33、第 33 章

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房间里弥漫着草药的气息。安神汤和伤寒药煎了一副又一副。被谢棠派出去找大夫的那个亲卫格外机灵。看这里伤员多,找了好几个大夫后才回来。

红衣男孩怕苦不想吃药，谢棠从自己的荷包里拿出松子糖，好说歹说才哄他喝了一碗伤寒汤。

太白楼

牟斌的脸上满是苦涩。太子还没有找到,只怕这次他是要人头落地。

这时,一个穿飞鱼服的千户过来,在他耳边低声禀告了几句话。牟斌听了，脸色一下子变得红润了起来，连眼睛中都亮起了光。

“走,我们快去向陛下禀告。”

弘治帝和身边的护卫在谢家的亲卫的领路下到达了那条胡同。胡同阴暗狭窄，让人的心都跟着沉了沉。

到了谢棠征用的那户民居后,亲卫停了下来。对弘治帝道：“陛下,已经到了。”然后敲了敲门。

门很快被打开,开门的是另一个亲卫。那个引路的亲卫低声和开门的亲卫说了两句话。开门的亲卫立刻跪下行了大礼：“草民参见陛下。”

弘治帝道：“莫要声张。”然后大步走了进去。

房间内

柳楚蜀道：“我说谢小公子，你接下来打算怎么办？这些孩子怎么处置？”

谢棠道：“我已经派人前去顺天府。”

那个红衣男孩现如今已经在谢棠怀里睡着了。柳楚蜀看重他轻轻地拍着那个孩子哄他睡觉，笑道：“你就这么喜欢这个孩子。”

谢棠道：“不是喜欢，而是缘分。我是看到他被拐后才顺藤摸瓜救了这些孩子的。他一看就是富庶人家受宠的小公子,吃不得苦，娇惯一些也是有的。”

柳楚蜀嗤笑了一声：“所以才说君子之泽五世即斩。正是因为娇惯家中子弟。”

谢棠给小孩儿盖了盖被子：“你是在说恩安伯府的事迹吗？”

柳楚蜀一下子被他噎得说不出话来。

弘治帝很快就进到这家民居里。因他的吩咐众人没有惊动谢棠。弘治帝跟着亲卫去了谢棠所在的房间。

一进门,就只见少年公子坐在床边，青衣侠士执剑而立。而床上躺着的红衣男孩，分明就是他的独子,朱厚照！

谢棠听到门被推开,疑惑地望过去。结果一看过去便看到上次在明宫里见到的睿智君王。心头一惊,不知弘治帝为何前来此处？忙上前行礼：“草民谢棠叩见陛下，陛下万福金安。”

弘治帝道：“起来吧。”然后快步上前到了床头，看着熟睡的太子脸色尚好。道：“你做的很好，朕谢你保住了国本。”

国本？

谢棠看了一眼床上的孩童,心里震惊。此子竟是太子！“草民惶恐。”他听见自己道。

柳楚蜀这时才回过神，忙跪下了。叩头道：“草民柳楚蜀叩见陛下，陛下万岁。”

弘治帝坐在床头，攥住了太子的手，笑道：“姓柳，哪家的孩子？”

柳楚蜀眸子闪了闪，最后回道：“草民四海为家，不过是个游侠儿。哪里称得上是哪家？”

谢棠垂着眸，掩饰着自己的惊诧。这柳楚蜀果然是个人杰，他这是不愿再依附恩安伯府了。

弘治帝很快就带着熟睡的太子走了，临走前又表彰了谢棠和柳楚蜀两句。等到弘治帝走了后，牟斌才道：“今日之事，多谢公子。”

谢棠笑道：“不过仗义而为，当不得牟大人如此。”赶过来的宋皓却道：“当得，当得！改日定会登门道谢。”

谢棠道：“宋公严重。”想了想，谢棠道：“还要麻烦牟大人和宋公把这些孩子送回他们各自的家里。学生留下一个亲卫辅助两位大人办公。棠这就归家了，和两位大人道别。”

柳楚蜀跟着谢棠走了，笑道：“你真是个有趣的人，我交你这个朋友了！”

谢棠笑道：“好！楚蜀兄又古仁人之心，侠肝义胆，当得我谢某的朋友。”

