16、商场如战场

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随着一声传唤，惜玉面容刚毅，挺直着腰板，随着众人的吁声，走到堂内跪下。

那阿财和阿碧见了惜玉，死死地瞪着她，恨不得用眼神把惜玉生吞活剥。

府尹一声喝令，“惜玉，你可在侯堂时，听见阿财的控诉？”

惜玉扬起下巴，面色高冷，“小女子听得一清二楚。”

白云芷见惜玉衣装整洁，便知目前只是问话，没有用刑，心安了几分。心中无愧自然坦荡，此时，只把事情说清楚便好。

府尹大手一挥，便有小卒端着盘子乘着那唇脂盒上来，“你看看，这是否是你家，宝香斋售出的唇脂？”

惜玉冷眼一撇，见那银质唇盒上，镶着的一小颗宝石，颔首道，“回府尹大人，此唇脂确为我宝香斋所出之物。”

府尹挥挥手，上堂来了一仵作，仵作打开唇盒只闻了一下，便面露厌恶，忙捂住口鼻。

紧接着取来银针试毒，便发现银针端头隐隐发黑，仵作便道，“大人，里头或是掺了□□，但为了稳妥起见，小人建议还是拿活物试毒一番。”

府尹应允之后，小卒不知从哪儿抓来一兔子。

仵作用镊子取了少许，放在了胡萝卜上，那小白兔在小卒怀着一啃一啃，还没等啃完那根萝卜，便七窍流血而亡。

众人大惊失色，这唇脂果然有毒，有些激动者，直冲着惜玉喊凶手，一个个仿佛正义的使者，要为阿财一家人申冤。

阿财见此，伸手直接往惜玉脖子上掐去，面目狰狞道，“你这个凶手！还我儿命来！”

白云芷在旁急得如热锅上的蚂蚁，却又不知如何是好。

“啪！”随着府尹的醒木一拍，阿财被小卒迅速制住。

“肃静！”府尹道。“惜玉，你还有何话可说？！”

本一直冷静的惜玉，见那小白兔命丧公堂，又被阿财掐了脖子，情绪终于被击溃了些，“咳…咳…小女子冤枉啊大人！”

急智下，掏出怀中随身携带的唇脂，俯身在地，颤声辩道，“大人！小女子着实冤枉！宝香斋出品的唇脂不可能掺有毒物！”

“小女子还留了一唇脂自用，宝香斋人来人往，不说我店中的脂粉娘，就算是隔壁铺面的老板，常来的客人，都知道我几乎日日涂着这唇脂！”

众人一看那唇脂，边缘已然斑驳，的确是用了许久的样子。

“如若这唇脂有毒，我是万万不敢涂的！”

府尹听罢，觉得有些道理，“那便也把你这唇脂，去用活物试试毒吧。”

惜玉梗着脖子道，“不！兔兔这么可爱，怎么可以让它们吃这些人类脂粉？”

惜玉坚毅道，“小女子为了自证清白，便自己以身试毒！”

说罢便用指间抹了好大一块西柚色唇脂，直直往嘴中送去。

人群中发出一阵阵惊呼，显然是没想到惜玉能以身犯险，一下子便被这魄力唬住了。

过了一小会儿，眼见惜玉没事儿，白云芷呼出了心中的一口淤气，还好没伤及性命。那便可以证明这唇脂无毒了。

惜玉此时也落下泪来，担心府尹还在怀疑，“大人许是觉得不够，我再多尝一些。”

说着又把唇盒里几乎所有的唇脂，抹在指尖送入嘴中。

此时人群中风向开始转变。

“你们看那掌柜的如此笃定，莫是冤了人家。”

“指不定是苦肉计呢？冤不冤的，府尹自有决断。”

惜玉这一举措，府尹也是没有想到的。

此时惜玉那泪珠子，如瓢泼大雨般往下掉，“宝香斋这唇脂所售颇广，大人不妨问问，人群中有没有人持有同款，也可在公堂上一试。”

府尹一问，果然在围观群众中收了三块同款唇脂上来。做好标记后一一让仵作拿去试毒，等了不到片刻，结果皆显示无毒。

白云芷悬着的一颗心，也终于是放了下来，一抹眼睛，才发现自己也跟着惜玉一同哭了许久。

惜玉见结果已出，镇定了心神，抹了抹脸上的泪珠，言语凿凿道，

“大人，宝香斋乃是小女子家传祖业，传到我手中，已是第六代了。祖辈靠着诚实守信经营至今，从默默无名到今日家喻户晓，在京中向来有口皆碑。”

“这唇脂在售卖时，宝香斋也曾诚实告知顾客，此唇脂原材料内含蜂蜜，如若对蜂蜜过敏者，不可用此物。但大人刚才也见，由于此唇脂原料皆为天然之物，所以惜玉才能无所顾虑放入嘴中。”

“总之宝香斋绝不可能贩假售假，更不可能制毒，请大人明察秋毫，还宝香斋一个清白！”

