15、明枪易躲，暗箭难防

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随着这一声，小姐们都鱼贯般走出餐厅，把身上的活泼劲儿敛起来，端出些知性持重来，去与自家主母会和。李丹此时便也不好再发作。

众人在方府安排给女眷的餐厅落了座，陆家主母今日没来，白云芷自然而然与陆语坐在了一起。

此时方莹扶着祖母老寿星来见礼。方家祖母因少年无烦恼，老年无忧愁，又颇喜爱小辈，所以除了走路的步子颤了点儿，看上去倒是鹤发童颜，极其可亲。

在众人贺寿的恭祝声中，方家祖母满面红光，极高兴道，“哟，今日来了这么多漂亮娃娃。”

眯着笑眼，指着白陆二人道，“这两个娃娃生的招人爱得很，嘴上的唇脂也讲究。来！快来给我脸上香一个。”

陆语轻声解释道，“方奶奶有一癖好，就是一见漂亮合眼缘的小辈，定是要让亲她的脸的。”

白云芷哭笑不得，这是什么奇葩癖好，但也落落大方行了礼，脆生生道，“祝方祖母福如东海，寿比南山。”说罢便亲在了老寿星的左脸颊上。

陆语亲在了老寿星的右脸颊上。

亲地嘬嘬作响，众人笑盈盈围观着。

老寿星此时走近了，定睛一看，“哟，今日你们三人的唇脂居然是一样的，来来来，莹儿你也要香一个。”

方莹抿嘴一笑，便在额头也亲了一下。

那草莓色唇脂印在老寿星的脸上额上，愈发显得老寿星喜气盎然。众人又被祖母的天真开朗感染，一个个便放开了许多，气氛活跃了起。

方家一有眼色的堂妹道，“祖母祖母，我也要亲亲。”

老寿星撇嘴一笑，忙摆摆手，“你那唇脂不好看，不亲不亲。”

老寿星憨态可掬的模样，惹得众人哈哈大笑。

那方家堂妹涂的正是紫云香的唇脂，但她本就是想逗老寿星高兴，倒也不甚在意，拉着老寿星的手，嘟着嘴撒娇道，“祖母眼光最是老道，我也想买莹儿姐姐嘴上那唇脂。”

“买！买大份的，两个够么？去账房领银子，从我账上出。”

“够了，谢谢祖母！祖母真好！”

众人眼见方府上下一团和谐，祖孙1情深，还能逗乐调笑，只觉方家家风极好，令人向往。

终于在一片和谐气氛中开宴了。

陆语从袖口中摸出来一块贵人牌，递给白云芷道，“芷儿姐姐，前阵子我作为最后一个举荐人，去紫云香帮姐姐定好了这贵人牌。”

白云芷心生感动，虽说她并不太执着于此，难得的是方于陆三人将这件事儿放在心上，“语儿，真是劳你们费心了。我之前还和方姐姐说，如此麻烦便罢了。”

陆语拍拍白云芷手，宽慰道，“芷儿姐姐何必这般客气，你幼年丧母，家中又没有嫡亲姐妹，难得我们如此气味相投，且不过举手之劳，姐姐这样便是生分了。”

又抿嘴一笑，“若是心中过不去，那便下次有新色号时，提前多送我们几只便罢。嘻嘻。”

白云芷便也不再矫情，笑骂道，“好嘛，什么姐妹情深都是假的，个个都盯着我的手艺呢。”

“那是自然。”陆语又正色道，“你可别小瞧了这贵人牌。紫云香能有这么多人拥护，自然有它的道理。比如上次恭亲王家的诗会，便只邀京中有贵人牌的小姐出席。”

白云芷瞬间明白了，这不仅是一张购物入场券，还是张上流社会的邀请卡。

“既然如此，只送唇脂怎么行，哪日必得请姐妹们去下个好馆子下行。”

“那倒也不必，把你家中那些稀奇美味的点心，多送与我们些，便饶了你。”

*

白云芷拿起盘中的牛轧糖，放入嘴中尝了一口，“这次终于是做成功了，送去父亲，博儿，还有依儿房中一些。”

“小姐对依儿小姐真好，没见过哪家堂姐对堂妹这般挂心的。”夏叶在旁笑道。

白云芷嘴中嚼咬不停，没有说话。

春柳忙道，“还不快按小姐的吩咐送过去。”

白云依出身再不高，大小也是个主子。虽然在府中白吃白住久了些，可也轮不到个奴婢嚼舌根。

白云芷倒是没太往心里去，她现在满脑子想的，都是目前为止，宝香斋靠着这两色唇脂，风头无两，但怕就怕在风头一时过胜，出什么祸端。

紫云香已经开始研发新品了，虽不精良，但能在颜色上与西柚色相近，想必是费了不少功夫的。

就是不知京中其他脂粉店会有什么动作。明枪易躲，暗箭难防。

“小姐！”小六子气喘吁吁跑入内院。

春柳皱起了眉头，呵斥道，“你一个门房跑腿的小厮，怎进了内院？平日里的规矩都去哪儿了？”

