32、杖刑

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天色明。

皇宫如往常繁碌。

柳织书被以备考七月试举之由,被皇上强留在了皇宫。

离萧珩前往塞北已过了三日。

柳织书还尚恍惚，甚至未明白那日是如何被送回的殿。

“下人就是下人，这点也做不好。”一道甜糯的声音，萧夙苏从柳织书背后出现,夺过了她的书,“书能有本公主好看么？让你替本公主摘的带有晨露的鲜花呢？”

柳织书被留在宫中偏殿,消息却不胫而走，皇帝原先打着清净的名号,准备给柳织书另换宫殿居住,却被她拒绝了，想想便作罢。

萧夙苏便是闻风而来的一人。

自从知道柳织书住在这，几乎天天跑来,名义上是同她学习，实则却有自己的小算盘。

萧夙苏望了眼殿内，除却几个外头守着的宫人，偌大的殿空荡荡,没有想见的人的身影。

柳织书已经另捧起一本书册详阅。

萧夙苏撅起嘴，不满地将手中的书掷到地上，“本公主问你话，你为何不理睬我？”

柳织书从书中抬眼:“公主这般,皇上例行宣查问话，民女会很为难……究竟说不说实话。”

萧夙苏抿紧了嘴，在父皇母后面前,她一直都是乖巧有礼的,说是来同柳织书一起学习，如果让他们知道她是来捣乱刁难人的，父皇母后不喜欢她了那可怎么办？

萧夙苏气焰焉了焉,在柳织书身旁坐下，垂头垂脑，“我这不是在学习吗，但你又不教我？”

柳织书习以为常地垂眼翻书:“民女说了，教不了公主您。”

萧夙苏捧着圆乎的双颊，葡萄眼眨巴，“为何不能？宁夫子就喜欢你，就只有你能教教夙苏怎么让夫子喜欢上夙苏。”

柳织书想叹气:“皇上若是知公主心思尽用在这里……”

“你就会拿父皇压我！”萧夙苏鼓气，“你有皇叔了，宁夫子还不肯给我，小气鬼！”

“人不是物，岂能说给就给，说独占便独占？”柳织书眼波微动，像是想起什么，皙白的指顿了顿，划过书页，轻掀，道:“公主若是真心，首先便让宁夫子眼里有您吧。这书，公主看看，不懂的，便去向宁夫子请教。”

萧夙苏眼眨了眨，一会儿圆皙的小脸浮上两朵红云，声音都带着结巴，“可，可以吗？这样夫子就会喜欢夙苏了吗？”

“……”

柳织书:“明了心意是个漫长的过程。公主得给自己和夫子一点时间，想清楚。莫要强求。”

萧夙苏嘀咕，眼神飘逸，不甚底气道:“本公主清楚得很，才不会强求呢……”

柳织书失笑，垂下眼睫翻书。

萧夙苏见她不说话了，咬咬唇，拿眼偷看着她，这人怎么那么白，还能坐得这么正？

萧夙苏摸了摸自己的脸，下意识地挺了挺背。

*

公主常往偏殿跑，皇后闻之稍显惊异。

“夙苏近日在做什么？宁夫子辞了讲学后，就整日不见她的人影。”王皇后抿着茶盖，看着堂下来请安的太子，“夙苏小，不懂事，易轻信他人。做兄长的，你得多管教省事一二。”

萧夙睿应下:“儿臣警省。”

萧朝太子十六便可出宫建府，却因萧夙睿病弱，皇上特许了太子留宫养病，由太医们日常吊药养着身子续命。

王皇后睨了眼底下的人，两道愁眉缓了缓，“身子不适不必每日都来给母后请安。萧珩的事，母后深居宫中并不是一无所知，迷恋上一个卑贱的奴婢，还为此跑到了塞北去。”

王皇后顿了顿，轻扯嘴角笑了笑，“为君为王，最忌讳的便是如此。你现在只需好好养好身子，母后给你保证，这位置没有人会同你抢。”

萧夙睿轻咳了几声，垂下眉眼应了声“是”。

前朝时，王姓因跟随萧姓受军功封为异性王爷。虽不及萧亲王的累累战功，却也有着不小的兵权。特别在萧亲王葬于火海后，几近独揽一半兵权。

所以皇上登基，第一时间便迎娶了王姓嫡女为后。近些年来，更是逐渐削弱了王姓的大半兵权。

外戚力弱，她这个皇后也逐渐不受待见。

王皇后勾了勾唇角嗤笑。也只有她那个懦弱的爹，一直以为当初同皇家结亲是天大的皇恩，才会落得今日名存实亡的一个小武官。

至于当年名不见经传的沈姓兵将，反而成了萧朝的大将军。

王皇后闭了闭眼，“下去吧。记得唤夙苏过来一趟。一个能把萧珩害得入死地的女子，不会是个善人，说不准下一个害的便是你妹妹。”

