17、置之死地而后生

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已是日上三竿，院中的美妆课都早已散场。

“吱呀…”

躺在床上的白云芷听到门响的声音惊醒，皱了皱眉头，“我说了不让人来扰。”

“我听春柳说，长姐这几日除了上课，便只把自己窝在被子里睡懒觉。”一个稚嫩的声音道。

白云芷一转头，便看见了刚下学堂的白博。

“博儿来了，这几日功课如何？”白云芷躺着翻了个身，没什么兴致地问道。

白博立即露出了副哭丧脸，“怎一个惨子了得，先生说我功课一塌糊涂，是庸才无疑，还打算把我逐出学院呢。”

“啊？”白云芷立即惊坐起，“开除？为何？”

白博哈哈大笑，“长姐，你也太好骗了，我近日门门功课都是优呢。”

白云芷点了点白博的脑门，“你这小兔崽子，就知道糊弄你老姐。”

白博似是有些忧愁道，“长姐，宝香斋的事儿我都听说了。长姐为了这个家劳心劳力，博儿现下帮不上些什么忙，待来日，博儿金榜题名时，必不让长姐再操着许多心。”

“哪个多嘴的和你说的？”

白博澄清道，“是我自己从学堂里听来的，这事儿京城都传遍了，都说的有头有尾的。”

“据说宝香斋的脂粉可食，大家都说以后买脂粉，就认定宝香斋了呢。”

白云芷虽早料到，经此役之后宝香斋定会声名大噪，但却没想到，这事儿都传到学堂当中去了。

白云芷摸摸白博的小脑袋，“博儿，你小小年纪不必忧思这些，现在只用心把书念好就行了。”

“我这几日也不是睡啥懒觉哈，不过是在房中思考问题而已。”白云芷高深莫测道。

白博看着枕头边的床单上，那一片濡湿，露出了天真无邪的微笑，

“长姐方才在睡梦中流了许多口水，现在定是渴了，博儿给你倒茶去。”

白云芷看了看白博，又看了看床单，把头埋进了被子“嗷呜”一声……

*

春柳给白云芷披上了最后一件外衫，又捋了捋皱褶处，“小姐终于准备出门走走了，这几日奴婢们可担心死了。”

白云芷在镜前理了理妆容，“前几日风声紧，免不了要等等，看清楚这股风往哪边吹。”

经过上次宝香斋牵扯进阿财一案，已过去了三四日，这么久惜玉也没有给白云芷来传个话，但是听打探来的消息，说那第一批草莓色唇脂于昨日开始售卖，这就证明，白云芷与宝香斋之间还是存在着完美的合作关系。今日也是时候，去问问惜玉对于以后的打算了。

马车上，车轱辘一直转着，直直往宝香斋驶去。

“小姐可是担心，惜玉掌柜因为此唇脂而让宝香斋卷入官司，而不愿同我们合作了？”春柳见白云芷只一言不发沉思，便问道。

“是有这个担忧没错，这就要看，惜玉心中的格局，够不够大了。”

马车使了一会儿，眼看已到女人街，就快到达宝香斋了，可没想到道路拥塞起来。

白云芷掀开窗口的垂缨远远望去，嚯，宝香斋内门庭若市，连门口都围满了人，还有些衣着富贵的小姐，居然屈尊在门口排起队来了。白云芷也着实被这盛况吓了一跳。

为了不让道路更拥堵，白云芷便只能下车步行过去。

一路走去，便听见不少小厮丫鬟一个个哭丧着脸抱怨，“我家小姐说，若我买不回那草莓色唇脂，便不能做贴身侍女，只能去厨房烧火了。”“你家小姐定是唬你的，我家小姐还说，买不到便让我去抢呢。”

白云芷被这些戏言逗得扑哧一笑，心情倒是好了许多。

看这状况，直接走大门肯定是进不去了，白云芷拐进一条小路，绕到了宝香斋的后门去。经过通传，等了一小会儿，才终于进了宝香斋。

穿过后院与回廊，终于见到了半卧在在床，右脸还裹着纱布的惜玉。

白云芷一见惜玉，忙坐去床边关切问道，“姐姐这是怎么了？这脸是怎么回事儿？”

伤女子容貌乃是大忌，且在官衙时也不曾动刑啊。

惜玉见白云芷此状，又想起那日在官衙遥遥相望，白云芷脸上的泪珠，也是动容了几分，苦笑道，“那日回家后，被母亲狠狠掌了几下嘴。不碍事的，妹妹莫要担心。”

白云芷心中咯噔一下，虽说现在宝香斋靠着那唇脂生意红火，可如若长辈不应允的话，那这买卖可再难合作下去了。

白云芷忙道，“姐姐是遭伯母责罚了么？我可向伯母去解释，都是由我这唇脂惹出来的祸，倒让姐姐背了锅。”

