24、第二十四章

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第二日便是兰台休沐了。

冯御丞与胡御丞早早的送来了拜帖，我亦回了，说午间在我府上小酌，接着便叫白鹭与白鹤去东市买菜，东市的菜向来新鲜。

若有时间，我极爱自己下厨。

况青衿今日闲着无事，也答应来厨下帮忙。他于汤羹上颇有研究，先放什么后放什么，什么熬至几分出什么味道，他比谁都清楚，是而有他在旁，我下厨下的更是放心。

白鹭与白鹤回来后，我按照冯建说过的做法，将莴笋、胡萝卜、鸡枞纷纷料理了，然后一股脑儿的倒入一旁炉子上架着的锅里慢慢熬着，锅里放了半只泰和的乌鸡，高汤是从客来引买回的，亦是青衿亲自挑来。

估摸着时间差不多的时候，我换了衣服，带着白鹤迎了出去。

今日只是便饭，就在后厅里架了圆桌，除了鸡枞汤，我还从酒楼里叫了几个清清淡淡的家常菜。两位御丞来时，青衿已与白鹭一同将饭菜摆好了。

因是圆桌，没有尊卑高下之分，我们三人便随意坐了，先是几句你来我往的问候，接着，冯建与胡中泽便递来了一兜果子，冯建道，“东市昨日开了一家水果摊，说是南挝那边的新果子，先前只往宫里供的，如今得了恩赦，京师人都可买来尝一尝。我与胡御丞琢磨着你昨日染了风寒，也不一定听说了这回事，所以特意买了一兜，给你尝尝。”

我接过去递给青衿，顺带看了白鹭与白鹤一眼。

昨日新开的水果摊，南挝的新果子，为什么这两人今日去了一趟东市都没说些什么？

白鹤咧嘴一笑，有眼色道，“我去给大人把这果子切了。”

“这果子倒不必切，那老板说只把皮掰开，里头的肉已是一瓣一瓣的了。”胡中泽跟着一笑，起身对白鹤道，“我随你去罢，教你怎么掰。”

现下里我与冯建对坐，我先替冯建盛了一碗汤，“冯大人，那日说完豆花鸡枞汤，下官手痒痒，今日便试着做了做。”

冯建伸手接过去，喝了一口。

“似乎……比客来引的汤还要特别一些？”

“下官特意炖了泰和的乌鸡，又买了客来引的高汤。”

我笑吟吟的叫青衿上酒。

我府上的豆花鸡枞汤，绝对比客来引的汤还要多一道工序，只怕冯建听都没听说过。我也不打算告诉他。

今日已与青衿商定，酒就用明大人送来的竹叶青，只上一盅。明大人送的竹叶青是汾阳雅集庄的，檀香放的重些。喝一口酒再喝这汤，不仅解腻，且更添了一种世人从未尝过的鲜味。自然，这道理也是青衿说的，青衿说之前临远侯常在喝汤前喝一口雅集庄的竹叶青，无论多么下里巴人的汤，都会在瞬间阳春白雪起来。

青衿不大会用词，其中意味，我却体会到了。

冯建依言，低头深啜了一口酒，胡中泽跟着白鹤回来，见我们都在喝酒，便也跟着抿了些许。

“基酒是二十年的汾酒，除此以外，紫檀的香味重些，砂仁和零香倒是常见的量，陈皮、冰糖、公丁香与广木香似是用的上好的料。孟大人，这该是汾阳雅集庄的竹叶青吧？”

冯建只一口，便将这酒的成分与产地说的明白。

见我点头，胡中泽又喝了一口。

冯建一口饮尽，笑了一声，“孟大人，我向来想要这雅集庄的酒，只可惜那边的酒出了晋地便换了味道，远远不如本地酒庄产出的好喝，却不知你是哪里来的。”

“我家大人在汾阳有旧，几日前来探亲，带来一点。知道冯大人好酒，今日特地借花献佛，请冯大人品鉴品鉴。”

青衿抢在我前头说了话，我只能跟着点头，“是是是，今日特地请冯大人品鉴品鉴。”

“如此好酒……”

冯建叹了一声，有些意犹未尽的舔了舔嘴唇。

我想，他咽在肚子里的那半句话一定是：如此好酒，送给这样不知好歹的孟非原，真是糟蹋了。

于是我又请他们喝汤。

当朝兰台参议孟非原亲自下厨做的汤，整个京师恐怕没几个人有口福喝得。冯建与胡中泽都是常去客来引的主儿，当得知我今日的豆花鸡枞汤亦是用客来引的高汤熬就时，纷纷表示：果然以孟大人这般聪明伶俐，干什么都是可以冒头拔尖儿的。

