72、敞开心扉

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“回公主的话,这只色号乃是木兰脂粉店即将推出的树莓色。”

文瑜得了准信，才含笑提脚出了门。

此时花厅中气氛仿佛变了个天，方才白云芷还让别人掐了由头人人喊打,现如今得了福康公主的夸，大家对她倒另眼相待起来。

毕竟福康公主是众所周知的脾气古怪,显少与女眷亲近，就连陛下的公主们,能得她一句赞赏的亦没有几个。但福康公主这大段大段的溢美之词,居然安在了一个四品官员之女身上，免不了让人怀疑,是不是白云芷已入了皇家的眼，得了宫中几位娘娘的青睐，毕竟这些唇脂，听说宫中的娘娘亦是常派人出来买的。

在座一个个的都是人精,大多也没有与白云芷交恶，不过是白云芷一进门便被于颖针对,哪怕有几个心善的,也不好太为她出声,其他人更是都只想明哲保身,免得沾得一身骚而已,为了一个没有太多交情的女眷，何必呢。

可眼下情景却大不相同,之前与白云芷打过照面的,纷纷迎了上来。

“方才便见姐姐嘴上的唇脂特别，只不过没寻找机会问呢。”

“你家的产品我可是样样都买呢。”

“树莓色什么时候售卖，姐姐也好给个准信儿。”

……

听着这些似真似假的话语，白云芷亦感叹女眷们变脸之快,有几个方才面露鄙夷最甚者，待福康公主走后，居然是最快来她面前想要交好的…

白云芷掩饰住心中的反感，亦挂上一副虚假面孔，重装上笑颜好好应对。

正在人数太多，应对不暇时，邀白云芷赴宴的容静公主终于现身了。

不需要容静开口，她只冷着一张脸站在白云芷身旁，女眷们便被劝退了不少，有几个不实趣的，也被她一句，“我有话要同芷姐姐说。”给轰走了。

白云芷终被解脱了出来，顿时觉得浑身轻松，揉了揉笑僵了的脸，才语带抱怨道，“静儿你去哪儿了，倒扔下我一个人在这儿受过。”

容静亦苦着一张脸，忙不迭解释，“芷姐姐误会我了，我也不知姑母为何一大早便命人来接我入府。入府之后，又只道我身在皇宫内院，六宫都被皇后管着，我一个不受宠的公主，也接触不了什么管家事宜，居然让我跟着她的贴身女使跑前跑后学管家，我也是有苦难言啊。”

白云芷噗嗤一笑，算是绕过她了。

容静又关心问道，“怎么样，我姑母没有为难你吧？别人道我这姑母脾气古怪，但其实她性情最为洒脱，就是对旁人防范心重了些，又喜欢端架子，其实熟悉之后，是最好相处不过的。”

白云芷一愣，似是今日早前发生的怪异事儿，通通有了解，“你放心，公主不仅没有为难我，反倒还替我说话了。”

容静拍掌欣慰，“那便太好了，想必有姑母替你说话，京城中那些嚼舌根的便要少不少了，不免六哥去求了姑母好几回。”又拍拍白云芷的手，“近日那些流言蜚语，你莫要放到心中去。”

白云芷一愣，她本就奇怪为何福康公主会帮她说话…这，竟是柏乔去求来的么…福康公主这般不好相与之人，相必柏乔定是废了颇多唇舌，才能请得动…

那些关于她的香艳传言，就算春柳她们瞒得再好，白云芷亦是有迹可循的，虽不放在心上，但也总是担心影响了父亲与弟弟。如今容静公主发了话，相必那些流言，也必与今日在座女眷的面孔一般，从面露鄙夷变为满脸恭维了。