惜玉摇摇头，“什么你啊我啊，自咱们开始合作那天起，咱们便是一条绳子上的蚂蚱了。”又拍了拍白云芷的手，“在我的坚持之下，以命相逼，这才让族内长老，同意了咱们继续合作。”

又低下头，似是不好意思，把额前的碎发拢到耳后，抿抿嘴道，“只不过，不知道妹妹这边是否还能再让几分礼，还是按照十两银子的进价来采购？”

白云芷一愣，府衙一役，宝香斋担了这么大的风险，且惜玉还不知道私下受了多少责罚，现下只是让利五两，听上去倒是真真不过分，

“那日姐姐拼命护宝香斋声誉，形象高洁，芷儿记忆犹新。且若不是姐姐机智，力挽狂澜，恐怕一个不慎，我也将锒铛入狱，现下只是让利五两而已，自然是使得的。”

惜玉猛然抬头，眼睛亮晶晶地看着白云芷，“那我们便一言为定，驷马难追！”

说着便扯下脸上的纱布，掀开被子，露出装扮齐整的下装，穿上鞋子，伸伸懒腰动了动筋骨。

白云芷一脸黑线，叫喊道，“五两银子便五两银子罢了，姐姐也太过分了！惹得妹妹好一顿担心！”

惜玉笑得贼兮兮，抱着白云芷便是亲了一口，“我的好妹妹，你是不知道，我为了多赚那五两银子，在唇盒上镶碎宝石，不知道费了多少脑筋，找了多少石材！”

白云芷叹了一口气，只能说自己果然还是太嫩了，商人之狡黠，实在大大出乎了意料！不过刚在那番说辞倒是真心话，所以让利这五两，白云芷倒也不甚在意了。

惜玉每每露面，都是一副精明女商人的姿态，但这一出着实让也白云芷记起了，她也不过年仅十八而已，倒让二人的关系无形中又近了一步。

心愿得偿的惜玉心情大好，端起桌上的茶杯吮了一口，开始谈正事，“阿财此案，大有蹊跷。妹妹定是也同我想到一处去了，所以这几天才没有露面，你身居闺阁不好出面，我已经派人去调查了。”

白云芷点点头，又问道，“这几日的传言，定是姐姐找了许多人嚼了舌根，这美名才传播得如此之快吧？”

惜玉笑笑，“先机已失，总要置之死地而后生。”又道，“此事了后，估计短期内不会再出什么岔子，妹妹大可放心。”

“听姐姐这话，我这几日在府中悬着的心，算是放下来了。”

惜玉眼含秋波，“哪怕忧愁，也丝毫不损妹妹之美貌。”

又两眼发光地看着白云芷，像看着一颗发财树，“话说妹妹，下批货你打算什么时候出哇？”

白云芷刚喝进去的茶水，被一口喷了出来…

*

看着下人们在满庭院忙活着打包物品，少年老成的白博撅起了嘴。

“长姐咱们风筝都还没放呢，你便要去庄子里寻蜂蜜，在京中随便找个二道贩子买了不久行了么？这多折腾啊？”

白云芷耐心哄道，“我都去找过了看过了，品质皆不是上等的，宝香斋要得又急，你在家定要好好念书，我今日去，明日便回来了。”

库房中得蜂蜜所剩无几，惜玉催货催又得紧，白云芷找了许多人打听，才从别人口中听来，京郊有一蜂农，所出的蜂蜜非常不错，且白云芷也想乘着这股势头，再上一层楼占些市场分额，所以这次出发的确仓促了些。

白云芷忽然又想起了什么，“春柳，去唤依儿来。”

白云依自从每日的美妆课程开始之后，便甚少来叨扰白云芷了，除了安心帮祖母煎药侍疾，便是给下人们补课，倒是老实了不少。

白云依踏入房门，入了坐。

白云芷道，“近日见你在脂粉课上学的颇为认真，成绩也是数一数二的，我也颇为你感到高兴。”

白云依不好意思地低下头。已经在白府住了近大半月，虽然最近她与下人走得近了些，但是下人还是恪尽职守地防着她，白云芷因何致富她还不甚清楚，但是用脚趾头想也知道，肯定是与脂粉离不开关系了。

白云芷又道，“我待会儿要去一趟京郊，明日便回来。虽只有两天，但是这白府除了老就是小，你虽是我堂妹，但是也要帮忙看着些，莫要让府里出什么乱子。”

白云依一愣，她从来只当自己是个不正经的主子，连下人们刚开始都瞧不上她，此时听这话大为触动，怔了一怔，恍惚着点点头道，“堂姐，放心。”