只是冯建又表示：可惜商贾之道，失于末流，若非如此，做个田舍之间的富家翁，倒也快活。

吃罢了饭，我们又在书房稍坐，眼尖的胡中泽一眼便看到了桌上的澄阳砚，他有些吃惊的摸了摸，“想不到孟大人府中竟也有这个。”

“京里时兴。”我笑了一声，“旁人送的。”

“是明大人吗？”

“何出此言？”我有些疑惑，冯建好酒，所以一口便能把酒的来历说个八九不离十，胡中泽好收集文房四宝，难不成也只需要一眼就能把这文房四宝的底细给摸清了？

“前些日子我也想买个澄阳砚，只是挑来挑去都有瑕疵，见明大人也在挑，便作罢了。”胡中泽又摸了摸，神情里满是艳羡之意，“后来见凤相也去了，说是要买来做贺礼，我哪里还敢在那家店里待着，行了礼便匆匆回了家。不想隔日再去，那人竟不卖了，嚷嚷着要回老家去。”

我松了口气。

本还担心若这砚台是明大人买的我该如何回礼，如今想想，明大人如此为人，大概是买不起这砚台的。凤相也说了是挑来做贺礼，想必是凤相出了买砚台的钱，而明大人出了买笔的钱。

怎么想都是这样的可能性大些，于是我又笑了，“不大清楚，是前几天托牛御史送来的，是谁送的倒没有提及。”

“那便是凤相？”

胡中泽愈发惊叹了。冯建听胡中泽提起了凤相名号，也不由地敛了心神，“孟大人能得凤相青眼，果真是后生可畏啊！”

下午两人又稍坐闲话片刻，便起身告辞，我也不送，毕竟名义上我还是个风寒未愈的病人。

第二日一早，听青衿的建议，遣白鹤给周老爷府邸送上了拜帖。不一会儿便有小厮带着回帖来，说今日周老爷去了涪陵寺，下次有机会再见罢。于是我又分别往胡中泽和冯建两位御丞府上送了拜帖，不巧的是胡中泽也外出了，只冯建在家，不一会儿便送了回帖，约了下午在冯府醉翁居一叙。

下午，我仔细包了一瓶竹叶青，带着青衿与白鹭，径直去了冯府。

得了冯建口信，门房也未曾多问便将我带去了醉翁居，冯建穿着家常衫子，领口几要开到腰间，许是午间又喝了酒的缘故，头发乱糟糟的，颊上一片飞红，看向我时眼里透着朦朦胧胧的笑。

“孟大人，随便坐。”

我找地方坐下，青衿自我手中接过竹叶青，递给冯建身边的小厮。

“我今日将府中窖藏一一喝遍，属实再找不到如雅集庄上产出的好酒。”冯建打了个满是酒气的嗝儿，指着小厮手中的竹叶青道，“昨日胡御丞也在你府上，便是你有心送酒给我，也要担心是否有东西投他所好，澄阳砚是贵人相赠，你固然是舍不得的，所以我知道你今日必定会来。这酒——”

“下官特意送给大人的。”

我笑着拱了拱手。

“我虽好口舌之物，对于饮酒一道上，却并不如大人清楚门路。一壶酒给我我只说得出好喝或不好喝，实在是玷污了。倒不如送给大人，大人得其味，下官得其名，两全其美，岂不美哉？”

“说的是。”冯建大笑了一声在我身边坐下，拍了拍我的肩道，“我就喜欢你有什么说什么，痛快！”

“下官也喜欢如冯大人这般的真性情。”

我笑的恭维。心里却莫名其妙的冒出来明诚之说的话，“孟非原，你在我面前什么时候能说一句真话？”混迹官场，人人都披了数不清的假皮，层层拔开都不知道哪一层才是真的。能如明诚之这般，说真话做真事且心怀坦荡霁月风光的人，真是比乞丐碗里的银锭子还要少。

谁不想说真话呢？

可是，一步步走到这里，谁又敢说真话呢。

回了府，我有些精疲力尽的感觉。与奉议司诸人相聚似还是昨日的事情，一转眼阵地便到了兰台上，且我的目标在更远处，一想到日后要面对段位更高的各种人，心里便总觉堵得慌。

倘若那年落了榜……

更早一点，倘若村里没有遭灾，我父母健在，大约现在我会是曾经预想的那样罢。过着老婆孩子热炕头的生活，日复一日的平淡，一睁眼就看到了十年、二十年、五十年以后的日子。

子子孙孙，代代如此。

可眼下是没有倘若的，以我的心性，只怕就算是父母健在也不会安安分分的守在那一亩三分地里。我展开手心的纸条，叹了一声。既然选择了，就不要再犹疑。

纸条是冯大人给我的，字却是一位内阁学士写的。

“七月七，春与繁华，千里白云天。”