一想到柏乔竟对自己如此用心，白云芷只觉心里暖洋洋的，通身都舒畅起来，想见柏乔的心，也愈发强烈了…

白云芷压下心中的异样，笑着对容静点了点头，二人又聊了些近日京城中的新鲜事儿，不多会儿，便传膳了。

容静因为乃皇眷，便起身去陪福康公主用餐，只独留了白云芷一人，宴席上，若有人搭话，白云芷便随意应对搭几句，倒也举止有度，没出什么乱子。

宴席完毕，白云芷正打算再去与福康公主道几句吉祥话，便准备打道回府时，一侍女匆匆来到白云芷身前，揣着手垂眼道，“白小姐，公主请您去后院厢房一叙。”

白云芷疑惑，刚才还见福康公主在主位上坐着，下人似是来禀报了些什么，福康公主便匆匆往后院去了，如今倒要传她去说话…

白云芷觉得此事透着些古怪，但见来传话的婢女，正是方才一直跟在福康公主身边的，想来偌大的公主府，总不会将她坑害才是，更何况方才公主还替她说话了，便也不再踌躇，随婢女去了。

主仆俩随着那婢女不知走了多久，才终于跟着进了一间普通厢房，婢女将春柳点了出去，留了白云芷一人在房内，还顺带关上了门。

白云芷正觉得心中有异，正好呼喊时…

“是云芷来了么…”耳边传来一清朗男声…

白云芷认出那声音，怔了怔扭头望去，从内房影影绰绰印出一男人的身影来，身形用腰间的玉带束住，显得身形愈发挺拔魁梧…

白云芷想要迎上去，却又退了回来，拼命将心中的思念轻轻放下，悄然说道，“六爷终于舍得回京了么…”

话说出口，才觉得这话说得不对，语中带了些吃味，又有些埋怨，甚至音调懒懒的还有些缱绻…

柏乔似是也听出来了，望着眼前朝思暮想的人儿，嘴角带笑，“怎么，云芷这是许久没有我的消息，着急了么…”

按照行程，本是三日后才能抵达京城的柏乔，实在是想白云芷得紧，又怕她在京中受欺负，又怕她看店太劳累，又怕有人上门提亲，这傻丫头像上次那般不知所谓地应了……这些念头止都止不住地出现在脑中，柏乔着急地抓心挠肝，便想了个法子，提前策马飞奔回了京。

柏乔见白云芷低着头也不说话，便上前一步，急急解释道，“我也是临时得了差事，去晋州迎蒙古国来的使节，本想在路上飞鸽传书与你，又怕被有心人截了，想着前阵子是关键时刻，若是大事不成又怕拖累了你…这便…”

“王爷不必与云芷解释，朝中事多，云芷知道的…”

白云芷知了内情，便也不再别别扭扭的，大着胆子抬眼望向柏乔，只见他许是因为舟车劳顿，似是瘦了了些，又黑了些，胡子拉碴着，给脸上的俊俏添了些锋利，男人味倒是更浓烈了…

知他定是赶路回来了，白云芷那句“王爷辛苦了”还未说出口…

“我今后定不这样了，外出公干办差事，不管再着急，都提前与你说过。”柏乔见她抬眼望向自己，眼眸如一汪清泉，眼波流转间满是疼惜，柏乔更心波荡漾地急急解释道。

此番话让白云芷眼底的关切之情全然消失不见，许是见着了柏乔这憨样，让白云芷心定了几分，噗呲一笑，轻声道，“王爷可千万别这么说，平白让人误会。”

柏乔哭笑不得地将手抿了抿鼻头，只觉女人确是不好琢磨的，前一秒还满是关切疼惜，后一秒便将自己往外推，难怪世人都道“女人心，海底针”呢…

白云芷见柏乔犯了囧，心中倒更不好意思起来，忙别了别身，轻声道，“六爷此行舟车劳顿，想必是幸苦了。”

柏乔不在意笑了笑，“我自是当差惯了的，这些路程算不得什么的。”

左右不过是赶路迎接蒙古使臣而已，比起以往那些差事，这对柏乔来说，已经算是轻松的了，柏乔脑中又想到此行中那难缠的蒙古郡主，直觉应对那郡主，才是幸苦异常的差事。只不过这些倒不值当说与白云芷听。

