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过了几日,季元尧送来消息,称已安排好了与安和颐碰面的事。为避人耳目,地点在城西的一处小院落里。

谢砚自要与元妤同往,正值休沐,倒也省了告假的力气。

到了才知道，这处小院落竟是季元尧在长安落脚的地方，周围都是普通的百姓人家。

季元尧亲自出来迎的他们。

他精神瞧着还好,人穿得却很素，只一身宽大的青灰色衣袍,趿着屐。

看到他们便笑起来,道：“你们来啦,进来吧。”说罢侧过身,让他们先进院子，进退十分从容。

元妤看他笑容自在的模样，人也跟着笑，迈进门槛的时候笑道：“原是三哥哥住的地方，一早还不告诉我。”

话音刚落，便看到了院子里的情景，元妤脸上的笑意跟着有了些滞涩。

原这院落比她想的还要小些，只是一座一进的小院落，灰砖白墙，朴朴素素。院里铺着普通的方砖，只有一张石桌几把石椅和一口井，外加一棵老槐树,干净清爽得有些冷清。

季元尧在他们进来后，回身又把院门插上了，之前执笔的修长手指握上灰扑扑颜色的木栓，好似也没多少违和。

他浅笑着接元妤的话，道：“地方比较偏，告诉你了怕你老跑来，不安全，像这样有妹夫看着你，倒也没那般担忧。”

元妤牵起唇角，牵强地笑了笑。

季元尧带他们进屋，道：“外面太阳大，屋里去吧，安伯父还未到，常潜去接了。”常潜是被谢砚抽调过来的那名嫡系属下。

正屋堂厅也很朴素，不过几把黄梨木椅子和小几罢了，都不是新置办的，瞧着色泽就知道有些年数，只不过都被擦拭得很干净。

几人刚坐下，明罡便从外头端了茶水进来，依次给元妤、谢砚和季元尧倒茶。

元妤微有错愕，再也忍不住，询问道：“三哥哥这里……竟是连奴仆都没有吗？”

方才开院门迎他们的是他，烧水沏茶的竟是明罡。

莫非在明罡、常潜过来前，他的衣食住行都是自己操持的？

季元尧似不意外她会这么问，面上很平静，噙着浅笑道：“三哥哥这么几年都是一个人，已经习惯了。”

轻描淡写的一句“习惯了”，却叫元妤鼻头发酸。

世家儿郎，自幼便是锦衣玉食，双手只用来执笔捧书，膳食、住行向来都是由奴仆准备好了送到面前的。

她想象不出，连厨房都未进过的阿兄是如何分清得油盐酱料，如何升起得炊烟做熟得食物。

季元尧看她的模样便知她在想什么，微微笑道：“莫多想，其实这些事，并没有多难，料理个几次也就都会了。三哥哥一开始不告诉你住在这里，就是怕你看了多想，其实三哥哥过得真的挺好的。”

人还活着，过着朴素平凡的日常，有什么可挑的。

元妤强忍着心中的酸意“嗯”了一声，朝他牵了牵唇角，不想因自己的反应叫季元尧多担心。

谢砚见此岔开话题，道：“舅兄联系安大人，过程中可有出什么意外？”

季元尧道：“一切都好。”而后看向元妤，道：“我已将元大人救下你的事告诉了安伯父，但有关窦家的事我并没有说。”

元妤微微诧异，谢砚却表示认同。

窦庸之死的真相，除了元江、姬良辰和谢家人之外，也就元家兄妹自己知道了。外界人只以为窦庸是被仇人所杀，再怎么联想也联想不到一位女郎身上。既然如此，确实没必要节外生枝。

季元尧也不是不信任安和颐，只是事关亲妹，他总会为元妤多想一分。

正说着，屋外传来了声响。

三人起身，向院外走去，正看见明罡打开院门，门外站着的正是穿着低调的安和颐，以及前去接人的常潜。

明罡让身请了安和颐进来，元妤谢砚跟着季元尧连忙上前恭迎。

不说安和颐太傅的身份和他的年纪，便是他冒大不韪救下季元尧的行为，就值得身为晚辈的他们敬重。

“伯父。”

“太傅。”

“安大人。”

几人上前，各自行礼。

安和颐连忙扶他们起来，而后认认真真看了看元妤。

“虽肖母更多些，但细看之下，五官之中果然也有风斐老弟的影子。”他感念着，眼眶微湿，边点头边赞道：“好、好啊……如此，你们父亲在天之灵应也有许多安慰……”

提到逝去的亲人，元妤与季元尧难免有欲潸然泪下的冲动，只不过都在强自忍耐。

元妤上前一步，便欲行跪拜大礼，道：“季元姝还未叩谢太傅搭救阿兄的大恩大德……”