此时围观群众这边，舆论几乎都导向了宝香斋这边，都道从奶奶辈就在宝香斋购物了，从未出过差错。

阿财阿碧一看试毒结果大为不同，且惜玉振振有词不像虚言，更为绝望，两夫妇抱在一起，阿财哭道，“那到底是谁要害我家娘子和孩儿，我家向来与人为善，从来不曾得罪过谁啊。”

好在府尹也是颇有经验的，“阿碧可对蜂蜜过敏？”

那阿碧本就嘴周满是血泡，此时哭得天昏地暗，显得相貌更为可怖。虽血泡已长至喉头，回话不便，但也还是朝着府尹眼含热泪，唔咉着摇了摇头，表示不曾对蜂蜜过敏过。

府尹此时有了计较，“把之前给阿碧看病的大夫提上来。”

那大夫长得颇为獐头鼠目，走近堂内脚底发软，俨然一副心虚的样子。

见原告被告，都一副不可善罢甘休的恶模样，自知受不起酷刑，便没等府尹问话，便自己招了。

匍匐在地道，“大人饶命！我只是把病由换了一下，可药我是根据实况来开的哇…大人饶命！”

夫妇两不敢相信地瞪着他，阿财指着那大夫的鼻尖，怒急道，

“原来是你这个狗东西！今日如若不是你出诊去了，我们找了旁的大夫，你莫不是也要说小女是过敏了？”

那大夫趴在地上一动也不敢动，浑身颤抖道，“我不过…是收了阿碧那表姐些银两而已，要怪…要怪就怪她那表姐心狠！”

夫妇二人怔在原地，阿财喃喃道，“怎么会？怎么会是阿喜？我与她从小一同长大，她为何要如此做？”

那阿喜很快被带上了堂问话。

阿财情绪颇为激动，“阿喜，我和阿碧对你如何，你心里有数，十日前你夫君打你，还是阿碧怕你有危险，特意接你住在我们家中，你怎能做出如此丧心病狂之事？”

阿喜看着阿财笑得凄惨，“你居然，说我丧心病狂？哈哈哈哈…我若丧心病狂就不该帮你在京城立足，从而得罪了夫家，每每遭那人的毒打！”

府尹懒得听这些闲话，“阿喜，还不将原由细细道来！”

阿喜见事情败露，也没有什么可辩解的，面色淡然地抹了眼泪道，

“大人，毒是我下的没错，是我趁阿碧不备，把那唇脂抠了出来，用几根蜡烛细细将其烤化，再将□□融了进去，装回原盒。”

府尹皱眉道，“你为何下毒。”

阿喜潸然泪下，“我嫉恨阿碧。我与阿财从小青梅竹马，若不是阿碧与他早有婚约，那与他成亲的合该是我！”

“我嫁人之后，对阿财恋恋不忘，家中每每赚了些银钱，我都借给阿财帮他周转，对我夫君又异常冷淡，多年也没有生下一儿半女。我夫君不忿，又或者察觉到了什么，次次都将我毒打一顿。”

“此次住进他家后，我见阿财对阿碧关怀备至，体贴入微，我心中愤恨！那本该是我该过的日子！怎得我换来满身伤痕？你阿碧却坐享其成？！我若与我夫君和离，阿碧若死了，那这样好的日子合该是我的！”

阿喜越说脸色越狰狞，越说越愤恨，明明衣装整洁，可她那表情与情绪，仿佛把她衬托成了个，想要挣脱地狱束缚的恶鬼。在旁满嘴生疮的阿碧，也被衬托得面目清秀了起来。

夫妇二人没想到因此而险些丧命。原以为只是阿喜作为表姐，得了她颇多帮衬而已，谁能料到阿喜居然生了如此肖想。

二人难以面对此情形，只能相拥而泣。

围观者见阿喜言语荒谬，一个个摇起了头，道她尖酸刻薄，蛇蝎心肠。

“恨只恨阿碧舍不得用那唇脂，若是连续多用上个几次，哪儿还有今日这许多事。”阿喜又冷哼一声道。

惜玉此时在一旁愤恨道，“犯下如此滔天大罪，居然还如此冥顽不灵！”

阿碧一眼撇去，“你宝香斋的惜玉掌柜又是什么好东西？谁人不知你家的唇脂是挂牌货？根本就不是自家生产。”

惜玉听此话，气极，“贱人休得胡言！我宝香斋与人合作，自然严苛调查检验过。这唇脂取材自然，我敢生吞！不然你去问问其他胭脂店，谁敢生吞自家唇脂？！”

人群中更是不少人帮着惜玉一起骂阿喜。

又许多人点头赞赏宝香斋，还有人拿其他脂粉店来做对比，“那采蝶轩卖唇脂时还嘱咐，要谨慎入口，不得食用呢。”

一时间人声鼎沸，各个交头接耳。

府尹醒木一拍，“好了！”

案件已然水落石出，府尹醒木一拍，便判了案。“阿喜手段毒辣，妄想害人性命。本该判绞刑，但念阿碧与小红目前尚无性命之忧，判终生□□。”

“医者张三，包庇阿喜，隐瞒病情，便判刑七年。”