柏乔主动牵起话头，“我听姑母说，她已经帮你敲打过那些爱嚼舌根的长舌妇了。你放心，今后你愿意在京中做生意，便只管做，生意想做多大便做多大。哪怕今后想将铺面开到蒙古去，我也定会襄助你。”

“我也不会再让你牵扯进朝堂当中，什么刺听情报，打探消息，今后通通不用你管，再不给你任何桎梏。”

白云芷闻言，鼻头便冒了酸意，深深福了一福，“如此，便多谢王爷了。”

想到柏乔花费了颇多心思，白云芷终于也敞开了心扉，定定心咬了咬嘴唇道，“六爷，云芷亦深恶痛绝那些流言，只不过痛惜的并不是云芷遭人妄自揣测，痛惜的是世人对女子的偏见。”

“云芷只是不服气。不服气为何女子天生就是在院中绣花练字，不服气为何女子只能围着通家上下转，更不服气男子出门行天下，世人便道心中有大志，女子只是想出门逛个街，却还要层层禀报得了首肯才行。”

“云芷认为，在能保证自身安全的情况下，女子亦可以随心所为。我只希望，有待一日，女子身上的枷锁不要这么重，哪怕是将枷锁换成重量轻些的镣铐，亦更能方便女子一舞。”

白云芷眼中似是有星云万里，身后有万丈霞光，哪怕就站在这普通的厢房之中，仿佛亦衬得这房间金碧辉煌。

柏乔一时竟看痴了，虽素知白云芷心中是个有主意的，却也只想到白云芷出阁学做生意，或许是厌烦闺中的繁文缛节而已，但没想到她心怀苍生，竟想要以一己之力，要做女子的榜样，世人的先驱。

听了白云芷的肺腑之言，柏乔一时喜悲交加，喜的是她终于能道出这么一番肺腑之言，俨然将他当作自己人看待；悲的是，此路艰险曲折，心疼她今后要受的波折颇多。

但望着白云芷坚决严肃的模样，柏乔便知她定能勇往直前，无畏无惧。

柏乔不知不觉中握紧了拳头，“云芷，你说得有理，只是此事若只抗在你一人的肩上，未免担子太重了些。”

“你今日将这番话说与我听，是极好的，我既已知了你心中所想，定将不遗余力与你一起抗。今后，在朝堂上，对于女子通行，经商，乃至入仕，我定当多多进言，圆你所盼所想。”

白云芷将刚才那番话说完，才觉心中后悔，若…若柏乔觉得自己离经叛道，惊世骇俗可怎生是好，直到得了柏乔的回应，白云芷悬着的一颗心才落到肚子里。

二人相通了心意，两两相望着，空气中的情愫越来越浓，白云芷不禁红了脸，扭过身子，哼了一声，“六爷说得倒简单，就不怕今后，天下女子将你们男人的饭碗尽数抢了去，让你们男人满大家要饭去。”

这俏皮话，让柏乔哈哈爽朗大笑几声，“那那些被抢去饭碗的男人，自然是些能力不足的庸才！合该他们去要饭！”

白云芷亦掐着帕子，捂着嘴轻笑，这轻松时刻没过多久，白云芷便惊觉她已离席许久了，福康公主免不得还要面见他人，若再耽误下去，有心人见她不在福康公主身侧，免不了又要生出多少麻烦。

“时辰不早了，云芷便就此别过。”末了又鬼使神差填补了一句，“六爷一路风尘仆仆，先好好休息才是要紧事儿，将养好身体，如此方能为国尽大力，”

白云芷的声线软糯动听，话里话外透着关切，柏乔望着她那害羞似熟透了的红苹果般的脸蛋，抬眼垂眼间秋波涟涟，只觉娇美异常…

忍住想要一亲芳泽的冲动，柏乔咽了咽口水，神情不自然道，“云芷，店铺中的事情，你亦不要太过劳心，我改日得了空，再去看你。”