谢砚下意识想去捞人，没捞住，元妤已“砰”地跪了下去，结结实实，半点没含糊，谢砚听着都肉痛，却不能说什么。

“哎、哎……快起来，不必如此不必如此啊……”安和颐连忙把她拉了起来。

季元尧和谢砚忙搭了把手，扶了元妤起身。

安和颐五六十岁的人，硬是被元妤这说跪就跪的两下弄得满头是汗。

“我与你们父亲是挚交，季家出事我没能力搭救挽回，能做的也只是为季家保留一点血脉了。”

安和颐感叹着，目光望向他们身后的一片青空，思绪有些飘远。

“太傅大恩大德，季元姝与阿兄没齿难忘！”

安和颐收回视线看向他们兄妹二人，目光复杂，点了点头没再说什么。

三人迎了安和颐进堂厅。

关上门，明罡和常潜守在外面，屋里的人比较好说话。

屋里，安和颐看向元妤道：“你想见我的目的，元尧已经同我提过了，诶……”他叹了一声，眼里莫名露出沧桑又惶惶的神色，低声呢喃般地道：“如果可以，我真希望你们兄妹可以放下这桩事，好好地生活……”

元妤却道：“阿妤知太傅心思，只我兄妹不可能置季家血仇于不顾，更不能叫祖父、爹爹、兄长们一直蒙受着不白之冤，九泉之下亦遭万人唾骂，阿妤斗胆，恳请太傅出手相助！”

安和颐望着她，眼中有某种莫名地挣扎，最后合上眼，再次叹息一声。而后缓缓抬手，从广袖中掏出几张纸来，递向了元妤。

元妤微愣。

直到听安和颐道：“这是当年我私底下查季家案子时，所得的一点收获。”

元妤迟缓地伸手接了过来。

安和颐在她翻开的过程中道：“也算机缘巧合，当年季家含冤获罪、冤死午门后，叫我意外抓到了一名韩家的亲信，这是那名亲信留下的口供。”

留下的口供？

元妤一愣后，立刻加快了展开纸张的速度，谢砚也凑头看过来。

季元尧站在原地未动，表情愤中带着涩然，分明是之前就已看过这份口供，知道内容了。

安和颐在一边继续道：“那人交代说，当年被呈上御案的所谓的季家通敌叛国的书信，其实是韩家一名幕僚仿造的，不过是仿了风斐的字加了印章而已。而当初指认季家通敌叛国的那个兵部郎中，实则是受了郑家的收买！”

元妤很快地看完了那几张口供内容，中心内容就是安和颐说的那些。直看得她身体发冷，脸色发白。

“那……抓到的那个人呢？”她问。

另一旁站着的季元尧闻言表情痛苦地别过了脸。

安和颐长叹一声，有气无力地道：“死了……”

“死了？”元妤重复，眼底都是恨与不甘，却依然怀着希冀看着安和颐。

安和颐点头，道：“留下这份口供没两天，便中毒死了，叫人来查，发现是那人一早便被人喂了毒药，毒发身亡。”

元妤有些不能接受这个结果，怎么能死了呢？

此刻，她才明白季元尧当日在莺歌坊上说的那句“不能称之为证据”是什么意思。

没有人证，只凭着这样一份口供，如何能妄想替季家脱罪，控告韩家和郑家？

韩家或郑家随便哪一个人跳出来说这份口供是伪造的，他们便无力自证。

谢砚扶着她，无声地来回抚摸着她双臂，叫她情绪不要过于激动。

他伸手从她手中又拿过那几张口供看了看，微微凝眉。

而后又看向安和颐道：“安大人，我记得这上面提到的那名兵部郎中原是季首辅的学生，在四年前季家案子之后，除了他被问斩，他的家里人也都相继得了怪病死在了家中，可是如此？”

安和颐微怔了怔，似是没想到他还会记得这件事，愣了一瞬之后才点头，道：“确实如此？”

谢砚蹙眉，心道如此古怪之事，当年因何就没人提出来细查呢？

而且这份口供中，说书信罪证是韩家幕僚伪造的，指认季家通敌叛国的却是郑家人，这里面似也有古怪。

韩家和郑家竟会联手陷害季家本就是疑点之一。联手之后，竟还做了如此分工，一家伪造书信，一家收买兵部郎中做伪证。

未免也太和谐了。

更重要的是，季家是纯臣，谢砚想不通在扳倒季家这里头，有什么可以瓜分的利益值得叫韩郑两家如此联手。

似乎季家覆灭后，得了明显好处的只有郑家！

皇贵妃郑氏亲生父亲郑舟蕴，由原本的内阁右次辅接任了季阁老的首辅之职，更好地巩固了郑皇贵妃在后宫中的地位。

如此，韩家图的是什么呢？

元妤见谢砚在沉思，注意力不由便被转移过去。

谢砚注意到她的视线，沉思之中自然地伸了手握住她的，安抚道：“别急，季家案子我定为你查清楚。”

没有缘由的，他如此说了，元妤浑身便像又有了力量般，就是信他真的可以查清。

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