾。件件桩桩说来都是丑事，但范御史就这么坦然的抖搂出来，倒让我有些措手不及了。

“刚开始不习惯，久了倒觉得这样张牙舞爪的样子有些可爱，像极了炸毛的狸猫。”范御史眉眼已然染上笑意了，看来他并不觉得自己府上的事是丑闻，“只心底是软的，你靠近了她就收起了爪子，你只需要喂她几条小鱼干，抱着她顺顺毛——孟大人你瞧，这么哄一哄便好了，哪里值得大人在这里愁眉苦脸的喝这四百文的‘雪里青’呢。”

“其实我今日来，还想问你其他的事情。”

我知道传闻也有假的了。

都说范御史后院严悍，家门不幸，如今看来着实是幸福的很。我心里很不是滋味，有些酸。明明是来用旁人的不幸来印证我还不算不幸的，不想这个旁人很幸福，显得我就是双重的不幸了。

我叹了口气，打算换个话题。

范御史在兰台日久，与六部的人也多有相熟，我很想知道悯枝到底是谁的丫鬟，竟然就如此随意的送给了在路室仅有一面之缘的薛芳。

如此财大气粗，到底是何方神圣。

“我消息有些闭塞，昨日才知道前不久路室里有人偷东西这事。”我又喝了一口茶。此时炉火有些黯淡了，茶却温的刚刚好，这大约便是过犹不及吧，“身为奉议司副使，没有搜集到这些，实在是惭愧，所以想问问范大人是否知晓那日情形。”

“确实知道。”

范御史正了正衣襟，严肃的仿佛不曾说过“可爱的狸猫”那些浑话。

“那日路室丢了两卷偏关的文书，驿承遍寻不见，恰赵老板的侄子滚得满身泥泞的回来，新来的驿承认不得，便咬死了是他偷走了文书。那日又是赵夫人独身带着侄子从锦江回来，驿承怕担责，又觉得冤枉一个商人无伤大雅，嚷嚷着就要报官。说起来，孟夫人那日也在，便是她解了赵夫人之围。”

“这么说，还真与赵老板一家无关？”

我来了兴趣。

茗兰居是赵老板经营的香料铺子，据说是京师最大的绸缎庄瑞福记梅老板的表亲，祖上往上排十辈也都是商人，与争权夺利几字实在是不沾边。

“确实无关，查清了，是朝廷的人一早取走的文书，驿承交接时，上一人忘了说，惹下了这么一摊子事。那日孟夫人一直在场，孟大人若感兴趣，怎么不去问问夫人。妇道人家，总晾着也不是个办法。”

范御史笑了两声，拢了拢袖子捏起一块红豆羊乳饼对我道，“绿茶伤胃，孟大人别光一直喝茶，也尝尝此处的茶点，‘雪里青’需配这红豆羊乳饼，甜而不腻，香而不肥。我府上那位倒是更喜欢用凤梨酥和南枣糕来搭，我等会儿可得记着给她包些回去。”

我应了一声，也捏起了一块红豆羊乳饼，环形的羊乳饼上嵌了几颗红豆，不知怎么就想起了“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知”这句诗，于是这格外清甜的红豆羊乳饼也失去滋味了。

还是喝茶罢。

喝多了胃里泛酸，胃里一酸，大概也就忘记心里的酸了。

范御史下午还要去应卯，临走时我又提醒他别忘了给他府上那位带凤梨酥和南枣糕，顺带让小二也给他包了一个“雪里青”的茶饼。一切打点妥当了，我又独自在这茶楼里消磨了一下午。外头说书的已换了人，穆桂英也说完了，现在说的是汉高祖斩白蛇起义，我听了一会儿，觉得无趣，决定还是回府去。

接连几日不见青衿，明日要回司里上班，折子还是要准备好的。

临走时小二给我包了一盒红豆羊乳饼，我有些愕然，小二却道是方才那位大人吩咐的。

我领了范御史的好意，也知道他是要我拎着这饼去向芳芳求和。家长里短之事，范御史是个中好手，但他哪里晓得，我与芳芳之间，根本不是单纯的妇道人家闹别扭。更何况，我虽心虚，但并不打算因为这事向芳芳低头。

刚进府门没几步，门房又追过来，“大人，方才茗兰居的赵夫人来过，此时已经走了。”

好巧不巧，才与范御史说过赵家的事。我在心里掂了掂，还是停下来去敞月轩的步子，掉身去了迎双阁。

芳芳正在窗下看书，几上一只白净瓶，插了两枝野花，倒也有些趣味。

核桃和杏仁守在门外，见我进来，福了个身便要走，倒是悯枝端着一壶茶来，见是我，挑眉一笑，将那茶塞在我怀里，朝着芳芳的身影努了努嘴。

我还是有些不好意思，于是咳了一声。

芳芳听见声响，合了书转过来，神色依旧是淡淡的，“你回来了。”

但我分明又于故作冷淡间看到了意外之喜，于是便也没有那么尴尬了，我亲自斟了一杯茶给她，算是赔罪。

“今日与范御史在怡宁茶楼稍坐，带回了些红豆羊乳饼。”

我本想叫悯枝去拿，只是想到昨夜又有些心虚，便胡乱叫了核桃去取。

“范御史说这饼搭着‘雪里青’好吃些，你得了空也尝尝。”

“嗯。”

芳芳应了一声，就着我的手喝了一口茶。

这本该是夫妻之间最正常不过的行为，我却有些别扭。于是我将那盏茶放在芳芳手侧，“别在窗下看书，仔细坏了眼睛。”

“嗯。”

刚有些缓和的气氛又开始尴尬了起来。

我实在不知道该说什么，芳芳似也不打算再与我多说，我只得没话找话道，“今夜膳食做清淡些，这几日吃腻了，熬点荷叶粥就好。”

“嗯。”

这样冷淡，便是我再刻意，也实在找不出话来了。

“大人，外头来了人，此刻正在九曲连觞候着。”悯枝一声通报如救我于水火，我格外感谢的看了她一眼。

“是谁。”

不管是谁，先逃了这迎双阁才是正事。

“是若白公子。”悯枝嘻嘻一笑，“大人的荷叶粥还要么？”