第二天，宫中传下旨意来，赐谢棠荫子宝林司，可令任一子荫袭官职。赐绢三百，姑绒八十，金百，玉如意一对，飞鱼服一身，犀角带两条。

谢棠谢了恩。京中一些大人揣摩圣意，更是对谢家看重了三分。谢家长孙救驾太子。皇帝封赏其荫子的官职，却不赐官赐爵。分明是想让其从科举进，最后主持宰辅之事！

春去秋来，又到了一年桂子飘香时。

谢迁早就为谢棠办好了在顺天府考试的手续。

到了八月初八这一天，艳阳高照，晴空万里。谢棠坐着马车。带着考篮前往贡院。

每年的考试都是初九日开始，但明制规定要提前一天入场。乡试考九天，共三场。因此各位考生在初八日进场。

到了贡院外，由顺天府的衙役搜身。

谢棠只穿了简单的苏绸道袍，就是为了方便检查。

贡院里的监考很严，考生

进入贡院时，要进行严格的搜身，以防考生的身上藏有夹带。

不过这些衙役也是有眼色的，加上谢家的打点和宋皓宋大人的提点。这些胥吏检查谢棠是虽然认真却没有推搡，动作之间算得上客气，也还算是不错。

考棚是一间一间的，作为专供考生在贡院内，答卷和吃饭、住宿的考场兼宿舍。

科举考试是考生每人一个单间。当考生进入考棚后，就要锁门。

考生们参加考试期间，吃喝拉撒睡皆在号房内，不许出来，直到考试结束。

号房内十分狭窄，只有上下两块木板。上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。

考棚里还为考生准备了一盆炭火、一枝蜡烛。炭火即可以用来取暖，也可以用来做饭。

考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。监考官只管考试作弊，至于考生在号房里的其他动作，监考官一概不问。

谢棠打开自己的考篮，拿出艾叶和雄黄洒在四周。又拿出了一块棉布擦好木板，把东西摆好后坐在那里闭目养神，等待发放考卷。

乡试要考四书义和经义用时文，二、三场兼用论、表、诏、策、判。谢棠被李东阳、谢迁和王守仁集训过，对这些考试内容都很熟练。

等到初九早上，衙役把卷子发了下来，谢棠首先填写卷头，写下自己的姓名、籍贯、年龄、形貌、有无犯法行为。最后一行，要写自己曾祖、祖父、父亲三代人的名字。

第一场是经义题，第一道题就是出自《中庸》。“故君子和而不流；强哉矫。中立而不倚；强哉矫。国有道，不变塞焉；强哉矫。”

经义的题目对于谢棠而言算不上难，他很快就做完了一半。这时他闻到米饭的味道，看来现在已经到了中午，已经有考生吃饭了。

谢棠打开自己的考篮，拿出铜制的炉子，加了炭后点着，加了水和玉田胭脂米。又拿出来杨氏吩咐下面婆子用油纸抱着的切好的腊肉的小纸包，把腊肉倒进锅里。蒸了一锅腊肉米饭。

吃完饭后，谢棠冲洗了餐具后用皂荚洗了手。然后点上一支苏合香。闭上眼睛歇了一会儿后才开始继续答题。

继续答了几道经义后，天色昏暗了下来。谢棠白天的状态很好，题目答得很快，因此他今天晚上不打算挑灯夜战。一来不利于恢复状态，二来也怕若是不慎滴落蜡油，会污损考卷。

谢棠等到墨被晾干了后放回考篮里，点上驱逐蚊虫的香料后拿出考篮里被包好的干粮和肉干。这东西的味道不错，保存时间也长。

这还是谢棠大舅舅在外为官时府上的厨子想出来的法子。如今谢棠参加乡试，大舅舅派了府上的管家把方子送了过来。

谢棠吃完后就睡了，第二天一早泡了一杯茶。喝了之后洗漱吃饭。然后做算学题。这些算学题的难度不大，谢棠一个上午就做完了。

做完算学题后，谢棠开始做两道律法题目和诗赋。等到做完后他开始誊抄。等到晾干试卷后，谢棠把试卷放回考篮。继续做下面的题目。

到了第三天，谢棠答卷，发现居然是截搭题。国朝开国以来就重视科举。四书五经已经考了个遍。

因此出卷的官员别出心裁地除了这种截搭题，种类还分出了长搭、短搭、有情搭、无情搭、隔章搭。这道截搭题的题目是“乃是人而可以不如鸟乎？诗云：穆穆文王。”谢棠揉了揉额角，开始破题。

午时交完卷后，谢棠住了一小锅粥，拿出肉脯。吃完了后把块木板拼好，躺在那里开始睡觉。

这一觉就睡到了晚上，等到醒来的时候，谢棠拿出干粮，又热了热中午剩下的粥，吃完后拿出了考篮里的几个小玉瓶。

那几个玉瓶里装着一些御制的丸药，有人参固本丸，也有天王补心丹。谢棠吃完后躺下继续睡觉，补充精力。

第四天早上，开始第二场考试，内容是策论和诗赋。策论是两道题目，一道考边防兵制，另一道考水患治理。谢棠知道王华不喜欢华丽文风，故文章主要以实际内容为主。遣词造句也多往古雅质朴方面靠拢。

第三场考试时考的是诏、判。即文书写作和律法。这些内容是谢棠最喜欢的，同时也是最熟悉的。因此运笔如飞。

等到第三场的卷子交上去后，谢棠拎着考篮走出了贡院。谢棠号房对面的那间号房的士子都已经麻木了。那个士子想，他对面这位已经交卷出去的仁兄真真是折磨人。这些天吃的精致用的精致。坐着的木板上铺着灰鼠皮子。鎏金小香炉里点着香料。到点就睡到点就吃。除了睡觉的地方不舒服和没地方好好洗漱外，过得简直比在外面还要好。真是不知道对面的这位仁兄是来考试的还是来郊游的！