白云芷忙拦下春柳，走出房门问道，“出了什么事儿？”

小六子一边大声喘气，一边道，“小姐，不好了，有人上衙门击鼓鸣冤，状告宝香斋呢。”

“什么？”

“惜玉掌柜传话来，让您去一趟府衙。”

“惜玉可还说要打点些什么？”

“其他的没多说，就只让您去衙门。”

白云芷听着小六子的传报，脚软了一下，春柳忙扶住她。

稳了稳心神道，“此事不能传出此院。莫让父亲与旁人知道，免得担心。”

“快！备马车。小六子，你去传话，往马车上先装五百两银子，或许能用得上，带几个护院，跟我一起去衙门。”

马车上，白云芷紧张到心颤。惜玉传话让她去，那此事便肯定与她有大干系，说不定就是因为那唇脂，在外惹了祸端。

这祸端估计不小，不然也不会要到上衙门的地步。白云芷这两世加起来，都没有与官司扯上过关系，更觉心乱不已。

忽然就觉得自己身如浮萍，无人依靠。所能傍身的不过些许银钱而已，无权无势，家中目前尚还在靠她在外面挣银钱，万一真出了事儿，家中的父亲弟弟，根本帮不上忙。

不知不觉，握拳的手越来越紧，指甲都已深陷进肉中。

春柳揽过白云芷的肩膀，轻声安慰，“小姐莫慌，兵来将挡水来土掩。”

白云芷紧张问道，“京城府尹为官如何？”

春柳忙道，“府尹向来两袖清风，铁面无私，小姐放心。”

主仆俩一路奔波，终是衬赶到了府衙。

此事事关宝香斋，那唇脂近期又颇受追捧，早已有许多消息灵通的，围在了旁边。

二人好不容易挤到了前排，正好赶上了升堂。

府尹醒木一拍，“堂下何人，为何击鼓鸣冤？”

只见堂下跪了一男一女，眼见年纪不到三十，旁边还有一担架，担架上躺了个约七八岁的小女孩，唇色发乌，面色发青。

跪着的女人，一直在拿着手帕捂住抠鼻遮掩，但也还是能看见她嘴周都是红肿凸起的水泡。

那男人道，“大人，我们是在京中做生意的。我唤阿财，这是我妻子阿碧，和女儿小红。”

那男人眼睛红肿，朝着府尹声泪俱下道，“我们要状告宝香斋，卖黑心唇脂，谋财害命！”

此时人群中发出阵阵惊呼，各个窃窃私语，白云芷心跟着一紧。

“肃静！”府尹把醒木一拍，“你为何要状告宝香斋？”

那阿财抹了抹眼泪，定了定心神道，“半月前，宝香斋出了一款唇脂，京城人人道色泽鲜艳，极受追捧。”

“阿财虽说只是粗人一个，并不懂脂粉道道，但做生意迎来送往，也耳闻不少小姐夸此唇脂，便也想买来送与阿碧。”

“阿碧与我自小便有婚约，陪着我从一无名小厮，到现在在京城有了铺面，最是持家贤惠，温柔端庄。”

“那唇脂虽卖的极贵，但我还是想尽办法得了一预定名额，买来送与她，讨她欢心。”

那阿财若不是因为眼镜红肿，倒也能算个长相英武的伟岸男子。以至于阿财说到此，人群中发出了不少赞扬声，有夸他体贴的，也有夸他能干的，各个竖起来大拇指。

“可没想到，这唇脂竟是道催命符！千不该万不该！我真是悔不当初！”

那阿财说着，似又想起了往日的夫妻情深，便开始鼻涕一把泪一把地扇自己耳光。

旁边的阿碧也顾不上遮掩疮处，早已唔咉着坠下泪珠，忙去拦阿财。

府尹眉头一皱，醒木一拍，“将原由细细说来。”

“买来那唇脂之后，阿碧果然特别喜欢，甚至还因为珍惜，每每舍不得用。”

“到后面不知为何，这口舌竟生起疮来，直到此时，连说话都极为困难。刚开始原也没往这唇脂上想，请大夫来看只说许是对什么东西过敏了，吃几副药便好。”

“可没想到今日我那小女儿小红，因一时胡闹，拿了那唇脂抹嘴，谁知竟一下子昏死过去，昏昏沉沉地吐过几次，嘴唇发了黑。大夫来看居然说是中了毒，经过细细查验，说的就是这唇脂上有毒！”

“我的女儿才七岁啊！青天大老爷！一定要给我们做主呀！”

阿财和阿碧不断地哭喊着用头磕着那地板，一声声地诠释着心中的委屈。

随着阿财和阿碧的哭喊声，群众中有几个心软的妇人，便已经开始抹起泪来。都道宝香斋毁人家庭，伤人性命，不知道什么时间遭天谴。

白云芷虽知此事大有蹊跷，但见事情还没有个定夺，却已有此舆论，心中不免焦急。

府尹听罢，“传宝香斋的掌柜，惜玉。”