王皇后清冷眼眸里闪过一丝幽光，“本宫可没太后那般心大，放着个祸害不处理……只会同皇上哭诉……”

王皇后话顿了顿，像是意识到失言，抚额挥了挥袖，让太子退下。

萧夙睿面色往常，拱了拱手退下离开。

*

柳织书只觉头疼。

这个公主，比她想象中的……更为难缠。

宁轻牙辞了给皇子公主的讲学后，授命于政事堂，进宫的次数屈指可数。

萧夙苏便在柳织书的偏殿里等着偶遇，她想宁夫子偶尔会来指点柳织书的学问一二，她也就有机会向夫子请教。

一来二去，夫子的眼里就会有她了吧。

结果一来二去，宁轻牙冷拒了几次，最后为躲公主，干脆连柳织书的偏殿都避之不来了。

当晚，萧夙苏便嚎哭着要同柳织书挤一张床睡。

柳织书:“……”

公主脸红眼红地抽噎，“你，你完了……夫子根本不听夙苏讲话，呜呜……你骗我，夫子眼里根本没有夙苏……你，呜呜……今晚你要是赶我走，我……呜呜你就完了……”

萧夙苏呜咽着，自己盖好被子躺柳织书身边。

柳织书披散着长发，无奈地轻叹一声，替公主掖了掖被角，还是躺回了位置。

夜深，哭久了的公主抱着柳织书的一只胳膊睡得正香。

柳织书整夜未合眼，望着殿顶，忽然发觉，她竟然能从公主的身上看到了几分侯爷的影子。

这就是她为什么一直狠不下心赶走这人吧。

柳织书闭了闭眼，萧珩昳丽冷峻的面庞便入了自己脑海里。

逼窒的巷子里，喘息的侯爷声音勾人，浑身如硬铁般炽热，唇同手一般热烈。

汹涌如潮。

柳织书蜷缩起身子，微弱壁灯下，压下了心底的不堪。

*

有第一次便有第二次。

萧夙苏几乎搬进了柳织书屋子，赖着同她睡，赖着让她教字……甚至连贴身宫女都赶了出去。

柳织书只得连贴身宫女的那份活也一并干了，清晨便替公主梳理着散乱的头发。

萧夙苏泪眼朦胧地盯着铜镜，“要梳妆同你一样款式的。”

柳织书垂眸:“不合矩。双髻是丫鬟宫人的发饰，公主不能梳。”

萧夙苏噘嘴盯着铜镜里柳织书的脸，嘀咕，“……可是好看……”

柳织书替公主簪上新钗，“那我替你梳个更好看的好吗？天仙髻好吗？”

萧夙苏的眼微眨:“比你的还好看吗？”

柳织书微俯下·身，替公主理了理发丝，大致揽出一个髻发让她看，“公主貌好，配饰天仙髻比天仙还好看。”

萧夙苏盯着铜镜里的自己，葡萄圆眼眨了眨，脸红了红。

*

萧夙睿找上偏殿时，萧夙苏就乖乖坐在书案边学习。

柳织书起身行了礼。

公主惊讶地抬头:“皇兄怎么来了？”

“只许你在这夜不归宿，不许皇兄过来看看？”萧夙睿看着萧夙苏紧张的样子失笑，“好好坐着吧，皇兄只是带了些莲子汤犒劳犒劳你，没告诉母后。”

趁着公主被宫人准备的食盒吸引，萧夙睿看向柳织书，“借一步细谈？”

假山庭院。

萧夙睿一身月白服，清俊的面上挂着淡淡的笑，执手捻了朵含芽未开的花，递给柳织书:“这宫中住得可还习惯？”

“回太子，习惯的。”柳织书双手捧过，嫩绿的芽苞在掌心萧瑟，还未开花，便被断了始终。

“皇叔千里迢迢赴塞北。留着美人独守长安空闺也是够冷心。”萧夙睿笑，近乎病白的指磨搓着一朵嫩绿的枝芽。

“太子何必为难这样未开识的生灵？”柳织书道。

萧夙睿淡漠地将手中的新芽合拢，又松开，“即便开识还不如不开识，人还比不过这些未开识的物，起码花草死也不知道如何受的疼痛不是吗？”

柳织书不甚赞同的蹙了蹙眉。

萧夙睿扔掉手中蹂·躏的芽，“皇叔去塞北也快足半月了，少说三五年回不来，这左丞相千金也是不幸，还未成亲，便得苦守三五年夫婿。”