*

一小厮神色慌乱，脚步不停地从府衙中跑出。

轻车熟路，七拐八拐得走进一偏僻小巷。

那巷中全是断壁残垣，处处破败，本应极少有人驻足才是，但今日，却停落了一顶精巧小轿。那轿子木料光滑，垂缨上的绣花一看便知，费了颇多手艺精心绘制。

那小厮穿过离轿子远了不少的轿夫，走近那轿子的垂缨边，用极小的声音说了府尹的判决。

“啪！”那轿中人锤了下轿面，传来一女子怒急的声音，“一群蠢货！”

那小厮擦了擦额角的汗，“本来事情进行得很顺利。阿碧长期以往抹那唇脂，只待她命丧黄泉，再告知阿财唇脂内含有□□，他爱妻心切，必定带着尸体去宝香斋大闹一番，那宝香斋就算不关门歇业，那唇脂必定也是买不成了。”

“如此一来，谁都不会知道是咱们做的手脚。”

“可谁想他们那女儿小红竟如此贪玩，抹了那唇脂，那两夫妇最是心疼子女，竟谨慎察觉出来了，告上府衙。这样一闹，便功亏一篑了。”

那小厮没办好差事，声音越说越小，头恨不得埋入胸前。

只听那轿中女子深呼吸了一声，像是恼怒不已需平复心情，“那咱们可有暴露？”

小厮忙道，“没有暴露。绝没有暴露。那阿喜没有在公堂之上胡乱攀扯，且就算攀扯也不是直接经咱的手，查不出什么的。”

轿中女子沉默许久，又隔着垂缨问道，“现下京中，对这件事情如何传闻？”

小厮犹豫了一下，“大多，大多都道那三人的爱恨情仇，说那阿喜自作自受，那阿喜的夫君能忍耐到……………”

“说重点！”那女子吼道。

那小厮像是怕极那轿中女子，浑身颤抖，立马跪下，“其他的，都道…都道宝香斋不愧…不愧是家传祖业，脂粉质量一骑绝尘。”

小厮犹豫了一会，像是鼓足了勇气说道，“相信过不了许久，宝香斋唇脂原材料乃天然可食，便会传遍全京城。”

说完重重地磕了几下头。

“哈哈哈哈哈…”轿中女子怒极反笑，“真是办得一趟好差事。你该怎么办，自行决定吧。”

“起轿！”随着女子一声呼喝，轿夫从不远处移至轿旁，抬起轿子离开。

那小厮眼眶中满是泪水，望着那远去的轿辇，颤抖着从怀中掏出一把小刀，像是下了极大的决心，才朝着自己的左手小手指直直砍去，瞬间鲜血迸发，小厮捂住伤口在地上痛苦翻滚。

*

白云芷正要打算去堂内，扶起因一场劫难过后，心力交瘁瘫软在地的惜玉。

但脚刚伸出去，便缩了回来。此时围观人群还没有散尽，怕是有诸多耳目。她作为那唇脂的制作者，宝香斋的合作伙伴，现在的身份除了那三个好友与惜玉，目前无人知道，若在此时被人察觉她与惜玉有什么接触，那相当于暴露在人前，蛰伏了这么久，便前功尽弃。

此时早已被丫鬟扶起的惜玉，一转身便远远望见了满脸泪痕的白云芷，惜玉朝着白云芷的方向微微摇了摇头。

白云芷瞬间明白，这是在阻止她上前，于是乎白云芷咬了咬牙，狠心朝府衙外走去。

恍然隔世般地坐在回程的马车上。

春柳用手帕轻柔地拭着白云芷脸上的泪痕，“小姐莫要担心了，此事与咱家唇脂并不相干。”又叹了一口气，“没想到，倒扯出这一番爱恨情仇来。”

白云芷摇了摇头，“事情没有那么简单。”

春柳疑惑，“小姐是觉得有人构陷宝香斋？”

“宝香斋唇脂价值三十五两，你觉得阿财在京中经商，一年能赚多少银两？”

“若有铺面的话，那一年赚个二十两是不在话下的。”春柳瞬间明白，“那除去吃喝，那一年也才不过省下十两银子而已。”

“阿财纵然爱妻，但作为个刚起步的生意人，他若聪明，那绝不可能花这么多银子去给妻子买礼物。这样的话，那就只剩下一个理由，那就是他近日肯定是做了笔大买卖，得了一大笔钱。否则这是说不通的。”

春柳歪着头想了想，“小姐这么说，倒是有几分道理。且若那唇脂是半个月前买的，那时西柚色唇脂刚出不久，那批预定名额大多都是官宦富贾，阿财从哪儿得了这预定名单也是疑点之一。”

白云芷拿着帕子抿了抿鼻涕，“现在你脑子倒是好使了，且你看最后，阿喜显然想把这祸事往宝香斋上引。但她没想到，惜玉护店心切，竟生吞了那唇脂。其他的疑点也颇多……”

“那咱们再回去部署，好生调查。小姐现在先别想了，伤心费神。”

白云芷叹了一口气，捞起窗边的垂缨，看着夕阳西下，却依旧繁华热闹的京城。

它永远是许多人梦想开始的地方，又永远是许多人希望破灭的地方。

“要在京城立足，真的是好难啊…”

“但是，好在我早就做好准备了。”