37、世界编号：1

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“我个老婆子无儿无女,就这么一所房子几亩薄地，去了趟乡下收佃租，回来一看房子都没了,我这要住哪里啊！”瘸腿老太婆堵在郑照家门前哭着,哭得眼睛都肿了。

当湖站在她身边手足无措,来往的街坊有认出来她,都停下了询问怎么回事。

柳花深巷,犬吠声声。

郑照看向平湖道：“这房子是从官牙那里赁的吗？”

平湖摇头道：“奶奶见那船上的夫妻不尽心,进了沧州城就都找的私牙。”

怪不得呢,郑照叹了口气，便准备去找瘸腿老太婆交谈。

“听说这家主人是国公府的公子呢。”

人群中突然有人提他身家背景，提的不是科举出来进士，是天生富贵的勋贵公子。这种话放任下去定会变成他鱼肉乡里,仗势欺人。

郑照寻声抬头看过去,说话的是一个四十余岁的男人,身上穿得不过羊肠葛，言谈举止也平俗,与周围百姓并无差异,可他眼神中又带着一股难以言说的瞧不起,神气十足，好像高人一等似的。

以主家势为己势,这是豪门奴才的味道。

“下次从官牙那里买，赁房子事太多，你去找姨娘把房契取来。”郑照吩咐了平湖一句就往门前走,当湖看见他就像看到了救星。

“少爷！这个老东西太不要脸了，当时牙行说她去乡下收租子半年后回来，才把宅子交给他们赁出去的。我这就去找牙行的人来，当面和这个老不死的对峙，看她还怎么撒泼打滚，凭空污蔑我们强占她房产！”

“回来。”郑照叫住了当湖。如果真赵家唆使的，不会不交代牙行。叫牙行的人来，只是去他们自取其辱。

当湖不明白少爷为什么叫住他，他看着坐在地上哭的老太婆气得要命，打不得，碰不得，一身力气没处使，平白无故的受了委屈，还要忌惮人口舌。

赵府里，赵宝钺听着仆人的传报，不禁畅快的笑了起来。

“子曰，唯女子与小人为难养也，这是古人言，而今是唯进士与老太婆难养也，这进士对上老太婆才叫好看呢。”

他说完就命仆从接着去打探，然后闭上眼睛闻着从异域番邦千里迢迢贩运过来的乳香。

过了一会儿，一个男仆气喘吁吁进来报道：“老爷，那郑乱萤当着所有人的面，把房契烧了，还说马上搬出去，把宅子还给了老太婆。”

“运河案上招摇撞骗的私牙多了去，这房契有问题不容细查，他直接烧了房契主动离开倒是果断，我还以为得要百姓冲进去他才肯走。”赵宝钺睁开了眼睛，笑着把铜炉移开，“只可惜强占房舍的名声跑不掉了，好端端一个进士要在唾沫口水里仓惶离开沧州城了。”

仆人伸头缩颈，面露犹豫之色。

赵宝钺瞥了他一眼说道：“有话就说，别欲言又止的，成什么样子。”

“小的记不清那郑乱萤又说了什么，可他一番话说下来，弄得围观的百姓都称道他高义，还七嘴八舌的骂私牙骗人，有损沧州的名声。”仆人胁肩谄笑，“不过有老爷的吩咐在，沧州几个敢收容他留宿，任他再花言巧语，只要不想露宿街头，都得连夜灰溜溜的滚出沧州。”

赵宝钺闻言胸口一闷，又开铜炉拿过来，闻着香气平复心情，半晌后说道：“也罢，郑乱萤擅于言辞把戏，等闲人说不过。只要他碰壁几次过，明白强龙不压地头蛇，离开沧州城就好。”

话音刚落地，门外就有人来报：“京兆郑乱萤求见，他说夜无归处，听闻老爷乃沧州缙绅之首，宅心仁厚，想暂借老爷几件房舍。”

赵宝钺脸色由白转青，脸上脖子上的青筋暴起，双手紧握铜炉，肩膀微微颤抖。

“哐当”一声铜炉砸到地上。

斜阳半疏帘，郑照坐在堂上等赵宝钺，他还没在沧州玩够，若去别家投宿，估计也不肯收留，还不如直接借住赵府。如果玩够了，他今天可能就转身出了沧州城。

其实不住赵府也行，总之他在问过赵宝钺之后，住处若再出什么事，则是赵府没脸面了。

自此以后的生活极为享受，赵家别院屋舍清净，浆洗上人也比外面浆洗婆认真，只是拂娘非要了个小厨房自己打理，否则真是衣来伸手，饭来张口的好日子。郑照每日下午出游，观赏精致，毫不遮掩避讳身份，前来拜访他的士子商贾，把车停在门口能连绵三四里。

冶游赏景，间或画驴赚些润笔，郑照的日子悠闲。

与他不同的是，赵宝钺每天都在提心吊胆，生怕他跟哪个人说了什么暧昧不明的话，赶也不能赶，还得精心伺候着，他就是生个病都是赵府照顾不周。这种日子什么时候才有个头啊，有时候半夜惊醒，觉得头上悬着剑落下也好。这样折腾着，本来挺注重养生的他，看起来一下子老了十几岁的样子。