萧夙睿道完，如愿看见了柳织书面上划过的一丝诧意。

“你道皇上同太后能轻易让皇叔去塞北？当然是得拿物来交换，太后要的便是皇叔的婚事。三五年，三五个月也好，只要皇叔回了长安，便只能乖乖成亲。”

柳织书心下沉了沉，面上不显。“侯爷的选择不是民女能干涉的，太子同民女道这些也无用于事。”

“无用吗？那你想不想知道皇叔如今的状况，塞北如今天寒地险，几日前的刺史回报，大军出征前际，粮草毁于天火，一粒不剩。朝廷拨草还需数七日，军将挨饿，伤病不断……出征未捷，便是如此待遇……哪怕是骄傲惯了的皇叔，怕也受不了几日吧……”

柳织书的眼睫微颤，想起了那个幼年习武落伤却未喊过一声痛的人，抑止了心里的不安，“太子是太子，如何揣摩也不会是侯爷的心思。”

柳织书微欠身要离开。

身后萧夙睿冷淡的声音道:“那若是死了呢？寒险之地，怎么有人管悄然消失的人是不是皇亲国戚还是百姓流徒。”

“死人更无需揣摩其心思。”

萧夙睿唇盯着柳织书的背影，扬了扬唇，轻嗫:“连伺候多年的主子都不管不问，果然是够冷情。”

萧夙睿想起了王皇后说的话，盯着地上的新芽，喃喃道:“呵……一个没有心的善人吗？”

*

初春时节，寒风微凌。

柳织书从正殿出来。

翻案的事皇上道了还在调查之中，例行问话后，柳织书便被宣退了下来。

柳织书回想着出来时，一大臣拧眉焦急进去的模样。

“皇上，塞北的军报……”

殿门关闭。

柳织书捏着手指，会是什么呢？这仗是不是不顺利……侯爷呢……又过得如何……

柳织书还未回过神，面前突然出现两个衣着整丽的宫人。

乾安宫。

正座在上的女子面容清冷，一身绯罗刺金五绣吉服，上缀朱祎，耳缀珠玉。

凛珑端庄。

一把翠玉五珠凤钗落在柳织书面前，柳织书侧头，看见了旁边跪着自己住的偏殿里伺候起居的宫人。

“柳织书，盗窃皇后首饰，你该当何罪？”王皇后近旁的宫女出声。

柳织书蹙了蹙眉，不甚明白。

“你同夙苏交好，本宫那日邀你过来一谈，见你喜爱这凤钗，有意要送予于你。谁料你刚婉拒了本宫，后脚便盗窃了回去。你这是何必呢？”

王皇宫字字如声，面带哀婉痛惜。

“何必呢？”柳织书抬眸重复道。

清澄的眸子如泉透彻清明，王皇后怔了会，僵了片刻，终是先撇开头。

柳织书这是第一次见到皇后。端庄优雅，有着不输太后的容貌。

这是第一次，怕也是最后一次。

人证，物证，连不存在的经过都替她想好了。

欲加之罪，何患无辞。

王皇后身旁的宫女朗声，“柳织书，盗窃娘娘宝物，责令你赏二十大板，赶出宫。”

王皇后磨搓着指环:“皇上那里自由本宫去道不是，这次是你罪行严重，本宫无法让夙苏同你一道被教坏……”

“公主！公主不能进去……”

殿门外一阵喧哗。

一身粉裳的萧夙苏提裙跑了进来，三两步跪在柳织书身边，“母后，玉钗是夙苏拿的！夙苏瞧这有趣便送给了织书，不关织书的事！”

王皇后的面色难看，“起来！萧夙苏！你一个公主，怎么能同下人跪在一起！”

公主眶里含泪:“母后……是孩儿的错，你别罚织书了。”

王皇后指尖气得发抖。

一旁宫人见状赶紧要将公主拉起。

萧夙苏扭开宫人的手，“走开！别来碰我！”

“萧夙苏。”王皇后冷声。

公主僵了一下，而后梗着脖子继续道:“就是夙苏做的。”

“将柳织书带下去行刑。”王皇后怒道，“把公主给本宫看好了！”

宫人架住公主挣扎的胳膊。

柳织书被宫人拉扯住，回头看了眼含泪委屈的公主。

“夙苏，不是自己做的事，不要认。”

这是柳织书第一次喊她名。

萧夙苏咬紧唇，清泪滑落了下来。

*

“成何体统。堂堂一个下人，竟然敢直呼公主名讳。”王皇后身旁的宫人道。

王皇后攥紧了扶椅上的手，看向那个被她唤过来当人证的宫人:“盗窃连坐，一并乱棍杖毙了！”