二人虽没将话说直白，但却似心有灵犀一般，通了心意。

白云芷含羞点了点头，抬手开了门，还随那侍女回到了宴厅，此时宴厅中的客人已经走得七七八八了，亦没人留意到她们。

春柳由于一直杵在门外，不知实情，只当是福康公主在与白云芷说话，此时方逮着机会，好奇问道，“小姐，怎得方才那个房间很热么？”

白云芷愣了愣，“没有很热啊…”

春柳脸上满是疑惑，“那为何小姐刚出门时，脸红得跟猴子的红屁股一样？”

春柳虽然识字，但念书却不多，便只用大俗话将困惑问了出来。

白云芷当然否认，“有么？没有吧？定是你看错了。”又转移了话题，“方才那婢女传话说，不必去与福康公主拜别了，眼下容静公主也定然是回宫了的，我们便只顾自己，赶快回铺中吧。”

谁知春柳此时倒痴了似的，“小姐，方才你的脸真真红得厉害，不然先回府中请个大夫来看看，如此也稳妥些。”

白云芷叹了口气，闷声无奈道，“春柳，你是魔鬼么…”

*

因为店铺内人数众多，鱼龙混杂，许多清贵小姐们便不好直接从正门入内了。

白云芷着人在后院一角，开辟了小侧门出来，门外移植了许多四季长开、好养活的红花醡浆草，又开辟了一木架甬道，直直通向后院待客的厢房，木架上下用盆栽装饰，挂满了奇花异草，极为风雅。

铺内的下人们每天侍弄，显得绿意盎然，不仅得了不少客人夸，白云芷亦觉得异常满意，以至于后来自己也常走着侧门了。

今日白云芷刚出甬道，秋雨便急忙来禀告，“小姐，惜玉掌柜来了。”

白云芷笑笑，“惜玉姐姐来也是常事了，怎得今日这般着急忙慌的。”

秋雨敛了敛神色，“惜玉小姐不是一人来的，与她同来的是馥翠坊的掌柜南生。”

这倒是让白云芷没想到，白云芷只是遥遥望见过南生几眼，与这人从无交集，怎得惜玉将他带来了。

左右在自己的地界上，白云芷倒是不慌，于是吩咐道，“来者皆是客，将最近制出的点心呈上去吧。”

秋雨应了一声，匆匆去安排了。

白云芷不换不忙地行至后院厢房，换了件衣裳，又补了个唇妆，才施施然去见客。

走进待客的房间，惜玉与南生双双起身迎她。

三人问了安，白云芷坐在雕花木椅主位上，轻笑道，“我道为何今日左眼皮一直跳个不停，原来是有贵人来啊。”

“好久不见妹妹，便来叙叙旧。”

惜玉在白云芷入狱时没有受到多大牵连，在白云芷出狱后，更是借着木兰家的脂粉代理售货权，发了一笔小横财。

惜玉又将宝香斋在白云芷微末之时，抬手帮扶了一把的事迹，只稍稍宣扬了一下，京中人便皆道宝香摘慧眼如炬，帮扶小辈。

于内，有着宝香斋百年的声誉；于外，又借着白云芷的货品赚银钱，以至于惜玉近日过得颇为滋润，族中长老不再置喙她半句。

惜玉拿起一块糕点，冲白云芷笑笑，“妹妹这新制出的白云糕，真真是酥脆可口，焦香满腔呢。”作为中间人，自然将话头引向南生，“南生掌柜今日倒是个有口福的，头一次上木兰家的门，便能尝到这买都买不到的糕点。”

南生将生意从江南做到京城，走南闯北，自然也是个玲珑人物，拱了拱，脸上笑容满面，犹如弥勒佛，

“久仰白姑娘大名，今日来见，才知姑娘不仅脂粉妆术手艺好，这糕点手艺更是上佳。所谓出得厅堂，入得厨房，想必说得便是白姑娘这等人物了。”