等到四月中旬，送了郑照离开沧州，赵宝钺竟有逃脱升天的感觉。

不对，万一他在别处说了呢，这样想着又睡不着了。

他要是想说出去，把人弄死都没用，人死了字画诗文也会一直流传，他真是弄出什么惊世佳作，大梁没了，他女儿都跟他扯不清。

呸，大梁千秋万载。

运河岸边，郑照临走前特意去问王三媳妇买。驴肉火烧的做法。五两银子，王婆乐呵呵的收了下来，让媳妇详细把驴肉火烧做法说清楚。郑照边听边用墨脂笔录下来，回来正好又路过了之前的那个茶肆。

老人一见郑照便记起来他，笑着问道：“公子那日可找到驴了？”

郑照摇头道：“活驴没找到，倒是吃到了驴肉火烧。”

“王三家的驴肉火烧。”老人颇为惊讶，这王三家的居然杀驴招待贵客了，莫不是见婆媳两个寡妇见人家俊俏想成好事？

郑照点头道：“唇齿留香，我今日正是来买她家方子的。”

这是该和乡老们说说，这些年轻寡妇越来越不像话了，近些年连节都不守了，改嫁的改嫁，瓜田李下的瓜田李下，老人把水壶提起来，问道，“不知公子高姓大名？”

“郑照，郑乱萤。”郑照拱手说完就上船了。

老人眯着眼睛看船远去，决定等晚上把茶肆收了就去找乡老们，知道了姓名也不怕当堂对质了。

只把丹青换酒金，世间万事不关心。月移篷影醒未醒，人在芦花深更深。

郑照誊写完驴肉火烧的食谱，躺在船头半醉半醒，沧州果酒清冽可口，名不虚传，不该因为不爱喝酒就只买一壶的。

舟行数日，郑照又回到了临清，自上次离开已经将近半年了。

他在临清时，先是在家玩弄笔墨，后来和卫昀恒余光笃一处学习，这临清城倒没真的玩赏过。下了船，他先命平湖去官牙那里买房置地，自己则去拜会郑炼。虽然兄弟关系不亲密，但郑炼作为兄长的责任从未落下，除了因为惧内不敢让他们进家门外。

不过这次倒是让他进了。

有些歪名但被赶出家中的庶子，和书画双绝名满京华的新科进士，在哪儿都是两种待遇。

府上的丫鬟奉了茶，郑照看向好久未见的兄长，郑炼身形比上次见更富态了一些，越发的像个商人了。但他脸色郁郁，说话时总走神，半晌才回上一句话。

郑照问道：“大哥精神恍惚，似有烦心之事？”

郑炼叹气道：“唉，你嫂子你是知道了，四妹妹在我这儿住着她便不乐意了。可她一个姑娘家，我怎么能让她住外面，万一出了事，我别说向家里交代了。我自己的良心都过不去。”

郑蔷也在临清？庆国公府虽然比不上那些传了两三百年的世家，但家中规矩也不少，若是无事，决计不会让一个待字闺中的姑娘到临清来的。

郑照问道：“四妹为何在临清？”

“当时三弟为何来临清？”郑炼反问了一句，又说道，“三弟是因为什么来临清的，四妹妹就是因为什么来临清的。”

他是因为醇娘之事，郑照皱起眉头问道：“我离开京城后，四妹妹到底发生了何事？”

“也许这话不该我说，但你听我说，总比在别人那里听到好。”郑炼把茶盏放下，挥手遣退了丫鬟，沉默一会儿，终于说道，“一月前，四妹妹跟人私奔了。”

郑照闻言有些难以置信的看向郑炼。

郑炼摇头说道：“她是跟一个戏子私奔的，给家里留了一封信。家里发现后火急火燎的找她，到处都没找到。结果过了半个月，她自己出现在庆国公府的正门口，又回到家里了。那是三妹妹刚进宫当女官，虽热还没受封，但家里已经有了消息。京中盯着咱家的眼睛多，怕有人拿她失贞之事做文章，耽误了三妹妹的好事，便连夜把人送到我这里来了。”

“我接到母亲书信的时候看了五六遍都不敢信，四妹妹怎么会跟一个戏子私奔？她心气极高，又争强好胜，爱逞娇斗媚，怎么肯跟一个戏子私奔？她既然肯跟一个戏子私奔，又怎么会自己回来？”

“我当时还怕四妹妹蒙受冤屈，又问了她十多遍，她亲口说确实跟人私奔了。”

郑炼起身说道：“三弟走吧，去见见四妹妹。”

作者有话要说：　　相传，郑照来沧州游玩，与随从走散，饥肠辘辘之时无意中走到一户人家，那家寡妇姓王，倾慕才子风流，又家贫无米炊，便杀了唯一牲口做驴肉火烧。郑照吃了王寡妇做得驴肉火烧后，赞不绝口，从此王寡妇驴肉火烧遍在全国流传开来。

女生看完小店墙上贴着的典故，笑着说道：“又一个典故，郑照当年是被撑死的吧？”

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